第八百三十章山長妹夫
看到張越沉吟不語，張起頓時有些著急。他自個自然是沒什么好擔心的，可他在軍中時日已經不短了，頗有些交情不錯的鐵哥們，現在外頭傳說什么的都有，他就怕朝廷真的大刀闊斧清查，到那時候自己那些狐朋狗友受牽連不提，軍中只怕亦有騷亂，而張越作為揭蓋子的，未必就有好結果。
想到這里，他不禁越發緊張，竟是情不自禁地抓住了張越的手：“三弟，你可別一時沖動。這和你之前在外頭不一樣，要是鬧將起來，你就算再大的名聲，皇上太后再信任你，只怕也要出大亂子……”
“二哥，我是這么莽撞的人嗎？”
張越無可奈何地打斷了張起的話，見他已經是滿臉急切，他便把今日文華殿的情形揀重要的略提了提，隨即才說：“要是我真的想不顧一切，那會兒也彈壓不住那些人。眼下看來，我從前提到要嚴格軍職承襲，那種提法是太想當然了，積弊已深，快刀斬亂麻是一條路，溫水煮青蛙又是一條路，如今還是走后頭一條較為穩妥。”
“我也知道……就為了這個我娘在我耳邊聒噪不是一兩回了，說是我未來要承襲伯爵，不妨和那些勛貴子弟多交往，可當初也就是跟著他們，這才染上了些壞毛病，這些年好容易才改了，倒是和那些尋常軍官廝混著更隨意些。他們里頭有武藝比我還強的，但也有手無縛雞之力的，三弟，你在兵部，也得體恤體恤他們，若是家里只有一個獨子，偏又是稟賦孱弱，家里沒錢調養，長大之后這軍職承襲不了，難道祖上功勞就白丟了，拿什么養活家里？”
“話不是這么說，二哥你想想，太祖當初為什么定那么嚴厲的規矩？不就是因為看著蒙元覆滅時的情形，生怕日后大軍不堪使用？蒙元鐵騎天下聞名，可后來還是被逐出中原，歸根結底，朝政敗壞傾軋是一條，可軍隊也畢竟不行了。尤其是上層軍官，有多少是留戀富貴不通武藝的？而且，枕在祖先功勛上，原本就不是常法……”
張起哪里說得過張越，幾句話爭辯之后就敗下陣來，趕緊搖搖手說：“好好好，我回去勸他們就是。你別和我說這些大道理，我腦袋疼……哎，居然這么晚了？不行了，再不回去我娘又得念叨，我先走了。明日一早還得早起銷假回營，三弟你有事盡管使人找我就是！”
見張起說完這話和張倬打過招呼，隨即竟是腳底抹油溜之大吉，張越不禁啞然失笑，又轉身對張赳分說了幾句，不外乎是讓他在翰林院替自己留心留心——用一句現代的話來說就叫做引導輿論風向——又教導了他好些說辭。整整說了一刻鐘，張赳方才心領神會地告辭離去。這下子，屋子里就只剩下了張倬張赴方敬和靜官。
張倬此前一直沒出聲，這時候兩兄弟走了，他這才笑道：“治大國如烹小鮮，以前總是品不出其中妙處，如今退出廟堂，卻看得清楚了。不過是需得掌握火候二字。越兒，你能夠把殺伐決斷那一條收起來，知道什么時候該進，什么時候該退，什么時候該急，什么時候該緩，果然是長進不小。不過你說得對，武將武將，不會武的還談什么將？”
說到這里，他就看了看身材壯實的張赴，因笑道：“赴兒，今后在學武上頭更上心些。須知你大哥當初能得圣眷，就是因為你三哥在皇上面前輕輕巧巧一提，內舉不避親，只要你有真本事，就能真正幫上你三哥。”
張赴小小年紀，自然是聽不懂剛剛這些復雜的，不過是囫圇記在心里，此時忙使勁點了點頭。而一旁的靜官也冷不丁迸出一句話來，“爹，等我長大了也幫你。”
雖說張赴是庶弟，但張越看人素來是瞧他心性如何，因此見其品行純良，心里也高興。才贊他懂事就聽得靜官這么說，倒是覺得小家伙裝成老成裝得有趣，笑著拍了拍兒子的腦袋，他就轉過頭沖方敬說：“小方，你隨我到書房來，我有事對你說。”
