（一九三）碰了一鼻子灰

方明珠冷不丁的問了句。“那馬兒也跟人一樣，是十月懷胎么？”

章清亭臉上微紅，賀玉堂搖頭道，“馬兒沒這么快，一般要十一個月到一年的功夫呢！你們方才看到那繁育處現是在配種，若是前些天來，多是生小馬駒的。”

“那小馬駒在哪兒？”小女孩總是對小動物特別有興趣。

賀玉堂往另一處單獨圍起來的大棚一指，“都在那兒和它們媽媽一起曬日陽呢！不過不能帶你們去看，生人有味道，容易驚嚇到小馬。”

章清亭忽地想起一個重要問題，“賀大爺，您這兒沒有自己的馬具處么？”

“有的！”賀玉堂指著遠處一所房屋道，“那兒就是。不過他們那兒叮叮當當吵得很，又有做皮革的怪味兒，馬兒都不喜歡，就遠遠的設在了那邊。這要走過去，還有點遠，你想去瞧瞧么？”

章清亭不怕辛苦，“沒關系的，走一下吧！”

賀玉堂道，“可惜你們不會騎馬。要不然咱們騎著馬，很快就是一個來回了。”

方明珠小孩子心性立即就問，“那現在能給咱們匹馬騎么？”

這……章清亭有些躊躇，賀玉堂倒是很大方，立即叫來伙計，讓他們牽來一匹大馬，兩匹溫馴的小馬，“有些客人來了我們這兒，也不大會騎馬的，都是騎這樣的小馬，你們放心，絕對不會摔著你們的。”

瞧那馬兒比她們還矮一頭，斯文小巧，方明珠首先就想往上騎，可她一動，那馬兒也跟著走，急得她連連叫道，“馬兒，你別動啊！”

瞧得賀玉堂呵呵笑了起來，上前幫她牽了馬，“你再上來試試！”

方明珠這才成功騎上了馬，很是高興，“大姐，你快上來！”

章清亭見她都上了，自己再這么忸忸怩怩的也是耽誤時間，可到底是大家閨秀，橫下心來走到馬前。還有些不好意思上去。

賀玉堂剛跟方明珠講了些騎馬的要領，準備過來幫著章清亭時，卻見斜刺里伸出一雙手，“老板娘，我幫你牽馬！”

晏博文騎著一匹大黑馬象道閃電似的沖了過來，立定下馬一氣呵成，望著賀玉堂眼神亮閃閃的道，“賀大爺，我找您家伙計借了這匹黑馬跑一圈，您不見怪吧？”

他只有在騎馬的時候，才流露出一些原本的光彩，讓人瞧了都不忍心拒絕。

賀玉堂大方一笑，“當然可以！你倒好眼力，一下就挑中我們這兒最好的一匹馬！”

晏博文一手穩穩的拉著章清亭的馬韁繩，一只胳膊平平伸出，章清亭明白他那意思了，輕輕道了聲謝，并不握他的手，只扶著他的胳膊，提著裙子上了馬。

晏博文這才把韁繩遞了給她，“韁繩挽高。腿夾緊，腰放松，輕輕抖下韁繩它就會走了。”

方明珠見了他，忙回頭興奮地叫道，“阿禮哥！我們一起跑一圈吧！”

年輕女孩的聲音陡然一高，章清亭那馬乍然一驚，不往前，倒往后退了兩步，把章清亭嚇了一跳，在馬上晃了兩下。

晏博文忙幫她牽住馬，皺眉向方明珠道，“瞧你，都嚇著人了！一點規矩都不懂！”

方明珠有些委屈的癟了癟嘴，章清亭忙道，“沒事沒事！就是馬驚了一下。行了，現在可以走了吧？”

賀玉堂瞧見晏博文對章清亭的態度，微覺詫異，不過也什么都沒說。

晏博文重又上了大黑馬，幾人同行了幾步，覺得無甚問題了，這才笑道，“老板娘，你們慢慢走，我先去跑個來回，一會兒前頭那馬具處見！”

章清亭點頭，晏博文騎著匹大黑馬，跟道黑旋風似的一下就沖了出去。

方明珠見他跑遠了，追也追不上，忿忿的嘟著小嘴。專心騎著小馬，也想盡力跑快一點。

賀玉堂倒是不緊不慢的陪著章清亭走在最后，瞇眼瞧見晏博文的背景贊了一句，“真好騎術！”

章清亭見方明珠離得遠了些，低聲道，“賀大爺，等您這兒忙完了，可以向您借個管事的么？或者說，讓我或是讓誰來你們馬場學學？”

賀玉堂并不算太吃驚，卻道，“那他……”

章清亭輕聲道，“他很愛馬，也擅騎馬，懂得欣賞好馬，卻委實不懂經營馬場，也沒有太多耐心去照顧劣馬。”

