第四十四章茶花奉子相夫
媚娘跟著徐俊英，一路無語到了錦華堂，老太太房里笑語喧喧，想是有不少孫子孫女圍著說話，廊下婆子打起暖簾，高聲報：
“大爺、大奶奶來了！”
房里靜了一靜，待得兩人進去，才又有了笑聲，老太太穿件姜色福壽團花軟棉袍，頭上發髻整齊，插著金釵步搖，戴了羊絨鑲寶石擋額，笑咪咪斜倚榻上，身邊圍著徐家三位小姐，和表小姐莊玉蘭，正拿了老太太的腿當試驗品，比試著誰揉得好，能讓老太太更舒服。
徐俊英和媚娘一進來，除了老太太，所有人都站起身，向日葵般將臉對著他們兩人，莊玉蘭容光煥發，目光越過媚娘，直飛她身后的徐俊英，媚娘不好回頭，想著徐俊英肯定是接招了。
寧如蘭和三爺徐俊雅已先來到，兩人站在一起，滿面笑容看著他們。四爺徐俊庭帶著妻子甘氏也來問安，被老太太留了飯，夫妻倆原坐在徐俊雅夫妻下首，看見徐俊英進來，徐俊庭立即拉了甘氏，站起身，恭謹地垂手站著。
媚娘搓了搓手，夸張地喊：“老祖宗！您這屋里太暖和太舒服了！今夜我就賴在這跟您住著，趕我也不走！外邊冷得，我都快成冰棍嘍！”
徐老太太用手點著媚娘，笑得頭上金步搖顫個不停：“看看她說的混帳話！她自是嫌棄我老太婆，不肯跟我住的，偏要說我趕她！你兩個過這邊來，這火盆剛添了炭，旺著呢！”
早有人拿了黃銅暖手爐遞給媚娘，是靦腆溫柔的徐小容，媚娘笑著說聲謝謝，轉身把暖手爐送到徐俊英面前：
“給你也暖暖？”
屋里的人都笑起來，徐俊英有點不自在，推開暖手爐，走開兩步離她遠些：
“你拿著吧！”
媚娘心里暗哼：做個樣子，以為真給你啊！
前世就很能討小女友歡心，徐府三個未出閣的小姑娘性格各異，卻一致喜歡媚娘，都圍過來，徐小敏挽住媚娘的手臂，對徐俊英說：
“大哥哥，讓大嫂嫂和我一處坐吧，我想和大嫂嫂說話！”
徐俊英笑笑：“隨你怎樣。我們總要先給祖母行禮吧？”
徐小敏忙放開媚娘，和小容、小婉讓開地兒，徐俊英和媚娘走到老太太面前，恭恭敬敬行了禮，老太太笑著說：
“就差你們了，剛才誰喊餓來著？這就入席了吧，來來，瑞雪扶我一把！”
媚娘見莊玉蘭兩手交疊放在肚子上，不管三七二十一，把暖手爐往她手上一放，莊玉蘭不得不接住，媚娘走上去輕輕拔開瑞雪，扶住老太太左手，卻見徐俊英早扶了老太太右手，兩人便一左一右攙扶著到桌旁坐下，身后各人陸續過來找位子坐下，莊玉蘭捧著個暖手爐，咬了咬唇，將暖手爐放到錦杌上，走到桌旁，老太太已坐定，一邊是徐俊英，一邊是秦媚娘，徐俊英過去倒是按著規矩順序，依次是徐俊雅、徐俊庭夫婦，媚娘這邊卻亂了套，徐小敏緊挨著她坐，然后是徐小容徐小婉，莊玉蘭要坐進去，唯有在小婉之下，而她原先常坐的位置是在老太太身邊的，此時被占了去，倒讓她坐最末位，哪里甘心？
自從老太太愛上媚娘弄出來的這個火鍋之后，竟連她的話也信了，說什么人越多吃著越香甜，最有趣是要自己動手，都是自家人，除了長輩需要尊敬，平輩的可以不論長幼，重在輕松自在，熱鬧好玩。
莊玉蘭正自呆站著，徐俊英抬頭看過來，關切地問道：“蘭兒怎么不坐下？”
媚娘感覺到徐俊英掃了自己一眼，故意不看他，見老太太正專注于沸騰的湯鍋，顯然沒聽見徐俊英的問話，索性貼近老太太，裝著替她弄調味碟，一邊尋了個非常有趣好笑的話題說給她聽，生是把老太太的注意力更引開去。
