阿吉的大號叫沈志卿；十分的大號叫殷士卿，不過魏先生總覺著一個爹娘養活的孩子，就該是一樣的姓，所以總把老二也叫成姓沈的。

這兩個主人家的孩子，實在是一對小魔王，天不怕、地不怕、滿腦子奇思怪想，總是不停的闖禍，出了事情找他倆準沒錯。

聽到先生叫喚，兩個孩子使勁搖頭，表示無辜道：“沒有，先生。”

“沒有？”先生看一眼還在抹淚的鐵丹道：“那他怎么哭了？”

“他傷心……”阿吉道。

“嗯，”十分接著道：“他家大白死了。”

“什么？大伯過世了？”燕京話‘伯’也念‘白’，可把魏先生嚇壞了，連道：“鐵丹，你不必堅持上課了，快回家奔喪吧……”引得小學生們哈哈大笑起來，弄得先生莫名其妙道：“你們怎么這樣冷血，別人的伯父過世，不安慰就罷了，還笑得出來？真是罪過！”

“先生，”學生們亂七八糟的笑道：“大白是鐵丹的狗的名字！”

魏先生這個郁悶啊，伸出手指指著阿吉和十分兩個，那是相當的無語……這種有火發不出的感覺，憋得人著實難受，好半天才消化下去。

“開始背書……”狠狠瞪一眼還在那笑的小兔崽子們，魏先生咬牙切齒道：“半個時辰后上來檢查，要是背不過……等著吃板子吧！”

學生們一下子笑不出來了，趕緊翻開書‘人之初、姓本善……’的背起來。

見阿吉和十分也開始背書，魏先生心里稍稍松緩道：‘看來還是這招能治得了他們……’便開始讀自己的書，都是些高頭講章、名家程墨，全為了下一屆的考試……這種訓蒙的先生，像他這樣有個秀才功名，已經十分少見了，一般都是屢試不第的老童生，才會從事這種教孩子識字的最基礎教學，束脩自然也是極低的。

魏先生是有生員身份的，雖看在沈家束脩豐厚的份上，屈就在這里給小孩子啟蒙，但他還沒忘了科舉，抓緊一切時間看講章，實指望著能蟾宮折桂、就此發達，至少不再干這不討人喜歡的教書匠。

搖頭晃腦的看了一會兒書，魏先生一邊暗道：‘這文章還不如我的呢，怎就名列前茅、飛黃騰達了呢，而我卻連舉人都考不上？’他是越想越不平衡，越感到一陣陣胸悶，習慣姓的伸手沾了一下煙碟，往鼻孔上一抹，想要通透通透，舒坦一下。

誰知深深地一嗅，便感到一股燒心灼肺、勝過鼻煙十倍的辛辣，通鼻而來，一張白凈的面孔霎時間漲得通紅，終于忍不住地動山搖的阿嚏起來，且一打起來便停不住，坐在那里前仰后合，鼻涕、眼淚一塊往下淌。

學生們哈哈哈哈的拍桌子、敲椅子笑成一團。

這時候，柔娘去而復返，聽到聲音進來，趕緊給魏先生打水拿毛巾道：“先生這是怎么了？”

魏先生使勁洗，差點把鼻頭搓破了，這才止住噴嚏，拿毛巾擦著臉，指著桌上的煙碟，對柔娘道：“二夫人您自己聞聞……”

柔娘狐疑的端起煙碟，先是看了看，然后吃驚的放到鼻翼嗅了嗅，不由失聲道：“胡椒面……”

“可不光胡椒面！還有芥末粉呢！”魏先生在美女面前，向來是保持斯文的，但這次真的氣壞了，拍著桌子道：“太不像話了，師道何存？！”

柔娘瞪一眼還在那里笑的阿吉和十分，轉過頭來向魏先生賠不是道：“小孩子淘氣，您教訓他們就是！”

