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第0007章生死劫難
第0007章生死劫難作者:一起成功
格爾哈特的話是相當尖銳的，即使堅強如塞拉也無法承受。◎從逃亡到被伯格斯統救下為止，她一直是擔驚受怕地生活著，唯一支持她活下去的就是“一定要回到故鄉”。即使被救之后，不再有性命之憂，但是陌生的環境、陌生的臉和陌生的語言仍然不能讓她完全安心。她的心思無法向別人訴說，艦上的人都對她那么照顧，她怎么能再拿自己的可憐事去博取他人的同情呢？但是故鄉對她而言就像一股巨大的魔咒，緊緊吸引著她，讓她在不經意間回想起那美麗的宮殿和慈愛的父親。她知道那些已經離她遠去，不該再留戀。她也不想離開這軍艦，即使她已經找到了足以取代父親在心中的地位的人，仍然無法完全忘記故鄉。正如格爾哈特所說，那只不過是她對故鄉的傷感之情，沒有任何意義。
“……不是告訴過你一個人在外面很危險嗎？要是再遇上埃斯皮諾沙那種人怎么辦！”
伯格斯統說道：“如果你的本事比我高的話倒還可以考慮。連我都打不過的話，怎么呢保護塞拉呢？”整支艦隊中，能在劍術上和伯格斯統一較高下的就只有格爾哈特了。格爾哈特多了十年的經驗，而伯格斯統則有年輕十歲的反射神經和體力，相比之下，似乎還是伯格斯統的贏面更高一些。
事情要從兩個月前說起。
格爾哈特又說道：“就算你能回到巴斯拉那又能做些什么？你的家人已經不在了，你的家也已經是別人的了，回去只是白白地增加傷感。或者你是不滿意艦上的生活，仍然懷念你過去的地位，想要奪回王位嗎？你一個人赤手空拳就能平安到達巴斯拉，并且把伍丁趕下王座嗎？”
在其他港口伯格斯統很少外出，因為誰都知道是瑞典海軍最后打敗了埃斯皮諾沙的艦隊，人們一看到維斯泰洛斯號便會涌上碼頭要表示感謝。伯格斯統被那些熱情的人們嚇怕了，便躲在艦長室里看看書喝喝酒，把麻煩事都丟給副官格爾哈特了。塞拉一直陪伴在他身邊，伯格斯統有空便教她幾句英文，幾個月下來，塞拉已經能進行簡單的會話了。
對于這樣的決定，塞拉反而有些不安，或許回故鄉已不再是她最渴望的事了，她反倒希望伯格斯統能拒絕。不過伯格斯統從沒拒絕過塞拉的任何請求。
看到塞拉微皺著眉的樣子，伯格斯統以為她還在想格爾哈特的那些話，便說道：“塞拉！不用擔心。我會好好把你送到巴斯拉的！其他的事等到了之后再想。“這樣的回答到底是代表關心還是冷漠，塞拉也不知道。
剛才在摩加迪休的碼頭上，塞拉便覺得有些眼熟，沿著記憶中的路跑到了城門，看到了那棵老樹，立刻就認了出來。
這一天來到摩加迪休，伯格斯統見碼頭上沒那么吵鬧，便帶著塞拉上了岸。哪知塞拉突然變了臉色，跟著便跑了起來，在小巷子里三轉兩轉就不見了人影。伯格斯統起先還追得上她，不久就跟丟了，自己也迷了路，摸索加上一路問訊好不容易才回到碼頭。塞拉失蹤的消息立刻傳遍了全艦。
就算塞拉不說，伯格斯統和格爾哈特也大致察覺出她的身份了。她身上的衣飾和舉手投足間流lou出的氣質都不像一般人，每當用餐和睡覺前她都會跪在床前低聲祈禱，此外她還會念一些奇怪的咒語，對治療失眠和減輕病痛很有效。再加上她的名字：塞拉※#8226；阿爾特斯※#8226；夏爾巴拉茲，在塞拉第一次說這個名字時，伯格斯統因為其又長又拗口很快就把后面半截給忘了。之后才發現，這名字和一年前在阿拉伯政變中失蹤的公主的名字一模一樣。盡管伊斯蘭國家和周圍的國家一向沒什么來往，但那場政變的波動太大，以至于歐、亞、非三洲沒有哪個國家不知道這件事。
波第蘭圖斯格爾哈特※#8226；阿迪肯
只要是伯格斯統決定的事，沒人能改變。既然塞拉提出要回去，伯格斯統又答應了，當事人都這么說了，其他人再勸也沒有用了。
塞拉好不容易擺拖了這群人，來到艦長室。當艦長室的門關上以后，門外少說也聚集了三十雙耳朵，希望聽到一些激情的戲份，不過得到的卻是兩句再普通也不過的對白。
非洲漁村巴卡奇索普
曼奴埃爾※#8226；阿爾米達