徐俊英確實想要媚娘讓位，她是長孫媳，本來就該先服侍長輩弟妹吃飯，大家吃得差不多了她才好坐下，媚娘居然看不到他的暗示，理都不理，無奈之下，他站了起來，想讓弟妹們調個位置，莊玉蘭是客，總不好讓她坐末位，誰知莊玉蘭以為徐俊英要給她讓位，哪里肯，趕緊走到那個空著的位置上，剛要坐下，徐小容徐小婉早站起來，和她謙讓一番，老太太環視了一下席位，指點著讓徐小容給莊玉蘭讓了位。
大家這才安穩下來，拿起碗筷吃飯。
媚娘松了口氣，忍不住暗罵：吃錯藥了徐俊英，干嘛總跟你老婆過不去？想要老娘讓位，見你的大頭鬼！今天累了一天，早餓得前胸貼后背了，誰還有心情站后邊服侍你們，看你們吃得熱熱乎乎，老娘在那里吞口水，堅決不干，怎么著也要先吃口熱飯，喝口熱湯再說！
蔡媽媽真不是白混的廚房管事，媚娘吩咐她辦的事，從來不需要要說二遍，點的菜式，蒸煮的火候要求，甚至各種肉類收拾方式，擺在碟上的模樣顏色，她都能一絲不拘，完全不走樣地按照媚娘說的去做，媚娘聽著老太太夸贊菜式精美，尤其那碟魚肉，那只魚頭擺得真有意思，禁不住笑了：那叫創意好不好？現代菜譜五花八門，裝盤藝術更是絢麗多姿，她不會做，但她會看，記住了，說給蔡媽媽聽，蔡媽媽手下的人自然能做得出來。
媚娘幾口熱湯下肚，又吃了些菜肉，精神旺盛多了，這才站起來，開始誠心誠意地侍候招呼老太太和弟妹們，甚至莊玉蘭她都照拂到了，一會拿著個勺子，一會執了筷子，這邊布菜，那邊添湯，長袖善舞，忙得不亦樂乎。
見老太太津津有味地吃著她給添的一塊豬腳，媚娘拿筷子在鍋里一撈，挾了一塊厚厚的豬腳皮放到徐小容碗里，徐小容怔了一下：
“大嫂，這個我卻不愛吃！”
“為什么不愛吃？”
徐小容皺眉：“又肥又膩的！”
媚娘說：“你咬一口看，哪里肥膩了？那只是一塊豬皮，并無肥肉。你們看看老祖宗這皮膚，白晰細膩，半點色斑都沒有，連皺紋都少，知道這是為什么嗎？老祖宗，有養顏的秘方！”
徐老太太又氣又笑：“你這皮猴兒！又來胡說，我能有什么養顏的秘方？”
媚娘認真地問道：“老祖宗是不是最愛吃燉豬蹄？”
徐老太太接過瑞雪遞上的熱帕巾，拭著嘴點頭：“不錯，我自小愛吃。”
媚娘看向徐小容：“明白了吧？老祖宗的養顏秘方就在這里！多吃豬蹄豬皮，皮膚豐腴細致，白晰亮麗，古人醫書有記載，改天我拿給你看。你是姐妹里最瘦的，宜多食……”
一旁徐小敏扯著媚娘的袖子：“大嫂嫂又偏心，怎不叫我吃？”
媚娘笑著拉回袖子：“唉唉！小妹妹，你這小臉蛋兒圓得像個月亮，膚色純凈透明，標致著呢，可以吃些，最好別多吃，胖起來可難瘦下去！”
徐小容聽了媚娘的話，不作聲了，低頭啃豬皮，徐小婉看著她吃，自己伸出筷子，又收回去，對著媚娘喊：“大嫂，我也要！”
媚娘無奈，替她挾了一塊，招呼對面的甘氏：“你也嫌清瘦些，多吃點！”
甘氏正入迷般看著媚娘，冷不丁被她注意上，忙不迭地應著：“是，我會吃的，謝謝嫂嫂！”
寧如蘭含笑道：“看來我也要吃一塊？”
媚娘搖頭：“你和蘭表妹卻不能吃，你們用著湯藥呢，該忌嘴——忌油膩、腥味、烈酒、姜蔥等辛辣的東西。”
徐俊雅驚道：“啊呀，真是……我剛才給她吃了一小塊魚肉！”
媚娘笑：“吃了就吃了，難不成讓她吐出來？沒事，一次兩次而已，明日起注意就行！”
徐老太太說：“自己不能吃什么，總該記著，這吃藥的事，可馬虎不得。”
又嗔怪地看著媚娘：“什么醫書上的秘方？吃腳蹄也能養顏？真是聞所未聞，拿話哄一下你妹妹們也罷了，只莫拖著我，我要有養顏的秘方不給你們，你們還能饒得了我？”
