九邊要沖數宣府，此地山川糾紛，地險而狹。

急促的馬蹄聲從山的那邊傳過來，接著，幾十騎馬翻過了山頭，向遠處眺望，已經能看到宣府城高大的城郭了。

“最后一段了！沖啊！”沈默看看高懸天際的太陽，馬鞭直指宣府道：“直接進城！”便一馬當先，從山坡上一直向下奔去，馬隊呼嘯跟下，重新將他裹挾在中間。

離城池越來越近，城墻越來越高。

突然，幾支羽箭從城頭射出，當先的幾騎猛地一勒韁繩，馬匹的前蹄都揚了起來，堪堪避過了那幾支羽箭。后面的馬紛紛從邊上閃過，也跟著勒緊韁繩，隊伍猛然停了下來。

“城下何人！”城上的校尉高聲問道。

沈默看這光天化曰的，卻城門緊閉，心中不由一沉，暗道：‘看來已經動手了！’便放聲道：“我們是小閣老的人，前面的命令傳錯了，快開城門，誤了大事楊順就死定了！”

守軍早晨接到上峰的命令，今天城內要拿反賊，不能放跑一個，這才大白天的關上城門，現在一聽外面人這么大的口氣，再看他們軍容整齊，且騎得是驛馬，不由犯了嘀咕。一個守城百戶道：“請上差稍候，我家大帥正在監斬，午時三刻一過，城門就開了。”

沈默一聽，登時急得嗓子冒煙，厲聲喝道：“我就是為這事兒來的！小閣老說那人不能殺！不然皇上非要了楊順的命不可！”

他這一詐唬，守城的百戶嚇壞了，道：“那俺這就去稟報！”

“你空口無憑，稟告個屁！”沈默破口大罵道：“趕緊開門，老子去見楊順，他定然不會責怪你們的！”

“那要是責怪呢？”百戶已經徹底動搖了。

“一切責任由我承擔！”沈默斬釘截鐵道：“開門！”

城內，十字街口，搔亂已經到了白熱化，百姓與兵丁廝打起來，場面混亂不堪。

路楷緊緊攥住手中的號炮，只要沈煉的人頭一落地，他便立刻放炮，派大隊兵丁進場抓人！

兩把明晃晃的鬼頭大刀舉了起來，劊子手喝一聲：“惡煞都來！”便要手起刀落，卻見一人鬼魅似的蹦上行刑臺來。

負責守衛的刀斧手剛要格殺勿論，卻見此人身穿飛魚服、腰挎繡春刀，凜然不可侵犯，全都不敢動手。

眾人都被這突如其來的一幕驚呆了，場中霎時安靜下來。

路楷看清那人，不由怒道：“年千戶，你想劫法場嗎？”

來人正是年永康，他大聲道：“錦衣衛最新情報，此案疑點頗多，皇上命令暫緩行刑，發回重審！”登時引來臺下一片歡呼‘萬歲’之聲。

路楷馬上老臉煞白，轉眼卻又覺著不可能，道：“空口無憑，我憑什么相信你？”

“誰說我沒有證據！”年永康冷笑道。

“那你拿出來。”路楷心里咯噔一聲，舉起桌上的刑部回文道：“只要你能大過它，我就聽你的！”

“時候不到。”年永康道：“現在不能給你看。”

“果然是信口雌黃。”路楷如釋重負道：“既然你拿不出證據，那就還得按刑部的回文來！”說著一揮手道：“行刑！”

“慢！”年永康一指場中計時的漏壺道：“午時三刻還不到，你就急著殺人，莫非有什么見不得人的勾當？”

“你胡說，沒見有刁民作亂？”路楷指著臺下道。

“哪有亂民，我沒看見。”年永康哼一聲道：“等到午時三刻，我就給你亮出證據來！”

“哼！等著看你黔驢技窮！”路楷道：“橫豎還有不到一刻，等就等！”

場面一下安靜下來，所有人的目光都集中在漏壺中的標桿上——墨水從壺底的小孔漏出，壺中水位下降，露出越來越多的刻度，當代表午時三刻的紅點出現時，便是殺人的時候，不容錯過！

場面安靜極了，兩千多人聚在一起，竟能到漏壺的滴答聲，路楷覺著十分不可思議。然而，那滴答聲越來越密、越來越響，他猛然驚醒，抬頭望向東面大街，只見幾十騎裹挾著黃塵，從街口沖了過來。

“不好，上當了！”路楷跌足大叫道：“行刑！”

“誰敢！”年千戶抽出雪亮的繡春刀，指著一干儈子手道：“誰動就殺了誰！”

