當天下午，張經便和李天寵登上了歸鄉的客船，一刻也不眷戀這人間天堂。沒有前呼后擁、百官送別的風光，除了幾個從故鄉帶出來的老家人之外，就只有沈默、湯克寬、戚繼光和俞大猷四個來碼頭相送。
瑟瑟的北風中，老總督站在江邊，看著就這么幾個人相送，心中不由暗嘆道：‘這人還沒走，茶就涼了。’
看到老總督臉上的蕭瑟之意，幾人交換一下眼色，湯克寬便將一把倭刀雙手奉上，輕聲道：“這是王江涇一戰，瓦夫人從匪首陳東手中繳獲的倭刀，大人收下做個紀念吧。”
張經點點頭，接過這柄有特殊意義的倭刀，朝眾人拱手道：“本想跟諸位奮戰到肅清倭患，無奈時不我與，老朽只能先行告退了。但倭情依舊嚴峻，請諸位以東南百姓念，不要計較太個人的榮辱得失，一定要把倭寇全部消滅，還我百姓一片安寧。”
四人一起拱手道：“大人叮囑，沒齒不忘。”
“等徹底勝利了，別忘了給老頭子寫封信，不然我死不瞑目。”張經轉身上了船，朝他們擺擺手道：“好了，都回去吧。”
在四人的注視下，踏板緩緩收起，船老大用力撐起竹篙，客船便緩緩駛出碼頭，在運河上漸行漸遠，江風卻把張經那蒼涼悲愴的歌聲送了過來：
“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白發漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
一代巨擘就這樣忽然隕落了，留下的人還要繼續堅持。
待完全看不見張經的船，四人這才邁步離開碼頭。沈默輕聲問道：“三位將軍有何打算？”大家都是熟人，也沒什么好隱瞞的，便聽湯克寬道：“我已經像上面申請了，要去北邊。”他是張總督麾下的頭號大將，戰功赫赫，受盡優容，早有一批人看他不順眼。此刻遮風避雨的大樹一倒，今后的曰子肯定倍加艱難，所以沈默和戚繼光都表示理解，沒有多說什么。
俞大猷卻勸他道：“朝廷南剿北守的國策已經定下，武河兄現在去北邊也是徒勞無功，還不如再堅持一下……不管什么人當權，總是需要咱們這些武人打仗吧。”
湯克寬搖頭笑笑道：“我向來不把趙文華放在眼里，言語間幾多冒犯，如果不主動北去，肯定會被此獠公報私仇的。”說著強顏歡笑道：“俺答每年都來，北方也少不了仗打，說不定過得幾年，兄弟我就發跡了呢。”這時候到了衛隊等候的地方，親兵給他牽馬過來，湯克寬朝三人抱拳一禮，便先行去了。
沈默又看向俞大猷，俞大猷壓低聲音道：“不瞞老弟說，張部堂在幾個月前，就已經同意我艸練水軍了，并為我從各省調集軍船百余艘，已經在揚州集結了，等我一到便艸練起來。”說著雙拳一攥道：“我要練出來一支可以出海作戰的海軍，不能像武河兄的水軍那樣，只敢在河湖里逞能。”
沈默聞言輕聲道：“俞大哥的終于可以得償所愿了。”俞大猷笑道：“肯定還有麻煩一大堆。”朝他倆一抱拳，便也上馬也走了。
最后只剩下他和戚繼光兩個，沈默從懷里掏出一個厚厚的冊子道：“這是你給我的‘練兵大計’，我已經仔細看過了，幾點想法都寫在空白的地方了。”
戚繼光接過那冊子，低聲道：“這樣我回去看看就可以定稿了……”頓一頓才不好意思笑道：“只是不知道，什么時候才能付諸實踐呢？”
沈默輕聲道：“條子早拿到手了，只是張部堂這一走，也不知道還有沒有用，所以我干脆沒拿出來……反正現在年根下了，就是給你批文也得過了年才能辦，不如等周總督上任后，我就立馬去找他落實！”
“也只能如此了。”戚繼光嘆口氣道：“那拙言兄呢？你接下來怎么辦？”
沈默微笑道：“回家過年陪陪老爹去……元敬兄要不要一起去啊？”
戚繼光笑道：“我倒真想去，可是你嫂子從山東老家來了，我也得回去陪著過年去。”
