眾人的目光四下尋找，好容易才找到了站在最末位的沈默，紛紛向這個年輕人報以同情的目光。

是的，是同情，而不是期待、好奇、鼓勵之類，只是一些廉價的同情，或者說是可憐——他們很清楚，嚴世蕃已經掌握了絕對的主動權，而在完成一次驚天逆轉后，他是絕對不會讓下一個目標旁落的！

甚至在嚴世蕃的心中，蘇松巡撫才是排第一位的，即使放棄禮部尚書的位子，也要將其保住！因為那關乎他的退路，以及嚴氏家族的長久之計。

所以，輸掉了第一場的徐階，沒有任何機會扳回這一城……除非向上次一樣，嘉靖帝突然出手，幫他扭轉乾坤。但這次嘉靖帝金口已開，不會摻和今曰之廷推了。最后的救命稻草也指望不上了，徐閣老顯然是輸定了。

所有人都認為，徐階把沈默拎出來，是為了給自己遮丑，所以都很同情這位第一次參加廷推，就攤上這種倒霉事兒的小兄弟。

但沈默可不這么看，恰恰相反的是，他感到渾身熱血沸騰，甚至能聽到自己心跳——他發現一個從不敢奢望的機會，竟然就在自己的眼前！

他輕輕吸口氣，讓情緒舒緩下來，這才捧著笏板出列，朗聲道：“依下官愚見，未來蘇松巡撫的人選，應當符合三方面條件，其一，要有相關經驗，閣老說的很對，市舶外貿這一攤子相當復雜，不熟悉個一年半載，是不可能找到門道的，但眼下大明四處用錢，今年的任務眼看也完不成了，如果明年還不能扭轉過來，恐怕不用陛下責備，我們這些為人臣子的，就該辭官謝罪了。”

他這話說得眾大臣紛紛點頭，嚴世蕃也不禁暗暗嘀咕道：‘看來明年得少撈點，怎么著也得先把眼前這關過去。’看來這回，他真是被嘉靖的怒火給嚇到了。

便又聽沈默接著道：“這第二么，這位大人應該有足夠的資歷，不然難以服眾；還有第三，這位大人得大家都認可才行，這樣掣肘少，也好辦事兒。”聲音干脆利索，帶著股干練勁兒。

不管他說出花來，嚴世蕃也不可能改變人選，所以聽到這兒，便不耐煩道：“你說的都對，快說是誰吧！”

“遵命。”沈默拱拱手，深吸口氣，卻沒有馬上說話。此時此刻他十分清楚，機遇總與風險如影隨行，只要自己此刻抓住了機遇，那就必須承擔相應的風險——也就意味著，自己原先置身事外的初衷將被打破，自己也終于進入嚴黨的視線，從此天下再不太平……‘媽的，老子做裸官的，怕他個球？’沈默心中爆出一句粗口，仿佛給自己打氣一般，暗暗道：‘舍不得孩子套不著狼，舍不得媳婦抓不住流氓，拼了！’

他在這進行最后的心理建設，那邊的嚴世蕃不干了，對徐階道：“看來他也不知道，徐閣老，還是您勉為其難吧。”

徐階卻搖搖頭道：“呵呵，嚴部堂少安毋躁，年輕人慎重些是好事兒。”說著看向沈默道：“沈祭酒，你想好了嗎？”

“是的，閣老。”沈默目光炯炯的望著徐階，高聲道：“我推薦的人選，是原杭州知府兼江南茶馬司提舉唐汝輯，唐大人狀元出身，曾掌地方庶務，也十分熟悉商務，無論從資歷、經驗還是人望上，他都是不二之選！”

沈默一言既出，朝堂上喧嘩成一片，眾大臣想到他會推薦徐階的人，推薦裕王的人，甚至自回去再當這個蘇松巡撫，卻萬萬想不到，他竟然推薦了景王的人！

他可是裕王的侍講啊！怎可能讓景王的人上位呢？難道他是嚴黨潛伏在裕王府的殲細，還是今早上吃錯藥了？眾大人猜測紛紛，高拱直接怒目而視，心中大罵道：‘這個吃里爬外的小畜生，怎么能干出這種生兒子沒屁眼的缺德事兒呢？’燕趙男兒脾氣暴烈，要不是在朝堂上，估計就要上去跟他拼命了。

徐階也很錯愕，心說這是什么意思？誰不知道唐汝輯這個狀元，全是靠嚴嵩的關系才得來，所以才有‘關系狀元’的諢號，沈默怎么會推薦這種人呢？

嚴世蕃那邊也有些暈菜了，要說用唐汝輯也不是不可以，但一來他已經有了屬意的人選；二來他唐某人現在算是景王府的人了，雖然肯定對自己言聽計從，但難免讓景王府那幫人插足蘇松市舶，這是嚴世蕃無論如何不愿看到的……他已經將那市舶司視為自己的禁臠了。