媚娘咯咯笑了兩聲，手上不停，用勺子撈了塊嫩魚肉放到老太太碗里，俯身在她耳邊悄聲說：“老太太也愛吃魚，魚肉也養顏，這又是一個秘方！”
徐老太太笑得眼睛都瞇了，招呼孫子孫女：“快吃，這魚肉極好，趁熱吃！”
媚娘見徐俊英不動，便取了個干凈的白瓷碗，舀了一勺魚湯，兩塊魚肉，移送到他面前，含笑道：
“候爺吃些魚吧！”
徐俊英看她一眼，把碗推回來：“我不喜吃魚，你自己吃！”
徐老太太怔了一下，看著徐俊英嘆道：“可憐見的，自小都在我身邊，愛吃什么不愛吃什么，祖母竟都不記得了！”
徐俊英笑對老太太說：“祖母慢慢吃，莫為孫兒煩惱，孫兒在軍中養成的習慣，飯吃得很快，并不比你們吃得少，什么都嘗過了的！”
忽聽門外婆子喊了聲：“六爺來了！”
暖簾挑起，果然見徐俊軒披著披風，滿身雪花鉆進來。
徐老太太放下碗：“這是怎么說的？老六這時候才來，吃過飯了嗎？”
瑞雪瑞虹替徐俊軒除下披風，徐俊軒搓著手，原本極冷，忽然進到暖烘烘的屋子里，禁不住打了個顫：
“孫兒午后從外邊回來，讀書犯困，趴著瞇了一會，誰知醒來天就暗了，身邊人傳飯上來，干巴巴看著就不想吃，因想到老太太這里會不會有好吃的，就來了，真讓我趕上了呢！”
徐老太太笑道：“你這猴兒，可不是趕上了！我們這都吃飽了——快快，給六爺添幅碗筷，讓他喝碗熱湯暖身！”
徐俊英站起來：“六弟坐這兒吧，我吃好了！”
徐俊軒結巴著說：“這這，這怎么好？大哥倒要讓位給我……”
徐老太太疼愛地拍拍他：“你大哥讓你坐，就坐吧，他吃得快，已經飽了的。瑞雪，好生服侍著大爺，拿我那包好茶泡上來！”
徐俊英走過媚娘身后，看見媚娘將剛才盛給他的那碗魚肉湯再加了一舀熱的，移送到徐俊軒面前：
“六爺喝碗魚湯吧，暖和暖和。魚肉也要多吃，讀書的人，吃魚益腦！”
徐俊軒雙手接過湯碗，眼里閃著喜悅的光芒：“謝謝大嫂！那個……大舅爺還沒回到嗎？”
媚娘溫婉地笑著，帶著些憂慮說道：“沒有音信呢，這又下雪了吧？”
徐俊軒忙安慰她：“大嫂不必擔憂，大哥派給的那些人能護著大舅爺，應該沒事！”
“但愿吧，六爺快吃，莫餓著！”
媚娘忽然之間失去了熱忱和愉快，放下手上的湯勺，不再看別人，安靜地坐在老太太身邊，低頭默默吃飯。
老太太吃得差不多，反過來替她挾了滿滿一碗菜肉，說：“我們都吃好了，你辛苦了一晚上，卻沒能好好吃，幸好老六過來，就他陪你一起罷！”
各人都吃好了，起身離開飯桌，只剩下媚娘和徐俊軒還在吃，寧如蘭擔心地看著忽然沉默不樂的媚娘，不肯走開，徐俊雅也就陪著，有一搭沒一搭地和徐俊軒說話。
媚娘喝了碗湯，也沒多吃幾口菜，徐俊軒吃得也少，兩人讓丫頭服侍著漱口凈手過了，和徐俊雅、寧如蘭一道過暖閣東廂來喝茶。
莊玉蘭端坐茶案旁，正含著笑整理茶具，準備分茶，徐俊英理所當然坐在離她最近的那個位置上，意態休閑地欣賞她的手法，徐老太太坐在另一邊，看著徐俊英和莊玉蘭并排而坐，偶爾似心有靈犀般，抬眸相視一笑，不禁滿意地微微頷首。
媚娘等人走來，老太太叫各自入坐，自己卻站起身，由季媽媽和瑞雪扶著，往里邊凈室去了。
徐小容原本坐在徐俊英身邊，此時讓出位子，拉了媚娘過去：
“大嫂和大哥坐一處吧！”
媚娘對她笑了笑，不客氣地挨著徐俊英坐下，說：“蘭表妹技藝如何？鄭家表妹分茶能分出花卉美景，日月星辰，你可會？”
徐俊英疑惑地看了她一眼，鄭美玉茶藝有那么高超么？
