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在書房里坐了一會，連蔓兒就帶張采云出來，去看張慶年他們種果樹。連蔓兒也要叫小七一起去，小七搖頭，說要看著大胖和二胖。看來小狗崽的吸引力，還要大過于出去玩耍，連蔓兒心想。
從書房里出來，張采云就舒了一口氣。
連蔓兒有些不解地看了張采云一眼。
“五哥不是在里屋念書嗎，我剛才都不敢大聲說話。”張采云就笑著對連蔓兒道。
連蔓兒這才明白，也就笑了。張青山這些人來了，五郎都出來一一見過，然后就回書房溫書。張青山敬慕讀書人，看來在家的時候，是沒少念叨五郎的事，所以張采云才會這樣。
兩個小姑娘一邊慢悠悠地走，一邊嘮嗑。
“五哥是不是過幾天，還得去縣城考試？這次考出來，五哥是不是就是秀才了？”張采云就問連蔓兒。
“是過幾天去考試，不過不是縣城，是去府城了。考的是府試，考出來是童生。還得再考一回院試，錄取了，才是秀才。”連蔓兒就告訴張采云道。
“哎呦，這一回回的，可真不容易。怪不得人家都說出個秀才不易。”張采云就道。
連蔓兒點頭，考秀才是不容易。一來是要考生自己讀書刻苦，有悟性、有見識。二來，銀錢還得供得上。
五郎和小七正經的進私塾念書，還不到兩年，五郎才參加了一次縣試。而且這兄弟兩個都懂事。不會大手大腳地花錢。魯先生不要束脩，只在連蔓兒家吃住。盡管如此，這銀錢也是嘩嘩地往外花。
經歷了這些，連蔓兒才算深刻地了解了。為了供連守仁和連繼祖父子倆念書，連老爺子的日子是怎么窮下來的。
看來她前世看戲，那戲文里說進京趕考沒有盤纏。要各種挪借盤費還真不是編撰。就比如這次，五郎回來，說起縣試的見聞，就說到有許多考生是賣田地、當當、借錢才湊夠的盤費。
別說窮人家，就是一般的富戶，要供出一個秀才、舉人來，也是很艱難的。
不過。一般的情況，能供出來，收益也很大。先不說舉人，就說秀才。
秀才中歲考優等的成為廩生，每月都有廩米拿。而做了秀才。可以一邊繼續念書一邊教授學生，賺取束脩。若是被大戶人家請去，不僅又束脩，連吃穿住也會包下來。儉省些，養活一家人都不成問題。
就比如說連守仁做秀才那些年，他那一家子在鎮上，日子過的是相當的滋潤，不僅私下買了房宅，還積攢了許多的私房。當然。連老爺子集中整個連家的財力供養他們，也是他們那樣富足的原因之一。
“反正我哥愛念書，能考試就讓他考去唄。”連蔓兒對張采云道，“我們現在家里，都不說考秀才的事，省得給我哥增加壓力。”
“我爺、我奶在家就常說。我大姑這算是熬出頭來了。”張采云就道。
連蔓兒領著張采云看了魚塘和荷塘，這才來到張慶年帶人種樹的地方，張王氏也在這幫忙。去年種下的果樹苗，今年已經開花了，白的梨花、粉的桃花，一樹樹的開的正艷。連蔓兒每天沒事的時候，就愛在自家的莊園上四處溜達溜達，這四下的美景，新鮮的帶著芬芳的空氣，能讓人的心境更安寧、快樂。
這次張家帶來的一車果樹苗，除了遼東府常見的犁，桃，杏，棗、李子等之外，還有四棵櫻桃樹苗。
“一會這櫻桃樹，咱不用別人，就我和你大舅倆，給你們種到后院去。”張王氏就告訴連蔓兒，“等明年，你們就能吃上櫻桃了。”
“還給你帶了刺玫的種子來，就在地界四周圍都種上。”張王氏又拿出一只布袋給連蔓兒道。
“蔓兒，咱現在就種去。”張采云就道。
這刺玫是燒鍋屯當地野生的玫瑰品種，這種刺玫的植株，渾身都是刺，花朵為紅色。可以采用播種，分株等方法種植。燒鍋屯那邊的人家，因為處于山區，極少有平原地區那么大塊的菜地，往往是在村外東一塊、西一塊地開出些菜地來。這種菜地，自然不比在自家前后院的菜地那樣好照看。
這樣的菜地，一般都會在四周的帳子外側種一圈的刺玫，可以有效防止人、畜、雞鴨鵝等鉆進菜園里，偷食、禍害菜蔬。而這刺玫開花后，不僅花朵大，鮮艷漂亮，而且香氣特別的濃。
連蔓兒點點頭，就和張采云回家拿工具。
