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正文

太邑府地處兩山之間，本是個夾縫中的蕭條之所，后來因為朝廷對西北的重視，這個咽喉之地也漸漸繁盛起來。

近些年西北的馬匹和藥材越發走俏，整個太邑府幾乎變成了馬匹和藥材的交易場所，每天都有來自全國各地的行商，談生意的人隨處可見。

城里基本臨街的地方都開起了茶館、酒樓和客棧，全國幾大知名的錢莊、牙行和商號在當地也都開設有分店，交易起來格外方便。

只不過西北民風彪悍，吵架拌嘴根本是家常便飯，一言不合就大打出手也算不得是什么稀罕事兒，平時看著和氣的掌柜和伙計，遇到鬧事兒的也能直接從柜臺里抽出家伙，撲上去就開打。

街上的人對這些早就見怪不驚，經常是左邊打得鼻血橫流，右邊繼續喝茶說話，彼此互不影響耽誤。

最近是草藥交易的淡季，街上的人也比平時少許多，大多都是當地人，在路邊的茶棚子里飲茶閑聊，

這會兒街上走來個紅衣紅裙的年輕姑娘，手里還提著佩劍，就著實有些引人注目了。

姑娘滿臉的怒容，腳步匆匆，對所有人的目光都渾若不察，直奔興旺牙行，進門兒就拔劍直指伙計嚷道：“你老實給我說，昨個兒的那批貨是怎么回事打量著我不在家，就欺負我爹娘老實是不是？”

“哎呦，這不是云依姑娘，今個兒什么風把您給吹來了。”伙計對著亮閃閃的劍尖半點兒也不覺得驚訝，手下繼續擦著柜臺，完全不當回事兒地打著招呼。

“你少跟我嬉皮笑臉的，前幾日經過你們牙行賣的那批貨，銀貨兩訖了昨個兒為什么又去退貨，我昨晚回去一看，下面的貨都已經被換成便宜貨了，你們今個兒得給我個說法·不然我就砸了你的店面。”

“云依姑娘，你這話可就是不講理了，我們牙行也不過是幫你們牽線搭橋，買賣做成做不成的·還得你們雙方認可才行，不管是貨有問題還是錢有問題，都是你們雙方的事兒，你也不是頭一天做買賣了，哪有為了這樣的事兒來找我們牙行的。”伙計聽了云依的話頓時也不樂意了，臉上剛才的笑也收了起來。

“若是我們自家的事兒，我自然不會來找你·昨個兒可是你們牙行的伙計領人上門退貨的，所以我爹娘才信了你們的鬼話，只看了上頭的貨沒問題就答應了退貨，如今里面的東西都已經貨不對板，你們總不能就這樣一推三六五，什么都撇干凈了吧！”

“哪個伙計去的你找誰去，反正不是我，我們今個兒還要開門做生意呢·姑娘，您好走不送。”伙計越發不耐煩起來，今個兒掌柜的特意交代了·要打南邊兒來個大客商，所以他才這么勤快地打掃店面，自己被云依糾纏不放倒沒什么，可萬一等會兒那大客商來了，被她鬧得對自家牙行印象不好了，那可就耽誤大事兒了。

“你······”云依氣結，但她拿著劍本來就只是嚇唬人的，也不能當真把店給砸了，最后只能退一步道，“你只要告訴我·退我家貨的到底是什么人，我就也不找你們牙行的麻煩了，大不了以后都不在你家做生意了。”

伙計聞言一笑，心道，你家那點兒小打小鬧的買賣，誰稀罕·不過嘴上卻不能這樣說，眼睛咕嚕嚕轉了幾轉，瞥見一個年輕后生從店門前路過，一看打扮就是外鄉人，穿得不好不壞，身后也沒跟著伙計，不像是什么有來頭的，便隨便一指說：“看見沒有，就是剛走過去的那人。”

