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“……府城是好地方啊，我年輕的時候，還去過兩回……”連老爺子似乎是想到了什么事情，臉上露出有些向往、緬懷，還有其他的一些什么，不過，他很快就回過神來。“……啊，五郎要回來了吧。”
“……對，正好接了五郎一起回來，之后就是操辦枝兒的事……”連守信就道。
“好啊，應該的。”連老爺子點了點頭道，“五郎是給咱老連家長了臉了，這些天，我們也一直念叨著，說這孩子該回來了。……他年紀小，雖然有人帶著，在外邊這么跑，還辦這么大的事，不容易啊。……那孩子天生就聰明、穩當，也是你們培養的好。”
“枝兒的日子馬上也要到了……，枝兒這孩子，實誠、厚道，生的是福相。到時候添箱，我們做爺奶的，拿不出太多來，也有點我們的心意。……要是需要人手，幫著跑個腿啥的，你們盡管說話。”
“添箱啥的，你們二老這么大年紀了，心意到了就行。”連守信就道。
大家又略說了兩句閑話，就從老宅出來。回到家之后，一家人一邊準備要帶去府城的東西，一邊說起剛才在老宅的經歷。
“看來，周大妞那時候鬧的挺邪乎，多虧沒把人打咋樣。”張氏就道，剛才在老宅，看見東屋里柜上一些擺設不見了，還有幾件都有磕碰的痕跡，地上的一條凳子，也是剛修理過的。
“老爺子和老太太都沒過去有精神了。”連守信道。
對于這句話，大家都表示同意。連老爺子是明顯的身體健康不如以前，精神頭也不足。周氏還是和過去一樣結實，只有精神頭不是很足。
“……我奶這回肯定是嚇壞了。”連蔓兒就小聲地跟張氏道。
周氏是個膽子極小的人，她原本對媳婦和孫女們那么霸道，就是篤定了，媳婦和孫女們不會對她怎么樣。但是。她所依仗的東西，在發瘋的周大妞眼里卻什么都不是。周氏差一點被打，這在她的人生中可以說是絕無僅有的，所以，到了現在，她還是驚魂未定。
這些天，村里人都沒聽見周氏罵人了。
“一物降一物。”張氏嘆氣道。
“我爺好像變了點……”連蔓兒又道，變得聰明。會做人了。
其實，連老爺子一直很聰明，會做人，他只是在與連守仁、還有連守信相關的一些事情上拐不過他心里的那道彎。而現在。在經歷了連守仁說親的鬧劇之后，連老爺子終于發現他的做法是行不通的。他心里的那道彎拐過來沒有，這并不好說。但是，在反思過后，他終于肯換了另外一種姿態。
這種姿態，其實還不錯。
不用連蔓兒細說，大家都明白她的意思，因此剛才在老宅，他們也都感受到了。
“要是肯早點這樣。也不至于……哎……”大家伙都嘆氣。
不過，如果連老爺子能維持這樣下去，對大家來說，都算得上是一件好事。對此，連蔓兒非常喜聞樂見。
連守信也是這么想，不過因為他對連老爺子的感情，他的心里還是有一點不自在的。不是為了別的。而是因為痛惜，事情本來可以更好，連老爺子和周氏本來可以更享福。
一家人收拾利落，第二天，就坐著車從三十里營子出發。第一站，仍舊是到了錦陽縣城。一家人在柳樹井胡同住了一宿，期間少不得過問了一下幾間鋪面的情況。然后，才又從錦陽縣城。途徑撫遠縣城，最后在日落時分到達府城。
到了松樹胡同的宅子，安頓一番，吃過了晚飯，一家人就歇下了。連蔓兒和連枝兒住了西屋，連守信和張氏夫妻兩個帶著小七住了東屋。四個丫頭小喜、小慶楹腿繅庠諼魑萃餳湮堇鎪藕頡⑹匾埂
在三十里營子的家里。張氏她們還習慣性地做些家事，到了錦陽縣城和這府城的宅子里，她們都無家事可做。
第二天，大家伙一起吃過了飯，連守信就和小七帶上表禮，去了沈家。他們要拜會楚先生，小七拿了在家里做的功課來，留在府城這幾天，都要請楚先生輔導他的功課。至于連守信，還要在沈家打點，見一見諸如鐘管事等人。
