老白牛)

第588章紫荊關

當然，若只如此，韓家一行人，未必就能安全到達這里，眼下沿途越來越不太平，出門在外，便是經過一些村寨之類，也要小心那些村民，突然化身變成匪徒。

小亂避于城，大亂避于鄉，能建寨的村鎮，現在基本上都是各地豪強土霸，士紳大族，擁有深厚的底蘊，強悍的武裝，若被這些人盯上，又有歹意，往往所過行人，只留下一片尸體。

“多虧了孫掌柜。”

韓父還不到五十，兩鬢微白，挺拔的身軀，眼中飽含睿智與滄桑，他看向的，是不遠處一行車輛中，一位略胖的商人，姓孫便是，卻是當日在衛輝府資助曹變蛟與王廷臣的孫姓商人。

他北上時，遇到韓家一行，交談中，得知韓家有子弟在宣府鎮東路參軍，算是軍人家屬，自己有保護的義務，特別言談中，得知那韓家子弟，是靖邊軍中，一位叫韓鎧徽的軍官。

韓鎧徽孫姓商人知道，畢竟他將娶京師符府千金，此事傳得很大。

韓鎧徽已是隊官，還被授于校尉勛階，在靖邊軍中，不是一般人物，他又是東路鎮守將官鐘顯才的義弟，更是很多有心人關注對象，孫姓商人自然不例外。

在他的保護下，韓家一行人，才能安然無恙走到這，也保護了，周邊這數百個前往東路的流民災民。

他的商隊，雇傭了數十個東路鏢師，這些鏢師，人人裝備東路鳥銃，還擁有精良的戚刀，曾有匪徒或是流民，想要打劫他們這行人。一排鳥銃打過去，驚恐中，片刻就跑得沒影了。

“韓員外，過了易水，很快就可以到達易州，然后從紫荊關過去百多里，就可以到達宣府鎮控制的地方，那就安全了。”

望著前方的易水，孫商人過來對韓父說道。

“多謝孫掌柜。一路過來，承蒙關照，韓某感激不盡。”

“韓員外客氣，舉手之勞罷了。”

過易水時，上面有浮橋。過橋中，沿途還匯入頗多的流民，大多準備到達易州城下，然后西進紫荊關，入東路。

便是此時交通閉塞，長途跋涉也是危險重重，不過山脈外。靠近宣府鎮的地方，種種傳說，也傳到附近一些州縣，吃飽穿暖。生活安定，亂世中，有什么比這吸引力更大的？

更重要的是，當年王斗營救的數十萬被擄民眾。很多是保定府，真定府人氏。他們在東路及塞外安定后，不免起了思鄉之心，當然，不是想回去，而是類似一種光宗耀祖的思想。

他們回去時，大包小包的，看他們紅光滿面的樣子，不免在鄉鄰引起轟動。

一傳十，十傳百，加上又是知根知底的鄉親，此后陸續的，保定、真定二府，不斷有活不下去的流民奔往東路，并帶動了周邊河間府，順德府一些人氏。

過橋時，韓父又遇到李先生一行人，并走在一起。

那李先生年在三十多，相貌清苑，帶著妻子，還有一子一女，一行人，是在滿城時相遇的，這李先生平時在人群沉默不語，少有與旁人交談，二人也是略略交談幾句。

聽聞他是慶都人氏，讀過一些書，平時作些經營，算一小商人，前往宣府鎮，是去投奔故友的。

他的故友，在保安州擔任一書吏，平日書信中，有勸說李先生前來東路，經慎重考慮，他決定帶著家人，前往宣府鎮生活。

易州城高大，城墻厚實，不過長年沒有修繕，顯得有些破敗。

因為流民不斷前來，在這里歇腳，然后前往東路，所以南門與西門外，頗為熱鬧，還有幾處人市，一些富戶及管家樣子的人，在其中挑選，多要些樣貌端正的孩童。

對許多流民與乞丐來說，便是宣府鎮已經不遠，出于對前途的未知，若自家子女被買走，就算為奴為婢，只要有一口吃的，在這亂世年頭，也算一條活路。

看那些賣身的人，個個骨瘦如柴，還有城外流民的凄慘，因為見得多了，韓父韓母等人都是習以為常，只有孫姓商人，不知覺的搖了搖頭。

雖然他的目標，是一直北上，暫時到京師去，然后西過居庸關，回往東路，不過送佛送到西，他準備將韓父韓母，還同行的流民人等，一起送入紫荊關內。

主要是怕一些守軍刁難，特別進紫荊關時，還要交過路費，往日，每個大人需要一人二十文，孩童也要一人十文錢。

因為過往流民甚多，當時守軍守將，收錢收到手軟，清苦的紫荊關，竟成一肥缺之地，引起一些人的眼紅與爭奪，紫荊關參將，已經不駐易州，而是常年駐于關內。

后來東路與他們交涉，又夾著一些威脅之類。

雖然，沿著宣府鎮外圍，各地官府兵將，都接到各方類似封鎖的暗令，他們卻沒有膽子與東路交惡，這過路費，也少了不少，改為大人每人五文錢，小孩每人二、三文，長久下來，當地官將，仍然收入豐厚。