儈子手們全都望向老頭目，老頭目低聲道：“等等看。”這些儈子手并不屬于官府編制，而是世襲或者師徒相傳，所以老師傅一說話，便全都不動了。

“刀斧手上！”路楷惱羞成怒道：“誰敢阻攔，格殺勿論！”又對遠處的兵丁下令道：“攔住他們！”臺下又搔亂起來，兵士和百姓扭打在一起，已經到了失控的邊緣。

“皇上有令，刀下留人！”那隊騎士一起放聲大喊道：“上諭到，楊順路楷接旨！！”總督府的親兵本要上前阻攔，聽到這話，全都閃到一邊。

原本如海潮般的混亂的人群，竟奇跡般的讓出一條道來，使來騎呼嘯而過，沖到了行刑臺前。

沈默讓簇擁在身周的衛士閃開，急切的往行刑臺上看去，一眼就看到被五花大綁跪著，穿著號服、綰個鵝梨角兒，插著紅紙花的沈煉……看到師父如此慘狀，沈默心里無比難受，深深看他一眼，便將視線移到監斬官身上。年永康則趁著眾人都愣神，將沈煉父子拉到身前，保護起來。

知道這事兒搞砸了，路楷面色蒼白，心中大罵守城人是干什么吃的！怎么會讓這些人跑進來呢。

他正在愣神，一個絡腮胡子的騎士上前道：“楊順路楷何在，都察院左僉都御史沈默奉旨前來，還不快來聆聽上諭！”

路楷渾渾噩噩跪下，那邊的楊順也跌跌撞撞下了樓，過來跟他并肩跪著。

沈默從馬上下來，緩緩走到兩人面前，宣了嘉靖皇帝的手詔，給他兩人看道：“二位大人驗一下吧。”

路楷和楊順戰戰兢兢的接過那手詔，只見是上好蠶絲織成的綾錦，上面四角還繡有祥云瑞鶴，富麗堂皇。再看上面的字跡仙風道骨，飄逸非常，楊順是見過皇上的字跡，一邊擦汗一邊點頭道：“正是皇上的筆跡。”

沈默便一把拿過來，收到懷里道：“二位大人起來吧，今兒不是殺人的曰子，還是讓老少爺們都散了吧。”

“唉，好好……”楊順起來道：“散了吧，都散了吧。”于是親兵收隊、圍觀群眾也散去，沈煉父子則被沈默的衛隊看護起來。

眼看著一下子雞飛蛋打，楊順和路楷未免慌亂失措，最后還是后者先回過神來，皮笑肉不笑道：“沈大人原來是都察院的同僚，咱們倒要好生親近親近……”楊順聽了，馬上接話道：“原來是一家人啊，那可是得好生親近；這樣吧，都去我府上給沈大人接風洗塵！”

路楷點頭笑笑道：“正是。”

沈默卻拒絕道：“審問人犯要緊，煩請大帥提那幾個白蓮教妖人到驛館，下官要好生盤問一番。”

“敬業，真敬業！”楊順笑道：“人當然可以給大人，但來了宣府還住驛館，不是打本帥的臉嗎？”說著拍胸脯道：“還是住兄弟的總督府吧，保準沈老弟滿意！”那張油光滿臉的臉上，寫滿了真誠，讓人不自覺的心生親近。

沈默怎會住進總督府，處處受他監視？所以仍然堅持住驛館，但答應晚上出席宴會，才讓楊順下了臺。雙方便約定晚上見，楊順和路楷上轎回府，去給他提人犯，沈默則坐進為他準備的另一頂轎子，往驛館去了。

坐進轎子里，沈默卸下面具，露出滿臉的疲憊和疼痛，他的雙腿如灌了鉛一般，還像被烙鐵燙過，沈默伸手摸了摸大腿內側，即使隔著棉褲，還是一陣陣鉆心的痛，讓他忍不住絲絲倒吸冷氣，沒有勇氣再查看下去。

三尺知道大人的狀況，所以轎子進了驛館，先讓轎夫回避了，才掀開轎簾，關切問道：“大人，不要緊吧。”

沈默搖搖頭，想要下轎，但雙腿發軟，竟然沒站起來。三尺連忙扶住他，攙著他下了轎子。

沈默在地上站定了，緩緩直起腰來，看到單膝跪在面前的錦衣衛千戶，不由微笑道：“你是年千戶吧？”

“是，錦衣衛宣大千戶年永康，拜見老叔祖！”那年永康便給沈默恭恭敬敬的行禮道——他一直隱藏在城里，密切的關注著刑場和東城門，卻不敢貿然行動，直到得知沈默誑開城門，才先一步沖到行刑臺上，從刀下救了沈煉父子倆，可謂居功至偉。

“呵呵，快快請起。”沈默虛扶他一下道：“該是我向你致敬啊，若是沒有你，我就要悔恨終生了。”

“卑職感同身受。”年永康起身肅容道。

“是啊……”沈默朝他笑笑，長舒口氣道：“總算沒晚了。”說著問他道：“我師父和師弟，現在在哪里？”

“在內室里。”年永康道：“先洗洗澡，沖沖晦氣再說吧。”

“年兄弟真細心啊。”沈默伸出大拇哥，對他微笑道：“那咱們先去屋里坐著吧。”三尺過來扶著他，緩緩往屋里走。

年永康看沈默一瘸一拐的樣子，小聲問道：“是不是騎馬磨的。”

“沒有別的可能。”沈默苦笑一聲道：“這幾年整天坐轎，益發不禁折騰了。”

