歷史時空

洛林女王想去大周，不過是為了親眼證實恒王對她的背叛，但她此去，卻是危險重重的，且不說王子尚才九歲，無法參理國家大事，便是能，以花滿的狠辣恒王的決絕，想必是絕不肯留女王命在的。

沈棠想到這其中關系，立刻出聲阻止，“不可！我們一路而來遇到各種阻擊，便是恒王不想我們壞了他的大事。我們返程之中，本來就預想到還會遇到更多困境，若是女王與我們同行，那豈非將至于險地？這萬萬不可！”

但洛林女王心意已決，“若非我親見到恒王就是我夫，我是不會下令撤軍的！”

她見沈棠滿臉焦慮，不由嘆聲說道，“我只是想親眼驗證這事實，親口問問他這是為何，不然我實難安心。你放心，我兒已經九歲，頗有些主見，又有丞相及眾老臣相扶持，便是我死了，西域國也不會有事。我心意已決，便你們不同意，這趟周朝，我也是必行的！”

沈棠見她堅持，甚是無奈，思來想去只好說道，“若是非要如此，咱們只能兵分兩路，我們在明，當面與恒王的人應戰，女王在暗，當能安然躲過。”

她嘆了口氣說道，“恒王約莫不能想到女王會親自去周朝，出其不意，方能攻其不備，也算是一出妙計，不過就是太過冒險了一些。”

當下安排妥當，女王為了迷惑暗處埋伏的敵人，故意造成將四人打入天牢的假相，然后連夜改妝出宮，為了確保萬無一失，女王還手書了按兵不動的文書，若是在約定的她不曾趕到，那么趙譽便能將這文書發布，令西域兵士按兵不動，不得再為恒王效力。

這一路上雖然殺機四起，但因著搶到了一點先機，又有丞相的令牌，因此至玳瑁城的路上都是平靜無波，但沈棠危險已經離得越來越近。

果然，剛至玳瑁城，就遇到第一波阻擊，此時暮色降臨，正是深夜，已經空曠無人的大街之上，忽然現身一隊身著西域服飾的軍士，當街攔截了沈棠四人的去路。

為首的那人正是羽林軍的首領，他怒目圓睜，大聲喝道，“好狡猾的賊子，好奸詐的妖人，昨夜竟然將本大人給騙了，這等戲弄之仇，本大人絕不會放過。你們逃不出去了！”

趙譽眉頭緊皺，因為與南疆相鄰，玳瑁城一向龍蛇混雜，一到了夜間時常發生搶奪的案件，是個動亂頗多的城池，官府因為被重利收買，對許多世情都是睜一只閉一只眼的，因此這夜間除了藝高人膽大的，整條街都空無一人，莫說有閑雜人等經過，便是貓狗也無一只。

這樣的環境，為羽林軍提供了絕好的條件，因為己方不過區區四人，其中還有不會武功的弱女子，而對方這一整隊披盔帶甲的個個手持兵刃的，卻足有二十余人，在這深夜無人經過的死巷，趙譽深覺逃生的機會渺茫。

他低聲對著沈棠說道，“敵我實力懸殊，我怕是必敗之戰。等下若是開打，你記得都不要管，一直往前跑，沿著這街走到盡頭，便是我們上時的那條私路，你如今作男子打扮，不會有人對你起疑，人多處，這些羽林軍也不敢那樣囂張。”

沈棠咬了咬唇，趙譽是打算他們三人在這里抵擋，纏住對方而好讓有逃生的機會，她搖了搖頭，“那日你不肯棄我而去，如今我又怎愿將你置于水火？一定還有別的法子的！讓我想想，讓我再想想！”

但是情勢逼人，羽林軍哪里容得她細細思量，不過是那首領一句喝令，冰冷的鐵刃便齊刷刷向他四人招呼而來，嚴知武藝高強，自然應付地從容，但趙譽卻因為還要保護沈棠而處處受鉗。

沈棠眼見成了負累，便不得不要將身子挪開，想要跑到暗處，電光火石間，她忽然瞥見街角堆積地老高的石灰泥，她立刻對著與敵人糾纏不清的三人用京城口音說道，“莫要上前拼命，都退，墻角有石灰泥！”

碧笙最先回味，立刻退到墻角，抓了一把石灰泥，就往對方眼睛處扔去，對方毫無準備之下，幾乎個個都中招，雖然這些泥土沒有致命之傷，但卻極好地緩解了眼前的局勢。

靠著石灰泥的掩護，四人奪過快馬，策馬往前奔去，羽林軍自然不肯罷休，手中弓箭齊開，在槍林箭雨之中，四人的臉上身上多少都有些擦傷，好在只不過是些皮外傷，并沒有造成大礙。

