最大的煩心事解決了之后，日子一直過得舒坦平靜，唯一讓人難以忍受的，就是天氣一日熱過一日，這似乎都可以算作荷花在北邊兒經歷過的最熱的夏天，自打端午節過后，太陽就一直勤勤懇懇地日日滿勤，無私地散發著自己的光和熱，全然不顧地面的人和莊稼能不能受得住。
好在荷花家地里老早就引了溪水過來，一時半會兒的灌溉還不成問題，但若是一直這么晴熱下去，到時候怕是連引來的水渠都得干涸。
房前屋后的樹葉子都委頓地耷拉著，村里連孩子的笑鬧聲都很少能聽得到，荷花坐在自家的草棚子下頭，用手里的蒲扇使勁兒地扇，但連風都是溫吞吞的，讓人一點兒都提不起精神。往日最是歡實的栓子都老老實實地趴在草墊子上，偎在荷花身旁借扇子的光兒，已經長大了不少的大黑趴在栓子旁邊，舌頭耷拉著“呵哧呵哧”不住地喘氣。
看著大黑和栓子都低眉耷眼的模樣，荷花連取笑一下都懶得開口，最后丟開扇子自己也躺倒在草墊子上道：“這樣的天到底啥時候是個頭啊，這要是入伏了還不得死人？”
芍藥安安穩穩地坐在一旁做針線，見荷花這樣便笑著放下手里的活計，抓起扇子幫他們幾個人扇著風道：“大姑不是說了，心靜自然涼，你這么吵吵嚷嚷的，不熱都鬧騰的熱了。”
荷花扭頭看看外面被曬得一片白花花的地面，長嘆了口氣道：“再這樣下去家里就得挑水澆地了，這么熱的天還不得把人曬死？”說罷估摸了一下時間，猛地起身兒到后院去給雞舍前面的水槽子添水，因為連日都是曬得毫不留情，荷花就讓祝永鑫幫著把雞窩上面弄了遮陽的草簾子，家里的豬圈角落處也挖了個淺坑，每天都倒進去不少的水，讓豬也可以有地方打個滾補充一下丟失的水分，順便也能降低體溫。喂雞和喂豬的飼料里也都盡量多摻雜青料，所以目前看來兩邊都還算健康，沒有出現什么安全隱患。
方氏從屋里端了一大盆綠豆湯出來，招呼在草棚子下頭的孩子們都來喝綠豆湯解暑，在心里估摸了一下日子道：“后個兒就是夏至，俗話都說不過夏至不熱，但如今還沒到呢就熱成這樣，唉……”
“夏至過了雨水就多了，到時候就不用天天愁著地里沒水了。”祝永鑫也不想到太陽地兒底下，貼著墻根兒下來抽煙。
夏至在農村似乎沒有太大的講究，無非就是冬至餛飩夏至面，村里家家都吃撈面。這天方氏也準備了手搟面，從地里掐了不少自家種的菜切好了做菜碼兒。
祝永鑫坐在草棚子下頭，抿著酒道：“地里又到了要忙的時候了，雖說比不過秋收，但還是得勤快地下地，不然誤的就是一整年的收成。茉莉你和荷花好生地照顧家里，把你小弟看好了，家里的豬、雞什么的都喂好，我和你娘盡量多下地，因為還得幫著你祖爺和爺那邊照顧著地里，所以怕是沒有太多的時間還看顧家里。”
茉莉和荷花都忙點頭應著，芍藥也道：“我雖然做不了什么重活，但是看看孩子做個飯什么的還是可以的。”
這天接近傍晚，天還沒擦黑的時候，遠處的天邊似乎傳來了隆隆的雷聲，荷花高興地朝發出聲音的方向墊腳張望，高興地說：“這都憋悶地熱了好幾天了，總算是要有雨水下來了，就算是輪也該輪到咱們去餓了。”
“我看夠嗆，怕是干打雷不下雨呢，有老話說的，夏至有雷三伏熱，今年這熱度怕是要等秋后才能緩下去了。”祝永鑫越發地皺起了眉頭，“只盼著入伏前能下一場透雨，不然小暑和大暑就更加沒有指望了，小暑雨水貴如銀，大暑雨水貴如金，若是那樣今年可就當真難熬了。”
