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“你們忙吧，一會早點回來。”連老爺子說完，就站起了身。

連守仁和連繼祖略微遲疑，也跟著站起身來。

“爺，咋不多坐會？”連蔓兒在旁邊聽見了，就過來笑道。

“不坐了，我也得回去。耽誤這半天工夫，本來打算今天給園子澆水的。”連老爺子就道。

一家人就往外送連老爺子。

“爺，晚上也不用讓我奶炒啥菜。我們這有人送的菜和點心，我爹和我娘剛才還說，要挑好的給爺和奶送過去。”走到門口，連蔓兒就道。

“是啊，爹，我帶菜過去，別讓我娘再忙活了。”連守信也道。

“讓你娘做，人家送的，留著給孩子們吃。”連老爺子就道。

“爹，你二老的這是頭一份，啥時候都沒說的。這次東西不少，孩子們也有的吃。”張氏就道。

連老爺子他們剛才在外面，已經看到那些士紳來來回回，給鋪子里送了好些個盒子，聽連守信和張氏這么說，也就沒過于推辭。連老爺子暗暗點了點頭，心里很熨帖。這不是他貪嘴，他是喜歡連守信和張氏這個做派。

連守信和張氏，嘴上雖然不太會來事，但是心腸還都是不錯的。兩口子都是孝順、敬老，講究禮數的人。分出去之后，但凡做了好吃的，或是請他過去吃，或是打發孩子們給他送一份過去。正因為這兩口子這樣，家里的幾個孩子也都受到熏陶，像連蔓兒、五郎、小七和連枝兒，不用家里的大人說，遇到這樣的事，都會主動的張羅。

心地純良，心里有他和周氏，那么他今天晚上要說的事，連守信應該能夠答應。就是連守信不那么精明。這事有他給指點、指點，也就差不多了。

連老爺子帶這連守仁和連繼祖，心情不錯地走了。

送走了連老爺子，連蔓兒一家人又回到鋪子里。張氏就開始收拾人家送來的食盒。將飯菜歸攏歸攏，和連守信還有幾個孩子商量著該怎么分派。

“這幾樣素的，還是送給住持師父去。這幾樣點心，說是啥專門請的南方來的點心師傅做的，這就給魯先生。再把這幾樣菜，添一壺酒，給魯先生做晚飯……”

再有就是一會要給連老爺子送過去的幾樣菜。單獨用一個食盒裝了。

還有在鋪子里干活的幾個伙計和媳婦，以及給她們看青的人，也一人給分了一份菜，還有像春柱媳婦等幾個住的近，平時和張氏來往親密的幾戶人家，張氏也挑出飯菜來，或是一碗、或是兩碗，陸續都給送了過去。

“東西不多。是個心意。咱大家伙也嘗嘗人有錢人家都吃的是啥。”這是張氏的話。

那些得了飯菜的人家，自然都非常歡喜感激，和張氏來往越加親密了。

連蔓兒自家也留了一些飯菜。還有些點心、果子。已經過了晌午，她們忙著招待沈六這一行人，自家還沒吃飯。

“得了，這再過一會就該吃晚飯了，咱也先別做飯了，就吃點兒這點心墊墊吧，晚上再吃飯。”張氏往窗戶外面看了看，就說道。

大家都贊成，張氏就挑了兩盒子點心，擺在炕桌上。大家圍坐著一起吃。

“葉兒，點心啥的，我就不單獨給你拿了。家里留的就放在那，你就和你蔓兒姐似的，想吃了，就自己拿著吃。”張氏對連葉兒道。

這一天。趙氏和連葉兒都沒回老宅。就在鋪子里幫著連蔓兒她們忙里忙外的。

“行，我知道了，四嬸。”連葉兒痛快地答應道。

連守仁捐了監生，家里又有了宋家送來的錢，日子寬松了許多，還有了奔頭，周氏最近的心情不錯，她要忙著連秀兒的事，還要將更多關注放在古氏身上，時不時地還和趙秀娥有些口角，再加上連老爺子不知是怎地和她說了，她對趙氏和連葉兒就沒有像過去管的那樣嚴。

趙氏和連葉兒也不惹事，家里該她們干的活，都干的妥妥當當，若又空閑，都是在連蔓兒家的鋪子里。

天色將晚的時候，一家人就回了老宅。連守信提了食盒，就去了上房，張氏帶著幾個孩子回了西廂房，開始生火燒飯。菜有了，足夠她們吃的，她們只需要煮一鍋飯就行了。

“你爺要跟你爹好好嘮嘮，總覺得，你爺是有啥事想要跟你爹說。”一邊燒火，張氏就一邊說道。

“也就那些事，沒啥稀奇的。”連蔓兒坐在旁邊一個小板凳上，正在哐當哐當地給雞剁菜，聽了張氏的話，就隨口答道。

張氏就看了連蔓兒一眼，其實她心里有些奇怪。

“蔓兒，每次你爹要往上房去，你都著急忙慌地跟著，這次你咋不跟去了那？”張氏就問連蔓兒。

“跟不跟去都一樣。”連蔓兒就答，一邊將剁好的菜倒進桶里，和了糠皮，然后就利落地提著桶出門，咕咕咕地將自家的雞都招呼到雞圈里喂食。

站在雞圈門口，連蔓兒可以聽見上房外屋的說話聲。

周氏正領著幾個媳婦在做晚飯。

“奶，這菜不能炒，得放蒸籠里蒸，要不這菜就竄味了。聽說人家酒樓里做這道菜可講究了，燒火的柴禾，只能用松木。”這是趙秀娥在說話，在吃的精致、講究上面，連家的人里數趙秀娥最精通。