張倬此前已經聽張越提過婚事之議。雖說心里也喜歡這個年輕人，但若是要當自家女婿，這就不是玩笑了。方敬已經是舉人，但畢竟家境沒落，又再無后援，在尋常人看來便是門不當戶不對。只是，就性子而言，女兒那跳脫的性子也確實得心地實誠的人才能壓住。于是，眼看著方敬跟著張越出去，他便起身去了東屋。
兒子先和自己露的口風，妻子那邊得他親自去探聽探聽，至于女兒……張菁那脾氣藏不住話，還是讓杜綰去問問她的意思吧。雖說是父母之命媒妁之言，可過日子是小兩口的事，總不能硬把人湊一塊去。
如今的夜間已經是天寒地凍，一出燒著火盆的屋子，迎面一陣寒風襲來，刮在臉上竟是有幾分刺痛。張越攏了攏身上的羊羔毛袍子，見一旁的婆子提著燈籠上來，他就自己接過了燈籠，又吩咐道：“你們不用跟著了，二門上留門就行了。”
轉頭發現方敬穿得單薄了些，他又讓人去取了一件姑絨大襖來，看著人披上，這才提著燈籠往前走。出了這一進院子上了夾道，四周越發安靜，只有兩人一前一后的走路聲。剛拐過彎，他就聽到背后傳來了一個聲音。
“張三哥，今天都是我沒用……”
“說什么傻話？都是我想得不周全，以為別人應當認識你，不至于動壞心，誰知道尚雍竟是這般大膽。幸好他只是打暈了你，要是真的下了狠手，我就真的要后悔莫及了。”張越轉過身來，見方敬只是低著頭，便伸出手去把他拉了上前。
“吃一塹長一智，以后警醒些就好。用不著這般沮喪。”
方敬這才有了些精神，上前和張越并肩走了幾步，他就低著頭地說：“只是，我真的沒有想到，官場上竟是這般詭譎。以前和小李小芮在廣州辦事，也不是沒撞見過種種陰私，但從未見過這樣的圖窮匕現。結果事情鬧得這樣大……何苦來由。他還丟了性命！”
“你覺得那刺客為何要殺他？”
“這還用說么？必定是因武選之事別有弊案，他狗急跳墻也是為了以小的掩蓋大的。殺你不成，那人索性滅了他的口，只刺客也沒想到他竟然來不及跑。”
張越這才放緩了腳步，看著方敬微微一笑，“早上才被人打暈，晚上就能想到這些，總算是沒白挨那一下，長進了！只不過，小方，你心善，人又純良，但你既然銳意科舉，經歷這一遭并不是壞事，須知這官場原本就是天下最黑的地方。哪怕你只是在翰林院國子監做學問，只怕也是逃不過人事傾軋。”
“我明白，大哥也對我說過。”方敬低下頭沉吟了片刻，最后抬起頭說：“起初科舉不過是為了完成大哥的心愿，但如今跟著張三哥你們見識了這么多，其實那一層心思我已經淡了。我倒是很想效仿大哥那樣走一走看一看，還想把當初在廣州整理的那些番學好好研究研究……張三哥你可別笑話我，我本來就不是什么有大志向的人。”
見方敬滿臉的忐忑，張越不禁笑了。這世上本就不是人人想著起居八座一呼百諾，否則也不會有那么多人選擇不事舉業閉門著書教書。因此，他也沒說什么，而是點頭示意方敬繼續走，等到出了二門，沿東西夾道到了自省齋，他吩咐人送上熱水，又取來自己常用的一把紫砂壺。泡好了茶之后，給了方敬一杯，自己則取了另一杯坐下。
“志向只在有無，沒有大小之分，所以，你既然已經有了想法，又不是因為今天的事情而心生退意，我哪里會取笑你。既如此，三年后的會試你可參加？”
“當然參加。”方敬這一次卻爽快地點了點頭，又笑道：“我還年輕呢，人家白首還是童生，我已經是舉人，何妨再考一回？不過，這回沒人和我同考，我想去各家會館多交幾個朋友會會文。也可以多多了解各地風情文章。考的中則好，考不中也能多添些閱歷。”
