聽到外面對海瑞的討伐聲響成一片，嘉靖臉上露出放松的笑容，他對身邊的馬森道：“怎么樣？朕沒說錯吧？他贏不了，因為朕是君，他是臣，沒人會站在他那邊……”
話音未落，便聽個帶著閩南腔聲音道：“海剛峰，我來助你！”
笑容一下子凝固，嘉靖怒道：“何人如此大膽？”
馬森趕緊去看，看完后回來小聲道：“不認識……”
“你他娘的都認識誰？”嘉靖氣得直翻白眼。好在這時那人的聲音響起，給可憐的馬公公解了圍。
講壇上，那人摘下了斗笠，露出一張英俊的臉。
“你是何人？”文官們警惕的望著他。
“李贄李卓吾。”那人把斗笠往地上一擱，一撩道袍，盤腿坐在海瑞身邊。
“原來是李狂……”下面恍然大悟，這人原來是國子監的五經博士，幾年前三公接辯論初創時，著實出了幾把風頭，因為言語狂妄，不敬孔孟，得了個‘李狂’的評號，但前些年被人打敗一次，便離開了國子監，據說去當隱士、做學問去了。
選在這次大會重新出山，看來是想要一鳴驚人，好東山再起。
“主子，他叫李贄。”馬森趕緊對嘉靖匯報，自然遭到了鄙夷的白眼。
“海瑞說了什么，讓你們憤怒若斯？”自報家門后，李贄好整以暇的問道。
“你沒有聽到嗎？”一個詞臣大聲道：“他說當今不如漢文多矣！”
“姑且不論他的說法是對是錯。”李贄目光掃過眾文臣，聲音中氣十足，盡顯大家風范，道：“為什么說當今不如漢文，你們就要生氣呢？”
“這個……”詞臣們被他問住了，這個還真沒法回答。
“天經地義的事情，哪有那么多為什么？”好在人多力量大，那個在與海瑞的交鋒中，出盡風頭的詞臣大聲道：“就像太陽為何東升西落，月亮為何陰晴圓缺，你講得清道理嗎？”
“世上哪有講不清的道理？說講不清，只是因為無知而已。”李贄淡淡道：“古人早就知道。宇宙如雞蛋，地如雞子中黃，孤居于內，蛋殼與蛋黃之間便是天，天是無邊無涯的氣體，沒有任何形質，我們之所以看天有一種蒼蒼然的感覺，是因為它離我們太深遠了。日月星辰自然地漂浮在空氣中，不需要任何依托，遵循自己的規律運亣動。”頓一頓，望著那人道：“還要我繼續說下去嗎？”
那人的眼中滿是迷茫，咂咂嘴道：“說……”
“太陽圍著大地運亣動，十二個時辰一圈，當轉到你面前時，就是白天，轉到你背后時，就是晚上，這就是它的東升西落。”李贄以一種憐憫的神情看著他道：“月亮同樣運轉，但因為被別的星辰遮擋，一個月才能完全露面一次，所以有陰晴圓缺。”
這些知識對完全不懂的人，實在太深奧了，那詞臣果然瞪目結舌，無言以對。
“凡事必有道理蘊含其中。”李贄的聲音不大，卻傳遍全場道：“如果講不出道理，憑什么理直氣壯的指責海瑞。”
詞臣們深感扎手，李春芳待要頂上，一時又不知該如何措辭。好在他們的辯論已經挑起了許多高手的興致，一個坐在前排、面容英俊、舉止瀟灑的年輕人出聲道：“王某來為你解釋。”作為前排就坐最年輕的一個，他的大名無人不曉，文壇盟主王世貞是也……當然并不是說，他就是在場所有文人的老大，如果用五百年后的概念，更容易解釋這個盟主——他是暢銷書作者，著名戲曲制作人、評論人，掌握社會話語權的人。
見王世貞出頭，李春芳放心許多，這王盟主雖然不是學術最強，但通古博今、辯才無礙，與李贄絕對旗鼓相當。
