阿寶的帖子送得并不容易，谷大用也就罷了，位于靈濟胡同的西廠他是常來常往的地方，輕而易舉就送到了谷大用手上，但張永卻不是那么好找的。張永因為平叛之功，兩個兄長封伯，而他自己雖沒多上什么名頭，可卻并不在意，整天東逛西逛，很少在私宅里頭。阿寶去張府撲了個空，當即又轉至西安門想央人代為送帖子，結果卻被人好心地告知張永出宮去了。

這下子他頓時犯了難，雖說留在西安門到時候讓人等張永回來再送卻也使得，橫豎徐勛那帖子只是邀約喝酒，并無不可對人言之處，可他卻是死心眼的，再加上徐勛讓他務必讓人看見，他思來想去索性就在西安門等上了。這一等就一直等到了晚上夜禁時分。耳聽得鐘樓鼓樓連綿不斷地傳來了閉城門和大街上夜禁的鐘鼓聲，在夜晚的涼風中，他忍不住抱著雙了個哆嗦。

又過了好一會兒，他終于聽到了一陣馬蹄聲。抬頭看去，他就只見西安門大街那兒幾十騎人風馳電掣地疾馳了過來。他正想是不是張永來了，打算迎上前，可不想那些人到了近前，卻是前衛先行清場，然后再有十幾個人簇擁著一個少年策馬過來，看清了那正是當今天子朱厚照，他愣了一愣，下一刻就認出了朱厚照身后的張永。

若要是別人，這會兒看見小皇帝都在，斷然不會有私下接觸張永的機會，也就知難而退了，可阿寶在徐府也是見過天子好多回的，即便絕不可能和朱厚照搭上話，可他卻沒有一般人的畏怯。再加上徐勛特意吩咐過要讓人看見，因而等著人快要過宮門的時候，他突然開口嚷嚷了一聲：“張公公！”

這一聲嚷嚷過后，不但張永看了過來，就連朱厚照也詫異地勒馬止步。而朱厚照見張永仿佛認出人似的露出了恍然大悟的表情。頓時開口問道：“張永，什么人找你？”

“皇上，是平北侯的親信小廝，大約是找奴婢有什么事。奴婢先過去問問？”

“哦，原來是徐勛的人，怪不得朕瞧著他有些面熟。”朱厚照被張永這么一說，頓時也認了出來，當即笑道，“既然如此，把人叫上來問問有什么事。要是有好事徐勛只叫你卻不叫上朕。朕回頭非得找他算賬不可！”

小皇帝既然這么說，張永立時吩咐了一聲，一眾禁衛當即分開讓阿寶近前。出聲叫人的時候阿寶倒是膽大，這會兒見這陣勢，他頓時有些緊張了起來，到了天子跟前，他屈膝跪下才磕了個頭，就聽到上頭傳來了小皇帝那熟悉的聲音。

“別磕頭啦。站起來說話，徐勛讓你找張永什么事？”

阿寶猶豫片刻方才起身，卻是從懷中拿出那帖子躬身雙手呈上。畢恭畢敬地說：“回稟皇上，小的是奉我家侯爺之命給張公公送帖子。我家侯爺請張公公明日中午過府喝酒。”

“嗯？”朱厚照一愣之下，竟是策馬上前幾步，就到阿寶身前隨手一探，把那帖子接了過來，打開掃了一眼之后，他就有些納罕地說道，“徐勛這家伙，什么時候做事情這么一板一眼了，不就是請人過府喝個小酒嗎。用得著還專門送帖子？而且還是這種貴的要命的泥金帖子？喂，朕問你，徐勛請的就是張永一個？”

“回稟皇上，還有谷公公。”

朱厚照摩挲著下巴，好一會兒方才調轉馬頭回去，隨手把帖子遞給了張永。見其慌忙雙手接過了，他方才笑瞇瞇地說道：“好了，既然徐勛請你和谷大用，你們兩個就去吧，朕明日沒事不找你們兩個。有好吃的好喝的記得給朕帶點回來，還有，告訴徐勛說他請客也不捎帶朕一個，這一頓算是他欠了朕的！好啦，回宮！”

眼見朱厚照就這么一抖韁繩徑直疾馳進了西安門，張永頓時無奈地搖了搖頭。然而，他卻沒有和其余府軍前衛那樣立時緊跟上去，而是策馬來到了阿寶身前，跳下馬后徑直開口問道：“你家侯爺怎么這么晚還差遣你送信來？這都已經夜禁了！”