在非洲航行的幾個月中，伯格斯統得到了大量關于非洲地形地貌的信息，部分是派人打探而來的，更多的是從埃斯皮諾沙的房間里找到的。這對伯格斯統等人的這次旅程是極為有幫助的。
船醫范科德
當麗璐※#8226；阿歌特在阿姆斯特丹的大街上奔跑時，當拉斐爾※#8226；卡斯特路指揮著卡魯提拉號在阿拉伯海上疾駛時，誰都沒有注意到，時光正一天一天流過，轉眼間這一年就只剩下最后的幾天了。
“還想再聽下去的人們被格爾哈特板著臉趕走了，他和曼奴埃爾、查理一起也聽了塞拉的故事。
三個小時后，塞拉回到了艦上，水手們一看見她全都歡叫起來。尤爾金撥開擠作一團的人群，緊緊抱住塞拉說道：“哎呀！你跑到哪里去了，可擔心死我了！我還以為你討厭幫范科德做事所以跑掉了呢！”他的話還沒說完就被人推到一邊，那人推了推眼鏡說道：“塞拉！以后若是尤爾金欺負你的話，直接來跟我說！范大叔幫你出頭！”
“對不起。我沒打招呼就自己走了……”
塞拉最后說道，她希望能回故鄉巴斯拉去。
埃瑟蒙
伯格斯統的艦隊自從麗璐和拉斐爾離去之后，便奔走于東非的各大港口之間，一邊維護海上貿易，一邊與眾商業協會交好，十月的時候到了摩加迪休。摩加迪休是東非沿岸最北端的港口，再向北走就進入阿拉伯海，那里半是伊斯蘭人的天下，無人敢闖。摩加迪休遠沒有索法拉那么繁華，碼頭又小又窄，城里的人也不怎么多。
格爾哈特打斷了伯格斯統的說話，他說道：“伊斯蘭人是不會讓異教徒踏上他們的領地的，走陸路也不可能！”
伯格斯統代替塞拉回答了格爾哈特的話：“就算沒有任何理由，人還是最想回到自己的故鄉的！格爾哈特，你應該明白吧！”
伯格斯統的表情自始至終沒有什么變化，看不出是驚訝、生氣、擔心或是傷心，因此塞拉也不知道她的請求對伯格斯統來說是多大的一個打擊，就好像用一塊黑布蒙住了眼前所有的影像。
伯格斯統還來不及說話，格爾哈特又搶先說道：“那更加不行！公主殿下是阿拉伯王族通緝的人，你只要在阿拉伯一lou臉立刻就會被殺。在一年前的政變中，最后登上王位的人是前任王的侄子亞伯拉罕※#8226；易文※#8226；伍丁，他也在不斷追查公主的下落！你想回去送死嗎？”
自伯格斯統以下，全艦沒有人會用這種兇巴巴的口氣對塞拉說話。格爾哈特的態度讓塞拉有些嚇到了，不過她還是很堅決地說道：“就算會死我也一定要回去！”
傭兵阿爾※#8226；菲利德※#8226；西恩
東方的黃金之國則會舉行古老的祭神儀式。那個國家中建有許多神廟，據說是為了鎮住封印在地底下的魔神或是鬼怪。人們在除夕夜去神社敲鐘以保佑自己來年的平安。那些神樂舞、驅鬼游行或是消災法會或許真能趕走無形的妖魔，但有形的妖魔仍然在人間作盡惡事。
一行人沿著摩加迪休北方的謝貝利河向北走，在內陸一個名叫亞的斯亞貝巴的城市稍做休息，再順著尼羅河一直行進至阿斯旺。沿著河走就不會缺水，這是路上旅人最大的保障。不過長途跋涉的辛苦也不比往返于絲綢之路的商人們少，每天只能啃干面包，晚上則在河邊搭起帳篷睡。幸好一路上有馬匹減輕了他們一半的辛勞。不過到了阿斯旺，他們就必須把馬匹賣掉，要做準備渡過紅海進入阿拉伯，八個人加上八匹馬不僅行動不便，而且太引人注目了。
“艦長！你要親自去嗎？曼奴埃爾最先叫了起來。
謝烏德※#8226；埃米
阿克多里斯查理※#8226；約翰※#8226；洛菲雪
伊斯蘭亞伯拉罕※#8226；易文※#8226；伍丁
◎同樣，？？？的伊斯蘭人也有自己獨特的習慣。
酒館酒吧女隆菲亞
維斯泰洛斯赫德拉姆※#8226；約阿其姆※#8226；伯格斯統
伯格斯統說道：“塞拉，我答應過要送你回家的。不過，我們的艦隊沒辦法接近伊斯蘭海域……”
曾棲息于美洲大陸的瑪雅人擁有比現在先進得多的科學知識，他們建立了一年三百六十天的太陽歷法，又在歲末增加了五天作為祭典和慶賀。雖然古代瑪雅人已然消失于這片大陸上，但是他們的許多生活習慣卻被保留下來。即使被西班牙人強行揉進了異族的文化，他們也還是堅持在一年的最后五天里放下所有勞動，用火把、歌聲和舞蹈來驅走內心的不安，來祈禱神明的指點。