“禮教以三綱為首，三綱以君權為首。”王世貞的舉手投足間，都透著股子雍容大度，聲音也煞是好聽，果然一派盟主風范：“五倫之要，百行之原，相傳數千年，更無異義，圣人所以為圣人，中國所以為中國，實在于此。”說著刷得打開折扇道：“若并此棄之，法未行而大亂作矣；故而須得守此不失，百世不移，李兄明白了嗎？”
“當然明白了。”李贄莞爾一笑道：“王盟主文縐縐的一席話，用白話說出來，就是，從古如此，今后也必須如此，實際上除了強詞奪理，什么道理也說不出來。”引起一陣忍不住的笑聲。
“你……”王世貞氣得不輕，但他畢竟是有水平、有氣度的，刷的把扇子一合道：“難道你孝順父母還需要個原因嗎？”
“父母生我養我，孝順理所當然。”李贄淡淡道：“王盟主乃是孝子，肯定比我體會更深。”
“不錯。報生以死、報賜以力，人之道也！”王世貞重新振作精神道：“上古之時，人之害多矣。人無羽毛、鱗介以居寒熱、無爪牙以爭食自衛，若無上古帝王教之以相生相養之道，則人類滅絕久已。即使今日，人人皆知如何自食其力，可為農為工、為賈為醫，無需他人教之，但仍需人君為之禮，以次其先后；為之樂，以宣其憂郁；為之政，以率其怠倦；為之刑，以鋤其奸惡；為之城郭、甲兵以守之。害至而為之備，患生而為之防。難道說君王對你的恩情不如父母？”最后他總結道：“故而國朝以孝治國，君君臣臣正如父父乎乎，對父親要孝順，對君王要移孝作忠。這便是綱常，這邊是倫理，遵守這些綱常倫理，則上下尊卑、各歸其位，國家才能不亂，百姓也得以安居樂業。
一番話說得嘉靖熱淚盈眶，原來自己有這么大貢獻啊……心說盟主果然是盟主，講出的話就是這么讓人信、讓人服。不由暗自慶幸，當初幸虧給了沈默個面子，沒有殺掉王忬，不然王世貞現在萬萬不能幫自己說話。
王世貞的發言，引起了不少喝彩，再看那李贄微微的點頭，仿佛也認同這種看法。
“既然你認同君臣如父子。”王世貞自然不會錯過機會，乘勝追擊道：“就該知道，孝道乃為人立身之本。孝子奉養父母，要使他們心里快樂，不違背他們的心意。孝敬父母關鍵在個‘敬’字上，對做兒子的來說，‘天下無不是父母’。推而廣之，自然也無不是的君王。當然，一國政事繁雜，圣人也不能不犯錯誤，否則古代設官，只要他做官辦事就夠了，不必要求他們進言勸諫，也不必設諫官，更不必說木繩金礪這類的話了。所以如果認為君王有了一些失誤，做臣子的可以提意見，但要注意態度，即使沒有被采納，也還要敬愛如初，不能違背，一如先前地忠孝而不怨恨。這才是為臣之道。絕不能像海瑞那樣，不分青紅皂白的狂吠一氣，也許本來是好心，卻壞了君父的名譽、必然使君父憤怒，如此不僅于事無補，還有虧于臣道，就大錯特錯了。”
‘啪啪’地掌聲在臺下響起，漸漸的越來越密，場中響起了第一次熱烈的掌聲——這是三公槐的傳統，如果誰的高論特別精彩，觀眾們便會以雙手相擊的形勢，發出聲音表示贊同鼓勵，事實證明，這會讓發言者感到無比的滿足，也會讓聽眾身心愉悅，只是必須先征服挑剔的觀眾，不是誰都能做到的。
