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“咋這語聲這么耳熟？”張氏一邊說著話，一邊就將車簾掀開了一點點，往外面看去。
連蔓兒也聽見了外面的吵鬧聲，她也覺得那聲音有些耳熟，就跟張氏一起往外看。
馬車正走在一條不算寬闊的巷子里，巷子的兩邊都是人家。大大小小的院落里炊煙裊裊，巷子里彌漫著飯菜的香氣，是吃晚飯的時辰到了。
而巷子口的一群人，和那吵鬧聲就顯得與這和諧寧靜的氛圍特別的格格不入。張氏和連蔓兒往外看的這一會，那一群人里頭就有一個人飛快地掙脫開另一個人，向另一條巷子跑去，而后面的人追了幾步，沒有追上，隨后又有幾個人跟過來，沖著跑走的人的背影咒罵。
張氏只看了幾眼，就忙將車簾子落下了。她回過頭來，看著連蔓兒。
“蔓兒，你看見了沒？”張氏問連蔓兒。
“娘，我看見了。”連蔓兒對張氏點頭。
爭執的雙方，她們都認識。那個跑開的人正是四郎，他身上穿的，還是張氏送的布料裁制的衣裳。如今出了正月十五，縣城里大多的鋪子已經重新開板了。四郎做活的紙扎鋪子還和別的鋪子不一樣，即便是正月里，也有活計，因此還比別的鋪子早開板，所以四郎這是又來城里上工來了。
而與四郎爭執、吵鬧的人，正是連蘭兒一家。剛才抓著四郎不放的人，正是金鎖，后來跟上來的是羅寶財和連蘭兒。
“……別看他穿的人模狗樣的，那就是個二流子。”連蔓兒的馬車已經走出去了好遠，還能聽見連蘭兒的咒罵。“吃喝嫖賭，他還偷東西，啥壞事他都干。就是不干好事。……我可不是冤枉他，也不怕大家伙笑話，那個是我的侄子。他啥樣，沒有人比我更清楚……”
連蘭兒的咒罵聲到此戛然而止，原來是連守信和五郎在車上聽見了，打發了人去讓連蘭兒住了口。
一行車馬進了柳樹井胡同的宅子，早有蔣掌柜帶著人接了出來，等一家人略作洗漱，在屋里坐下來慢慢喝著熱茶的時候，連守信臉上的怒色還沒有緩過來。
“……那罵罵咧咧的。像啥樣，磕磣了四郎，她就能得著好了……”
連守信對于連蘭兒當街和四郎翻臉吵鬧。相互辱罵、詆毀這件事非常不滿。
“這是找后賬，還是又出了啥事？”連蔓兒就問。
“她大姑那個人，可不是能吃虧的。上回的事，她們去村里鬧過一回，也沒討著啥好處。老爺子沒答應她的那些個要求。她能忍下這口氣。白吃了這個虧？我看啊，這就是找后賬。”張氏就道。
連蔓兒微微點頭，她和張氏的看法一樣，也覺得這是連蘭兒在報復四郎。四郎壞銀鎖的名聲，那她就壞四郎的名聲。
“看那樣，興許又出了啥事吧。”連守信就皺眉道。“能出啥事那？四郎他們都鬧僵了，來城里上工，也不可能再住到那去。咋就又纏到一塊了？！”
“一會等小核桃回來就知道了。”小七就道。剛才連守信和五郎打發人制止了連蘭兒的咒罵。并讓連蘭兒一家人回家的時候，小七多了個心眼，打發了小核桃混到人群里去打聽消息。
小核桃年紀小，人也機靈，很適合這樣的差事。
高高興興地回來。一進城就趕上這一出，誰也不可能高興。不過。張氏、連蔓兒、五郎和小七這娘兒幾個也沒太過放在心上，所以這件事也沒有怎么影響她們的心情，說道說道也就算了。只有連守信，畢竟對老宅那邊的感情不同，所以，心里邊有些不自在。
很快，小核桃就回來了。
“打聽著了沒，是咋回事？”小七就問小核桃道。
“回二爺的話，打聽著了。”小核桃忙就答道。
“說說，是咋回事？”連守信也問。
小核桃就將他聽來和刻意打聽來的消息一一說了出來，原來四郎過完年回紙扎鋪子上工，因為連守信給蔣掌柜留了話，蔣掌柜跟紙扎鋪子管事的人說了，四郎下工后，可以住在鋪子里。
四郎應該也是知道將連蘭兒給得罪透了，家里又張羅著給他說媳婦，所以竟真的老老實實在鋪子里干活，也不往連蘭兒那邊去了。
如果這樣相安無事下去，也算是一件好事。但是很快，這街面上就傳出了不少關于四郎的閑話，將四郎說成是吃喝嫖賭樣樣俱全的二流子。