塞拉連忙說道：“不用擔心！我一個人回去就好了！”
馬約卡
按照歐洲人的慣例，新年是要吃大餐的，平日舍不得買的火雞，舍不得喝的葡萄酒，全都擺上了桌。皇宮中更是每晚大擺宴席，舞會不斷。即使如此，這一天對有些人來說也算不上什么特殊的日子，比如無家可歸流浪街頭的乞丐，或是身染重病又無親人陪伴的老人，對他們來說，這只不過是臨死前的某一天而已。一年三百六十五天中，在一月一日這一天死去的人數也不會比其他日子少。
伊斯蘭公主塞拉※#8226；阿爾特斯※#8226；夏爾巴拉茲
大廚尤爾金
伯格斯統派出幾路人去城里搜尋，之后便陷入了漫長的等待。格爾哈特、曼奴埃爾和查理提出種種的可能性，不管是有理有據的推測也好，天馬行空的想象也好，全都被伯格斯統駁回，最后嫌他們太煩便全趕了出去。事實上，等待也不是一件輕松的事情，伯格斯統捧著一本《天方夜談》看了近兩個小時，卻連一頁都沒看完。周圍雖然靜下來了，他的腦子里卻靜不下來，剛才三人說過的話不斷在耳旁飄來飄去，他又自行加上了許多兇險的假設，把自己弄得更加焦躁。
查理接著說：“不如讓我挑選一些士兵護送塞拉回去吧！“
五天之后，一支八人的隊伍從摩加迪休出發了，伯格斯統、塞拉、查理，還有查理挑選出來的五名士兵。要潛入伊斯蘭人的地方，人一多準會被發現，但是五名士兵已經是最低限度了。他們在臉上和手上涂滿了橄欖油，讓皮膚變成褐色，又將？？？草熬成汁把頭發染成黑色，再穿上麻布長袍，完全看不出原來的樣子了。只有眼睛的顏色無法改變，不過只要拉低帽檐，低著頭，也不容易被察覺。
伊文※#8226；迪耶尼
從摩加迪休到巴斯拉最近的路線當然是直線，只要一直朝北走，穿過非洲和阿拉伯半島之間的紅海出海口，再穿越阿拉伯沙漠就能到達。但是關鍵的紅海出海口常年有伊斯蘭艦隊巡邏，防止異教徒進入，根本無法通過。若完全走陸路，則需沿著尼羅河北上至開羅，從約旦進入阿拉伯。埃及和伊斯蘭諸國的邊境有伊斯蘭軍隊駐守，這些軍隊會把企圖越境的異教徒捉起來砍下雙腳吊在樹上，讓其哀號三日而死，極為殘忍。這兩條路均不可行，伯格斯統只有在紅海沿岸尋找登上阿拉伯半島的路。
士兵萊斯比
格爾哈特不再開口，他已經預料到伯格斯統會這么說了。格爾哈特的故鄉是海，伯格斯統的故鄉也是海，伯格斯統曾經希望塞拉也能把大海當作她的故鄉，但是現在已經不可能了。
塞拉說自己是阿拉伯的公主。一年前王族發生政變，他的父親被殺，母親、侍女和忠心的大臣也幾乎都被殺了，只有她在一眾仆人的保護下逃離了皇宮。不久聽說她的叔父登上了王位，下令捉拿公主。塞拉只有繼續逃亡，一路上數次被抓，都是仆人拼死抵抗，終使她逃出了阿拉伯，進入埃及境內。塞拉不敢停留，又向南逃去，等到了摩加迪休只剩她一個人了。塞拉拖著疲憊的雙腳走到城門時，已經是半夜了，城門早已關閉，她便在路旁一個樹洞里睡了一晚。那棵樹早已壞死，樹枝上連一片葉子也沒有，樹干有一半已被蛀空，留下一個可容一人的大洞。因為它身軀巨大，所以仍未倒下，若不是有那棵樹，或許當晚塞拉就死在城外了。但是第二天，塞拉剛進城就撞上了舒伯特※#8226；格拉斯，被帶到了索法拉，之后又被關進奴隸船。舒伯特見她打扮華麗身份高貴，又指望用她在加勒比海的奴隸市場上大撈一筆，對她便比較客氣，小心照顧。幸而舒伯特的船在佛德角遇上了伯格斯統的艦隊，塞拉才重回自由。
當然，這些習俗只有伊斯蘭教的人才有資格進行，非伊斯蘭教的人別說照著做了，就連看一眼也別想。然而現在在巴斯拉，卻出現了七個異教徒，還有兩個雖然是伊斯蘭人，卻是被王族通緝的要犯。這一行人無論走到哪里都太過顯眼，碰上新年這樣人多的日子，只能躲在旅館的客房中不敢lou面。這一行人便是伯格斯統及其屬下，以及塞拉和謝烏德※#8226；埃米。
伯格斯統又說道：“那么，格爾哈特你繼續指揮艦隊，我和塞拉從陸路去阿拉伯！”
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