嚴知沉聲說道，“這樣不行，刀箭無眼，我們全靠著運道至今無礙，但若是繼續下去，便真的不好說了。不如這樣，我在此地做些阻隔，也好擋一擋他們的去路，你們三人這便能行得更遠一些。”

他訥訥地補充了一句，“他們的弓箭用得差不多了，這里又無補充，不過是兵刃之斗，我能應付得來。”

碧笙點頭說道，“嚴知說得極是，我與他兩個人聯手在這里應對，和世子不要耽誤，立刻回京。”

他們對視一眼，似乎是下定了決心，不待沈棠和趙譽回答便調轉馬頭，齊齊向羽林軍奔了，沈棠心中大顫，不由說道，“不要這樣，快，要走一起走，要活一起活！”

但趙譽卻忍著心痛將她拉住，他沉沉說道，“我嚴知不會有事的，所以，我們不該浪費他們以性命拼下來的，只要過了前面的那關卡，咱們就能安全返京了！”

沈棠望著與羽林軍纏斗了起來的碧笙和嚴知，眼角流下了眼淚，她擦了擦眼淚，與趙譽很快便離開了混戰之地。

但前途卻并不如她想象的那樣順利，因為遠遠望去，通路附近守著一批服飾怪異的隊列，為首那個正是花滿本人，她一時不該如何是好，只能與趙譽苦笑著對視一眼，然后隱在角落處，避免被花滿的人看到。

這時，帶他們四人前來玳瑁城的走私茶商葉九忽然出現，他重重拍了拍趙譽的肩膀，笑著說道，“原來是你們！此次瓔珞城之行，收獲可豐？”

趙譽靈機一動，便笑著與沈棠往葉九的隊伍中更擠入了一些，他嘆了口氣答道，“想不到瓔珞城的治安如此之差，我們還不曾買到上品香料，身上的金子就被人給劫走了，幸得留了一條命在！看來這生意，也不是人都能做得的！”

葉九的面上顯出同情之色，他笑著說道，“錢財不過是身外物，丟了就丟了，還能賺，只要人無事便好。咦，我記得來時還有兩位小的，他們去哪里了？”

趙譽眉頭一皺，哀嘆一聲，“方才又遇到悍匪截路，他們兩個替我們引開那群人，想來便在不遠處，只是不如今如何了，您說得對，錢財不過是身外物，性命才是根本。這兩個小，是我帶他們來的西域，若是因我而折損于此，我于心不安。”

他沉聲嘆道，“若是能有人救出我這兩位小的性命，財帛自然不必說，我必帶給他滔天富貴，讓他高居人上。只是，對方是盔甲齊備的悍匪，恐怕是……再無回天之力了。”

葉九深深地望了趙譽一眼，自第一眼見到他，便覺得他雖然容貌普通，但是氣質卻絕非凡品，后來聽到他說要去瓔珞城收香料，心中便更覺打鼓，此時見到又是這樣一番言語，不由讓他更加心驚膽顫。

但，他是一個有眼光的商人，厭倦了再靠走私這種高風險的形式過活，錢財他已經足夠，如今他缺少的是地位名譽，商人的直覺讓他感到，若是今日能幫了這人一把，將來或許能收獲到不同凡響的回報。

于是，在幾番打量之下，葉九下了一個賭注，他笑著拍了拍趙譽的肩膀，“說起來，你們四人都是我葉九帶著進來的，我既然能將你們好端端帶來，又如何能夠讓你們缺兵損員地？你放心，我這商隊里的人，都不是吃素的，你帶我們，你那兩個小若是此刻還有命在，那么必然不會就此折損。”

趙譽聞言松了口氣，他感激地說道，“今日之諾，決不敢背。”

等葉九的人馬趕到的時候，碧笙和嚴知已然有些支撐不住了，所謂雙拳難敵四手，便是再武藝再高強，以兩人之力又如何能敵得過二十余人的夾擊？

嚴知看到趙譽折回，不由怒聲說道，“爺，您又了！”

但葉九和大隊人馬隨即出現，立刻便挽救了場上的頹勢，葉九的人都是自私客，若是沒有一些功夫防身，是不敢輕易做這行當的，因此他隊伍之中頗有一些身手高強之人，再加上羽林軍的箭矢已然用光，不過多久便就占據了上風。

一場混戰之后，葉九的人馬將羽林軍節節敗退，順利將嚴知和碧笙營救了。

葉九果然是老姜，在通過私路之時，面不改色，渾然不當方才有過一場驚心動魄的打斗，當著花滿的面，大搖大擺地，順利地就通過了邊防，回到了南疆境內。

花滿聽到羽林軍頭子的回報之后，再追趕，哪里還能看得到葉九一行的身影？他只能咬碎了銀牙，氣得暗傷。趙譽等回了南疆，他就再也沒有機會阻殺他們了！

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