蘭芮突然想到，兩人同去忠州，自己這邊大張旗鼓的收拾行李，而姑姑似乎完全沒當回事，聯想到姑姑這次回家也沒有帶換洗的衣裳，她不禁想，是太忙顧不過來，還是在她心里根本沒有備行李這一說？

思及此，她笑道：“姑姑事忙，如果騰不出時間收拾行李，不如將需用的東西跟我說一說，我一并備齊整理出來。

蘭芝的是一幅慶春坊出的掛屏，說是讓蘭芮帶回忠州裝飾屋子。

而蘭蕓則送了《山海經》、《九域志》、《徐霞客游記》，她是蘭家孫輩里唯一勤學之人，從小跟著三老爺蘭千舟啟蒙，現在正跟著先生學詩賦。她將書交到蘭芮手中，微笑道：“三姐姐留著在路上打發時間時看吧。我只看這些書，就想出去走一走。”

蘭芮聽出她話里的羨慕和落寞，便拍了拍她的手，打趣道：“六妹妹想去，那還不簡單，隨我回忠州，一路跋山涉水，沿途有看不夠的風光。”

蘭蕓眼眶泛紅，低頭絞著帕子不說話。

蘭芝不知是不是嫌氣氛壓抑，想活躍一下，脫口就道：“三姐姐快別這樣說，六妹妹好好的，何苦要去忠州受苦，哪像你，在京城過不下去……”

蘭蕓在她身旁，聞言用手肘碰了她一下，她回頭看了蘭蕓一眼：“我又沒說錯，那天安陸侯府三小姐說那些話時，你也在場的，祖母難道不是因為這個，才讓三姐姐回忠州的？”

這是事實，但當面說出來……這是送行還是給人添堵的？

蘭芮面色微沉，忍了又忍，終是覺的臨行前生出事端不智，便沒有接口，端起茶盞認真的拂去茶沫。

蘭茉瞪了蘭芝一眼。

蘭蕓又扯了扯蘭芝的衣角。

幾人的神情落入蘭英蓮的眼中，稍加分辨就能看出幾人的心思，蘭芝裝傻，裝出不知情的模樣揭人短處；蘭茉雖不滿，但也沒有替蘭芮辯駁半句，由此可見，她心中并沒真拿蘭芮當嫡親姐妹；蘭蕓則息事寧人。

當著長輩尚且如此，那無人時呢？

只想到這些，蘭英蓮的心如油煎。

大哥信守承諾，給了蘭芮一個身份，其他的，卻終是給不了……

她將手中茶盞擱在身旁的海棠高幾上，問蘭芝：“你祖母可曾說過，她緣何讓你三姐姐去忠州？”

“祖母說……”蘭芝一時就不知道如何回答，“祖母說，是三姐姐想回忠州去看望族親，她就允了。”

“既如此，那你怎么說你三姐姐因在京城住不下去，你祖母才讓她回忠州的？”

“這事家中誰都知道的……”

“誰都知道？你祖母與人說過？如果沒說過，而你卻這樣隨意加以猜測就脫口說出，旁人聽見了，還以為你祖母就是如此想的，平白的，認為你祖母是個是非不分之人，這可如何是好？”

蘭英蓮聲音很輕，語氣也很溫和，卻讓蘭芝漲紅著臉說不出話，她剛才已經承認老太太沒說，這時自然不能改口，不能改口，那她就是敗壞老太太名譽之人……囁喏半日，蘭芝站起來道：“娘親那邊還等著我回去，我先走一步。”與蘭英蓮行過禮，匆匆往外走，腳步凌亂倉皇。

蘭芮忍不住想笑，她沒想到姑姑會責問蘭芝，不過想想又覺的很正常，又有哪個娘親能坐視自己的孩子受辱？她想著，側頭看了看姑姑，卻見她眼神黯淡，凝視著房門的方向久久不語，絲毫沒有令蘭芝無話可說的快意。也是，訓斥小輩幾句，本是一件平常的事情，哪用得著露在臉上？