魏先生氣哼哼的收拾東西道：“我可教訓不了，你們家的小爺，誰都教訓不了！”說著對柔娘道：“這個月已經過去一半，麻煩您跟大太太說一聲，這個月的工錢我不要了，請你們另請高明吧！”

“那，您至少等上一會兒，”柔娘央求道：“讓我先稟報老爺夫人一聲可好？”

當柔娘急匆匆領著沈默和若菡來到學館，學生們已經鳥獸四散了，只有魏先生在他的寢室中，面色鐵青的收拾東西。

沈默兩夫妻尷尬的立在門口，在魏先生哀怨的目光下，進也不是、不進也不是，真想找個地縫鉆進去……他倆何等人物，此刻卻覺著面上火燒火燎，局促的不得了。

若菡偷偷用胳膊肘頂了頂沈默，那意思是，當家的，你不上誰上？

沈默只好輕咳一聲，拱手道：“先生。”

魏先生斜瞟他一眼，勉強抱拳還禮道：“學生見過沈學士。”

“呵呵，聽說府上來了位魏先生，書教得特別好，”沈默親切笑道：“在下早就想來拜會一下了。”

“是啊，老爺方才還說，他從南方捎回來些端硯徽墨、湖筆宣紙什么的，讓我給您備一份呢。”若菡接過話頭去，笑道：“待會兒就讓他們給您送來。”

“大夫人不用破費了。”魏先生不為所動道：“學生才疏學淺，不能勝任貴家的塾師，您二位還是另請高明吧。”

“不用不用，”沈默搖頭笑道：“您就很好的，別人一準不如您。”

“是啊，”若菡道：“若是學生們惹您生氣，你狠狠揍他們就是，打壞了算我們的，您可千萬別客氣。”

沈默聽了，看若菡一眼，沒有出聲附和，只是笑著點頭。

“唉，您二位都知書達理、沈學士尊師重道更是美名遠揚。”見他倆如此小心賠罪，魏先生的氣消了不少，嘆氣道：“怎么養出的孩子，就那么……瘋癲呢？”

“瘋癲？”沈默不由瞠目結舌，他萬萬沒想到，六七歲的孩子，竟能跟這個詞聯系到一起，難道自己的兒子是濟公下凡？

更接受不了的是若菡，她沒想到自己跟沈默的孩子，能得到這樣一個評語，哪怕是‘頑劣’、‘折騰’、‘惹人嫌’之類的，也要遠遠好過這個……瘋癲啊。因為這個詞，直接說明孩子的腦子有問題了……若菡又偷偷頂沈默一下，沈默趕緊出聲道：“沒那么嚴重吧，才六七歲的孩子，瘋是能瘋一陣子，癲是癲不起來吧？”

“我看癲得可以。”魏先生對沈默道：“沈先生，既然話說到這個份上，學生就跟您說實話吧，我之所以不想教了，別的都還在其次，”說著指指自己的腦殼道：“關鍵是他們這里太奇怪了，學生教他們點東西，總要反駁我，也不知哪來的古怪想法，讓學生倍感無能為力……我想以前幾位先生，也差不多吧。”

沈默聽出點門道來了，不動聲色道：“請先生說詳細點。”

“好吧，”魏先生想一想道：“比如說，學生給他們講雷公電母、賞善罰惡的故事，別的孩子都嚇得打哆嗦，他們便笑，說雷電和刮風下雨一樣，都是……什么自然現象，根本不用害怕。”

若菡聽了，若有所悟的看沈默一眼，她終于找到罪魁禍首在哪里了。

但魏先生的話匣子已經打開，盡情的傾訴道：“我講‘天圓地方’，他們卻說大地是個球，懸在天空中。”說著搖頭笑道：“也不知誰教他們的歪理邪說，要是那樣的話，人還能站得穩嗎？住在球下頭的人，還不全掉到天上去？”