好巧不巧，那人卻正是來太邑府查看商機的栓子。

云依順著那伙計的手望出去，只看見個年輕男子的背影，也沒多想拔腳就追了出去。

“你站住！”云依橫劍攔住男子的去路。

“呦，小姑娘，這光天化日、朗朗乾坤的，你拔劍攔住小爺的去路，可是看小爺生得玉樹臨風，想要劫回家去做夫君不成？”栓子心里一愣，嘴上卻笑嘻嘻地調笑道，“早就聽說西北民風彪悍，連妹子都熱火火的潑辣，果然名不虛傳。”

“你······”云依一下子漲紅了臉，不知道該說什么是好，她雖說是比中原的女子潑辣，卻也從未聽過這樣的露骨的調笑，手腳都快不知道如何擺放才好了，剛才攔路的氣勢半分都沒了。

栓子見狀不由得笑了，露出一排雪白整齊的牙齒，問：“這位姑娘，咱們非親非故，也無冤無仇，你平白無故地攔住在下，不知所為何事？”

“看你長得人模狗樣的，做事偏得那樣下作，用這種法子騙錢良心過得去嗎？”云依怒氣沖沖地說，“我家又不是什么大行商，不過是自家上山挖些藥材賣，賺點兒辛苦錢糊口罷了，那么幾筐貨就算是你以次充好能騙到幾個錢，何苦來欺負我們老實人······”

開始還是氣勢洶洶的，后來就越說越傷心，“我爹今年開春兒因為挖草藥摔傷了腿，為了多采藥還拖著傷腿進山，我娘每天在家挑揀藥材，年頭兒不夠或是不好的都挑揀出去，還要晾曬······我爹總說，采藥賣藥做得是良心買賣，我家從不做那缺斤短兩、以次充好的事兒，你們干啥還要來騙我家……”

小丫頭不過十五六的年紀，說著說著干脆哭了起來。

栓子這才有些無奈起來，站在路中間，對著個哭哭啼啼的小姑娘，滿街人的眼神兒都往自己身上招呼，好像自己做了什么始亂終棄、拋妻棄女的惡事一樣。不錯的雅間兒，很快便端了茶水和點心上來。

栓子抬手丟了塊兒銀角子過去道：“多的賞你了。”

伙計接住銀角子·歡喜得眉開眼笑，連聲道謝地躬身退了出去。

云依見狀冷哼一聲，杏眼一翻，“果然是坑蒙拐騙得來的錢，花起來都不知道心疼。”

栓子笑瞇瞇地倒了兩杯茶，一杯放在云依面前，也不管她的態度·自個兒抿了口茶，然后道：“姑娘，咱們之間是不是有什么誤會？你我今日不過初識，我自個兒清清白白賺來的錢，清清白白的花，有什么問題嗎？”

“你少抵賴，牙行的伙計都說了，那日到我家以次充好退貨的人就是你·我今個兒就是要討個公道。”云依認準了死理兒不肯罷休。

栓子看著云依滿臉的淚水，也對著這么個小姑娘也著實發不出什么脾氣來，只得耐著性子地說：“你若不信·我可以回家跟你爹娘當面對質，看看那日的人到底是不是我。”

云依聽著這話似乎有理，思索了片刻，便點頭應諾道：“好，那你跟我回家對質。”

栓子跟著云依一路往城北過去，越走路兩邊的房子越是老舊，看來她的家境果然算不得太好。又轉了兩條巷子，云依終于在一個門前停住了腳步，推門進去道：“爹，娘·你們快出來看看，那日坑了咱家貨的可是這個人？”

屋里聞聲出來兩個人，看著云依的年紀猜想，這二人最多也不過四十歲上下，看著卻是比祝永鑫和方氏還要老上許多，云老漢的腿腳似乎還有些不太靈便·手里拄著拐杖還走得很慢，一邊走一邊道：“伊兒，我早跟你說，別去找了，你偏生不聽，咱們這樣的人家，沒錢沒權沒勢力的，就算找到了又能如何……”