“回稟張公公，小的是太陽落山之前過來的，在這兒等了約摸一個多時辰，這才見皇上和您回來。”阿寶說到這兒，見張永有些錯愕，他連忙又再次行了個禮，“小的這就回去了。”

知道興安侯府徐家的人在五城兵馬司是掛了號的，即使阿寶只是個小廝也斷然沒人敢為難，但張永還是打發了一個隨從送了阿寶回去，緊跟著拿了這么一張泥金帖子，他便滿臉狐疑地進了西安門，這天晚上卻是不打算回私宅了。在朱厚照面前轉悠到月上樹梢時分，眼看小皇帝打著呵欠吩咐起駕去坤寧宮，他方才退了出來。他本打算回自己在河邊直房那一帶的宅子，誰知一出東華門卻被人候了個正著。

張永好一會兒才從隨從的燈籠光芒下認出人來，一時為之大愕：“老馬，老魏，老羅？黑燈瞎火的你們三個在這兒干什么！”

“老張，張公公……等你當然是為了救急！”

羅祥上來拉著了張永的左邊袖子，魏彬順勢扯了張永的右邊袖子，剩下馬永成眼看哪邊都沒得拉，卻又不能去拽張永的領子，他只能搓了搓雙手低聲說道：“橫豎今晚上老劉回私宅去了，司禮監那群家伙都去偷懶了，索性咱們就去老馬的司設監……哎，老張你千萬給個面子，這真的是救急救火！”

張永稀里糊涂地被他們拉到了司社監，等到大門一關，那三個大把心腹全都派在外頭守著，然后對他唉聲嘆氣地說明了原委，張永這才恍然大悟。

“這真是天知道老劉突然發什么瘋，平日里只要收銀子，他就能給人考評卓異調任優缺好缺，這已經是慣例了，可這一次倒好，他竟然把到手的銀子往皇上面前一股腦兒一送，然后把給他送銀子的直接送到內廠大牢里頭去了，這下子外頭人心惶惶！”說到這里，見張永仿佛有些不解。魏彬輕咳了一聲，這才有些不自在地說道，“這其中，有我一個遠親。”

羅祥見張永又看著自己。他便光棍地一攤手道：“有我一個遠房表弟。”

馬永成則是干脆利落地啐了一口：“還有我一個出了五服的親戚。總而言之，總共拿下七八個人，就有三個和咱們是有關的，這根本是在整我們，是要趕盡殺絕！老劉話是說得冠冕堂皇，說什么是新任吏部尚書張彩的建議，張彩又不是神仙。正好一把就抓著和咱們三個有關的人？他娘的，要不是因為如今選官的事情都掌在老劉手上，咱們三個對武官還能求皇上一個恩典，這文官是什么手都插不上，會讓咱們的親戚去給他送禮？”

張永既然明白了事情，當即少不得勸解了三人一番，最后在他們的軟磨硬泡之下，勉強答應了回頭去向徐勛討個情面。看看那位神通廣大的平北侯有什么辦法，這才總算是糊弄了過去。然而，當第二天中午他真的往徐家趕的時候。腦子里卻依舊有些糊涂。

劉瑾好端端的做什么自毀長城的事？而徐勛更古怪，又不是沒邀約過他和谷大用，讓人送個口信就行了，做什么送那樣正式的帖子？

他一面想一面走，倘若不是四周圍有隨從護持開道，他鐵定能駕馬直接撞到墻上去。即便如此，當四周隨從叫了好幾聲之后，恍惚之中的他才抬起頭來，恰是看見谷大用那肥碩的身軀正壓在一匹高頭大馬上，連忙策馬上去打了個招呼。

“你這發什么呆呢。叫你好幾聲也不見反應！”

張永四下一看，發覺正是宣武門大街轉到武安侯胡同的口子上，一時間便打了個哈哈說道：“昨兒個沒睡好，所以有些迷迷糊糊的，倒是你怎么有興致騎馬出來了？你這匹馬看著品種不凡啊，居然能馱動你這身材！”

谷大用頓時嘿然笑道：“這不是才剛得了好東西。所以特意試試么？哎，我比不得你，這騎馬著實不習慣，就這么才幾步路，磨得大腿生疼，趕明兒我還是繼續坐我的車得了……”