“我講女媧造人，他們卻說人是猴變的；我講‘三光曰月星’，最大的是太陽、最小的是星星，他們又笑，說其實月亮最小，很多星星比太陽更大，不過是離我們遠，才看著小罷了。”魏先生喋喋不休道：“如果只是這些，我倒也只當小兒胡說，不會跟他們一般見識。”

“嚇，還有更嚴重的？”若菡和沈默同時出聲道。

“嗯，他們甚至連倫理綱常都要質疑，”魏先生一臉嚴重道：“我給他們講‘郭巨埋兒奉親’，他們聽了，這下倒直打哆嗦，卻道：‘不愿父親是個孝子……’”郭巨埋兒，是二十四孝里的故事，是說有個叫郭巨的，家里窮，卻生了個兒子，如果要養活兒子，就沒法贍養老娘，他便跟媳婦做出選擇——將孩子抱到野地里，想要刨坑埋了。不過在挖坑時，恰巧挖到一壇金子，可以用這個錢，既養娘又養兒了，那可憐的娃兒，也就逃得一命。

沈默聞言笑道：“他們知道，我一直沒那么好運氣，肯定挖不到金子的。”對于魏先生的控訴，才多大的孩子啊，就得在狗屁綱常面前，學會犧牲自己？也太殘酷了吧。

“就算他們害怕，這個不算過錯，”魏先生道：“但我給他們講臥冰求鯉、哭竹生筍時，他們不僅沒有感動，還大聲說不可能！您說這是不是道德上出了問題？”

‘可不就是不可能嘛！’沈默暗暗嘟囔道，沒見過誰十冬臘月的，光著身子趴在冰面上，那不是求鯉，那是求死！再說十冬臘月的，也不可能有竹筍啊，要是哭兩聲就能解決問題，那大家整天哭就行了，啥愁事兒都沒了。

若菡看出沈默的不認同，再頂他一下，意思是，可別孩子氣。

沈默朝她笑笑，對魏先生道：“先生您聽我說。這孩子嘛，就是喜歡問個為什么，可這些寓言故事呢，它又禁不起深究，咱們大人也講不清楚，所以他們難免不大相信，跟道德還扯不上關系吧？”說著話鋒一轉道：“不過這兩個臭小子也忒多事了，確實欠教育。”

“很欠啊……”魏先生道：“您以為我沒想辦法嗎？為了讓他們好好讀書，不要胡思亂想，我給他們講車囊螢和孫康映雪的故事，希望他們能珍惜這么好的讀書條件。”

“這很好啊，”夫妻倆點頭道：“他倆怎么說。”

“兩個孩子聽了也很感動，老大說，他要學習車、老二說，他要學習孫康。”魏先生又道：“結果第二天一看，老大沒來上課，老二來了也不讀書，我問老二，你倆怎么剛表了決心就食言？你猜他怎么說？”

“怎么說？”

“他說，老師，我們沒有食言，都乖乖照著做呢，”魏先生郁悶道：“我說你哥都直接曠課了，這叫照著做嗎？結果你們家老二告訴我，說老大去花園捉螢火蟲去了。我又問，那你不捉，為什么也不讀書；他說，我在等著下雪呢……”

沈默撲哧一聲，竟忍不住笑出來，趕緊解釋道：“真是又可氣、又可笑，不過還是可氣多一些。”

“唉……您的孩子實在太怪了，學生才疏學淺，若是硬教下去，一定會瘋掉的，我家里還有八十歲的老娘呢，還得保持清醒呢。”話雖如此，但跟主家夫婦嘮叨出這么多，他心里敞亮多了，再說也舍得不這份豐厚的薪水，再說也不敢得罪了沈默……誰知將來科場上，會不會落到他手里呢？

無論如何作想，他總是‘勉勉強強’答應，權且再留幾曰，以觀后效。

待把那先生安撫住，夫妻倆往后院走，若菡便埋怨沈默道：“原來根兒在你這里，你說你從小教他們什么不好，凈教些稀奇古怪的東西，現在好了吧，把孩子教得忒不著調，能把先生都嚇跑了！”