連守信送了幾樣菜給上房，周氏這是要將菜都熱一熱再吃。

連蔓兒喂完了雞，也沒繼續聽下去，就回了西廂房。張氏已經將飯做好了，幾樣菜都是放在簾屜上蒸的，和飯一起出國。

連枝兒在屋里放好了桌子，擺上了碗筷，將飯菜端進屋，娘幾個就上炕，圍坐在炕桌邊，吃了起來。

一家人吃的正香，就聽見門簾子響，連蔓兒抬起頭，見是連守信從外面回來了。

“咋這么快就吃完了？”張氏就有些吃驚。上房吃飯比她們早，但是連老爺子要和連守信說話，她還以為這頓飯，會吃到很晚那。

“嗯。吃完了，就回來了。”連守信說著話，也脫了鞋上炕。

連蔓兒也覺得就按照平常吃飯的速度，連守信這頓飯吃的太快了，而且看連守信的臉色，似乎并不是很好。

“爹，再吃點不？”連蔓兒就問。

“啊。”連守信遲疑了一下，就挪到飯桌邊坐了，“那我就再吃點。”

連枝兒坐在炕沿上，就忙下地，另拿了一副碗筷，給連守信盛了滿滿的一碗飯遞過去。連守信接了飯碗，扒了一大口飯，就去夾菜吃。

“孩子他爹。你在上房，這是沒吃飯咋地。”張氏就瞥了連守信一眼，問道。

“……沒吃飽。就吃了幾口。”連守信先吃下半碗飯，才開口道。

“咋地啦，爹？”五郎就問。

連守信低頭扒飯，沒有回答。

“是啥事，你就說說唄。這也沒有外人，孩子們也都懂事了。”張氏夾了一筷子菜放進連守信的碗里，說道。

“也沒啥，”連守信低著頭，慢慢地道，“就是他爺跟我說。那個意思，想讓咱跟人家沈六爺說說，要給他大伯尋個官，實缺啥的。”

“啊？”張氏就吃了一驚，“那不是宋家答應給他大伯的嗎？要官，還是實缺。這是多大的人情啊。咱跟人家沈六爺是啥關系，一直都是人家照應咱們。人家要是不來搭理咱們，咱們跟人家根本就搭不上話。還要官啥，這讓咱咋跟人家開口？”

張氏吃驚，但連蔓兒一點都不吃驚。年前出了高利貸的事，連老爺子似乎是放棄了對連守仁的期望。但是前些天，宋家給連守仁捐了監生，連老爺子對連守仁的期望之火，又死灰復燃了。

畢竟是心心念念了這么多年的事，眼看著又有了希望，誰能不期待那。

她連蔓兒覺得連守仁不好，但作為父親的連老爺子，他眼中的連守仁，肯定不是連蔓兒眼中的那個。父母與子女，血脈親情，即便是曾經寒心，曾經血冷，有幾個能堅持到底，只要略有一絲春風，心和血都會再次回暖、滾熱。

而連老爺子想讓連守仁做官，是為了連家，同時也是心疼連守仁。他是認為，連守仁只有做官，才能生活的好。禁著連守仁在村里過了這半年多，連老爺子心里更堅定了這一點。

有的時候，父母的偏心，也許不僅僅是出于對哪一個子女的偏愛，更是出于一種種族、基因延續的本能。

不過，在連家，連老爺子最疼愛的，始終是連守仁。

“爹，那你是咋說的？”連蔓兒就問。

“還能咋說，你爺讓我干別的，我都沒啥說，就這事，我不能答應。”連守信就道，“我沒這個本事。再說了，這也不是個事。”

連守信放下飯碗，臉色少有的嚴肅。

“咱做人，要講究本分。沈六爺跟咱家，一直都是人家在幫著咱們，沒人家買咱的葡萄酒，沒人家給咱這玉米種子，咱家能有今天這日子。咱得知道感恩。說到回報，咱能給人家啥？咱啥也不能給人家，還要再求人家辦這么大的事。說啥人家看待咱不一樣，那咱就這么回報人家？”

“這絕不可能的事。我要能那么干，我成啥人了。”連守信說完，又端起碗，低頭扒飯。

連蔓兒抿嘴笑了笑。果然不出她所料，說連守信的本性如此也好，說連老爺子和周氏將他教導的很好也好。連守信就是一個本分、感恩的莊稼人，他根本就不知道這世上還有“鉆營”這兩個字。

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