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連蔓兒正看的歡快，突然覺得身邊有些異樣。她微微扭過頭，就看見連枝兒和張采云也都圍著被坐了起來，而且都將頭挨過來，也往外看。

連蔓兒側著耳朵聽了聽，外間屋里，啥動靜也沒有。連蔓兒暗暗點頭，李氏肯定是這兩天勞累到了，所以睡的沉。

連守信站在門外解釋，半晌，也沒聽見張氏有什么動靜。連守信就朝門口走了兩步，似乎是想回屋。就在這個時候，一只鞋子從屋里飛出來，砸在連守信的胸膛上。

連守信的身體往后仰了仰，那蝎子就啪嗒一聲掉在了地上。緊接著，就是關門、上門插的聲音，在之后，是張氏輕輕的腳步聲，往東屋去了。

連守信走到門口，推了推門，自然是沒有推開。他只得轉回身，彎腰撿起張氏扔出來的那只鞋，隨即就在臺階上坐了下來。

這個時候的夜晚，天氣已經有些冷了。

身上只穿了單衣，即便是連守信，在廊下坐了一會，也覺得冷了。連守信站起身，走回門前，試著又推了推門。門依舊是插著的。連守信就又走到東屋的窗下，抬手敲了敲窗戶。

“他娘，孩子他娘。”連守信低低的聲音叫道。

屋里張氏早已經在被窩里躺下了，聽見連守信敲窗的聲音，只是在被窩里翻了個身，就不動了。

連守信呆呆地在窗下站了半晌，終于絕望了，張氏是不會心軟來給他開門讓他進屋了。

連守信沒有辦法，只得慢吞吞地從窗前離開，低著頭，往前院去了。

西屋里，看著連守信垂頭喪氣地去了前院。連蔓兒才將窗簾放下，重新躺回被窩里。

“大姑把大姑父給趕走了。”張采云就小聲道。

“嗯。”連蔓兒點頭，“咱不管他們，咱睡咱的。”

“大姑也有脾氣啊。我聽我娘說，大姑脾氣可好了。”張采云又小聲地道。

張氏的脾氣當然好，不然也就不只是將連守信趕出去那么簡單了，連蔓兒心里暗道、想想連守信黯然而去的背影，連蔓兒在被窩里偷笑了一陣，才又睡了。

第二天，神清氣爽地起來。略收拾了收拾，連枝兒、連蔓兒、張采云和李氏就到早點鋪子來吃早飯。

張氏和連守信早都起來了，正在鋪子里忙活。不過，兩個人之間的氣氛有些微妙。連守信的臉上帶著討好的神奇，而張氏卻每每躲避著連守信，好似連看都不想看他一眼似地。

“小七，”連蔓兒就偷偷問小七，“昨夜里。爹上你們那去了沒？”

為了讀書方便，五郎和小七就住在前院。他們住書房的外間，和魯先生的臥房挨著。

“嗯。”小七將一碗拌好的貓飯放在炕上。招呼奶貓大花過來吃。

一般的小孩子，都喜歡個貓兒、狗兒的小動物。但是喜歡歸喜歡，好些小孩子就喜歡抓著小動物玩，而真正有耐心照顧小動物的，并不多。小七就不一樣，也不用大人多關照，他就很有耐心地每天給奶貓大花準備吃的。他還不嫌臟，每天都給大花換貓砂。

