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連葉兒跑來報信，說是連老爺子讓人給抬回來了。

“葉兒，是咋回事？”連蔓兒就問連葉兒。

“蔓兒姐，我不是回家喂豬嗎，”連葉兒瞟了一眼炕上的何氏，說道。

“二伯娘，你沒聽見葉兒的話，你咋還不動窩？”連蔓兒再次就對何氏道，聽見連葉兒說連老爺子出事了，何氏坐在炕上好像還沒有走的意思。

“俺……”何氏核計了核計，這才慢吞吞地下炕穿鞋，“那咱們都一塊過去唄。”

“你先回去。”連蔓兒告訴何氏，“你不怕我奶罵你啊，家里沒人干活，就你出來閑逛。”

“俺這可不是閑逛。”何氏嘟囔著，“老太太現在沒工夫罵俺。”

“他四嬸啊，你們一會得回去看老爺子吧？”何氏穿了鞋，就問張氏。

連老爺子豎著出去的，讓人橫著給抬回來了，再怎樣，她們也是要過去看看的。

“我們去。”張氏就道。

何氏這才出門走了。

“是咋回事，葉兒你詳細說說。”連蔓兒這才又問連葉兒。

“我就是回去喂豬。”連葉兒就道。她家的雞鴨搬到了這后院來，但是三頭豬太占地方，而且豬也不像雞鴨，沒那么容易偷，所以就留在了老宅的豬圈。這樣，連葉兒和趙氏雖然每天來這邊做工，直到晚上才回去，但是中間卻還要回去喂豬。

“然后。就看見大伯、二伯他們，用門板把咱爺給抬回來了。二伯看見我，就讓我趕緊過來給四叔、四嬸捎信。說是咱爺去要租子，讓老武家兄弟給打了。說是挺嚴重。讓四叔、四嬸趕緊去。”

連葉兒說完，就揉了揉自己的臉。

“這叫啥事，我們要早搬出來。也沒這么多事。蔓兒姐，我這心里可別扭了，這以后，他們肯定得總使喚我，讓我給你們捎信啥的。我、我咋感覺我都成他們幫兇了！”

連蔓兒一家人私下里議論過，都覺得連葉兒是明白人，比趙氏和連守禮兩口子加起來都強。

“葉兒。你沒聽錯，你二伯是說，老爺子讓武家給打了？”張氏就問。

“沒聽錯，二伯是這么說的。”連葉兒就道。

張氏的臉上就露出些猶疑來。

“四嬸，蔓兒姐。你們過去不？”連葉兒就問。

連老爺子被用門板抬回來，又打發了連葉兒來送信，這邊能不去看嗎。

“娘，走吧，叫上我爹。”連蔓兒就道。

幾個人從酸菜作坊里出來，打發人去叫了連守信還有五郎過來，連守信聽連葉兒說連老爺子被武家兄弟給打了，臉色立刻就變了。

“爹，你沉穩點兒。”連蔓兒就小聲道。“那是我二伯的話，得打個折扣聽。咱也別先急著下結論，到老宅，好好問問，弄清楚了再說。”

武家兄弟很賴，但是卻沒聽說過他們有跟人動過粗。連老爺子有了些年紀。連蔓兒并不相信武家兄弟真敢對連老爺子動手。

而且，連守仁和連守義是做什么的，武家兩兄弟，他們也是兩兄弟，有他們在，還能讓連老爺子讓人給碰了，他們也活的太沒用了。

連守信、五郎、張氏。連蔓兒帶著小廝小福和丫頭小喜就往老宅來，趙氏依舊留在連記鋪子里干活，只有連葉兒也跟了過來。

連蔓兒有段日子沒來老宅了，進了老宅的大門，不由得仔細地看了兩眼。

兩邊的豬圈，一邊是連葉兒家的三頭豬，都長的很壯實。另一邊堆放著柴禾，一角多了一個用柴禾搭的窩棚，窩棚門敞開著，可以看見里面的地上鋪著些柴禾，柴禾上面還鋪了一條破門簾子。

連蔓兒就扯了扯張氏的袖子，讓她看那個窩棚。

張氏看了一眼，臉上的表情有些復雜。娘兒倆都明白，那肯定就是古氏的窩。張氏心腸軟，看不得人受苦，可是古氏卻又壞事做盡，罪有應得。

豬圈往北，就是菜園子，現在菜都已經拉架了，一邊的菜園子里隨便地堆放著些藤藤蔓蔓，另一邊是整整齊齊的晾曬著旱煙辮子。

“葉兒，菜夠吃嗎？”連蔓兒低聲問連葉兒。

一說到菜，連葉兒就又糾結了。

“夠了，種了那老些，好像都是給他們種的似的。……都沒跟我們打招呼，人家自己個就去菜園子摘菜，好像應該應份的似的。不要臉，她們都不記得了，走的時候，怕我們吃后院的菜，那一頓禍害。”連葉兒說的生氣，將腳邊一顆小石子狠狠地踢飛了。

