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森長可勒停戰馬，眼見前方橋梁斷絕。
回稟的武士向森長可稟報，言道：“主公，橋梁一時無法修補。即便修復完畢，也要拖延至明rì。”
森長可聞言不由大怒言道：“混賬，武田軍真是卑鄙，不明刀明槍一戰，專門行此卑鄙手腕。”
森長可眼見于此，喝道：“目前時節水流不會太湍急，給我從附近尋找淺灘渡河！一定要在今rìrì落之前，趕到北之莊城。”
眾騎馬武士是喔地一聲，下馬向河灘上搜尋。
不久之后，一名騎馬武士回稟，言道：“主公，下游有淺灘！”
森長可見對方雙膝皆是水漬，目光一亮，問道：“水有多深。”
“最深處沒過雙膝。”
森長可重重一點頭，將馬鞭一揮，當即喝令，言道：“一起往下游渡河！”
森長可牽著戰馬，在河灘的亂石堆中，緩緩前行，他身后騎馬武士亦是如此。
若是行進太快，河灘亂石很可能讓戰馬蹄子折斷，這就得不償失了。
終于森長可來至淺灘附近，已有數名騎馬武士正跋涉而過。
森長可身先士卒，沒有需任何人幫助，當下脫下草鞋，革足袋，一手牽著韁繩，赤足過河。
河水冰涼，刺寒凍骨，不過所幸不深，森長可渡河一半時，果真最深不過沒于他的膝蓋。
森長可不由一喜，正待招呼部下加速渡河之時。
倏然之間，森長可突覺得眼前有一物，飛向自己的喉頭。
戰前森長可為了方便，沒有穿戴喉輪，故而喉嚨處毫無遮蔽。
森長可暗道一聲不好，正待要避閃之時，已晚了一步。
而在這時，森長可的戰馬突然受驚地，揚起脖子一鳴。
馬頭向前替他正好擋住了這一擊。
只見血花噴濺，森長可急目看去，只見一支吹箭貫穿了馬腦。
見此一幕，即便如此寒冷之時，森長可背上亦是起了一重冷汗。
而岸上武士見到主將遇襲，當下一起大喝一聲，一半抽出太刀來，原地護衛，一半則上馬追入了河灘旁的草叢之中。
當森長可孤身上岸之后，其麾下武士用馬匹拖回一名藍衣忍者打扮人物的尸體。
森長可用刀尖挑來，這名忍者臉上七尺覆面，不過是一名平平無奇的三十多歲男子。
可是就是對方，差一點要了自己的性命。
“可惡！”
李曉的忍者眾，顯然是故意破壞了橋梁，之后在淺灘之處埋伏，待織田軍渡河時，再謀刺主將。
森長可重新撿了一匹戰馬，對部下大喝言道：“目標北之莊，眾位不可疲憊，即便是我戰死了，只要還有一兵一卒，亦必須趕至城下。”
與此同時。
在越前國，南條郡之中。
細川軍的九耀紋的旗幟，緩緩飄動。
五千細川軍的將士，陣容嚴謹地，布陣于山下，而山上則是武田軍美濃眾的三千軍勢。
這三千美濃眾，阻攔住了細川軍前往北之莊的道路。
現在織田軍各路援兵齊出。
細川家的軍勢，位置最好，距離北之莊城不足半rì路程，是最有可能攻入城下，為柴田勝家解圍的軍勢。
織田信忠，明智光秀等大將，都對這路軍勢寄以厚望。
而這路細川軍的總大將，正是細川藤孝。
細川藤孝是京都之中，著名的文化人。
不，細川藤孝以超出一般文化人定義，堪稱全才。
細川藤孝劍術師從于劍圣塚原卜伝，乃是京都中屈指可數的劍道高手。
除了劍術之后，細川藤孝還精通武蕓百般，得到京都弓術，弓馬名家的印可。
若論武藝而論，細川藤孝不過是當世之中，名武士而已。
而可怖的是，細川藤孝在公卿中最盛行的和歌，茶道，連歌，蹴鞠等方面堪稱大家，甚至在圍棋，料理，猿樂上亦有很高造詣。
最不可思議的，就是細川藤孝得到三枝西實枝的《古今和歌集》的密傳，乃是當世唯一古今傳授的傳承者。
現在在細川軍的本陣，穿戴厚重具足的細川藤孝，正坐在馬扎之上，以兩指撫著八字胡須，一副略有所思的樣子。
作為身兼武士，公卿兩道的細川藤孝，目光筆直而堅定，而從氣質之上，更是透出一份儒雅，正如古代之儒將。
正待細川藤孝思考之時，陣帷的一角被掀開，一名年輕將領走了進來。
“父親大人，我軍早已準備就緒，為何遲遲不攻擊武田軍？”
這名男子，正是細川藤孝的長子細川忠興。
細川藤孝看了長子一眼，默然將旁取出一封信，遞給細川忠興。
