其實尤老爺之所以將秦漫喚了來，一是這三位姑娘即便是要被尤子君收了去，那也得見過正妻的禮，他便讓秦漫來受禮了；二是兩位房長來勢洶洶，但這事兒他不想插手，免得失了為官者的身份。各房之間的明爭暗斗是必然存在的，下邊兒幾房眼紅長房家的權勢財力，自然會伸手欲篡取之。

秦漫明白這個道理，所以一開口便道明了尤子仁不過是個托兒——送這三位姑娘來的必然不是下邊幾房的人，畢竟尤老爺還是長房房長，下邊幾房還沒有誰能讓尤老爺就范，因此尤子仁只會是奉了族長的命令來‘送禮’，才敢如此囂張。

雖說口舌之快好逞，但也不可明著來，因為她畢竟是女人，不可太過放肆。尤子君不在，這邊兒又有尤老爺坐陣，她原本是沒什么機會說話的，不過是尤老爺權衡了利弊，讓最有權對此事說話的她代為出頭罷了。

所以未等尤子仁開口，秦漫已是自行歉然笑道：“一時緊張倒是辭不達意了，堂弟莫怪。我想問的是堂弟受了誰的托付——來送禮？”

雖說尤氏一族里女人地位低，不過那是女人對著自家的老爺少爺們，至于各房之間……卻是互不買賬的。別家男人管不著別家女人的事兒，除非那女人犯了族規，那也要稟告族長請族長代為處置。所以尤子仁先是臉色一陣青白，接著又聽這位小堂嫂將話給兜了過來，便也不好再揪著這疏忽不放——畢竟還有長房房長在這兒呢。房長都沒發話斥責自己媳婦，那他是不能開口斥責的。

想了幾圈尤子仁便恢復了笑容，道：“子仁是奉了族長的命令，來給堂兄送三位妾侍的。這三女都是從家風不錯的門戶里挑選出來的，族長均已考核過。原本是小事一樁，不過伯父道是堂嫂進了門，此事當由堂嫂去安排。所以，堂嫂要費些心神了。”

不過是少爺招幾位姑娘進房的事兒，哪兒用得著小姐來費甚么心神？月成在心里啐道。聽他這話里話外的，就是在暗示姑爺對小姐的寵會被這新進的姑娘給奪了去，所以才道是‘小姐要費心神’。

這會兒秦漫卻沒有拿話去抵他，因為人家都說了是奉族長之命，她可不會駁他的話兒。她只微笑著轉向尤老爺道：“既是父親吩咐，兒媳自會妥當安排。西邊兒還有幾所空院子，兒媳便把她們安置在那兒，父親以為如何？”

尤老爺卻搖了搖頭道：“不成，西邊兒那幾所院子是給子君未來的兒女住的，怎可分給姑娘們？媳婦這話實在欠妥當。”

說起這事兒，尤老爺心里也是十分不是滋味兒的。自從幾個女兒嫁出去之后，幾所院子便一直空著，自家兒子愣是不給空院子里添個主兒。但尤家長房未成年的兒子女兒歷來都住在那幾所院子，所以他是無論如何也不肯讓姑娘們住進西邊空院的。

秦漫哪兒能不知這事兒呢？可她就是要這般提議，才好讓那尤子仁自個兒道出此行來意——尤閔壕作甚要給尤子君添妾侍，這大多數人都能瞧明白的，不過沒人說出來罷了。此時聽尤老爺這般微微責備，她便低了頭道：“父親教訓的是，兒媳記住了。那……”

“伯父，子仁有話要說。”尤子仁打斷秦漫后邊的話，朝向尤老爺道。

尤老爺擺了擺手：“你父親也在此，有什么話便說，說錯了我也不怪罪你。”他焉能不知三人此行目的？但子君年過三十，也確未能給長房添丁，他又能說些什么？不孝有三，無后乃大，族長即使派了他們來送十位姑娘，他都得替子君接著。而此刻尤子仁要說的話，他也知道會是些什么了。

尤子仁望了一眼秦漫，便往下說了去：“堂兄比子仁大了五歲有余，子仁已有三子四女，堂兄卻——作為長房長孫來說不得不說是一件憾事。那歷來住著未成年子女的院落，倘若能住進幾位姑娘，不定便立刻有喜訊來了。”

最重要的，是西邊兒那幾所空院離尤子君的主院落最為相近，尤子仁早是看準了這一點，也想將三位姑娘給安排到那兒去，方便尤子君與三位姑娘培養感情。尤子仁心想道：如此才能給這位堂嫂一點厲害瞧瞧。他原先也是與她無甚過節的，此番實是奉命。其實也怪她自個兒，誰讓她一進尤家大門便得罪了族長呢？雖說族長沒有明說，不過他是瞧出了大半的。

