洪天啟趕到的時候，軍棍已經施完。
看著心腹愛將被打的皮開肉綻，只能躺在床上有氣無力的呻吟的時候，洪天啟一時之間有些楞然。
他沉聲問：“怎么回事？”
有士兵立刻上前把事情的經由說了一遍。
洪天啟越發面色陰沉若水。
衡長順是南無傷指名來做的衛校，他和血風旗李規將軍又有些關系，洪天啟心中惱怒，竟然對此事半點處理辦法都沒有。軍中雖說一切皆視戰功，但亦不能不懂為官之道。就算是再粗魯的漢子，也知道涉嫌上官的任調，背后總有些說不清道不明的東西。衡長順雖然跋扈了些，但畢竟還占了些理。雖說是歪理，但官場之上，無理都能說成有理，何況小小歪理？要坐穩位置，最終還是需要看清時局的。
所以他只能長嘆一聲說：“讓他好好養傷吧。明日一戰，他就不用去了，由方虎代他領兵吧。”
“大人，衡校剛才說要戚少親自領軍，您現在這樣安排，只怕衡校又要出來鬧事了。”一個小兵連忙說。
洪天啟大怒：“他是營主還是我是營主？虎豹營什么時候成了他衡長順的了？凡事竟然都由他來做主？”
那小兵嚇得顫顫驚驚再不敢言。
戚天佑卻躺在床上嘿嘿一笑：“洪營，怎么了？這點小事也值得您大動肝火嗎？咱們當兵的，什么苦沒吃過，什么傷沒受過？這點小事就不能出兵打仗了嗎？放心吧，我躺在這床上休息一天，明天起來，還是一條好漢。咱照樣在沙場上殺幾個敵人給你看。”
洪天啟兜手給了戚天佑一下：“混蛋！就你這樣還想上陣打仗？屁股都被打爛了，你還怎么騎馬？哼，衡長順。。。這個混蛋，一介莽夫，心胸狹礙，難成大氣。陣前折將，本屬大忌，我真想一刀宰了他！”
一連用了好幾個詞來形容衡長順，可見他是真得怒了。
只是戚天佑卻偏偏笑道：“洪營不必生氣。衡長順其實也沒有錯。他新來乍到，正是立威之時。上任第一天，就有下官不聽其令，也難怪他生氣。若是這次您再駁了他的命令，只怕他以后御下更難。身為將官，最怕的就是令出多門，有令難遵。所以，這改令之事，還是萬萬不可的。明日之戰，我第三衛負責攻打沙河屯。沙河屯有至少500敵軍把守，并不是那么好拿下的，正需要靠衡長順這樣的猛將帶頭殺敵。他要是心有怨嫌導致作戰不力，只怕對您也是個不小的罪過。所以洪大人還是讓我出戰吧。”
“你！”洪天啟被他氣得沒話說。他這個游擊將軍也是一路奮勇拼殺出來的，當得不易，當然也知道作戰前最忌諱將官威信受損。戚天佑說得有理，為大局想，他只能接受。一甩袖，他叫道：“既然你自愿送死，那就隨你去好了！”
然后就那樣氣沖沖地走出帳外。
一個小兵不識相地走過來問洪天啟：“將軍，衡長順目中無人，擅打下官，是否應當予以責罰？”
洪天啟憤怒大吼：“我責罰你媽！”一拳將那小兵打飛出去。
營帳內，淺水清悉心地給戚天佑上藥。
藥敷在身上，涼颼颼的，到有幾分鎮痛的效果。
戚天佑感覺有些怪異，忍不住問：“你用的什么藥，好象很神奇啊？”
淺水清湊在他的耳邊輕聲回答：“普通的傷藥，不過我摻了生肌散。”
生肌散？
戚天佑大吃一驚。
他看著淺水清的眼睛，只見淺水清也毫不示弱地回看他。清澈的眼眸中，隱藏著的，竟是一個驚天的大秘密。
“你。。。其他人全部出去！”戚天佑高喊。