前排就坐的大師大腕們也紛紛點頭，心說這王世貞確實是神仙放屁——不同凡響啊，不僅完美的進行了一番闡述，維護了皇帝的權威，還不著痕跡的幫了海瑞一把，把他的行為，說成是‘好心辦壞事’，也許就能救他一命。不論結果如何，王世貞的名氣肯定要更上一層樓了，尤其是得到大學者們贊許，無疑會使他向真正的大師，又邁進一大步。
嘉靖也給王世貞鼓掌……這對舉箸抬手都很吃力的皇帝來說，已經算是極限運亣動了。只見皇帝一邊鼓掌，一邊淚水奔涌道：“果然是理不辯不明，終于有明白人，給朕說句公道話了……”
可惜王世貞不知道，皇帝已經成了自己的粉絲，所以現在還能把持得住。作為影響力極大的公眾人物，他知道這時候更需要謙虛低調，始終一副淡定的表情，靜享人們的喝彩。待掌聲漸漸平息，又擺出一副高姿態，笑道：“卓吾兄不必惶恐，理不辯不明，明了就能改過自新，依然善莫大焉。”
“王兄好一篇高談闊論，真是……”李贄這才緩緩抬起頭來道：“催眠啊，我都差點睡著了。”
“你！”王世貞勃然變色，緊緊捏著扇子道：“李兄，敬人者人敬之，請自重！”嘉賓們不由看輕了李贄幾分，畢竟如此莊重的場合，插科打諢只能貽笑大方。
“我哪敢不敬王兄？”但李贄依然那副懶洋洋的樣子道：“但我這人自小有個毛病，就是一聽先生背書就犯困，想不到現在還沒好。”說著淡淡道：“方才李兄所言都對，畢竟昌黎先生也算半個圣人了，區區小可哪敢說他的不是。”
王世貞心一沉，面上傲氣盡去，他方才那番言論，確實是引用了韓愈的《原道》，但改頭換面，語句全新，想不到這李贄還能聽出來……他卻不知李贄號稱輔導天王，乃這種裁拆縫補、挪接拼湊的行家里手，焉能聽不出來？
好在王世貞也沒小覷了天下高手，早就準備好說辭堵上道：“昌黎先生陪祭孔廟，乃是先哲圣人，他的話自然不會錯。”
“只是我有一事不明。”李勢的目光漸漸銳利起來道：“若按王兄的意思，天下人都像孝順父母一樣對待君王，那秦漢唐宋元，這些朝代是怎么滅亡的呢？難道天下人每隔幾百年，都會發瘋弒父嗎？”
“錯，孟子說過，一亂一治、治亂循環乃是天道。到了亂世，禮崩樂壞、綱常倒懸，忠孝淪喪！臣不以父侍君，轉而以下克上，才會有王朝更替。”王世貞確實配得上‘辯才無礙’，兵來將擋、水來土掩，毫不含糊。
“如果孟子所言屬實，不知為何三代而下，竟有亂無治也？”李贄的論調也變得尖銳起來道：“我讀史書，悚然發現，自周敬王甲子年起，迄今三千五百多年間，稱得上治世盛世的，加起來不過百年。可以說，從古到今，總體上天下很難稱得上真正太平過，偶爾的盛世不過是曇花一現。說是三代以降，皆在一亂之運，也毫不為過？敢為一亂一治之說，又有何根據？”
王世貞這下啞火了，他畢竟只是個優秀的文人，明星級的辯手，真要深刻起來，還真不是李贄的對手。但他哪里肯認輸，兀自運用嫻熟的技巧道“李兄到底想說什么？”當難以應對對方的問題時，不妨將皮球踢回去，一來贏得思考時間，二來對方說多錯多，說不定就能軀得漏洞。
“王兄不明白，我來為你解釋一番。”李贄淡淡一笑，長身而起，袖袍揮灑，說不出的寫意道：“我同意韓昌黎的說法，但不同意你的說法，昌黎先生說，君為天下服務，所以天下人應該以忠孝侍之，這是至理。但你把父子和君臣等同視之，余不敢芶同。因為父對子，有親有尊；但君對臣，無親也，只尊而不親。故而為父者，哪怕對兒子沒盡到一點教養的義務，卻總有生育之恩、血脈之情在那里，所以要求做兒子的永遠孝順，也算有道理。”