兩個人一來一回說了好些閑話，等進了徐家讓人收拾了坐騎安排了隨從，他們倆就跟著滿臉堆笑的金六，東拐西繞地走了許久，最后方才到了一座小樓。眼見金六在門口止步，兩人也就委實不客氣地踏了進去，見徐勛正笑瞇瞇地坐在那兒看著旁邊一個長長的鐵絲架子，張永不禁眉頭一挑，而谷大用則是吸了吸鼻子，這才快步上前。

“什么味兒，這么香？”

“這天冷了，一時想到了之前剛回來在西山那邊吃烤肉的事，所以讓小子們割了點鹿肉兔肉牛肉各式串了，又讓人特意去請了個會做烤全羊的廚子，今天咱們就真正來一個大碗喝酒，大塊吃肉！”徐勛說著便搖了搖手中的調料罐子，又指了指面前那一堆瓶瓶罐罐，因笑道，“橫豎待會兒有烤全羊墊著，眼下可得自己動手豐衣足食。從胡椒花椒茴香到的香蔥蒜末鹽粒等等一應俱全，想吃什么自己加什么！”

“這倒新鮮！”

谷大用見張永一副習以為常的樣子，知道這在軍中約摸常見得很，哪怕他平日里早已是衣來伸手飯來張口的人，可這會兒不免樂呵呵地拿著幾個罐子左看右看，也不管三七二十一揀了幾串肉放上烤架，卻是胡亂加了一氣。等看著張永和徐勛動作嫻熟地在那翻著肉串，他也就跟著照做，可到最后人家烤得肉質鮮黃油脂四溢香氣撲鼻，自己手頭那幾串卻是黑糊糊的，一看就不能下口，他索性趁著兩人最后分心之際，直接伸手各搶了一二過來，到嘴里大吃大嚼了兩口立時連聲呼燙，但隨即便含含糊糊地說道：“好……好美味！”

“急死鬼啊，燙不死你！”張永又好氣又好笑地罵了一句，隨即便嘿然說道，“今兒個徐老弟好東西準備得不少，可老谷你小心回頭又胖上十斤八斤！”

“橫豎我又不是青春年少正等著討媳婦，怕什么胖！”谷大用見徐勛毫不介意地把烤好的肉串又遞了一把過來，他頓時毫不客氣地都接了來，等再吃了這一輪，他方才心滿意足地道，“嘖嘖，想不到你們行軍打仗，竟然還有這樣的口福。”

“那只是在西山左右官廳的軍營里，閑暇之中偶爾為之，哪來一直有這樣的閑工夫。”徐勛隨手又扒拉了十幾串肉，一面在烤架上翻烤，一面開口說道，“這烤肉是要看火候的，稍有不注意或焦或老，甚至于作料加多了沒法入口，全都是要看時機的，若不是空閑，誰樂意倒騰這玩意？”

“這么說，徐老弟如今是閑工夫太多？”

聽到張永冷不丁說了這么一句話，徐勛方才抬起頭來看著兩人，任由手中肉串那一滴滴的油脂落在了炭火上，激起了滋啦滋啦的響聲。好一會兒，他才開口說道：“閑工夫太多是談不上，只能說是苦中作樂。如今這等時刻，已經到了非此即彼的時候了，所以，今天我別人都不請，只單請了你們兩個來。”

上一次福慶樓那許多人一塊飲宴，最后憑著瑞生領著朱厚照來，擺了劉瑾一道，徐勛又帶頭對羅祥魏彬馬永成許諾定然一旦有難幫忙，但這還說不上是一個聯盟，甚至連松散的聯盟都談不上。此時此刻，徐勛直言不諱地提出了非此即彼，張永反倒心中釋然了，一時便笑道：“徐老弟你既然明說了，那我明人不說暗話，和老劉那吃獨食比起來，我自然樂意站在你這一邊，老谷你說呢？”

曾經和劉瑾好得能穿一條褲子的谷大用卻是拎著那一堆空竹簽子，沉默了好一會兒方才開口說道：“論情分，老劉和我是十幾年的交情，可論真心，如今他是自己對我疏遠了，徐老弟你既然問了，我本不應該說什么二話。只是，我只有一個要求。”

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