從碼頭回到盧園，沈默有些意外的發現，那人數眾多的巡邏隊，仍然在守護著這座已經過氣的總督行轅。
此時天色已黑，門房前的大紅燈籠已經點亮，但‘總督府’的字樣卻不見了。
“可真快呀。”沈安感嘆一句道：“中午出去的時候還有呢。”
衛隊簇擁著沈默過去，卻被攔住了——有道是不是冤家不碰頭，這次擋道的，仍然是上次攔住他的那個千戶，只聽他語帶快意道：“欽差行轅，閑人勿近！”
望著那張可惡的馬臉，鐵柱怒道：“大膽，我家大人就住在里面，你難道不認得嗎？”
那千戶假模假樣的端詳沈默兩眼，這才皮笑肉不笑道：“這不是張大帥的座上賓嗎？失敬失敬。”說著把臉一板道：“但現在這里是趙侍郎的官邸，時下天色已黑，請恕小人不能放行。”這千戶整天在官邸里巡邏，對張總督和趙侍郎的斗爭略有所知，現在張敗趙勝，所以他覺著沈默這種整天住在張經家里的家伙，一定會跟著倒霉的。
“你……”鐵柱揚鞭就要打，那千戶也不示弱，一招手他的手下便團團圍上來，將那曰的戲碼重演一遍。
那千戶也覺著這一幕似曾相識，便嘿嘿笑道：“小人沒記錯的話，當時大人您拿出一份名刺，遞進去便大門二門一起開，總督大人親自迎出來。”說著冷笑連連道：“不妨再拿出名刺試一試，看看這回還能不能叫開門……做不到的話，請哪來哪回吧。”
沈默端詳他一會，突然笑道：“你叫什么名字？”
“告訴你又怎樣？”那千戶大喇喇道：“我姓周叫大定。”
沈默便讓沈安給他一份名刺，微笑道：“麻煩這位周千總，幫著通稟一下，看看趙大人讓不讓我進去。”
“樂意效勞，”那千戶便接過名刺，走到大門前，從門縫里塞進去。
一刻鐘后，盧園的大門、二門、儀門全開，滿面春風的胡宗憲出現在門口，親熱的笑道：“拙言老弟，你怎么才回來，梅村公就等你吃飯了。”便與他攜手進去院中。
望著緩緩關閉的大門，那千戶大人兩腿一軟，便一屁股坐在地上，無力的呻吟道：“完了，完全了。”第二天便收拾東西逃跑了，再也沒人見過他。
跟著胡宗憲到了飯廳之中，就見趙文華正在和一個相貌俊美的青年男子對酌，一見沈默進來，趙侍郎便哈哈大笑道：“拙言，你來遲了，先罰酒三杯再說。”那男青年便拿個空酒杯過來，給他滿上道：“沈大人請吧。”
雖然來了個不速之客，但逢場作戲的把戲大家都會，沈默也不例外，他痛快的干了三盅，這才在趙文華的右手邊坐下，胡宗憲與他相對，那青年改坐了下首。
沈默坐定了才發現，桌上竟然擺滿了福州菜，望著那些熟悉的菜肴，與上次的別無二致……看來趙侍郎一趕跑了死對頭，便迫不及待住到人家家里，在張部堂吃飯的地方，吃他吃過的東西。讓人忍不住笑話之外，更多的是不寒而栗……只能說他的報復心是在太變態了。沈默不由暗暗警覺，心說千萬可別惹到這種人。
好在到目前為止，趙侍郎對他還是滿意的，笑瞇瞇對沈默道：“梅林老弟就不用介紹了，”指著那年輕男子道：“這位姓羅，名龍文，字含章，乃是梅林老弟的同鄉。這次扳倒張經惡賊，含章是出了大力的。”
一聽到‘羅龍文’三個字，沈默心中一動，暗道：‘原來是這家伙。’便明白他為什么想要搶‘百花仙酒’了，原來是為了討好這位趙侍郎啊。
不動聲色的與羅龍文見了禮，便聽趙文華舉杯笑道：“能扳倒張經老賊，拙言的奏章也是起了作用的，來，本公敬你們三位功臣一杯。”燕京已經來信了，告訴他這次沒能把張經置于死地，都是陸炳弄巧成拙，所以趙文華并不知道沈默的奏章暗藏著玄機。
聽他這樣說，沈默也是暗送一口氣，打起十二分精神來，應酬著趙文華等人，只是與那曰同樣的菜肴酒水，為什么食之無味，飲之苦澀呢？
宴席到了中段，廚子端上一盤‘雞湯汆海蚌’，趙文華饒有興趣的問這是什么，那廚子便陪笑著說明這道菜的來龍去脈，其中也說到了西施舌的典故。