“吃，隨便吃，欠的多了，讓她們下輩子變毛驢，給我干活。要不變豬也行。”連葉兒又小聲恨恨地道。

連蔓兒忍俊不禁。

連蔓兒一行剛走到上房門口，那門簾子就被人挑了起來。

古氏挑著門簾，靠門框站著，一身的憔悴，臉上略帶著點討好的笑。

緊接著連守仁、連守義、連繼祖、何氏、蔣氏等人都接了出來，一群人呼呼啦啦地進了屋里，就看見連老爺子躺在炕頭，周氏坐在旁邊，正拿帕子抹淚。

連守信叫了娘，就去看連老爺子。

“爹。”

“哎。”連守信連叫兩聲，連老爺子才慢慢地睜開眼。

“爹，你感覺咋樣？”連守信就問。

“請郎中了沒？”五郎就問。

“一文錢都沒有，請郎中人家也得來啊。”連守義有些陰陽怪氣地道。

這就是說，根本就沒人去請郎中。

想到連老爺子被武家兄弟打了的話就是連守義說的，連守信心里就有了氣。

“我沒事，咋你們都來了，正是忙時候。”連老爺子道，“扶我起來。”

連蔓兒微微皺了皺眉，連老爺子說話，明顯的中氣不足。

“爹啊，你躺著說話吧，別起來了，這一動換，再有個好歹的。”連守義就忙道，“爹，老四這不來了嗎，五郎也來了。你老有啥話，就說唄。”

“扶我起來，還沒到那個份兒上。”連老爺子堅持讓周氏扶他起來，靠著行李卷，半躺半坐的。

蔣氏這個時候就提了一壺剛燒開的熱水走了進來，張羅著讓連朵兒和連芽兒拿杯子。

“四叔、四嬸，都請坐下說話。五郎、蔓兒，都坐，都坐。……家里啥也沒有，就這水是今天早上你們大哥從井里剛打上來的，……那鍋我刷了好幾遍。”蔣氏陪笑著給幾個人倒水。

“繼祖媳婦，你歇著吧。”張氏看了蔣氏一眼就說道，一邊又叫了小喜過來接過蔣氏手里的活計。

蔣氏強打精神，可她那蒼白的臉和嘴唇，都表明她的身子虛。

古氏在外邊給眾人打了門簾子，就再也沒進屋。

忙亂了一會，大家都坐下了。

“爹，是咋回事？咋他二伯說，武家兄弟跟你老動手了？”連守信就問。

連老爺子沒說話，先是掃了連守義一眼。

“你這么跟老四說的？”連老爺子就問連守義。

“沒有，絕對沒有。”連守義忙道。

“是我二伯讓我找我四叔、四嬸，這么告訴我的。”連葉兒就道。

連老爺子瞪了一眼連守義。

“沒有的事，他老武家咋地也不敢跟我動手。”連老爺子就道。

“我二伯咋這樣謊話都說那？”連蔓兒就道，“我爹剛一聽見這個話，立刻就要帶人找老武家算賬去。”

“去，去呀。”連守義立刻就道，“就算他們沒跟老爺子動手，把老爺子給氣這樣，老四你帶人打他們去，那也正應該的。”

連蔓兒就朝連守信和五郎點了點下巴，意思是說，瞧瞧，這就是連守義的打算。

“二伯，你打算這是太倉那？我們是跟著你混的那些幫閑、打手？”五郎就正色道。

“這……”連守義就梗起了脖子，開口要說話。

連老爺子咳嗽了兩聲，打斷連守義。

“老二，我跟你們說啥來著，你老實點，吃了那么大的虧，你咋還不長記性。”連老爺子就訓斥連守義道。

連守義就不說話了。

“老四，五郎，你們別聽他的。他那個脾氣……哎，咱們一家人，都知道。”連老爺子又向連守信和五郎道。

“爹，到底咋回事？聽著信，可把我們給嚇壞了。”連守信這個時候也不耐煩再去理會連守義了，就又問連老爺子。

連老爺子就打了個唉聲。

“老武家那兄弟兩個，都是混頭的，恩將仇報啊。”一直存在感很微弱，沒有開口的連守仁終于開了口，“還能咋回事，又想賴咱的租子，還不想把地還給咱。說啥當初說好的，佃三年。”

不出所料，舊事重演。

連蔓兒不由得看了連老爺子一眼，連老爺子此刻半瞇著眼睛，臉上幾乎沒什么表情。

明知道武家兄弟的人品，也吃過虧，但還是將好好的田地佃給了他們。如果是連守義，肯定是破口大罵，一點都不會覺得自己有做錯的地方。但是連老爺子不同，連老爺子為人頗有涵養，凡事心里都明白，對自己的要求也很高。

連老爺子這個時候，心里肯定不好受。

“老武家那倆兄弟，哎，這都怪我。他們要賴租子，少給咱們。這我有心理準備，可按他們給的那個數，咱們家這些口人，根本就不夠吃。讓人寒心啊……”

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