所有心疼戚天佑傷勢的士兵，將官，包括方虎，甚至連沐血都一起被他哄了出去。
眼看帳中已經沒了別人，戚天佑不顧傷痛問：“你怎么會有生肌散的？”
“自己做的。”淺水清淡然回答：“不敢全用，怕被人看出來，只能少做點摻著用。”
戚天佑驚得更厲害了：“什么？你竟然會云家的秘方？。。。那云霓小姐她。。。。。。”
“她是我輩子見過的最好的女人，也是我最愛的女人。”淺水清看著戚天佑傖然回答。
心中的秘密，終于能有一個人值得自己說出來，淺水清只覺得這些天的難過痛苦都隨著這一句話而飛揚飄散，他的心頭輕松了許多。
“你。。。”戚天佑只覺得一陣冰寒徹骨。
呆臥良久，他才長嘆了一聲：“當初你和她從草原上回來的時候，我就該想到的。果然。。。還是發生了么？孤男寡女，干柴烈火，一個是血氣方剛，一個是情竇初開。。。。不足為奇啊，不足為奇。云霓小姐到也真是好深沉的心智，好聰明的手腕。當日我還真被她要求殺你一事給嚇壞了呢，沒想到，竟是個幌子。。。。。。你小子竟然把這事也告訴我，你還真是不怕死啊。”
淺水清苦澀道：“戚少，在這個世界上，我原本一個親人也沒有。但是現在，我已經有了兩個。一個視我為知己，待我如兄弟，亦兄亦師亦父亦母，他愿意代我受過，我也自當粉身以抱。還一個，她在為我而生，視我為驕傲，以我為依靠，為我背盡罵名，癡心守侯，無怨無悔，我也情愿為她背負理想，奮戰一生。。。。。。你我兄弟之情，今日之后，天下皆知，我和她的事，卻是除你之外，再也無人知道了。做人有太多的秘密不是好事，有些秘密，我不能說，因為說了只會被人當成瘋子傻子，有些秘密，我卻是非說不可，只為一吐苦水，放縱心中的酸甜苦辣，偏偏又涉及他人生死，不可隨意去說。所以。。。戚少，你聽了我的秘密，就得為我守護秘密，我其實。。。是把壓力交給你！做兄弟的我，沒什么本事，幫不了你，反而盡是拖累你，心中有愧。。。。。。”
戚天佑無奈苦笑，拍了拍他的肩膀說：“你還真是個好兄弟呢。其實，我幫你，很多時候，只是在盡自己的職責。你是我挑來的兵，我不照顧你，誰照顧你？你現在惹下的麻煩，泰辦也是因為我當日那一聲吆喝。倘若在駐馬店，我不是派了你去喊衡長順出兵，你也不會惹下這許多麻煩。我想，隨便換個戰士過去，最多也就是哭天搶地的求人出兵，而不會膽子大到敢挾持小姐的地步。所以很多時候，我幫你，更多是為了彌補心中的歉疚。可現在，你又給我加了一個新的重擔，你小子。。。還真會順桿爬啊。你就不怕我把此事告訴鎮督？”
“你不會的。這件事要是捅了出來，只怕整個暴風軍團，甚至整個天風帝國都會出大亂子的。云霓與我，均已立下死志，她此生非我不嫁，我也是非她不娶。我死了，云霓必定自盡。云霓若死，云家必亂，天就得塌下一小半來。這個險，你才不會冒呢。何況你是我的好大哥，你也不能忍心看著我去死啊。”淺水清很是無恥地笑。
戚天佑無奈地翻起了白眼：“你小子，有種。敢上南督的女人，比我有種！”
淺水清很想解釋自己和云霓好的時候還不知道她是南無雙的未婚妻，不過細想之下，當日的情況，以云霓的動人美貌和誘人犯罪的無暇身體，老二的命只怕遠大于老大的命，自己多半就算是知道，也還是先上了再說，所以就不客氣地接受了戚天佑的評價。
