父女倆說說笑笑地回到家，茉莉跟荷花一起裁紙，祝永鑫倒了少許面粉在鍋里熬漿子。

高麗紙以棉、繭為主要原料做成的，十分的堅韌結識，雖然價錢不菲，但是能撐過一冬，比起來還是較為劃算，祝永鑫走前與楊氏打了招呼，連楊氏那邊的也一道買了出來，說一會兒家里糊好了就去給楊氏糊窗戶。

所以楊氏把荷花家打掃干凈之后，把窗框大致地擦拭了一遍，就又急忙地回自己屋里去打掃。

北方糊窗戶還有個奇怪的地方就是，全都要糊在窗戶外面，這樣既保持了屋里的暖和，又不會使糊窗紙受熱受潮脫落。

在兩個女兒的幫助下，祝永鑫很快就把自家的幾扇窗戶都糊了個嚴實，拎著漿子領著女兒過去幫楊氏糊窗戶。

梅子正好也在家幫著擦窗，見他來了忙招呼道：“二哥，先在屋里坐會兒，我馬上就擦好了。”

劉氏從自個兒屋里出來道：“呦，二哥買了糊窗紙啊？夠不夠給我家也糊上的？”

不等祝永鑫說話，梅子就先刺兒道：“都是娘拿錢買的，你也占不到便宜，我三哥不想著買了幫娘糊窗戶，連自個兒家的都得別人給糊啊？”

劉氏的臉頓時一沉：“梅子，你這話說的，我不過就是跟二哥打個招呼，怎么招你這么多話。”

“打招呼人人都會打，只不過都沒你打得那么精明，你怎么不說二哥你擱著我幫娘糊窗戶呢？”梅子絲毫不給她面子地說。

楊氏出來道：“大早晨的都吵吵什么，也不嫌累得慌，梅子你進屋馇豬食去。”然后又摸出點兒錢遞給劉氏道，“今個兒是老二說要糊窗戶，我正好在就讓他把我的捎帶出來，就把你們的給忘了，要糊窗戶你自個兒買去吧！”

劉氏滿臉不樂意，但是又想跟祝永鑫這邊蹭漿糊用，就趕緊地跑去買了紙回來。她買的不是正宗的高麗紙，而是本地人仿著高麗紙做的一種，叫做棉繭紙，外表看起來差不多，但是質量卻有很大的差距。

楊氏和祝永鑫都瞧出來了，只不過誰都沒吱聲，荷花也只瞅了兩眼就別開了頭。只有茉莉畢竟只有九歲，雖然都說窮人家的孩子早當家，但有些時候還是沒有大人想的多，看見劉氏拿著那疊紙說是高麗紙，張嘴就道：“嬸子，你讓那雜貨鋪的老板娘騙了，這是棉繭紙，可不是高麗紙，趕緊拿回去跟她討說法。”

“小孩子家家的懂什么，這怎么不是高麗紙。”劉氏斥道，擰身就把紙擱進自個兒屋里，拿著掃帚出來掃窗框上的浮土。

茉莉摸摸鼻子，把求助的目光投向祝永鑫，希望得到支持，不過祝永鑫自然明白劉氏想要偷著扣錢的心思，見楊氏不管，梅子也不吭聲，自個兒更不愿去說兄弟媳婦，所以就拍拍女兒的頭說：“你嬸子還能沒你眼尖，連紙都分不清楚？”

荷花蹲在一旁看著茉莉小臉兒上困惑的表情，忍不住在心里嘆道，又一個敢于直言的孩子要被教壞了。

方氏只在娘家住了三天就急忙地帶著孩子回來了，饒是如此，劉氏還是嘟嘟囔囔的滿是怨言，總覺得方氏借著坐月子少做了多少活，而那些個活兒又都壓在了她的身上。

十一月里還不到忙年的時候，只是全家的女人拆洗被褥，打掃屋子，祝永鑫不愿意到主院去攙和，就在家里繼續編草席，順便看著幾個孩子。

此時的雪已經下得一尺多厚，博寧每天出去瘋得都不著家，荷花雖然也向往著去滑爬犁、打雪仗，但是村里都是一群小子在外頭瘋，所以即便博寧想帶她一起，她也搖搖頭不肯去。茉莉見她天天瞅著外頭的雪發呆，就趁著栓子睡覺的時候，領著荷花出去堆個雪人，石子兒做的眼睛、白菜幫子做的嘴巴，然后再用個細長的小蘿卜插進去當鼻子，一個胖墩墩的憨厚雪人就做好了。荷花又撿了幾塊小石子嵌在雪人的身子上當作扣子，找了兩個蜀黍稈子插進去當胳膊，又拿了方氏平時裝零碎的一個小笸籮扣在雪人頭上當帽子，這才心滿意足地搓著凍僵的小手進屋。

茉莉已經在灶間架火準備熱飯，見荷花凍得哆哆嗦嗦，還扒著門縫看外頭的雪人，上前把她拎到灶前訓道：“過來看著火，開著門把屋里的熱氣兒都放跑了！”

荷花坐在灶前的小板凳上，感受著火焰的溫暖，看著茉莉踩著塊方石上夠著刷鍋，心里忽然涌起些說不清道不明的情緒，開口道：“姐，等咱家以后有錢了，就不用你做飯了。”