“爹少說喪氣話。”荷花一邊鍘著晚上要喂的青料一邊道，“大不了咱就自己挑水澆地，我就不信再熱還能把江水給熱干了不成？”
夏至之后倒當真是下過幾次雨，但全都驟來疾去的雷陣雨，剛剛打濕了地皮兒也就停了。有時候居然還能瞧見左邊院子下雨，右邊院子干爽的奇事兒，還真是應了那句東邊日出西邊雨。
天氣太熱家里的雞都不是很樂意吃食兒，每天嘰嘰咕咕有些躁動的樣子，今年年初孵出來的小雞也已經跟去年的放在一起混養了，場地明顯就看著局促起來，有時候兩只撞到一起還容易掐起來。所以荷花就讓祝永鑫到城里去打聽一下現在雞的價錢，若是核算就把去年的雞都拿去賣掉，只留下幾個在雞群里看似領頭的留下，免得到時候一下子都變得散了。
因為一直賣雞蛋所以跟牙行那邊人也都熟悉了，這回的雞也賣得十分痛快，三十文一只無論公母，一共賣了八十只，得了二十四貫錢回來，茉莉看著那堆得一大堆的銅板，一個勁兒地咋舌道：“能瞧見這么多的銅板，才覺得我天天喂雞換水的，可當真是值得。”
“值得吧？”荷花笑著說，“覺得值得就好，讓娘收起來給你做嫁妝。”
茉莉聞言臉上一紅道：“你這瘋丫頭，看我不撕了你的嘴，讓你再胡說八道！”說著就過來按住荷花要掐她的腮幫子。
荷花笑得上不來氣兒，但還是左躲右閃的，又抓了芍藥來做擋箭牌，三個人笑鬧做一團，不是你壓了我的衣衫，就是她抓到了我的胳膊。
方氏在外頭聽見聲音探頭一看，三個小丫頭瘋做一團，全都笑得漲紅了臉，眼睛都彎做了月牙，那種少女的清脆笑聲，讓聽到的人都忍不住跟著心情越發好轉。看著三個雖說不算如花似玉，但是也都是眉清目秀的丫頭，方氏也會心地露出了笑容。
剛入伏馬上就要到了個不大不小的節，說是節日又似乎有些太過夸張，六月六在鄉下人嘴里叫做姑姑節，因為有出嫁的閨女回家看父母的俗令兒，又有傳說是六月六，龍曬鱗，所以這天要翻曬衣物、書籍。
而還有一個說法是六月六是六神交匯之日，在這天五更前取的井水是一年中最好的，楊氏對此很是迷信，每年都在六月六這天早晨去打了井水回來做醬。
方氏原本沒打算回娘家，想留在家里照顧老太阿嚏，但是祝大姐堅決地擺手讓她回娘家，說家里什么都有她照應著，而且楊氏本身也沒什么大的毛病，不過就是多養養身子罷了。
方氏見狀就也沒推辭，第二天帶了茉莉、荷花和栓子一起去方莊子，原本她打算叫著芍藥一起去玩兒的，但是芍藥卻堅決地不肯，也不說到底是什么緣故，方氏見她態度堅決，就也只好作罷。
幾個人趁著早晨還算涼爽就趕緊出發，到方莊子的時間也剛不過日上三竿，還沒等到地方就遠遠地瞧見門口站著個半大小子，荷花還笑著道：“姥娘家咋知道咱們回來的，還有人在外面等咱呢！”
結果快到跟前兒荷花才瞧出來，站在門口的并不是大舅二舅家的孩子，而是那個許久沒見的蔣世彥，今個兒穿著打扮的倒是很隨意，只是一身兒夏布的褲褂，但是從繡花和做工上，還是頓時就瞧出不是一般的東西。
因著上回荷花說過一嘴，說蔣世彥瞧上了茉莉，所以方氏這回倒是留心多打量了幾眼。蔣世彥長得的確是個不錯的模樣，濃眉大眼卻又不覺得壯實，眉宇間還是帶著一股書卷氣的，只不過平時總是一副別人欠他錢的表情，讓人瞧著有些不爽。