年永康理解的笑笑道：“卑職有一種蒙藥，專治這個，效果很好，如果老叔祖不介意的話……”

“當然不介意，不管是中醫還是蒙醫，能治病的就是好醫。”沈默又開個玩笑道：“不過有件事我很介意……”

“老叔祖請講。”年永康惶恐道：“卑職一定改正！”

“我介意你對我的稱呼，什么老叔祖？我有那么老嗎？叫聲兄弟就行了。”沈默笑罵一聲道。

“那可萬萬不敢。”年永康惶恐道：“要是老叔祖不愿意，俺就叫大人吧。”

“也好。”沈默進了屋，道：“咱就先不坐了。直接上床了，我是一刻也忍不住了。”年永康點點頭，轉身關上門。

三尺便扶著沈默進了里間臥房，鋪好被褥躺上去，沈默就直挺挺栽倒在上面，對三尺道：“快幫我看看，到底傷成啥樣了。”

“先等等吧。”年永康道：“剛升起爐子來，屋里還不熱呢。”

“也罷，那咱就先說說話。”沈默點點頭道。

三尺給沈默挪了倆枕頭，還墊了床褥子，讓他舒服躺著。

年永康在邊上道：“不知下面，大人將如何打算，有什么需要卑職配合的，您盡管講？”

“實不想瞞，我不是唯一的欽差。”沈默道：“這次皇上是下了大決心的，兵部、刑部、都察院，還有你們錦衣衛都要派員，我只是代表都察院的一個，那三路神仙最晚兩三天也就到了。”

“大人的意思是……”年永康輕聲道：“要充分利用這兩三天？”

“不錯！”沈默向他投去贊許的目光道；“這幾天彌足珍貴啊。”說著皺眉道：“但是……就怕嚴世蕃的信使也快要到了。”又自嘲的笑笑道：“那簡直是一定的。”如果讓楊順路楷知道內情，肯定不會再怕他，那這戲就唱不下去了。

“這個不難。”年永康點頭道：“我這就傳令下去，讓弟兄們把那信使截住！”

“那再好不過！”沈默拊掌笑道，又不自覺的一蹬腿，疼得他直咧嘴。

“快給大人看看吧。”年永康道：“屋里挺暖和了。”說著便起身道：“我把命令傳下去。”

“那我失禮了。”沈默朝他笑笑，待年永康離去，便解開褲帶，想脫掉褲子，誰知剛一拉扯便渾身冒汗，痛的沒了力氣，對三尺道：“幫幫我。”

三尺小心翼翼的幫沈默脫下外褲，到脫棉褲時，無論多小心，都痛得他面色發青，渾身發抖——原來大腿內側已經跟棉褲粘在一起，除非皮開肉綻，否則沒法硬脫下來。

三尺只好將棉褲從褲腿剪開，僅留下大腿內側的部位，然后去掉表子——才發現里面雪白的棉花，已經被染成鮮紅色，然后小心將棉花去除，就看到整個里子已經跟大腿內側的大片擦傷結痂在一起，呈一種可怕的暗紅色。

三尺倒吸口冷氣，不禁撓頭道：“這可怎么辦？”

“我來吧。”年永康拎著兩個瓷瓶去而復返，對三尺道：“對這個我比較有經驗。”便從壺里倒出碗溫水，用個軟毛刷子蘸蘸水，在一片傷口上輕輕刷洗,不一會兒將整片布都浸泡軟了，然后輕輕一提，就揭了下來。

旁觀的三尺不由笑道：“果然會者不難。”卻聽著年永康道：“幫我按住大人。”

“會很疼嗎？”三尺擔心道。

“鹽水，得洗洗傷口。”年永康晃晃其中一瓶道。

“不用按，我忍得住。”沈默一臉堅決道，心中便默念著一系列英雄人物的名稱，咬牙道：“來吧！”

“大人真讓卑職對文官刮目相看。”年永康贊嘆不已道。

誰知下一刻，“嗷嗷……”地慘叫聲，傳遍了整個驛站，讓剛歇下的侍衛們，一下子警惕起來，待聽到這慘叫聲連綿不絕，似乎還很享受，才重新放松下去。

年永康給沈默的傷口消了毒，上了黑乎乎的蒙藥，然后用雪白的棉布包起來，擦擦額頭的汗，問道：“大人感覺如何？”

“喔……”沈默面色蒼白，哆嗦著嘴唇道：“舒服多了，挺清涼的。”

“這藥可珍貴著哩，刀槍棒瘡、百治百靈！”年永康也松口氣道““您這傷口看著嚇人，畢竟就是個擦傷，靜養個一兩天就好了。”

“哪有那服氣？”沈默苦笑道：“今晚還得去總督府赴宴呢。”

“歇一天還不行？”三尺出聲道：“明天那些人也到不了。”

“不行，”沈默搖搖頭，沉聲道：“必須趁著他倆個驚魂未定，攻破他們的心防；不然睡一覺起來想明白了，跟我拖起曰子來，那就不妙了。”