這時日已偏西，陽光灑下來，染得李贄身上金燦燦的，仿佛賦予他某種神圣的意味。他的聲音響徹場中每一個角落：“但做君主要求臣子忠孝，卻必須先為天下服務，則全天下人無不忠孝、無不擁戴！其實我也是拾人牙慧，因為這話是孔夫子說的，他說‘君君臣臣’，意思是‘君有個為君的樣子，則臣就有為臣的覺悟’，為君者什么樣子，就是韓昌黎先生說的那樣，為之禮、為之樂、為之政、為之刑、為之守、為之備，為之防。如果把這些都做好，做君主的還擔心臣民不忠孝嗎？縱有個別叛逆，則天下人共擊之！哪還用君王操心勞神？”
聽著李贄的話，會場中靜悄悄的，無論是大師大腕們，還是顧憲成、星那些年輕的太學生們，都陷入了深深的思考。就連值房里的嘉靖皇帝，滿以為自己本應該憤怒才是，卻偏偏也……思考起來。
如果說王世貞的話像火，帶來了狂熱的喝彩；李贄的話就像冰，讓大家冷靜的思考起來。
給了大家一點緩沖，李贄的聲音繼續響起：“三代之前的君王，大都明白這個道理，不以一己之利為利，而使天下受其利；不以一己之害為害，而使天下釋其害，先造福黎庶，后享天下奉養，堯、舜、禹、湯、周文等古來賢君皆是如此，故古者天下之人愛戴其君，比之如父，擬之如天，誠不為過也。”
“后之為人君者，但凡明白此理，必開創一番承平盛世，留下千古芳名。諸如漢之文景，唐之太宗、宋之太祖、仁宗；其中又數本朝最多，太祖、高祖、仁宗宣宗憲宗孝宗，以及當今圣上，都是明白此理的，故而本朝之安寧強盛，遠超前代。”話鋒一轉，他又道：“但其余數百位皇帝，卻大都如漢高帝所謂‘某業所就，孰與仲多？’者，其視天下為家產之情，不覺溢之于辭。但有此心者，必置百官如家奴，視百姓為草木。其實天下蒼生，誰不想視君王若父？畢竟父雖嚴厲，但對其子大都親之愛之恤之；無奈罕有君王將百姓視為子女，卻大都視為刀俎待割之魚肉！既無親恩，又無率養之情，百姓怎還能實君若父？這才是三代以降，我華夏亂運始終的根源吶！”
“至于當今圣上天資英斷，睿識絕人，具有成為堯、舜、禹、湯、文、武這樣的君王的潛力，他象漢宣帝一樣做事努力認真，象光武帝一樣為人大度，象唐太宗一樣英武無敵，象唐憲宗一樣能夠消平各地藩鎮叛亂，陛下還有宋仁宗的仁恕之德。總之象這些可取的優點，無論哪一項，都能在當今的身上找到。豈是德高于才的漢文帝可比擬？遙想當今初登大寶時，即鏟除積弊、革新政事。很快便一掃正德朝之穢氣，還天下以太平！那時候風調雨順、國庫充盈，天下人都很高興，說終于可以享受盛世了。無奈最近這些年，陛下為妖道所惑，竟迷上了修玄，一時忘掉了為君的道理，結果國事日頹、每況愈下……”說到這，他已是淚濕衣襟，朝著西苑方向叩拜，泣血道：“君父知否？天下百姓如饑寒待斃之嬰兒，皆是您的孩子，只要您能想起為君之道，不再沉迷于齋蘸，對臣民恢復父親般的愛護，百姓也會死心塌地的忠誠擁戴陛下，則圣上必重回堯、舜、禹、湯、文、武這樣的明君之中，也使得臣下能洗刷數十年諂媚君主之恥，讓他們置身于皋陶、伊、傅這樣的賢臣之列，上下便可萬眾一心，其利斷金！承平盛世！指日可待啊……”