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連蔓兒讓人給了來送請帖的沈家管事厚厚的賞封，并留那眢事吃茶說話。因而知道，這次酒宴不像昨天的晚宴那么聲勢浩大，不過也不是純粹的家宴。這次的酒席，除了沈家現在在府城的人，另外還請了府城的諸位大員和家眷。
沈家這次不僅安排了酒宴，還安排了戲曲和雜耍。
“…···說是府城里有名的幾個班子都請到了。”小慶向連蔓兒稟報道。
如今這個年代，娛樂實在缺乏，因而有戲聽有雜耍可看，對于莊戶人家來說，就相當于過年一樣。連蔓兒家如今雖富裕，但因為總是事忙，也極少看戲和雜耍。
“你們好生伺候，還怕以后沒這些熱鬧看。”連蔓兒看出幾個丫頭雀躍的心思，就笑道。
一家人就忙收拾起來，連守信和張氏自然要穿補服過去，五郎、小七、連枝兒和連蔓兒也都仔細地打扮了一番。
連枝兒穿的是藕荷色的妝花褙子，同色皮裙，外面披一件胭脂紅色的大氅，連蔓兒就選了一件橘紅色的妝花褙子，也是同色皮裙，外面披了一件水紅色的大氅。姐妹倆首飾盡有，不過她們都不喜歡繁復的裝扮，因此都支略插戴了幾件，連蔓兒之戴了兩支珠花，插了沈謹送她的那根簪子。
其余周身的裝飾，除了府城中極流行的金項圈、壓裙玉佩之外，連蔓兒還將平常戴的金鐲子摘下來，換了一對平時極少戴的碧玉鐲子。
碧玉鐲子極怕磕碰·這就更要求戴著它們的人舉止舒緩、溫柔。
平日風風火火的慣了，今天這個場合少不得要入地隨俗，戴著這鐲子，正好時刻提醒自己小心，連蔓兒心里是這么想的。
至于五郎和小七，穿的都是團花錦袍，一家人站到一起，都在彼此眼中看到了笑意。人靠衣裝，再加上都是好皮相·這么出去別人看著賞心悅目，就是他們自己，也滿心的歡喜。
到了時辰，一家人分乘兩輛馬車，另有隨從步行，幾個媳婦丫頭另坐了一輛車，就往沈家來。
進了沈府，就有知客的管事和管家娘子迎接過來。張氏、連枝兒和連蔓兒母女三個與連守信、五郎和小七分開，由管事娘子在前頭領路，進了沈家西花園的暖閣。女眷的席面·就擺在暖閣內。暖閣前面早已經搭好了戲臺，就準備宴席一開始，裝扮好的各色優伶就要粉墨登場。
進了暖閣，先是在一邊吃茶，等時辰到了，賓客來齊，這才入席。娘兒三個自然是坐在一起，同席的還有沈家的三奶奶帶著兩個女兒、遼東府兩位同知、通判的夫人帶著家里幾位年紀不等的小姑娘。
張氏第一次參加這種場合，心里少不得有些緊張。好在入席后，外面的戲臺也熱鬧了起來·又有連蔓兒在旁邊周旋，席面上氣氛極為融洽。
沈家的三奶奶四十出頭，身材略有些發福·性情也極溫和，未語先笑。也不知道她是不是受了誰的囑托，在席間對連蔓兒娘兒三個極為照應。
連枝兒依舊溫柔靦腆，雖然話不多，但她這個樣子，卻是最讓人挑不出錯處的。連蔓兒也不肯大說大笑，但是三言兩語之間，就和同席的兩個比較活潑的小姑娘相熟起來。
能夠被邀請來的太太奶奶們·自然都是消息靈通的。連蔓兒家雖然官階不高·但有御賜的牌樓，五郎和小七又都得沈六的看重·五郎更是進京受到了皇帝的召見，因此·相互說話都著實的客氣。
等到暖閣外的戲已經唱完了幾折，宴席上的菜品換了幾道之后，一桌子的人也慢慢熟識起來，就有人試探向張氏詢問起來。女人之間的話題，也不外是那些，一家人來之前都有了準備。
“這是大姑娘，著實溫柔可人，可有了人家？”
“我大姑娘十七了，已經許了人家，過些天就要出門子了。”張氏笑著答道。
眾人都道恭喜，就又問連蔓兒。
“這是我老閨女，今年才十三，并沒許人家。等她姐姐的事情辦完了，還得操辦她哥哥的，她年紀還小，等她哥哥、姐姐的事都辦利落了，才能輪到她。”張氏就道。
“這可可惜了，我看小姑娘這人品難得，正有一戶好人家要說給她，這么一來，可不是還要等上兩年？”
“豈止是你，我們這也要說那。”別的席面上，就有人笑道。
連蔓兒只得垂頭，心里暗暗好笑。這些人，也未必就真是要給她說媒，不過這樣說，大家高興罷了。