五郎念了一會書，正從書房里出來，要散一散，聽說她們要種花，就替她們拿了水桶、鐵鎬，又叫上了小七。幾個人出了大門，又遇上了小壇子，結果又多了一個幫手。
連蔓兒家這莊園的四周，有的地方壘了矮墻，而大多數的地方只種了樹，樹下面則是種著一種俗名叫做死不了的小野菊花。
這種小野菊花開出的花是五顏六色的，花朵并不大，也沒有香氣，但是生機勃勃，一叢叢一簇簇地也相當的好看。之所以叫做死不了，是因為它們旺盛的生命力。只要種下去，然后幾乎不用照管，它們就能自己生長，開出艷麗的花。就算是夏季被狂風暴雨擊倒在地上，雨過天晴后，它們也會自己直起腰，繼續生機勃勃地活著。
要種更香、更美，甚至更有用處的刺玫，不過連蔓兒還是想將這平凡的死不了留下來。因為死不了的生命力，讓她贊嘆。
這個季節，死不了還沒有開花，不過一株株地已經長的相當強壯了。
“死不了就讓它在那長著，咱把刺玫種里面。”連蔓兒這樣說道。
幾個孩子據分了工，刨坑、澆水、撒種、埋土。因為莊園上修筑有引水的水渠，所以取水很方便，種花的活計也不累，幾個孩子說說笑笑，跟玩似的。
“這么多果樹，開花結果，還有這么多的花……”連蔓兒游目四顧，想到了一個問題，“多可惜啊，這都能養活一窩蜜蜂了吧。要是咱自己養一窩蜜蜂，那咱就有蜂蜜吃了。”
刺玫的花甜香，最招蜜蜂。連蔓兒家種的那些果樹、蓮荷、瓜果蔬菜等，也會開花，也能養活蜜蜂。
“這還真是。”張采云點頭，“我們那邊山上，有養蜜蜂的，要不這樣，等我回去，讓我爹進山里弄一窩蜜蜂來，再找人打個蜂箱給你們送來。”
“蜂窩，還得加上蜜蜂，哪那么好弄的呀，再把我大舅給蟄個好歹地。”連蔓兒就道，“采云姐，你不是說有養蜜蜂的嗎，干脆就跟他買一窩，蜂箱也一起買了。”
“行，那我回去就給你張羅去。”張采云呵呵地笑道。
“采云姐，那你快點給我們張羅啊。”小七聽到有蜂蜜吃，他也不跟張采云客氣。
“放心吧，我這一回去，立刻就給你張羅這個事，保證你能吃上蜂蜜。”張采云就笑道。
能吃上自家出的土蜂蜜，連蔓兒想想，就忍不住的高興。先養一窩蜜蜂看看，如果可行，連蔓兒還打算再買一窩。這莊園上的資源，一點也不能浪費。
晌午收工，回到家里，就看見李氏、張氏和張王氏湊在一起，嘀嘀咕咕地不知道說什么，見幾個孩子回來了，就立刻住口不說了。
“快晌午了，趕緊準備飯吧。”
娘兒三個就都起來，往廚房里去忙活了。
別人都沒什么，連蔓兒心里卻存了疑問。她瞅了個周圍沒別人的時候，拉住了連枝兒打聽。
連枝兒一直在家沒出去，連蔓兒認為，張氏她們談論的是什么，連枝兒應該知道。在張氏幾個人的眼睛里，她們都還是小孩子，可是連枝兒定了親，算得上是大人了。
“我也不知道，娘她們也背著我那。”連枝兒就笑著搖頭，說不知道。
連蔓兒卻從連枝兒的話里聽出了破綻。
“姐，這一上午，娘她們不知道說了多少事，我這一問，你咋就知道我問的是啥事了？姐，你肯定知道。告訴我，我不告訴別人。”
“真是啥也瞞不過你。”連枝兒就笑，往左右看了看，壓低了聲音向連蔓兒說了一句。
“要給采云姐說親啊？”連蔓兒睜大了眼睛。
“噓，”連枝兒讓連蔓兒噤聲，“還沒個準兒，不能說，別讓采云知道了。”
“哦。”連蔓兒點頭，表示她一定保密。
晌午飯準備的異常豐盛，雞鴨魚肉都有自不必說，張氏還動手炸了兩樣，眾人都吃的非常滿意。
吃過飯后，歇了半晌，張青山這一行人才返回。連守信挖了將近四畝地的地瓜秧給裝在大車上，連蔓兒和小七又跟張青山又敲定了一回蜜蜂和蜂箱的事。
“娘，入伏了你就帶采云來，把幾個小的也帶來，多住幾天。”送李氏上車，張氏還囑咐道。
春耕期間，連守信每天帶著長工下地自不必說，連蔓兒幾個在家里也沒閑著，先是賣玉米種子。玉米種子不收現錢，只簽了文書，秋收的時候用糧食償還，接著賣地瓜秧，這是收現錢的。
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