“那。。。草原回來之后你和云霓還有聯系嗎？”
“有，我們有自己的聯系方式。只是非到必要時刻，我們不會輕易使用這種方式。”
“是她告訴你這一切都是南督所為？”
淺水清微微一笑，點點頭，又搖搖頭：“不用她說，我也知道。其實，云霓心思細膩，很多時候我沒想到的，她都想到了。回來的時候，她特意不告訴我她的計劃，讓南督殺我，一來是為了洗刷流言，二來只怕，也有考驗我的成分在內。”
戚天佑微微一呆，不由也嘆服這兩個人心有靈犀的本事。
上好了藥，淺水清為戚天佑穿上衣服。兩個人一時間誰也沒再說什么，氣氛出現了一絲詭異。
還是戚天佑打破了沉默，問他：“你帶來的那個小子，好象有些與眾不同啊。”
“恩，他叫無雙，是個箭術好手。他的弓很奇怪，好象是用什么特別的木頭做的，我當時沒來得及問他。不過回來的時候，他告訴我一件事。。。他的弓，射程可達二百米。”
二百米？戚天佑眼都直了起來。
普通的弓，射程也就是百米左右，質量稍好一些的可達一百三四十米。象紫杉長弓這樣的觀瀾名弓，能射出一百五十米的距離，已經是極限了。可是那個無雙，竟然能射出二百米，其距離是普通弓的兩倍，這個概念，實在是令他大吃一驚。
難怪淺水清拼死也要力保無雙，這個人倘若在軍中作戰，絕對是獵殺對方軍官的一把好手。
“到是讓你揀了個寶啊。”戚天佑說。
淺水清嘿嘿一笑：“所以洪營那里，還要麻煩你替我美言幾句。這小子脾氣有些倔，而且不識事務得很。我本來想帶他直接去見你的，結果被衡長順看見直接攔住。我被逼無奈才說帶他去見洪營。可以那小子的脾氣，見了洪營只怕兩句話一說，就是個砍頭的下場。你今天挨了軍棍，這種情況下幫我說情，看在你那爛掉的屁股份上，洪營怎么都會答應的。”
戚天佑氣結：“你小子，是非要榨干我每一分利用價值才甘心啊。”
淺水清微笑回答：“你是我大哥，我不求你求誰？但我從沒想過要讓你替我挨打。我從軍到現在，不過一個月多幾天的時間，欠你的命卻已經不是一條。債多不愁，再多欠點人情吧。”
“那你怎么還我？”戚天佑斜著眼看他。
“我希望永遠都不會有還你命的機會。”淺水清淡淡的說。
他的話語雖平淡，兄弟情誼卻盡在其中。戚天佑心中明白，終只是報以淡然的微笑。
他從身上摸索了一下，取出一個小黑木盒子，然后塞到淺水清的手中。淺水清微微一楞，戚天佑說：“不要看，也不要問，你什么也不要說。把東西放好，除非我死了，否則永遠也不要打開這個盒子。”
淺水清神情大變，一把攬住戚天佑：“大哥，你說什么呢？你不會死的。有我在，我不會讓你死！”
戚天佑哈哈一笑：“我戚天佑縱橫沙場五年，從未怕過死。今天不過是向你交代一下后事，你又擔心什么呢？好了，男子漢當機立斷，不要婆婆媽媽，把東西放好，然后扶我去見洪營。我還得幫你做說客呢，你個臭小子。”
淺水清凜然服從，忙把手里的盒子放在自己貼身的衣囊之中，他當真聽戚天佑的，既不再看，也不再問。
戚天佑勉強站了起來，在淺水清的攙扶下走出營帳。帳外，是晴空萬里，白云裊裊，心中，卻興起一陣離別時的傷感。
我的兄弟啊，你可知道，明天，就是我的生辰？
那，也注定了是我的死祭！