“一只木鐲子，值什么大驚小怪的？”方氏看了眼荀淑蘭，并不在意。

“娘，那鐲子是我好不容易挑的，看著比那金的銀的反而有趣。大姐姐，你幫我找找，我不信有人敢在母親跟前偷拿東西。”

“是有人膽子大偷拿了，也說不定那。”荀淑芳咯咯笑了兩聲，裝作翻找，眼睛卻斜看向荀卿染和荀淑芝，一副等著看笑話的模樣。

方氏似乎沒聽見兩人說話，瞇上了眼睛，似乎是累了。

荀卿染心道真是晦氣，特意挑了最不起眼的，卻原來是荀淑蘭喜歡的。她摸摸腕上帶的木鐲子，忙悄悄在袖內褪下來。

“方才太太讓我挑，我也覺得就這個稀奇，就拿起來……看看。”說著把鐲子遞給荀淑蘭。

荀淑蘭并未伸手來接，卻也不再鬧，荀卿染便把鐲子輕輕放在桌上。

“這是怎么了，卿染剛才不是喜歡這鐲子，怎么又不喜歡了？你們小孩子家，總是這樣，即如此，就再挑喜歡的吧。”方氏似乎才注意到發生了什么。

荀卿染心里苦笑，是選也不是，不選也不是，最后看桌上香囊倒有好幾個，就隨手拿起一個最不起眼的。

“三妹妹真是會挑，這香囊可不一般，里面裝的是……什么草來著？”荀淑芳掩嘴笑道。

“是薰衣草，從西域進來的。”荀淑蘭單手托腮，微微撇了撇嘴。

“對，是薰衣草，還是四妹妹聰明，記得牢。這可稀罕著了，就那么幾個，四妹妹去的巧，都買回來了。”

荀卿染忙放下香囊，心里嘆息，面上卻憨憨地道：“都是好東西，我挑花眼了那。”

荀淑蘭不耐煩，撿了支珠花，“這珠花還值幾個錢，三姐姐就拿去吧。”

荀卿染接過珠花，這珠花是琉璃珠子的，手工也不錯，她方才就是覺得珠花太顯眼，因此沒有選，早知道這樣，先選了珠花就沒事了。又或許，不管她選什么，都會有這么一出？

荀淑芳和荀淑蘭笑著說去廟里的趣事，荀卿染和荀淑芝都只默默坐著。荀淑芝更是低著頭，方氏過了半晌才好像想起她也在場，叫她過去選，這次卻是荀淑芳隨便挑了件念珠給她。

“廚房何善家的來了，說是準備了銀耳百合香蕉羹，怕太太和姑娘們在外面沒吃好，晚飯前先墊墊。”方氏的陪房金嬤嬤進來稟報。

“端上來吧。”方氏吩咐一聲，就有丫頭端了三碗羹進來。

荀淑蘭喜歡吃香蕉，翹著小指，一勺勺舀著，吃的十分秀氣。荀淑芳吃了兩口，瞄了一眼荀淑蘭，笑著夸道：“何善嫂子倒是個細心人，想的周全，這羹做的也好。怪不得人人夸她。”。

方氏略嘗了嘗，也點點頭。

“何善家極愛干凈，是個難得的利落媳婦。”

“太太調理出來的人，自然是出挑的。她家兩個丫頭，我都見過，收拾的跟水蔥似地，可愛極了。”荀淑芳道。

“她那小女兒，是不是叫小鵲？果然長的可愛極了。前天她家的奶子和丫頭帶了她進來玩，正趕上羅太太來訪太太。羅太太跟前一個婆子很好笑，在廊下見了她，就當成是咱們家的姑娘，還忙不迭的行禮了那。”荀卿染也附和道。

方氏拿勺子的手頓了頓，又吃了兩口，就放下碗。

“最近你們都做針線，功課莫要荒廢了。”方氏由下人服侍著漱了口，就吩咐人拿了本女誡來，揀了幾段，從荀淑芳開始，讓四人背誦。

這都是平時必不可少的功課，因此幾人都過了關。

“身為女子，要貞靜清閑，柔弱順從，方才是咱們書香門第的風范。對上孝敬父母兄長，姐妹之間要互相謙讓，不可爭執。就是一時被誤會，也不可爭辯，壞了手足的情誼，要知日久總可見真心。那跟兄弟姐妹爭衣爭食的，更是豺狼不如。”方氏停下喝了口茶，又繼續說道：“這女四書，是女人的立身之本。里面的話都能做到，就是你們的福氣了。”

荀卿染四人都站起身來，恭敬地聽了。

“好了，今天我也累了，你們都回去吧，晚上也不用過來了，安心做活計是正經。”

荀卿染和荀淑芝從屋內退了出來，荀淑芳見荀淑蘭沒走，遲疑了一會，見方氏并沒有留她的意思，才慢慢從屋中出來。

屋內方氏打發了眾人，只留下荀淑蘭。方氏輕輕撫著女兒的頭發，“……你今天背誦的倒是流利。”

“娘要我背誦，我自然要下功夫的。不然她們幾個都能背誦，偏我背不出來，要連累娘臉上無光。”

方氏笑，“真是娘的乖女兒，只是，娘好些話，是說給她們聽的，你做做樣子就好，莫要認真，變成個呆子。”

“不會的，娘私下里的教導，我都記著的。”荀淑蘭順勢躺到方氏懷里。

“嗯，那就好。今天這鐲子的事，娘要說你。這是在娘跟前，你這樣沒什么，以后去了別人家，再遇到難纏的，你這么著就要吃虧。”

“可是娘，那鐲子我還沒玩夠那，您怎么就給了人？”

方氏嗤笑，“那爛木頭，值得什么。我看她還順從恭謹，就賞了給她。……就是你真舍不得，定要她還回來，也不應這樣。你該如此如此。”

方氏正低聲向女兒密受機宜，突然聽得后面窗戶啪嗒一聲響。方氏一驚，忙問，“是什么人在那？”