四郎聽到了風聲，當然不干了，他很快就找到了閑話的源頭。原來這些閑話，都是連蘭兒給散播出去的。四郎沒有忍氣吞聲，而是找上了連蘭兒，結果就鬧出了剛才那樣的場面。
四郎在城里就孤身一人，他去連蘭兒家鬧，四郎還跟金鎖打了起來，兩個人誰都沒占啥便宜。
后來就被連蘭兒一家給趕了出來。姑侄兩個當街對罵，都說對方編排自己的壞話，而關于對方的那些傳言卻都是板上釘釘的真事。
連蘭兒咒罵四郎，說他吃喝嫖賭，而四郎也不是吃素的，干脆也當著人又把銀鎖的事情宣揚了一番。
最后，是連蘭兒這邊人多，還仗著是本地住戶，因此占了上風。
而實際上……
“兩敗俱傷，傷敵一千自損八百。”打發了小核桃下去，連蔓兒就道。這么說著，連蔓兒不由得就想到了連老爺子。“我爺要是知道了，不知道咋生氣那。肯定得說，不讓人，不懂事，不讓人省心啥的。”
按照連老爺子的邏輯和道理，只要有一方是讓人的，肯吃啞巴虧，這件事就不會發展到兩敗俱傷的地步。
其實，客觀地想一想，連老爺子的想法也有他的道理。一個家庭內部，對于當家人來說，這就是一個利益的整體，鬧矛盾、爭執的雙方對他來說，那就是手心手背都是肉。他要吃了虧的一方要讓人，要懂事，就是為了防止兩敗俱傷，損害家庭整體利益的局面。
為了這個目標，他在家庭的內部刻意地模糊對與錯、是與非。
就像俗話說的那樣，家，就不是一個講理的地方。
但是，凡事都有度，過猶不及。小事上的對與錯、是與非還罷了，可大事上，卻是不能含糊的。而即便是小事，習以為常，聚少成多，長此以往，最終也極有可能造成大是大非的問題。
而連老爺子，在這個年代，絕不是個例。很多家長都有著和連老爺子一樣的理念。畢竟，家里只要有人讓人、懂事，那這個家就能夠維持“和諧”，而且也非常的容易管理。
而當當事的雙方都“不讓人”、“不懂事”的時候，當家的人就要頭疼了。
“哎，”張氏就輕輕地嘆了口氣，“這針尖對麥芒，誰也不讓誰。這脾氣啊，都像老太太，不管咋地，就是不能吃虧。”
連蔓兒就看了張氏一眼，抿嘴忍笑。若是別人，連蔓兒肯定認為這是在借機給周氏上眼藥，而且這眼藥上的還極為自然。可是張氏并沒有這樣的心機，她只是，如今沒那么多避諱，敢有啥說啥了。
“都是不省心。”連守信也嘆氣，“他們兩下都沒討好，就讓外人看笑話了。這么一鬧騰，原先不信那些閑話的人，現在恐怕都得信了。”
“我爹這話說的對。”連蔓兒就點頭。連蘭兒和四郎今天這一鬧，大家伙看見，都會覺得雙方都不是省油的燈，對那些半信半疑的閑話，難免會多信幾分。
廚房里準備了飯菜，一家人吃了，就又請了蔣掌柜過來說話。
采買棉布、棉花、羊皮等的事情，連蔓兒已經囑咐了蔣掌柜。除了連記百貨自己庫房里的存貨，蔣掌柜還聯系好了另外幾家鋪子，湊夠了連蔓兒要的數目。
“……明天上午就都能準備齊了，請東家盡管放心。”蔣掌柜保證道。
說過了正事，連守信就向蔣掌柜詢問起別的事情來。
“……二郎和他小舅子在大車店干的咋樣？”連守信先問起二郎和羅小鷹。
“干的挺好。”蔣掌柜就道。二郎人實誠，干活舍得力氣，也不偷懶。就算是嘴上不太會說，但是手腳勤快、干活下力氣的伙計，還是很招掌柜和客人待見的。至于羅小鷹，比起二郎來，就有些平平了。
“看著挺機靈、秀氣，跟他姐夫在一塊的時候還挺能說，就是對著別人，話就少了。”蔣掌柜道。
連蔓兒看了蔣掌柜一眼，心里想到，蔣掌柜精于世故，他這話說的，可是很有意思啊。
“那四郎在紙扎鋪子那邊？”連守信就又問到了四郎的身上。
“也還行，”蔣掌柜就道，“年紀小，還是頭一回出來做事。一開始，恐怕都不大習慣，慢慢的就好了。過完年，眼瞅著就比年前干的要好。……還挺上進，說是想早點學到手藝。”
“他在鋪子里聽話不，沒給人家惹啥麻煩吧？”連守信就又問。
“也還行。”蔣掌柜就道。
“……那些閑話，你也聽說了吧？”連守信終于問道。
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