連蔓兒將管內院和廚房的兩個管事娘子都叫了來，和張氏一起，將內宅的事務理了一遍。之后，張氏、連蔓兒和連枝兒娘兒三個就坐上馬車出了門，府城有香火極盛的寺廟、尼庵，有游人如織的風景名勝，有遼東府生意最紅火的各大店鋪，還有無數美食。她們娘兒三個沒有別的事，只管見寺廟就進去燒香、布施，然后就是游覽昶灘曬骸⑵煩⒚朗場
連守信大多數時候都陪著她們，小七因為功課的緣故，倒是玩的最少的一個。不過，誰見了什么好吃的好玩的，自然都忘不了給這個小家伙帶回來一份。楚先生知道了連家的情況，知道這次除了來接五郎，再有就是陪同要出嫁的閨女來府城逛逛，因此也盡力給小七多留些空閑出來，這樣，他也可以多陪著姐姐，一家人聚在一處。
就這么，在府城住了幾天，鐘管事那邊傳來消息。沈六回程的車隊已經進入遼東府，大約會在后日未時到達府城。
“不必接出城，到時候亂紛紛的，連大爺肯定要跟著六爺先回府里，才能回家。”
鐘管事告訴連守信，那一天會有很多人去城外十里亭迎接沈六，到時候車馬紛紛，連蔓兒一家在里面，見人、說話都不方便。而且，五郎隨同沈六一起回來，還被沈六安排了差事，回到府城，也不能先回家，要先去沈家，沈六那邊說放人，五郎才能離開。
鐘管事讓連守信一家就在家里等著就行，畢竟這個時節，天寒地凍的，他們除了連守信都是婦孺，出城去接人再被凍著了就不好了。
鐘管事是一番好意，不過，一家人還是堅持要去城外迎接。
“能早那么一點，看一眼就行。我們絕不添亂。”張氏就道。
鐘管事見一家人這么堅持，自然不會阻攔，就安排了連蔓兒家的馬車，跟隨在沈家接人的車隊內，四周有假定護衛，不至于出什么差錯。
到了那天，一家人吃過了午飯，就坐車出發了。京城里早有消息傳回來，沈六這次進京，受了連番的褒獎，沈謹入宮承恩，第二天就被賜予了妃號，又因為在皇帝壽辰上敬獻的壽禮被皇帝青睞，緊接著被封為皇貴妃。
那是僅次于皇后，后宮最為尊貴的位份。而現在宮中并沒有皇后，所以說，沈謹是在入宮后不久，就成為了后宮之首。
雖然，這些是早有預見的，但真的成真的，還是讓人非常歡喜。不止沈家的人，遼東府的眾官吏，甚至是一般百姓，都因為這個消息而歡呼鼓舞。
遼東府與北面的蠻族有著漫長的邊境線，北面蠻族雖然暫時安定了，但其民風彪悍，弓馬嫻熟，對大明朝始終是潛在的威脅。
優撫沈家，娶沈家的女兒進宮為后，
幾乎不用商量，一家人就都高興地點頭同意了。
要去府城之間，連守信先帶著一家人來看連老爺子和周氏。
有些日子沒見連老爺子和周氏，一進屋，看見連老爺子明顯瘦了一圈，鬢邊又新添了白發，看向他的笑容里還帶了些討好的意味，連守信的心一下子就酸酸地揪了起來。
連蔓兒將這些看在眼里，心里也有些不是滋味。她心里，也看不得老年人不好。而且，事情本來并不需要這樣的。連老爺子和周氏，明明可以過的很好。這么想想，就更讓人不是滋味了。
連老爺子一連聲地招呼連守信幾口人上炕坐，周氏坐在炕上，雖然沒吭聲，不過卻將一直用包袱皮裹著的小坐褥拿出來，給連蔓兒娘兒幾個鋪在了炕上。
大家坐下來寒暄，多是連守信問連老爺子和周氏的身子怎么樣，想要什么吃穿，連老爺子自然說什么都不要，他們很好。
一家人這次又帶了些點心過來，就都擺在炕上，由小七一樣樣地打開，給連老爺子看。小七一口一聲爺、奶地叫著，告訴他們哪樣點心是哪樣的好吃法。
“好，好。”面對最小的孫子，連老爺子臉上的笑容有了一些微妙的變化，讓連蔓兒幾個看上去更舒服了一些。周氏雖然板著臉，但表情也略有松動。
“小七又長壯實了！”連老爺子抬起手，摸了摸小七的頭頂。
接下來閑嘮家常，連老爺子就說今年玉米豐收的事。
“……確實好侍弄，打的糧食也多。你們這件事是辦的太好了，皇上賜下那座牌樓，那是有眼光啊。”
然后，連老爺子似乎不經意地說起了連守仁搬過來和他一起住的事。
“我和你娘都老了，這晚間有個啥事要使喚，你大哥在這屋，方處了不少。……燒炕、倒尿盆、倒痰桶……