自從跟了趙府三姑娘趙顏之后，溫柔的生活一下子變了個樣，雖然每天都必須早起晚睡，替趙顏準備早飯和宵夜，中午晚上還得替自己和雅琴、書蘭這兩個丫鬟做飯，但是畢竟比當粗使丫鬟的時候輕松多了。
飯后閑來無事，又不用在趙顏面前伺候，就算偷懶打個盹也沒人說她，打罵更是沒挨過，即便有時還會受到別的丫鬟排擠，可那也是暗中流露的一種情緒，當面的嘲諷少得多了，至于雅琴和書蘭，由于吃多了她煮的飯菜，覺得過意不去，偶爾也會給她個笑臉。
生活愜意多了，溫柔的煩惱卻沒有減少，如何賺錢成了令她最為難的事，而且一閑下來，日子如何打發，也讓她頗為困惑。她現在一個人住在小單間里，沒有書，沒有娛樂，甚至沒有人說話聊天，漫漫長夜，就只能躺在床上，聽著窗外風吹竹葉或是雨打芭蕉的聲音，想想逝去的親人，想想生活在現代的日子，想想令她茫然的未來，常常想著想著，就多了一份莫名的悵然和無奈。
賺的錢都給了如花的娘，她身上連做小生意的本錢都沒留下幾個，而且每天替趙顏準備吃食就已經夠頭痛苦惱的了，又要照顧她的口胃，又要常常翻陳出新，已經沒有什么興致再去偷偷做吃食販賣了，提心吊膽的不說，就算能賣出錢來，也不過是幾個銅錢，她得湊多久才能攢夠一吊錢啊？
不是她不夠務實好高騖遠，而是這點錢真的只是杯水車薪，解決不了她目前的實際困難，再說當奴仆的都是窮人，沒有天天照顧她生意買零嘴吃的道理，往后生意肯定會越來越難做的，于是溫柔想了又想，想了再想，覺得賺錢的范圍還是不能拘泥在府內，得想辦法向府外擴張，可是她偏偏沒有什么好主意，只能日復一日地暗自犯愁。
“姐姐，你這些日子怎么總是愁眉不展的，有什么煩心事嗎？”身旁小環打量了溫柔幾眼，拿剪子“喀嚓”一聲絞下一朵龍爪菊，遞給溫柔替她拿著，又去剪另一朵，這是早晨預備著要給三姑娘插瓶用的花，每朵都得精挑細選。
“頭痛賺錢的事。”溫柔無奈一笑道：“只剩四五天的日子了，再籌不到錢，我家里的人就只好喝西北風去了。”小環是她在府里唯一能說上兩句話的人了，雖然把這些困難說給她聽，她也未必能幫著自己解決什么問題，但總比將話悶在心里自己苦惱要好些。
小環果然也沒什么主意，皺著眉想了半天，才陪著嘆了一口氣道：“要是姐姐能出去就好了。”
“出去？出去也沒用，我一個女孩家，根本找不到能賺錢的活兒。”不是溫柔自卑，而是古代太重男輕女了，就連酒樓里跑堂的小二，也是清一色的男性，女人除了在家接點漿洗縫補的活兒，大概也只有賣身去勾欄，陪酒賣笑的能攢下幾個私房錢吧！不過第一點，她不會，第二點，她寧死不干。
“聽我娘說，外頭很多酒樓都招廚子呢，要是做得一手特色好菜，工錢給的可不少。”小環說著，又惋惜道：“不過姐姐說的也是，大酒樓里不要女人掌勺，女人能掌勺的都是自家開的小酒肆，夫妻店，小本生意混兩個辛苦錢討生活。我娘就常抱怨，但凡我爹要是還在，能出去做活，沒準有一天還能攢下錢來替我贖身呢！”
贖身，多艱難的事啊！溫柔伸手輕撫了撫小環的發道：“你需要多少錢才能贖身呢？”
小環的眸光一下子黯淡了下來，低頭道：“很多……”
“很多是多少？總有個價吧？”前幾天如花的娘來的時候，溫柔已經繞著彎兒問過了自己贖身的價碼，說是當初賣進府時，如花才十一歲，因她長得好，趙府給了六兩的身價銀子，若是想贖身，還得看主家放不放人，至于是寬厚點不要身價銀子直接放人，或是照原價贖身，甚至是將當年的身價銀子漲上一二倍，交足了錢才許贖身，都要看主家的意思了。
溫柔估算著，趙府是不會直接放她走人的，原價贖身也不太可能，這樣算下來，她起碼得攢足十幾兩銀子，才有自由的希望。當然不用怕趙府不放人，她還沒有“受寵”到這個地步，在這個人命不值錢的年代里，區區幾兩銀子就能買斷一個窮人的一生，趙府拿了她的贖身錢，照樣可以從外頭買進二三個更年輕的小姑娘來，又何必扣著她不放？不過話說回來，十幾兩銀子，對目前的她來說，也算是個天文數字了，根本不知道要去哪賺！
小環猶豫了半天，才比出三個手指頭道：“我當初的身價銀子是三兩，因為我年紀太小，做不了什么活，要白養好幾年。”
溫柔吁出一口氣，苦笑道：“比我的身價銀子少一些，但你年紀小，還能使喚上幾年，想要贖身，難！”
“還有我娘的，八兩！”小環低下頭輕聲道：“本來她年紀大了，又成過親生過子，身價不值錢，不過她有廚藝傍身，老爺剛巧要找個手藝不錯的廚娘，因此給的身價銀子較多，但現在要想贖身，也難……指不定得要上幾十兩銀子，府里才肯放人。”
“十一兩！你們兩人的身價銀子就十一兩了！”這里的銀子遠比銅錢值錢，雖說兌換比例一般是一吊錢換一兩銀子，可是真的拿銀子去換，一吊半錢換一兩，還有人搶著要，普通百姓有的一輩子都沒見過幾次銀子，小環和劉嫂的身價銀，要是兌換成銅錢，大概都能換出十六七吊錢來，溫柔奇道：“你們，當初為什么要賣身？”
這個問題涉及隱私了，若不是同小環關系非同一般的好，溫柔還真問不出口，好在小環也沒拿她當外人看，只是頭垂得更低了，嗚咽道：“當年我爹病了，請大夫吃藥把家里的錢全都填進去了，沒有個看著他死的道理，除了賣身當奴，我和我娘又有什么法兒呢……只是沒想到，花了這么些錢，爹的病也沒好，最后剩的那幾兩銀子，也……也只夠給他買副薄皮棺材……”
小環說著聲音越發哽咽起來，溫柔嘆了口氣，默默拿出帕子替她抹淚。如果能夠，她真的很想再次回到曾經生活過的現代，在那里，只要老老實實，勤勤懇懇的工作掙錢，總能養活自己，不像古代，一遇到天災人禍，戰亂傷病，窮人們就只剩下賣身這一條路，僅僅是為了填飽自己的肚皮，為了有個棲身之所，為了，能照顧那些就算想賣身，也因傷病或年老，沒人要買的親人……;