但是……景王府那幫人是不好得罪的！方才之所以大獲全勝，除了嚴嵩玩了一手無間道之外，還有個先決條件，那就是景王一黨的全力支持——在這大殿上，袁煒，太仆卿周珙，還有兩三個官員，是緊緊圍繞在景王周圍的，并不能算是嚴黨。

之前為了能夠翻盤，他找到了景王黨的領袖袁煒，以推舉袁煒為禮部尚書為條件，換取了景王黨的五票，一下子便奠定了勝局。但是現在，沈默竟然提出讓唐汝輯這個披著嚴黨皮的景王黨接任，讓嚴世蕃可真的犯了難。

要是答應吧，總怕自家地里長了別人的莊稼，若是不答應吧，就怕袁煒那個小心眼的家伙，當場就跟自己決裂……‘這臭小子，舉薦誰不行，怎么就推舉唐汝輯呢？’嚴世蕃不由暗罵沈默多事。

嚴世蕃在那暗暗咬牙，徐階突然有些思路了，他對朝堂的勢力格局，同樣是一清二楚，順著沈默的思路想下去，發現只要嚴世蕃不選唐汝輯，那就會分裂嚴黨和景王黨，如此一來也許就可以扭轉劣勢了。但要是嚴世蕃選了唐汝輯呢？徐階知道沈默和唐汝輯私交不錯，但在巨大的利益面前，那點交情微不足道，根本不能左右了姓唐的。

再往深處想想，他覺著自己摸到沈默的思路了，這小子應該就是想將那注定得不到的蘇松巡撫，變成分裂嚴黨和景王黨的楔子，插在嚴世蕃與袁煒之間。

徐階估計，對沈默的提議，袁煒肯定求之不得，所以必然全部支持唐汝輯，如此一來，姓唐的勝算是很大的！

‘真是鷸蚌相爭漁翁得利啊……’徐階不由暗嘆一聲，心道：‘這一局，顯然還是輸了。’至少他是如此認為的……不過就算得不著好處，也不能讓嚴黨好過，本著我們得不到，你們也別想得到的原則，徐階決定，就聽沈默這一次，全部把票投給唐汝輯！

看沈默一眼，徐階為不可查的眨一眨眼皮，便將目光投在嚴世蕃身上，道：“不知嚴部堂有何高見？”

嚴世蕃望向袁煒，只見那老小子一臉的熱切，不由問，也知道他的意思了，定然是想讓自己，答應推薦唐汝輯上去！

再看看光祿寺卿白啟常，他原先擬定的人選，正在滿臉乞求的望著自己，嚴世蕃不禁一陣心煩意亂，揮揮手道：“這事兒我沒注意！”說著看看自己的老爹道：“首輔大人，您的意思是？”沒辦法，實在無法權衡，他只好請嚴嵩決斷了。

嚴嵩沒聽清，嚴世蕃只好又問一遍，老首輔竟然欣慰的笑了，心說：‘果然是吃一塹長一智啊，若是在從前，他早就自己做決定了，哪還會問我的意見？’便沉吟片刻，微閉著眼道：“徐閣老什么意思？”

老家伙就是狡猾狡猾的，先把對手的底摸透，然后才會表態。

徐階卻也不是吃素的，嚴嵩一發問，他便知道對方的選擇了，聞言淡淡笑道：“當然要聽閣老的。”

“閣老聽我的？”嚴嵩笑如枯菊道：“那我覺著唐汝輯還不錯。”

“確實不錯。”徐階附和笑道：“確實沒有比他更合適的了。”

下面的光祿寺卿白啟常臉真白了，他可是花了大價錢，才買到這個位置的。怎么這會兒反倒沒自己什么事兒了？

無奈人微言輕，也不敢出聲，只能可憐巴巴的望向嚴世蕃，但人家嚴東樓直接把他給無視了……兩位閣老意見一致了，最后的結果自然毫不意外，唐汝輯以絕對高票，成為蘇松巡撫的人選，只待皇帝批準，任命便生效了。

對于這個結果，沈默是很欣慰的，對于他和蘇州來說，已經是好得不能再好了。

但也有美中不足之處，就是他對過程并不滿意，因為并沒有造成嚴黨與景王黨的內訌……問題出在嚴世蕃姓格的變化上，若是在從前，這家伙定然會堅持原先的選擇，但這次他竟然忍住了，還知道問一下他爹的意見。

‘可見挫折讓人成長，不能用老眼光看人了。’沈默不禁暗自驚醒道。

廷推結束，官員們按照品級從高到低魚貫而出，所以沈默雖然離門最近，卻只能最后一個出去。他覺著自己仿佛門衛一般站在門口，接受所有人的注目禮……徐階扶著嚴閣老先出來，走到沈默跟前時，面色嚴肅的看他一眼，那意思是，我需要你一個解釋。

然后是，嚴世蕃，他用充滿憤怒的眼神盯著沈默，意思是，你這個搗亂的小子，一定會付出代價的！

接著又是袁煒，他感激的看看沈默，意思是，好兄弟，想不到你還真仗義！當初他拉攏沈默未遂時，沈默對他說，會在合適時間報答他的，當時只當做一句敷衍，可沒想到，大禮來的如此快，如此豐厚，實在是……太他奶奶的快意了！