見方敬說得誠懇，張越那最后一點不放心也就擱下了。反倒動了另一樣心思，于是便說道：“既如此，這三年里頭我倒有件事想派給你去做。張氏族學你應該知道，因為收的錢少，塾師都是學問精深，人品又都經得起挑，再加上這幾年進學的極多，所以老是有人想把孩子往里頭送。最初我不想辦得招搖，所以一直都控制著人數，但現在卻想動一動。”
“動一動？是多招學生嗎？”
“不止是多招學生，而是我想著靜官和天賜他們幾個只是悶在家里讀書練武，和外界接觸太少了。勛貴襲爵子弟都是要去國子監學的。但那也得是成年以后，在此之前都是自家請西席先生，教導武藝也都是自個的家將。我想把族學擴容。讓他們隔日去族學上課聽講，也好讓他們有認識同齡人的機會。悶在家里不知外界事，絕不是好事。”
方敬還小的時候就家道中落了。那會兒雖有大哥擋在前頭，可也知道什么叫生活艱辛。想想靜官他們生下來就是高人一等，成日里在家里也不知道有多少人圍著轉，可出去經歷的機會卻少之又少，因此仔細思量之后，他對張越的想法自是贊成。可當張越說出底下一番話的時候，他就愣住了。
“若是把族學辦大，再打著張氏族學的名義就不好了。所以我尋思把族學改成真正的書院。回頭我想對梁公子去提一提，讓他也去書院給人講講課。但若是正式改成了書院，那么便需要人去打理。小方，你可愿意去試一試？”
方敬一下子瞪大了眼睛，隨即訥訥言道：“若是真的辦成了書院，我這年紀輕輕……”
“說是書院，其實別說比不上府州縣學，就是比起南邊那些書院也要次一等，不過是比啟蒙的私塾略高一些。畢竟，我們旨在收的學生只是初通文墨的蒙童少年，并不是能寫多好文章的士子。所以并不需要一代大儒去做山長，所以，我打算把年齡放在十五歲以下，只收小孩子，如此也就不會引來太多人的質疑。你和這些學生的年紀相近，還有我給你撐腰，有什么管不得？”
見方敬有些心動，張越又趁熱打鐵地勸說了幾句，最后，方敬終于點頭應承了下來。此時此刻，張越不禁微微一笑，心想這名為書院，其實卻是名副其實的小學，只要在課程上頭做文章，還得徐徐再議。好在他借著提出設立文學武學的由頭做這事，質疑聲應該還不至于太大。
“門樓胡同族學旁邊的兩座宅院我都買了下來，這地方就足夠了。至于學生的貼補，也不能再像以前那樣從家里帳上支出，我會讓連虎去置辦二十頃學田，然后這書院和學田一起都掛在你名下。你不要忙著推辭，要做好這件事，必得如此。”
由于接下來還有好些事情要商討，兩人少不得一面說一面在紙上寫寫畫畫，一壺茶喝完也都沒來得及去續水。也不知道過了多久，直到門外傳來了叫喚聲，張越才想起去看看銅壺滴漏，這一看才發現已經是很不早了。于是出去吩咐了一聲，回轉之后就拍了拍方敬的肩膀。
“今晚別回去了，讓他們給你收拾一間客房出來。”他也不等方敬說話，緊跟著又突然問道：“還有一件事我想和你說，你年紀已經很不小了，換在你爹娘還在，恐怕你的孩子也能滿地亂跑了。如果你有什么打算，現在不妨和我說。”
“我……”
“你不要拿你哥作借口，也不要說什么事業未成。大伯娘早就捎話來讓我幫你留心留心，你大哥前頭寫信來，還說他這些年分紅不菲，他也已經準備和喜兒姑娘成親，還請我給你備辦娶親的屋子和田產，等他回京之后再和我清算帳目。”
一時間，方敬的嘴張得老大。能找的借口都讓張越堵了回來，他還能說什么？然而，讓他更沒有料到的是，緊跟著張越竟是問了一個讓他瞠目結舌的問題。
“我家三妹妹年紀不小了，你可愿做我的妹夫么？”