清朝種田記

第32章 訂約

大約過了近一個時辰,鑫藝布莊的三掌柜終于駕著輕快的馬車趕來了。三掌柜李政鴻三十來歲模樣,膚色甚白,五官端正,一張圓臉顯得十分喜慶,穿著十分講究:一身米色葛紗袍,袖口鑲著銀線回字紋,外罩翠藍銀線青蓮紋同質琵琶襟馬甲,腰間拴著一塊碧青的方形玉佩、一個深藍繡花荷包,腳上蹬著天青色皂靴。一下了馬車便拱拱手,笑瞇瞇的快步上前。

李掌柜也是生意場中十分精熟的人才,大家彼此見過,聊了幾句,便往艙中驗貨。李掌柜對這批貨十分滿意,最終決定所有貨物一概全包,于是三言兩語講定了價錢,所有的貨物都賺了三倍不止的利潤,并且現場銀貨兩訖,絲毫不拖泥帶水。

李掌柜付了銀款,看著工人搬完了貨物,正準備下船時,突然發現角落里還放著二十來匹白底印著淡花的素雅細布,當下怔了怔,指著笑道:“吳老板,這幾匹布為何不賣?您這是要留著——”

“李掌柜別多心!”吳管家忙笑了笑,道:“實不相瞞,經過蘇州時,恰好下著雨,河水漲了些,一個不小心這些布匹濺了些水,雖然晾干了,可總是受過潮的,又怎么能以次充好賣給李掌柜呢?”

李掌柜聽罷哈哈大笑,朗聲道:“吳老板真是個爽快人!這些布匹您打個折,我一并買了,如何?”說著他忍不住湊過頭去細瞧了瞧,心道如果他不說有問題根本看不出來,沒料到此人倒是個坦蕩蕩的君子!

吳管家一愣,正要答應,引章忙插嘴道:“叔叔,不要了吧!這幾匹我們自己賣就好,不要麻煩李掌柜了!”

“這,好吧!”吳管家向李掌柜抱歉一笑。

李掌柜有些狐疑詫異瞅了引章一眼,當下哈哈一笑,不再說什么,拱手道了聲“后會有期!”便下船去了。

待他走遠,吳管家才問引章為何不賣那些布,引章笑笑,盈盈道:“這些布根本沒有淋過雨,我不想讓他看出來咱們騙他啊!”

“賢侄,”吳管家苦笑道:“我真是搞不明白,你為何要這么做?人家以次充好,你呢,倒要以好當次!”

“我只是,想引起他們的注意而已!”引章笑了,道:“叔叔,咱們就把這些布在碼頭上零賣了吧,別忘了告訴買主,這些布淋過雨,全部按給鑫藝的半價賣!”

“……好吧!”吳管家對她早已心悅誠服,對她的決定越來越無所懷疑。

兩人在碼頭上一叫賣,立刻圍過來一大群人,其中好些小販,紛紛表示愿意一次性全部買下。引章執意不肯,笑道:“倘若那樣,我直接打折賣給鑫藝的李老板有何分別?”一人最多賣兩匹。

此時天氣炎熱,這些江南來的細布正是京城人家最常用的夏季衣料,人們看那些布雖然濺過水,但一些些看不出來有什么不妥,料子又輕又軟,觸手生涼,花樣新鮮,價錢又便宜,爭前恐后紛紛搶購,不到半刻,二十來匹便被搶購一空。

“賢侄,咱們是在京城逛兩天,還是就近住一晚,明兒回家?”吳管家舒了口氣,頓覺心頭大暢。

“船家一路上趕路辛苦了,也需要休息休息。咱們還是呆兩天吧,反正回家也不急這一兩日!對了,叔叔,咱們在京城里逛逛順便給娘和弟弟他們買些禮物好不好?這回,咱們可掙了不少呢!”引章笑道,眼中亮晶晶的。

“可不是!”吳管家由衷笑贊,又道:“既然這么好掙,咱們不如趕緊回去,還能多跑兩趟——”

引章搖了搖頭,道:“哪有那么容易,等咱們回到江南再來時,未必還是這么搶手!說不定那時江南各大商號已經進京了,咱們無名無號無后臺,拿什么跟人家競爭?這次,不過是占了先機罷了!而且再不回家,娘也會擔心的!”

“賢侄說的是!”吳管家暗服。

于是,兩人便在京城里足足逛了兩日,雖然沒頭蒼蠅一般在偌大的京城里亂逛,但也盡情領略了京師風光,大飽眼福口福,也順便買了些吃的、玩的、穿的準備帶回家去。什么六必居的醬菜干菜、大順齋的糖火燒、錦記的各種果脯、景泰藍的首飾盒、仿宮制的絹花等等。引章倒是極想跑到皇宮外瞅瞅,不想剛剛走到大清門附近就被身著黃馬褂、神氣活現的御林軍趕走了,氣得她跺腳大罵。吳管家倒是暗暗松了口氣。

兩天之后,二人來到碼頭,找到船家,準備南下回京。這是早已約好的時間。不想,當他們上船時,只見上次的李三掌柜及另一人正坐在艙中閑談,李延順及兩位跟班站在一旁,一見他們回來,李三掌柜與那坐著的人相視而笑,呵呵站了起來,道:“吳老板,您叔侄倆可來了,我們齊大掌柜等候多時了!”