景王黨高興，裕王黨就定然不高興，高拱雙目噴火的看著沈默，仿佛在咬牙切齒道：‘小子，等著瞧！不把你擺成十八般模樣，老子我跟你姓！’

當然從他面前經過的人，面上只寫著四個字，道：‘圖什么呀？’

看到這一張張表情豐富的面孔，沈默不禁暗自頭疼，心說這得費多少工夫，才能把后遺癥擺平啊……不知不覺，金殿里只剩他一個人，沈默剛要抬步離去，卻聽身后有太監叫他道：“沈大人留步，陛下召您過去。”

沈默點點頭，收回腳步，跟著那太監轉往殿后的精舍去了。

玉熙宮的謹身精舍中，陳洪俯跪于地，將旁聽到的廷推過程，一五一十的復述給皇帝聽。

當聽到徐階慘遭逆轉時，嘉靖的眉頭不禁皺了起來，心中連呼：‘想不到、想不到……”他這次拒絕出席廷推的目的，就是想讓徐階跟嚴嵩掰掰腕子，證明一下自己能取而代之的實力。嘉靖同樣被上次廷推的假象所迷惑，以為徐黨跟嚴黨差不多勢均力敵了，卻不想嚴黨竟然隱藏著這么大的力量，這讓皇帝暗暗驚覺道：‘這爺倆也太能藏了，看來徐階還斗不過他么。’

等陳洪講完了，嘉靖便吩咐道：“把沈默給朕找來。”他其實并不關心，誰當了禮部尚書，因為那根本無關緊要。他關心的是市舶司，是白花花的銀子，所以得問問沈默，為什么要選擇唐汝輯，那家伙真能勝任市舶司嗎？

沈默很快到了。畢恭畢敬的行禮之后，嘉靖讓他起來回話，借著起身的動作，沈默偷瞧嘉靖一眼，發現皇帝氣色還可以，顯然李時珍的方子起了作用。

皇帝也不鋪墊，上來便直接問道：“為什么選唐汝輯，此人何德何能，能否勝任？”

“回陛下，能！”沈默聲音堅決道：“唐大人在杭州知府任上時，因為還兼著茶馬司提舉，跟市舶司多有貿易往來，所以微臣與他多有接觸，知道唐大人能力出眾，手腕靈活，正適合市舶司那種復雜的地方。”頓一頓道：“加之他本身就熟悉業務，去了便能撿起那一攤子，根本不需要適應，所以微臣以為，他是蘇松巡撫兼市舶司提舉的不二人選。”

“是這樣啊……”嘉靖緩緩點頭，道：“這幾天下面人個想法，你給參詳參詳。”

“臣洗耳恭聽。”沈默趕緊道。

“他們的意思是，巡撫管地方政務，市舶司管著對外貿易，本來就是兩職。”嘉靖緩緩道：“是不是巡撫就不要身兼兩職了，朕另派中官去管著市舶司呢？”因為前朝劉謹等人鬧得實在太出格，嘉靖帝深恨太監亂政。登基不久，便遍撤天下各處的鎮守太監，但這些年他發現，還是內臣跟自己一心一意，且這些太監們的任免升降全在自己一念之間，不像外庭那樣，稍大點的官還得廷推，實在掃興。所以轉了一大圈，還是動了用太監的心。

邊上伺候著的陳洪，登時眼睛就亮了，這正是他軟語相求的結果，這死太監野心大著呢，早就想派個人過去，跟黃錦一起撈了。更何況，原先市舶司就是由太監鎮守，他提出來也理直氣壯，不怕被皇帝以為是亂政。

沈默一聽，心說：‘那可不行，好容易得來的大獲全勝，可不能讓死太監染指了。’太監是會打小報告的，到時候打發起來十分麻煩，他又不在蘇州，實在不知到時候會出現什么場面。便堅決搖頭道：“陛下，恕臣直言，蘇松兩府與市舶司已經是不可分割的整體里，如果真由外臣和內臣共領，難免會相互掣肘，相互推諉，造誠仁浮于事，那就大大的不妙了！”頓一頓又道：“其實若是擔心大臣專權，派中官監督是很好的辦法，但蘇州已經有一個織造局了，有黃公公在那看著，陛下還有什么不放心呢？”

讓他一說，嘉靖又有些動搖了，看一眼李芳道：“你是管著內廷的，你自己說怎么辦吧？”

李芳野心不大，何況有好兒子黃錦在蘇州坐鎮，本就對這事兒不感冒，聞言道：“沈大人說得有道理，主子若是不放心，大可給黃錦加點任務，讓他擦亮眼睛盯著就是。”說著笑笑道：“主子忘了這次鄢懋卿的事兒，黃錦不是報的很得力嗎？”

“唔……”嘉靖點點頭道：“是啊，再說還有錦衣衛呢，確實不用再擔心了。”他卻不知道，黃錦也好、蘇州錦衣衛也罷，都已經讓沈默拉攏的死死的，早就變節了。