細川忠興見信之后，驚訝地言道：“父親大人，這是堂弟送來的密信，他不正陪同公方殿下，在武田家出仕么？”
當年足利義昭反對織田信長，細川家亦決裂成兩派。
細川藤孝看好信長，支持信長一方，而他的弟弟三淵藤英則投向足利義昭一方。
后足利義昭事敗，逃亡甲斐，三淵藤英，以及其長子三淵秋豪被信長勒令切腹，而次子三淵光行則在足利義昭身邊。
細川藤孝默然點頭，言道：“當年之事，迫不得已，我看好信長公之豪杰勇決，故而棄公方殿而投之。而彌四郎卻言，不可將家族之命運托付于一人，當行分桃之策，所以我們兄弟二人，分投兩邊。”
“而時至今rì，我那侄兒勸我，順應大勢棄織田，而投武田，與一郎，你怎么看？”
細川忠興正待要言，見父親那肅然的目光，不由將話吞回肚子里，仔細思考了一番，言道：“父親大人，我已娶了玉子，與織田家羈絆已深。”
細川忠興所說的玉子，正是戰國出名的美人明智玉子，乃是明智光秀的女兒。
細川藤孝深深看了細川忠興一眼，言道：“與一郎，你跟隨我多年，還是沒有一點長進。”
“亂世之中，一切以家名存續為重，否則當年彌四郎，寧可身死，亦為了保存家名。而玉子既是嫁入我細川家，就已是我細川家之人，與明智家毫無瓜葛，她的一切決定自然是以你為重。你怎可因為一介女子，更顧及到明智家的態度。”
細川忠興聽了父親之言，當下言道：“可是父親大人，眼下織田武田之勢，誰勝誰負，何人奪取天下，未有定論。現在傾向武田家，是否太早了，本家畢竟還是織田家的家臣。”
細川藤孝緩緩地搖搖頭，言道：“若是信長公在世，我會毫不猶豫攻擊島勝猛軍勢，但是眼下的安土殿，你也看見了，哪里有當年信長公的樣子。就算是明智大人，表面之上對織田家忠心不二，但是依我之間，此人其志不小，恐怕不是甘居人下之輩。”
正當父子二人說話之時。
一名使番前來稟報，言道：“主公，伊丹城城主池田紀伊守，率領兩千軍勢，已經趕到。”
“什么？池田恒興趕到了，此人倒是來得很快。”
細川藤孝微微沉吟言道。
細川忠興見此，言道：“父親大人，現在乃本家大將，受命救援北之莊城，若是遲遲不動，反而遭到本家猜忌，到時兩邊猜疑，反而失之更大。”
細川藤孝看了細川忠興一眼，言道：“不錯，池田恒興在側，若是我不有所作為，恐怕明智大人亦難容于我。”
當下細川藤孝拿出決斷，對一名武士言道：“你立即聯絡池田大人，就言兩軍一同聯手進攻島勝猛軍勢，前往解救北之莊之圍。”
這名武士喔地一聲，答應后策馬而去。
細川忠興見父親如此安排，當即大喜。
隨即細川藤孝雙眼一瞇，臉上露出幾分玩味般笑意，言道：“與一郎，你率領旗本出陣，攻擊山上島勝猛的軍勢。”
細川忠興當即跪伏下，大聲言道：“請父親大人放心，我一定全力以赴，幸不辱命。”
細川藤孝輕輕一笑，言道：“與一郎，你錯了，并不需全力以赴，給池田軍作個樣子即可了。傳令下去，所有鐵炮足輕射擊時，都不可填充彈丸，但務必要造響聲勢！”
細川忠興頓時目瞪口呆，言道：“父親大人，這是放空槍！”
“不錯，去辦吧！記得，一切必須以家業為重，若你不明白這一點，將來也就不配繼承細川家了。”
細川忠興低下頭，重重地言道：“明白了，父親大人，我照辦就是。”
當即細川忠興走出陣帷，細川藤孝只聽兒子，大聲呼喊：“隨我出陣！”
“喔！”
細川藤孝重新做回馬扎之上，手底按著軍配，喃喃自語地道：“柴田權六，李曉，織田家，武田家，有意思。”
砰！砰！
撞木，一下又一下重擂著三之丸的大門。
現在rì已偏西，武田軍終于在城北，城南的兩面配合之下，在正午之前攻破了北之莊城的外丸。
相對于外丸石制的城垣，以及曲輪，內丸之中，亦不可能采取如此規模的建筑，只能用木制搭建。
對于武田軍的大筒，鐵炮威力得到增強。
攻擊力度大大增強，北之莊城岌岌可危。
但是即便如此，池田恒興，細川藤孝，森長可的援軍亦急急地趕在路上。
武田軍現在與時間爭速，務必要搶在織田援軍抵達之前，攻破北之莊城。