“爹，你別管那么多，你就來看看是不是這個人。”云依著急地扯著栓子上前。

“老人家您好啊！”栓子笑瞇瞇地打了個招呼。

云老漢瞇起眼睛對栓子掃了一眼就連忙搖頭道：“不是，不是，差遠了！那幾個人都是壯實的大漢，說話也不是中原的口音，你別去街上瞎轉了，就算讓你碰到你也不是對手，更何況人家也未必還在這里了。”神色十分無奈說勸道，“都是我和你娘太信人了，以后我們會加小心的，這回就算了吧，只當是花錢買個教訓。”

云依還有些忿忿，聲音里帶著哭腔地說：“爹，那些草藥是你辛苦那么久采的，我……”

云依娘上前拍拍云依的后背道：“好了，什么大不了的事兒，讓客人看笑話。”說罷轉頭對栓子道：“我家丫頭被慣壞了，性子太潑辣，不過本性不壞，請不要見怪，若是不嫌棄便進來喝杯茶再走。”

栓子無視云依的眼色，抬腳跟著云依娘進屋，還問道：“大娘，你們那日被騙到底是怎么回事，我看云依急得不行，你們說出來我沒準兒能幫得上忙。”

兩個老人嘴上雖然說著算了，心里到底還是有些放不下的，如今有個人可以說道說道，不管有沒有用，就你一句我一句，竹筒倒豆子似的都說了個遍。

栓子還沒聽完心下就已了然，走南闖北這些年，這種上不太的臺面的騙局也見過不少，一般都是幾個魁梧大漢同伙，以次充好的回去退貨，若對方不細查也就罷了，若對方發現了便仗著自己這邊人多，威脅恐嚇無所不用其極。

“這樣的騙局各處都時有發生，即便你們當時發現了貨有問題，那么幾個大漢往前一圍，你們是要保錢還是保命？”栓子這話明著是對老兩口說，實則是在點醒云依，無論如何這件事都是無法避免的，就不要再繼續糾結了。

看著對面坐著的兩位老人，栓子不由自主地想起了祝永鑫和方氏，若是自家的日子沒有越過越好的話，自己的爹娘估計也該是這樣，未老先衰，每日為了討生活累彎了腰、累垮了身子，還要到處受人欺凌。

想到這兒，栓子忍不住說：“叔，嬸兒，你們若是能信得過我，我幫你們把東西討回來怎么樣？”

“這······”云老漢聞言跟云依娘面面相覷，也不知道栓子的話可信不可信，但是轉念一想，左右自家也沒什么值得讓人騙讓人惦記的東西，便點頭道，“這位小哥兒古道熱腸，小老兒跟全家都感激不盡。不過聽小哥兒的口音也是外鄉人，俗話說強龍壓不過地頭蛇，你的一番心意我們領了，但凡事也要量力而行才好。”

栓子看得出這戶人家本性老實，越發想幫一幫忙，笑著道：“放心吧，那個牙行的掌柜我認得，我心里有數，不過還得請云依姑娘配合一下，不知道姑娘可否愿意。”

云依聞言挑眉道：“只要能給我家討回個公道，配合你自然是應該的，只是……我如何知道你是不是在說大話？”

栓子聞言問道：“你家這回大概損失了多少錢？”

云依在心里略一掐算道：“少說也有十七八兩銀子。”

“那好，我把這個押給你，若是不能給你家討回公道，這些就歸你了。”栓子從懷里掏出張銀票拍到云依面前。

云依定睛一看，竟是張五十兩的銀票。

“這可使不得，依兒你·……”云老漢忙過來攔。

云依卻一把將銀票疊好揣進懷里道：“左右我不會吃虧，那我就信你一回，走吧！”說罷一甩辮子就往外走去。

栓子對云家老兩口告辭后追了出去，一路上對云依交代了幾句等下如何配合，也不多加解釋，掏出懷表看了看時辰，便領著她往東升樓走

云依聽了栓子的要求之后沒表示反對，微垂著頭跟在他身后，看起來似乎神色如常，細看才能發現，細碎發辮下的耳尖泛著微紅。

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