賀玉堂點頭，“做馬場確實是需要方方面面都能兼顧得到的人，你可以把最好的馬交給他打理，但還要一個人去照顧那些不那么出色的馬。然后你得坐鎮全局，指揮整個馬場的經營。今兒你看到的，只是馬場內的事情，還有馬場外的事情，也都得要人打理。別怪我說句冒昧的話。幸好你那兒現在馬少，若是馬再多一些，那一上手，才叫焦頭爛額呢！”

章清亭很是認同，自己本來就什么都不懂，就算把賀玉堂的馬場送給她，她也拿不下來。現在自家的馬場雖然小了一點，但小也有小的好處，可以讓她從小處著手，慢慢的學習馬場的運作，等到來年馬兒多了。才不會手忙腳亂。

她思議已定，心態就更平穩了些，“這以后還有諸多需要賀大爺您指教提攜的地方，可少不得要來麻煩您呢！”

賀玉堂很是欣賞她的這份鎮定從容，完全都沒有問他如何把馬兒養得膘肥體壯，到底什么時候能掙錢，而只是沉下心來想把事情先做好，有這樣的心態他也好說話了，“趙夫人，恐怕您這頭一年是賺不到什么錢的，還得賠進不少人工飼料進去，可得耐下心來，靜待來年秋天吧。”

章清亭心里有了準備，也不意外，“就這五十匹馬，先把它們養好了再說吧！我們那兒估計也出不了什么好馬，也就些三等馬，我想著先把數量慢慢做起來了，再進些好馬來。”

賀玉堂也覺目前這樣才是最合適她的經營方法，想了想，“若是不忙時，倒是可以讓玉峰帶個人抽空到你那兒去幫幫忙，他年紀雖小，但馬場里的事情還是清楚的。”

“那就最好不過了！”章清亭連忙道謝，便順著這話提到，“令弟倒是熱心腸，慣肯來我家幫忙的。”

賀玉堂聽著似乎微有不妥，忙道，“他畢竟年輕，往往魯莽，還請不要見怪。”

“沒有的事！”章清亭含笑道，“連旺兒那孩子，都知道念他的好。現在小姑和姨媽又跟你們做了左鄰右舍，以后更是要相互照應了。”

她無緣無故提起這茬，賀玉堂便順著提了一句，“我瞧著你家小姑好象和姨媽很是親近。”

“可不是？小姑從小就送到姨媽家養著了。”章清亭微微嘆了口氣，說出重點。“你們也看到了，旺兒那孩子反應要比尋常孩子慢一些。所以姨媽竟是把小姑當親生女兒一樣看待呢！”

賀玉堂懂了，自己弟弟癡心妄想了！就說這么俊俏的女孩不可能沒人說親的，原來人家早就是親上加親，定下來了，回頭得趕緊跟那傻小子說去。

章清亭知道他明白了，心也算放了下來。又細問他一些馬場經營之事，慢慢到了馬具處，晏博文早就跑了一圈過來了，拍著馬兒贊不絕口，卻對那打鐵做皮匠的沒什么興趣。

方明珠在外頭陪他閑話，聽他大談馬經。章清亭暗自搖頭，進來細瞧的作坊里的行事，心中默默記下，做著盤算。

在這馬場里直盤桓到日頭偏西方才依依不舍的告辭回去，章清亭還覺得好多東西沒學到。

本說要請賀玉堂一起去集市上吃個飯，但賀玉堂卻婉言謝絕，“今兒好多事還沒處理呢！幫我帶個話回胡同，就說我今晚住馬場了，明兒要過去的。我這兒還有兩本書，你先拿去瞧瞧吧！”

章清亭接過一瞧，兩本書用書匣裝得整整齊齊，一本上面用正楷工工整整的題著《伯樂治馬雜病經》，另一本是《元亨療馬牛駝經全集》。打開來看，不是刻印，卻是手抄本，紙頁都明顯的舊了，卻并不十分毛糙，顯得主人十分愛惜。

因那書上蓋著賀玉堂自己的私章，他便笑著解釋了句，“這書還是從我太爺爺那輩傳下來的，一次偶然的機會從個朋友那里看到，便請先生抄錄下來的。你看的這套是我自己小時候抄的，字跡你就將就著看吧！現在可也沒這閑工夫再去抄一本了。”

章清亭道了謝，心下暗忖，怪不得上回自己說要印書被那秀才批得半死，這印書還當真不是件容易的事情。要不，以賀家的家業，何至于連一本書都買不起？肯定是市面上沒有的了。她知道這經書珍貴，很是難得，便道，“那我還有個不情之請，可否將這經書借我也抄錄一份？一定盡快歸還！”

賀玉堂爽快應下，送他們出去了。

出了飛馬牧場，晏博文熱心的道，“老板娘，你把這經書給我，我幫你抄吧！”

章清亭搖了搖頭，“你白日干活就夠辛苦的了，哪里還有這些閑暇來抄書？家里有人幫我呢！”再說，她自己既要干這行，可得借著抄書好好研究研究。

晏博文一番好意碰了一鼻子灰，心下著實有些無趣。

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