方氏抱著栓子下了車，見蔣世彥迎了上來忙問：“你咋自己在這兒站著呢？怎么不進屋？”
“我……我就是隨便溜達經過這兒，走得怪熱的就停下歇會兒。”蔣世彥一邊說話眼睛的余光一邊瞄著茉莉。
茉莉扭頭裝沒瞧見在，就看見荷花一臉壞笑地正瞧著自己，臉上覺得有些掛不住甩頭就跑進了院門。
荷花見蔣世彥還杵在門外就問：“你不進來可關門了啊？”
“我……”蔣世彥嘴里磕絆了一下，但是腳底下卻是麻利的很，三步并作兩步的進來了，站在院子里之后才小聲嘟囔道：“我、我以前也常來串門的。”
“噗！”荷花聽得忍不住笑出來，覺得雖然他對茉莉有些莫名的好感，但其實打心里也不過還是個孩子，自己當初跟他針尖對麥芒的著實是有些不好，于是笑著道，“都是鄉里鄉親的，來串門還有啥不好意思的？”
誰知這么友好的態度并沒有讓蔣世彥高興，反倒是十分警惕地退開了一步，看著荷花問：“你該不會是想做什么壞事吧？”
荷花聞言氣結，甩手往屋里走，“你這人就看不得好臉色，對你和氣些你也這么多事兒！”
進門才發現屋里氣氛不對，方氏和茉莉都圍在炕邊兒，這才發覺這回來跟往常不一樣，以往姥娘都是聽見動靜就趕緊地迎出去，這回院里卻是冷清清的，再一看姥娘正在炕上倚著被垛坐著，趕緊撲上去問：“姥娘，你咋了？”
荷花姥娘趕緊把荷花摟住安撫道：“乖寶兒，沒事兒，就是前兩天不小心把腳砸了一下，再將養幾天就好了，沒事兒啊！”
方氏埋怨道：“你說出了這事兒你咋也不讓我哥去叫我一聲啊？我好歹還能來照顧你幾天。”
“照顧啥啊，如今正是地里忙的時候，你來照顧我那你家里就扔下啊？”荷花姥娘說罷擺擺手道，“不礙事的，是我不讓他們說的，大老遠的就說個腳丫子腫了，傳出去還不都得讓人笑話死。而且還有你兩個嫂子呢，都好著呢！”
“娘，瞧你這話說的，我知道嫂子對你好，可總歸是隔著肚皮的，先不說別的，就說你使喚起來，肯定沒有使喚自己親閨女來的不外道不是？”方氏掀開被子看了看老太太的腳，腳脖子腫起來老高，擔心地問：“找沒找郎中瞧過啊？腫了恁老高，萬一傷到了筋骨可不是鬧著玩額額。
蔣世彥聽了這話，也跟著方氏探頭看了下荷花姥娘的傷腿，扭頭就往外跑。
荷花見狀大窘，心道該不會是跑出去吐了吧？就算是瞧見個傷腳，有些青紫和淤痕，但是也不至于這樣吧？
正想著就見方大哥進屋道：“妹妹這話說的可真是得讓我傷心，娘腳傷了我能不找郎中？剛開始的確沒啥事兒，結果剛歇了兩天，娘那天逞能非要自己下地，結果剛走了兩步就又崴了一下，要不能瞧著跟饅頭似的嘛！”
荷花姥娘被說的有些抹不開，趕緊打斷道：“就你話很多，其他人呢，咋沒見回來？趕緊的找你家媳婦準備午飯吧”
荷花和茉莉圍著姥娘說了會兒話，就也起身兒到外屋幫著擇菜，一小盆扁豆還沒擇好，就見蔣世彥又跑進來道：“這個是我從家里拿來的藥膏，聽我爺說對腳上靈驗得不得了……要不……也……”他對著茉莉的方向吭哧道，“要不就也給你姥娘試試？”
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