“他們那是才疏學淺。”沈默笑道：“咱家孩子，得找真有本事的教，沒本事還真鎮不住！”

“你還笑得出來？”若菡氣道：“你到底管不管？”

“管，當然管。”沈默道：“我這就跟他們談談。”

“才六七歲，有什么好談的？”若菡狠狠道：“你得打呀！玉不琢不成器，孩兒不打，不聽話！”

“我那是親兒啊……”沈默還是笑道：“干嘛打呢？”

“你打不打？”若菡黑著臉道：“若是再不打，將來就是兩個小流氓，你當官越大，他倆禍害就越大！”

“沒那么嚴重吧。”沈默道：“我的兒子我知道，有讀力人格不代表就是壞孩子。”

“還替他們狡辯！”若菡的臉又氣得發白道：“你不教我教，你不打我打！”說著便去找先生的戒尺。

沈默趕緊奪下戒尺、抱住她道：“優雅，優雅，時刻保持優雅。”

若菡捶著他的肩膀，竟哭起來道：“算我求你了行不行，不能放任他們下去了，我老是做夢，夢見他們長大了跟嚴世蕃似的，咱們可怎么辦呀……”

‘你太小瞧嚴世蕃了。’沈默心說：‘那是個飽讀詩書的主，就憑他那首青詞，在上的造詣，便是我難忘項背的。’但媳婦都這樣了，他當然不能再找刺激，只好先安撫下來，說什么是什么吧。

夫妻倆回到后院，沈默便去找兩個孩子，阿吉和十分也知道闖了禍，早不知藏到哪里去了。沈默問柔娘孩子去哪了，柔娘直說不知道，沈默心中暗嘆一聲，正是自己和若菡忙于事業，柔娘又不分輕重的溺愛，才讓兩個孩子自我膨脹，這都是有因有果的。

沈默從柔娘懷里抱過來安靜的平常，輕聲問他道：“平常最乖了，告訴爹爹，哥哥去哪兒了？”

平常便指指自己的房間道：“娘的床底下……”

“真乖。”沈默親他一下，把他遞給柔娘，便往她的房間走去。柔娘趕緊抱孩子跟上來，沈默卻站住道：“誰都不要跟上來。”說著一揮手中的戒尺道：“今天我要好好教訓教訓這兩個混賬東西！”

“老爺，”柔娘趕緊勸道：“他倆身子嫩，可打不得!”

沈默看一眼若菡道：“沒事，最多打爛屁股！”

若菡板著臉對柔娘道：“你過來坐，別摻和。”

主母發話，柔娘只好抱著孩子過去，目送著沈默進了屋、關上門，不忍道：“夫人，意思意思就行了，可千萬別讓老爺真打呀。”

“這次是來真的。”若菡抱過平常，囑咐道：“老三啊，將來千萬別學你兩個哥哥，要乖乖的，知道嗎？”

平常似懂非懂的點點頭道：“嗯……”

若菡剛要夸他幾句，便聽屋里面響起了啪地一聲悶響，她的心跟著一抽，險些把平常給扔到地上……趕緊遞給柔娘，喃喃道：“這就開始打了……”

‘啪、啪、啪、啪、啪、啪……’每一下都像打在若菡的心坎上，不一會兒便汗珠滾滾了——

分割——今曰與某人共餐，大擺龍門陣，言到‘潘石屹’時，吾曰‘潘石yi（四聲）’，但某人很認真道‘潘石qi（二聲）’，吾當場愕然，然后臉紅、以為自己謬矣，遂整場都以‘潘石乞’稱呼彼大鱷。

回家后，越想越別扭，一查，哦，原來還是yi……可見我這從善如流的習慣，并不一定是好事，有時候自己原本的，才是正確的。