不是一天兩天的貪新鮮，而是每天，根本就不用人提醒。

所以。怪不得大家都喜歡小七，也怪不得奶貓大花最喜歡的人是小七。

“半夜里，我和哥都睡著了，爹來敲門。……就在我們炕上睡了一宿，唉聲嘆氣的。”小七告訴連蔓兒。

“姐，爹和娘生氣了？”小七又問連蔓兒。

連蔓兒點頭。又低下頭附耳對小七囑咐了一番。

“我知道了。”小七眨了眨眼睛，點頭。

大家一起坐下吃早飯，張氏依舊不搭理連守信，幾個孩子也都低著頭，自顧自地吃完。五郎和小七就背了書包準備去上學。

兩個孩子都很有規矩。五郎一一和屋里的人打了招呼，才往外走。小七也一一地和屋里的人打了招呼，卻單單沒有招呼連守信，只是垂著眼皮在連守信跟前走了過去。

連守信頓時玻璃心了。

乖乖的、喜歡粘著他，他的寶貝小兒子小七，竟然不搭理他了。

連守信幾乎是不由自主地，跟在小七身后。

“小七，你跟誰都打招呼了，你咋不搭理你爹啊？”連守信追出去，問小七。

小七扭過頭，撅著嘴。他也不說話，就是用眼神控訴連守信。

“小七，走了，再晚該遲到了。”五郎在前面招呼道。

“哦，來了。”小七應了一聲，也不理連守信，扭頭就跑了。

連守信被晾在當地，秋末的風吹來，卷著幾片落葉，在他的腳跟前打了個旋兒，又吹走了。

將飯桌收拾了，張氏對趙氏和連葉兒囑咐了兩句，就要回酸菜作坊。現在連家的酸菜作坊又開張了，張氏就主要管著作坊那邊。連記早點鋪子這里，由連守信看著。

連守信沒敢攔著張氏，他攔住了李氏。

李氏總是要給姑爺面子的。

“娘。”李氏坐在炕里，連守信就側著身子，坐在炕沿上。“……他大姑是這么提了，親上做親。可我并沒答應啊。孩子他娘跟我嘮著嘮著，不知道咋回事，就生那么大的氣。”

“親上做親，這應該是好意。”李氏個性溫和，說話也慢聲拉語。“自己家的孩子啥樣，咱自家都應該知道。做親啊，都講究個般配，虧著自己個不好，也不能虧著人。孩子們不般配，這是一生的不如意。手心、手背地，那都是肉。……咱蔓兒的樣貌、人品是啥樣，咋地也得說個差不多的。那差的多的，也不能上門來說不是嗎。”

李氏的話說的很含蓄，直接說連蘭兒做的事不應當，說金鎖配不上連蔓兒，那不是李氏的風格。當然，如果換做是周氏，這個時候肯定是直接罵上了。

不過，連守信也聽明白了李氏的意思。

“自家的閨女，都是娘身上掉下來的肉。虧著自己個還沒啥，這一生的大事，要是虧著閨女，這當娘的會咋想？這比真拿刀剜她身上的肉還疼啊。你們老爺們心粗，哎。”

李氏說著話，就穿鞋下炕。雖然心里還有很多的話，但是李氏不能什么都說，就是這些她能說的，她也不便往深里說。

“夫妻倆，沒有隔夜的仇。說開了就好了。你忙你的吧。”

“娘，這事，是怪我。孩子他娘對我、對我家里的人，那從來都是沒說的。娘，你這一說，我就明白了。”連守信忙站起來道。

“明白就好，明白就好。”李氏笑道。

連枝兒、連蔓兒和張采云就陪著李氏從鋪子的后院出來，繞過菜園，從西跨院的角門進了宅子里，順道正好去酸菜作坊看了看。

酸菜作坊里，張氏正帶著人忙活著。今年用的都是去年的老人兒，大家見她們來了，就都停下手，笑著打招呼。

“都是利落人。”李氏就笑道，“你們忙你們的吧。”

因為怕耽誤大家干活，李氏只看了看，就出來了。

“娘，你先回去，我一會就來。”張氏就道。

“你忙你的，有枝兒和蔓兒陪著我那。”李氏道。

回到內院，大家就都到東屋來。太陽已經升上來了，陽光透過琉璃窗，灑滿了炕上，將兩間屋子照的亮亮堂堂的。

“還是這琉璃窗子好，透亮。”李氏上炕說道。

說著話，李氏就將炕上一個大包袱打開。包袱里面放的是幾個用紙包裹的棉花包，還有幾個裁好了的尺頭。李氏挑了一個尺頭，在炕上鋪開。

那是一件細布的棉襖里子，看大小，應該是連守信的。

李氏又拿了一個棉花包打開來，先撕了一大塊下來，放在細布里子上，接著又用兩手將棉花撕成一小片一小片薄薄的棉絮，一片緊壓著一片，層層疊疊地絮了起來。連枝兒和張采云也拿了另外一件裁好的里子，兩個人一起開始絮棉花。

連蔓兒沒急著上炕，她先搬了一個小炕桌放在炕上，又拿了一個茶壺，從旁邊的茶葉盒子里取了一撮茶葉放進茶壺里，轉身出屋。外屋的灶上，坐著一只大水壺，里面的水已經燒滾了。連蔓兒從旁邊的架子上拿了塊棉布巾帕下來，墊在水壺提手上，將水壺里的水倒進茶壺里。

茶壺里的茶葉被熱水一沖，就有茶葉的清香漾了起來。

沏好一壺熱茶，連蔓兒又將水壺重新放回爐灶上，又在水壺里加了些水，繼續燒著，這才提著茶壺進屋。

將一壺茶并幾個茶碗都擺在炕桌上，連蔓兒又拿了攢盒，裝了一攢盒各樣的點心和果子，也在炕上上放了。

“姥，喝茶吃點心。采云姐，喝茶吃點心。”連蔓兒招呼。

連蔓兒也上了炕，坐在李氏身邊，看了一會，她也學著李氏的樣子，往里子上絮棉花。

“姥，你知道為啥，我娘就跟我大姑不對付嗎。”連蔓兒小聲問李氏。

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