“人家孩子年紀小，別讓你們如狼似虎地給嚇著了。”三奶奶顯然和這些人都極熟，因此笑道，又對張氏道，“說剿小姑娘的哥哥，令郎可說了親事？”
“也沒有。”張氏就道，“他今年才十五。年紀小也罷了，如今讀書，才考中一個秀才，要跟著他先生再苦讀兩年，等考過了秋試，看他先生的意思，才敢說這事，這樣，也不至于辱沒了人家姑娘。”
“是這個道理。”三奶奶笑著點頭，席上的人也紛紛附和。
說完了自家，張氏就也笑著問旁邊的同知夫人，女兒多大了，可許過了人家沒有。這話題自然而然地就轉開了。
一席人說的熱鬧，娘兒三個偷空相互交換了一個眼色，都是嘴角含笑。
剛才那些回答，都是來之前就準備好的，也是一家人共同商量的結果，并非是托詞，而是實實在在的話。趁著今天這個場合說出來，也可以省去不少事。
小七自不必說，年紀太小。而五郎和連蔓兒，也沒有這么早就定親的打算。當然，還有關鍵的一件事，就是他們對府城畢竟還陌生，現在有人說親，貿貿然的拒絕自然不好，但是只因為門戶相當的就定下來，卻不知道對方的根底，這是他們誰都無法接受的。
連守信和張氏因為連枝兒的事情，心里還是想著，能有相熟的人家，知根知底，兩家相好，孩子們性情合得來，這樣再水到渠成的定親、成親。既能結兩姓之好，孩子們以后過日子也舒心。
連蔓兒也覺得這樣很不錯。
等到宴席散了，張氏、連枝兒和連蔓兒從花園暖閣出來，就有一個管事的娘子和小七的小廝小核桃一起過來，說是請她們去鳳凰樓。
“老爺、大爺和二爺都在，楚先生也在，請太太和兩位姑娘過去有話說。”小核桃行禮說道。
“是該過去給楚先生行個禮。”張氏就道。
連蔓兒就也點了點頭，大家一起往鳳凰樓來。
鳳凰樓二樓，依舊是上次給魯先生送行的那個房間，一張茶桌旁邊，圍坐著楚先生、連守信、小七和沈謙。
小七見張氏她們進來了，就忙起身跑過來，沈謙也跟著過來，然后五郎從書架后面轉了過來。
大家一番寒暄，小七就領著張氏娘兒三個上前去先見了楚先生，娘兒三個齊齊給楚先生行了福禮，感激楚先生教導小七的恩情。
之后，連守信就和楚先生去了旁邊的房間說話，沈謙拉著小七湊到了連蔓兒跟前。
“蔓兒······”沈謙剛剛開口，就聽見書架后一聲咳嗽。
連蔓兒嚇了一跳，就朝五郎看了過去。
“九爺，大太太叫你過去。”就有丫頭從外頭掀門簾子走進來，向沈謙福了一福，說道。
“你去跟太太說，我一會過去。”沈謙朝那小丫頭擺了擺手，說道。
“九爺，大太太叫九爺立刻就去。”那小丫頭沒敢退下，而是又催了一句。
“小九，太太叫你，你還不快些去。”沈六的聲音從書案后面傳了過來。
原來那咳嗽的人果然是沈六，連蔓兒并不知道沈六也在，忙沖五郎眨了眨眼睛，手指偷偷地往書架后面指了指。
五郎點了點頭，確認沈六就在書架后頭坐著。
沈謙有些不情愿，卻不敢不聽沈六的話，磨磨蹭蹭地，還是走了。
連蔓兒正想著，應該給沈六請個安，就聽見里面沈六再次開口說話。
“蔓兒，你來。”
連蔓兒答應了一聲，卻并沒往里走，而是給張氏和連枝兒使了個眼色。張氏和連枝兒就都朝書架內福了一福，口稱給六爺請安。
“免禮，”沈六的聲音道，“難得來一回，五郎，你領著你娘和你姐姐四處看看吧。
鳳凰樓是府城最具盛名的地方，可惜能來此一游的人并不多。張氏和連枝兒是第一次來，能四處看看自然是好。連蔓兒就沖五郎眨了眨眼，然后拉著小七轉過書架。
這屋內極暖，沈六坐在一張桌案后面，身上只穿了一件家常半新的寬袍，沒束腰帶，也沒有帶帽，一頭濃密烏黑的頭發只用一根玉簪子挽在頭頂。
“六爺，一向安好。”連蔓兒走到桌案前，再次屈膝朝沈六福了一福。
“坐吧。”沈六看了一眼連蔓兒，又看了一眼跟進來的小七′嘴角幾不可見地翹了翹，就招手讓連蔓兒在桌案前坐下。
連蔓兒道了謝，拉著小七坐了下來。
“送你件東西。”沈六側轉身，從旁邊取出一只雕漆的匣子。
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