“齊大掌柜?”吳管家愣了愣,忙拱手笑道:“失禮失禮,不知齊大掌柜大駕光臨,有何見教?”

齊大掌柜微微一笑,抬手道:“吳老板,在下頗為欣賞吳老板光明磊落的性子,不知有沒有這份榮幸交個朋友?”

吳管家眼角一掃,見引章并不反對,便笑道:“哪里哪里,大掌柜過獎了!”

齊大掌柜爽朗大笑,慨然道:“即是如此,咱們坐下來慢慢聊如何?齊某已在前邊清綺樓定了位子,不知吳老板肯不肯賞光?”

不等吳管家目光望過來,引章已仰起臉笑道:“齊大掌柜的好意我叔叔怎么好意思拒絕呢?大掌柜、三掌柜,您二位先行一步,待我叔叔換過衣裳,我們隨后就來!”

齊大掌柜一愣,不覺與李三掌柜相視大笑,道:“老三,你說的不錯,這個小公子的確有意思!好,我們便先行一步,恭候吳老板叔侄大駕!”

“不敢不敢!”

“吳老板,還未請教令侄大名是——”李三掌柜臨行笑了笑。

“我叫駱引章,我爹和吳叔叔是八拜之交!”引章脆聲答道。

“駱引章,好名字!呵呵,你爹真有福氣啊!”李三掌柜與齊大掌柜一笑,先行而去。

“賢侄!”吳管家輕輕吐了口氣,萬般無奈皆寫在臉上,在心里默念愧對老爺!

其實換衣服是幌子,實際上引章是有話要交代吳掌柜。引章一見齊大掌柜前來,便明白他有長遠合作的打算,而這也是她之所以在京城停留兩天的最大目的。

果然,酒過三巡,齊大掌柜便坦誠相邀,表示愿意與他們做長久生意,當得知他們連商號都沒有又未免躊躇。引章不肯放過這么好的機會,忙提議一回江南可以即刻成立商號,并且正正式式到官府登記,下次來京便將官府發給的引信帶著,與他們正式簽訂合同。

其實當時開商號不一定要到官府登記名號,引章之所以這么做,不過是為了向齊掌柜等表示己方鄭重其事、極有誠意的態度!

李三掌柜尚有些猶豫,齊大掌柜想了想,慨然點頭,朗聲道笑道:“難得吳老板和駱公子都這么有誠意,看兩位行事待人都不似那等奸猾之徒,我就破一次例,先答應你們!你們這次回江南,再多多運些江南細布過來,還有上等的綢緞、綾、羅、縐、紡、絹,我們都要,然后我們再商量合同事宜,如何?”

吳管家與引章大喜,連連稱謝不已。雙方重新推杯置盞,賓主盡歡。末了,引章向齊大掌柜與李三掌柜抱拳笑道:“大掌柜和三掌柜都是一諾千金的正人君子,自然不會欺騙我們!兩位掌柜放心,我們一返江南,馬上會安排一切事宜,最遲一個月,一定再次販貨抵京,君子之約,不敢輕忘!”

齊大掌柜與李三掌柜一愣,不覺又相顧大笑起來,齊大掌柜掠著一撮小胡子呵呵笑得滿臉通紅,俯身道:“當然當然!君子之約,不敢輕忘!只要你們的貨還像這次一樣好質量,運來多少我們要多少!我們鑫藝可是京城四大布莊之一,不愁銷不掉!”

“真的!”引章又驚又喜,卻向吳管家拍手歡然笑道:“叔叔,咱們這次真是出門遇貴人呢!”

齊大掌柜與李三掌柜聽了,笑得越發開心,不住羨慕“吳老板好福氣!”吳管家連忙謙遜不已,心底卻比他們更加歡喜,想起去世的老爺,暗道小姐如今如此出息,老爺九泉有知亦該安心了!又不免概嘆,倘若老爺還在世,見小姐如此不知有多欣慰!一時心事千轉百回,竟不知該如何置懷了!

洽談完畢,賓主盡歡而散,齊大掌柜與李三掌柜告辭而去,吳管家也與引章上船,當即離京。一路順水而行,十二天的功夫,便到了杭州。第二天從杭州坐船回清河鎮,在清河鎮雇了馬車,直奔馬陵灣的家。一月不見,彼此都深深牽掛著,那一份似箭的歸心,只有他們自己方能體會!