蘭茉和蘭蕓本來就覺的局促，再聽姑姑責問蘭芝，更加坐不住，叮囑蘭芮兩句，匆匆辭了去。

房中又只剩蘭芮和蘭英蓮兩人。

蘭英蓮凝視了蘭芮半晌：“以后遇著這樣的事情，你不用忍著，你越是容忍，她就越覺的可以隨意欺侮你。這樣的人，就會蹬鼻子上臉”

蘭芮微怔，她以為，姑姑侍奉佛主十五年，心性早已歸于平淡，處事應該偏于以和為貴才對。

“這就好比兩國交戰，你進他退，你退他進，敵軍決不會因你退讓就與你休戰言和，肯定會趁機打的你無力反擊，進而得到最大的好處。反之亦然。只有你徹底的將敵軍降服，讓他怕你，愿意俯首稱臣，愿意連年進貢，這才能換取一時的安寧和平。”蘭英蓮徐徐說著。

這些道理，與時下流行的謙和恭讓相左，其他人聽見，恐怕會大呼謬論歪理，但蘭芮聽著，卻忍不住點了點頭，將兩人相交比作兩國打仗，打怕了打服了才能和平相處，這要何等強悍，才敢出此言？

不過，也不無道理，只是要看人而已，有些人，的確只能讓他怕你。

蘭英蓮見蘭芮沒反駁，微微頷首，起身就往外走，蘭芮送出去，到院門外才回轉。

日暮時分，除了霜降，玉桂四人都已回轉。蘭芮讓玉桂去于家給于惠宜送信，然后領著雙燕三人收拾行李。方理出模樣，玉桂就回來了，還帶了于惠宜送的三箱子東西，從吃食到書籍，凡是路上有用、于惠宜又想到了的，都裝在箱中。

蘭芮看著，眼睛發澀。

再見也不知是什么時候。

晚上，她去各院分別與長輩辭行。文夫人還不及囑咐她兩句，就因虎娃哭鬧，匆匆打發了她。趙夫人吳夫人那里，乏善可陳。最后，她去了勁松居見老太太。

老太太囑咐了她一些回去之后要與族親和睦相處的話，就沖秦媽媽點了點頭，秦媽媽進內室取了一張泛黃的紙交給蘭芮。蘭芮看了看左下角，殷紅的印鑒里匯通寶三字清晰可見，她不禁有些懵，匯通寶她知道，據說是大陳最大的銀號，其分號遍布大陳各府縣。

老太太道：“這是匯通寶通兌的銀票，仔細收著，回忠州后讓人兌換之后留在手邊花銷。”

蘭芮還是頭一次見銀票，她又看了看，這才知道上面的數額是兩千兩。

兩千兩……她突然覺的手中原本薄薄的紙變的很沉，甚至壓手。

她沒想到老太太出手會如此大方。

“回去之后，打賞下人幫扶族人這些事，不用鋪張卻也不用刻意儉省，若是銀子不夠，咱們家在忠州還有五間鋪子，你可以去柜上支取。”

此時蘭芮也有幾分明白，她此番回去，是代表這一房頭衣錦還鄉，老太太決不能讓她囊中羞澀，以至于被人看不起。

錢多傍身，花不完還可以置產，于她來說，真是天大的好事。

她笑著應下，然后鄭重的跪下給老太太磕了頭。

當初老太太待她不算好，但慢慢的、憑她的努力，老太太竟成了這個院子里除大哥以外待她最好的人了。

老太太將她拉起來，撫著她的頭，長長的嘆了一口氣：“明年這時，我就讓人去接你。”

不管如何不喜歡威武胡同，到真的上路時，蘭芮還是生出留戀，畢竟這里是她生活了一年多的地方。

她回頭看了幾次。

而玉桂幾人，都低著頭擦眼淚。