尤老爺聽得眉頭都蹙了起來，兒子無嗣是他如今最大的心病，這侄兒卻當著他的面兒、兩位房長的面兒、還有媳婦的面兒把這話給挑明了，讓他好生沒有臉面。偏生這侄兒還是奉了族長的命令來的，教他是發火也不妥當，承認也不樂意。

思量了半晌兒，尤老爺決定還是讓媳婦出面，最多媳婦說錯話兒他斥責兩句就是了。于是他便對秦漫道：“這事兒，媳婦怎么看？”

秦漫也察覺了尤老爺的心意，便輕聲道：“父親，兒媳以為堂弟說得有理，不定就是那院里一直空落落的，幾位姑娘才一直沒有喜訊傳出。”她好容易地瞧見了尤老爺的不悅以及尤子仁的得意，于是又接著往下說了去：“不過父親還請聽兒媳一言。”

尤老爺原本是不高興這媳婦怎地胳膊肘子往外彎了，此時又聽她還有話說，便問道：“哦？媳婦但說說看。”

“兒媳要說的，便是這‘先來后到’的理兒。”秦漫不慌不忙地道：“三位姑娘是族長親自挑選過來的人兒，自是要妥善照顧。不過那西邊兒院子住進姑娘的事兒——那還得依著咱們長房的規矩。自古長幼有序，所以這西邊兒院子里是可以住進姑娘，以應了堂弟的吉言報些喜訊出來，但住進去的姑娘卻要以進門先后為主。也就是說伺候夫君時間最長的姑娘，才能依次住進去。若是讓新來的三位姑娘住了進去，這就亂了規矩不是？那不知情的些個下人們，還以為是三位姑娘有特權呢，難聽的話兒對姑娘們也有損，對咱們尤家的家風更是有損。兒媳要說的便是這個，還請父親定奪。”

尤老爺心下便歡喜了，不管住進去的是誰，只要不是這三位姑娘就成。他臉上便有了笑容：“媳婦這話有理，先來后到，先來后到嘛。”

尤子仁嗤道：“那些姑娘這么些年了一直沒動靜，住進西邊兒院子便能成了？”他不得不說她這一番話是上得了臺面兒，不過他還能咬住這么多年一直沒消息的事兒，她總不能反對這個事實的。

“如此說來，便是三位新姑娘住進西邊兒院子，也不一定能成了。堂弟這話好生前后矛盾，我實在困惑。”秦漫柔柔地笑道，語氣一點不見惱怒。

月成便推了自己小姐一把：“小姐，堂少爺這是說要換人呢。依奴婢看，小姐也才剛進門，不如小姐住進西邊兒院子，那必定成了。”

“不許胡亂說話！還不下去！”秦漫低聲斥了兩句，抬頭卻見尤子仁眼中寒光一閃，心里隱隱有了不好的感覺。雖說月成是下人，不過這幾句話也最多被斥責兩句多嘴的，應當——應當生不出什么亂子才是。她便趕緊向尤老爺請罪道：“父親，兒媳房里的丫頭多嘴了，還請父親寬恕。”

尤老爺這會兒只顧著長房的面子，哪兒會注意到一個下人多嘴了什么話呢？再說這丫頭的多嘴，也正巧堵住了尤子仁的理兒，他就更不會罰了。他看了月成一眼，道：“既然少夫人替你求情，我今個兒就不與你計較，再有下次定罰不饒。”

“賤婢謝老爺恩典，謝老爺恩典。”月成趕緊跪下謝恩。

尤子仁卻沒等月成起身便問道：“你剛剛喚我堂嫂什么？”大的逮不著，小的也多少能起個震懾的作用，他可不會白白放過這機會。

月成自認沒犯什么事兒，便答道：“賤婢是小姐帶過來的下人，自然還是喚‘小姐’的。”

尤子仁冷笑一聲：“堂嫂已經進了尤家大門，那就是尤家的人了。倘若外邊兒人見了堂嫂，那還得喚一聲‘尤少夫人’。你喚堂嫂‘小姐’，是在暗示他人堂嫂不愿嫁進尤家呢？還是暗示堂嫂對尤家有異心呢？”

月成愣了愣，也不管尤子仁了，急忙便向尤老爺叩頭：“老爺明鑒，賤婢絕無此意，只是賤婢以往在秦家時，見少奶奶帶來的婢女都這般稱呼自家小姐，便……便……請老爺明鑒吶。”

陪嫁婢女稱呼‘小姐’‘姑爺’的又何止是秦家一家？許多老百姓家里都這么稱呼。尤老爺自是知道這個理兒，不過在尤家——還真真是沒有婢女這般稱呼的，于是瞬間便犯了難。

“這里可不是秦府，咱們尤家是大戶，是有規矩的！”尤子仁喝道，又轉向尤老爺道：“伯父，這等不知事的下人可得好好重罰。子仁家里那些下人，可不敢這般的。”

尤老爺轉念一想，不過也就是個下人犯錯罷了，為了證明家風嚴明，他是應該罰的。他便喝道：“來人，家法伺候！”

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