茉莉聞言一愣，然后手底下繼續刷鍋，笑著說：“好，姐等荷花以后有錢了雇人干活，姐就享清福了。”

荷花聽出她語氣里的玩笑，也不辯解，自己托著下巴盯著灶里的火苗，心里不住地盤算自己怎么能賺錢，一想起前世的專業她就頭疼，她父母因為工傷在她很小的時候就去世了，她等于是被當地的林業局培養長大的，所以高考結束的專業，自然也就聽從組織安排，報了個森林資源保護專業，照著書本學了兩年的專業知識，分到林場開始跟著養林工專業實踐，還不到半年的時間，就被一棵剛剛放倒的紅松砸中了頭……所以她一直想等著開春到林子里去看看，東北的森林里可是遍地是寶，如今是古代估計還沒有人類的過度開發，只要肯干就不愁賺不到錢。

茉莉刷完鍋去翻米袋子，倒了個底兒朝天也不過小半碗碎米，把里頭的沙子和糠皮兒簸出去，洗刷干凈倒進鍋里，只淺淺地遮了個底兒，加進去小半盆兒水，蓋上鍋蓋開始熬。

方氏這回果然是奶水不夠，只能攙著米湯喂栓子，好在那孩子也不挑嘴，給什么都吧嗒吧嗒吃得香甜。可是從娘家拿回來的那點兒碎米也不夠吃多久的，這還沒半個月就見了底兒。

茉莉把米袋子收起來，嘴上就忍不住埋怨荷花道：“上回你跟爹去城里，多賺的銅板兒為啥不買點兒碎米回來，凈買了些個沒用的東西。”

荷花嘟著嘴也不說話，自個兒心里倒是也后悔，當時對家里的貧窮情況還沒有深刻的認識，到了手的錢轉眼就花了個干凈。但是被茉莉說了又不服氣，小聲嘀咕道：“那頭花你還不是高興地收起來了。”

“說啥呢？”茉莉過來在她額頭彈了個腦蹦兒。

“沒啥，我是說小弟能不能喝魚湯？”荷花抬手捂著腦門，趕緊從善如流地改口道。

茉莉從外頭的缸里拿出凍得死硬的餑餑，在鍋里架了個籠屜擱進去，聽荷花這么說就道：“大冷天的去哪兒買魚？”

荷花心里打定主意，只笑瞇瞇地不吭聲，吃過午飯只說了句：“爹，娘我出去玩兒！”就拉著博寧撒腿就跑。

出了家門，博寧問：“荷花，你這是干啥去，還沒拿爬犁呢！”

“你咋一天就知道玩兒！”荷花對他嗤之以鼻道，“咱去釣魚。”

這回輪到博寧嘲笑她道：“天寒地凍的，河里都結冰了，釣個啥魚！”

“你跟著我去就是了！”荷花懷里揣著自個兒省下來的半個餑餑，還有家里一個破布口袋，領著博寧找了個沒人瞧見的江面，撿了塊兒石頭用了吃奶的勁兒砸下去，只濺起一串冰花，再看冰面上，只留下個白印子。

兩個人輪流砸，累得胳膊酸疼才總算是把冰面砸出個小窟窿，荷花少掰了點兒餑餑的渣丟下去，果然不多時就有黑背的魚兒翻騰出水面，把博寧看得眼睛都直了，“咋還真有魚……”

荷花自然不會跟他去講什么魚在水下缺氧之類的道理，只把布袋子丟給他，自己翻出偷拿的繡花針和粗麻繩，做了個簡易的魚鉤，團點兒餑餑塞上去，順到冰窟窿里，不多時就有條尺把長的草魚咬了鉤，荷花揚手一甩，把魚摔到了冰面上，只撲騰了幾下就被凍得粘在冰上。

博寧屁顛屁顛地過去撿起來裝進布袋子里，繼續過來蹲在冰窟窿邊兒上等著。

縫衣針做的魚鉤有些不太好用，遇到大魚稍微一掙扎就脫了鉤，好在荷花早就有心里準備，博寧又很容易被滿足，他見天黑前已經弄了六七條不大不小的魚，美得跟什么似的，恨不得在冰面上翻幾個跟頭。

“行了，咱回家吧!”荷花起身兒拍拍身上的雪，收好麻繩和魚鉤，“再不回去娘找不著咱們該著急了。”

博寧見荷花搬出來方氏說話，就只得拎著布口袋跟著荷花回家，晚上方氏很大方地煎了三條魚，剩下的給栓子熬了濃濃的魚湯。全家都很是開心，博寧更是心滿意足，直嚷嚷著明個兒還要去釣魚，爭取天天都給弟弟熬魚湯喝。

但是荷花晚上卻聽到祝永鑫聲音很低沉地跟方氏說：“要不我出去找點兒活干，也省得家里這么緊巴，荷花和博寧才五歲，都知道給家里分擔了。”

“這都快到年根兒了，你去干啥？”方氏有些不太同意。

“家里忙年都是你們女人的活，大哥還有老三還不是都出去摸牌，我倒不如去城里干一個多月的活兒，就算掙不到多少錢，好歹人家管吃管住的，總比在家呆著強。”祝永鑫似乎已經下定了決心，“我明個兒就攔車去城里。”