莊玉蘭掩嘴一笑：“看表嫂問的！我們江南名門大戶女兒，茶藝是一定要學的，斟茶分茶能呈現花卉美景，日月昨辰并不難，難的是能保住祥瑞之氣經久不散，才是真正有本事的！”
媚娘驚嘆：“如此說來，蘭表妹就是這等有本事之人！快讓我們開開眼界罷！”
幾位小姐也爭相附和，要求莊玉蘭露一手。
莊玉蘭笑著，飛快地看了一眼徐俊英，手上不停，伺弄起茶案上的大小物什。徐家小姐們是見識過她茶藝的，并不是很期待，反而是媚娘，看得很認真，一邊嘴上不停，問這問那。
莊玉蘭好不容易有了賣弄的機會，哪里肯讓人小瞧了去？一邊耐心解答媚娘的問題，一邊用心弄茶，間或媚娘卻又伸長手臂，越過徐俊英，去拿她面前的盛皿來看，莊玉蘭有時發覺，忙搶回去，告訴她：
“這個茶末已經弄好，不能亂動，否則過于浮脹，便不好了！”
有時媚娘拿在手上，莊玉蘭找來找去尋不著，急出一頭汗，猛可里看見媚娘拿著，氣又沒法氣，眼里盡是怨惱。
如此三次，徐俊英便替她防住媚娘，不讓她搗亂，莊玉蘭一高興，看向徐俊英的眼神就多含了份情意，媚娘微微一笑，懶懶地說道：
“其實分茶最是無趣，浪費時間，又沒什么意義，有這功夫，候爺都能練出幾套劍術槍法了。鄭家表妹茶藝豈不比蘭表妹精湛？分出花卉美景，日月星辰，更有飛禽走獸，前天她為候爺和友人分茶，結果他們還不是一樣只顧喝了解渴，看都不看的。蘭表妹也不必忙了，這分茶既看心情，也看時辰，大黑夜里，燭火不明，就算顯出什么來，也是看不清，不如給每人分一盞茶，喝完解渴便好！”
每個人都楞楞地看著媚娘，徐小婉和徐小敏緊緊抿著嘴唇，生怕關不住，嘴里會噴出什么來。
莊玉蘭低著頭繼續弄茶，手卻在發抖，徐俊英沉著臉，轉過頭瞪看著媚娘。
媚娘很無辜：“怎么啦？你們……我就是想喝茶，我渴！等不及分出花來了嘛！”
徐俊英不再看她，說道：“來人，廊下可燒有水，給大奶奶倒一碗來！”
這時瑞雪扶著徐老太太走了出來，徐老太太問：“誰要喝水？這不是有新分熱茶么？”
媚娘忙起身要去扶老太太入坐，不小心踩著裙角，哎喲一聲撲倒在徐俊英身上，驚得莊玉蘭抬起頭，瞪大眼睛看著他們夫妻一個要扶，一個卻好像得了軟骨病起不來，媚娘看著她停頓了好一會兒，到底分了心，這才起身走開，老太太已經坐下，媚娘虛扶她一把，笑著說道：
“是孫媳不爭氣，耐不得渴，候爺只好叫拿水來！”
圍坐的人各有好笑的表情，徐俊英無語，徐老太太責備地看了看徐俊英，對媚娘說道：
“有茶不喝卻要喝水，我們徐府沒這個規矩！去，好好坐著，玉蘭這就分好了茶，慢慢喝，細細品，這是宮里太后賜給我的上好貢茶，一直收著舍不得喝，今兒讓你們嘗嘗！”
媚娘又走回徐俊英身邊坐下，徐小敏沖著她笑，媚娘問：“小妹妹笑什么？且看你蘭姐姐技藝如何，能分出什么花來，若是分出一個圓圓的月亮，可像你的臉兒！”
徐小敏笑道：“那倒也罷了，我希望她分出的月亮不圓，像鴨蛋就好，人說鴨蛋臉才是好看的！”
媚娘忍住笑，老太太說道：“哪有月亮像鴨蛋的？蘭兒，你給她分一個圓月出來……”
卻見莊玉蘭定定看著自己面前的茶盅，表情驚惶，近邊的人都看清楚了，那茶面只有一片無形無狀的白色茶沫，什么圓月，美景，一樣沒有。
媚娘垂下眼眸：現代茶道略知一二，古代茶藝真的不懂，分茶能弄出奇奇怪怪的形態，那是聽人說和書上看來的，她還知道若要做到那個境界，需要幾個至關重要的因素——安靜敞亮的環境，輕松友好的氣氛，淡定愉悅的心情，失了這幾樣，再有個較差勁的心理素質，經不起擾亂打擊，茶藝學得再好，那茶花也分不出來。