眾人在易州城下略略歇息，孫商人出了錢，為這幾百人，買了一些餅粥之類的食物，雖然不多，堪堪暖下肚子，不過足以讓眾人感激涕零了。

一路上，這樣的照顧已然多次，很多流民都打定主意，今后安定后，定要在家里，供奉這孫掌柜的長生牌位。

第二日，眾人到達易州城西數十里，紫荊嶺的紫荊關外。

這紫荊關城，東為萬仞山，西為犀牛山，北為拒馬河，南為黃土嶺，依坡傍水、兩山相夾，與居庸關，倒馬關一起，號稱“內三關”，為華北大平原，進入宣府鎮要道之一，有“一夫當關，萬夫莫前”之險。

紫荊關城由五座小城組成，有守兵數千，眼下參將駐內，兵備則駐易州城中，守關的兵將，也是懶洋洋的，別的不管，每人的入關費不能少。

孫商人眼神銳利的掃過，除了這些衣甲破爛，站沒站像，坐沒坐像的兵丁，關城上方，有一些舉止明顯彪悍的兵員站著，他們很多人，都是宣府鎮的情報司人員。

一些人，甚至是軍中的靖邊軍戰士，經各種渠道，紛紛成為這些守將的家丁，不但是紫荊關，居庸關，倒馬關同樣如此，飽經情報司的滲透。

流民絡繹交錢進入城內，輪到韓父韓母這幫人，孫商人上前，彈出幾枚銀圓銅圓，淡淡道：“周千總，我身后這些人，他們的過路費，孫某代他們交了。”

守門的，是一個千總，彼此認識，他見是孫姓商人，又看到手中的銀圓，大喜過望，不知覺的拿起一個吹了吹，眉歡眼笑道：“原來是孫掌柜的，從外間回來了？”

孫姓商人嗯了一聲，指著身旁韓父道：“這位是韓員外，他的兒子，便是靖邊軍中一員隊官，千總大人不可怠慢了。”

那周千總驚訝的哦了一聲，不知覺站直了身子，神情恭敬一些，雖然他是一員千總，然這千總，就算對上靖邊軍中的隊官與甲長，感覺還是矮了一頭，產生強大的壓力。

韓父韓母，幾個姐姐、姐夫，看到這軍將的神情，都不由心中產生自豪之意，寶寶真的長大了，威風都傳到外間了。

回過身來，孫姓商人微笑道：“韓員外，孫某就送到這了，入了紫荊關，再走幾十里，就到趙各寨。”

“那方，我宣鎮建有流民收容之所，外人進入，可能會待個一、二日，檢查是否有疫病之類。然后沿途北上，經河南寨，馬水口，謝家堡等地，衣食供給都不是問題，孫某祝韓員外一路順暢。”

早在崇禎十一年，王斗就在河南洼與趙各莊建立城寨據點，馬水口守備楚欽孟，他的女兒楚小娘子，嫁給謝一科為妻，與東路的關系，早已親密無間，而且趙各寨，還吸收來自涿州、淶水方向的流民。

韓父再次感激道：“多謝孫掌柜了。”

拜別孫商人，此后眾人進入關城，雖然關城雄偉，不過眾人都沒心思觀看，他們也沒有后世人的閑情逸致，個個只想快點通過。

通過關城，行走在山道上，蜿蜒起伏，很多地方，順著河水邊行走，雖然坑洼難行，通行車輛卻不是問題。

最大的障礙已經去了，眾人都是興致勃勃，滿懷希望，便是沿途的黃土路，起伏的丘陵山地，在眾人眼中，也變得可愛起來，那李先生一家人，也現出激動的神情，終于要到東路了。

而慢慢的，官道兩旁，茶肆飯鋪也漸漸多起來，大多是紫荊關、或是馬水口，當地的軍戶家屬開設，雖然流民大多貧苦，不過某些人，還是有錢的，需要吃飯歇息，這積少成多，養家糊口不是問題。

第二日上午，差不多巳時，忽然眼前，一個龐大的城寨，聳立在眾人眼前。

這城寨跨越拒馬河兩岸，站在嶺上道路看去，隱隱可以看到，寨墻后方，沿著河水兩岸，還有山邊，房屋連綿不斷，一排一排的，不知有多少間。

似乎，開有兩個寨門，面朝紫荊關這方一個，朝東拒馬河那方，也有一個，不過北向不設寨墻。

城寨上空，一桿鮮紅的日月浪濤旗飄揚。