一支火苗微弱的小蠟燭，被小心的放入燒瓶之中。

幾乎就在同時，蠟燭劇烈燃燒起來。燭芯噼啵作響，隔著透明的玻璃，散射出明亮的光芒。

一人驚喜，“氧氣！”

一人興奮，“氧氣！！”

一人穩重，“別急，要確實證明。”

同樣的接收裝置收取下來的氣體，被裝進新的燒瓶中，

細長的藥勺將黑色的鐵粉投入其內，用火一逗，竟也嗤嗤燃燒了起來。

“氧氣！”

“氧氣！”

又一支收集好氣體的燒瓶，帶著火星的木炭被丟了進去，一瞬間，就化為一團火焰。

塞上軟木塞，木炭很快燃燒干凈，將澄清的石灰水倒入燒瓶，稍稍晃了一晃，透明的瓶壁，立刻就變成渾濁的乳白色。

一只手將渾濁的燒瓶高高舉了起來，“這是氧氣！”

坐著、站著，總計差不多有百多人的大廳里面，無人否定這個論斷。

炭氣——木炭，石炭，油，紙，木，只要是含碳的材料，燃燒過后就會產生的氣體——通過澄清的石灰水，就會生成石灰。這是自然學會的會員們人所共知的事實。

宣講人，也是實驗的展示者，用三個實驗，清楚的證明了從從實驗裝置中收集來的氣體，確定是氧氣。

坐在最前面的老人率先起身鼓掌，然后帶動了整間大廳內來的所有與會者紛紛起身。

氫氣燃燒會產生水，這是很早就被確認，在場的許多人，都做過這一實驗。

但反過來，將水分解成氧氣和氫氣，卻一直沒有人能夠成功。

直到今天，一位學者，拿著他自己所設計的試驗裝置，向在場的所有人，做出了證明。

利用電池——電學這一處于研究最前沿的課題中的子課題——對水通電，然后通過特制的玻璃管，將產生的氣體搜集起來。

其中一個電極產生氧氣，另一個電極產生氫氣——在氧氣實驗之前，宣講人已經同樣用三個實驗證明了那是氫氣。

分解水，證明水的非單質性，是自然學會內部公開征求證明的，二十多個懸而未決的問題之一。

如今終于有人通過電池，證明了水并非是單質元素，而是氧和氫結合而成，其結合的比例，是一比二，也就是一份氧和兩份氫，可以生成一份水。所以水分子的分子式也就可以確定了。

這個實驗，直接推翻了古人的論斷，足以榮耀一生。

一直都很冷靜的做著實驗的宣講人，這時候也忍不住心中激蕩，眼角淚花隱現

掌聲中。最前排的那位老人走上講臺，來到宣講人的身邊，全場都安靜了。

那位老人，是大宋群臣之首，平章軍國重事的蘇頌。

走到已經激動得說不出話的宣講人身邊，蘇頌拍了拍他的肩膀，然后回過頭，面向所有人。

“十一年前，我們發現了氫氣。”

蘇頌的聲音中氣十足。

“八年前，我們確認了氫氣燃燒會產生水。”

在座的人人點頭，他們其中許多人親手做出實驗，顛覆自己身邊人的觀點。

“三年前，我們又通過實驗，確認了氫氣和氧氣燃燒，只會產生水，確認了氫元素是水的組成部分。”

是的，許多會員都是在這個實驗上，明白了為什么結論必須嚴密。

這一個實驗是上一個實驗的延伸，但上一個實驗，卻不能代替這個實驗。

“而今天！……來自陳留的夏興言設計的新實驗，從反方向證明了水由氫和氧組成，并且完全可以確認，這個比例，是二比一！”

再一次，掌聲轟然響起，為蘇頌的發言，為夏興言的發現，更為這個突破性的實驗。

從蔭涼的室內出來，頭頂又是烈日炎炎，但根本就沒人在意這點小事。

所有聽過這場報告的會員們，都在討論剛剛結束的宣講。

尤其是全新的實驗手段，更是吸引了每個人的重視。

水能夠電解，那其他的液體呢？油，酒精，醋，鹽水，或是硫酸，硝酸，肯定還會有更有趣的發現。

這個實驗所用的電池用的是最初級的結構，如果能夠制造更好的電池，提供更強的電力，那電解水會不會產生更有趣的結果？

章回在腦海中為自己設計著方案，這是他所擅長的領域。

他兩年前，發現了鏱元素，是從白銅中分離出來，確認了化學性質，并利用分光鏡確認了新元素的光譜。

當章回在《自然》上看到自己姓名的時候，他只覺得這是他這輩子最榮光的時刻。

但在接下來的時間里，章回發現自己不僅要深入研究以自家姓氏命名的新元素，確認化合物，還要與其他同行通過書信交流，并且參加本地分會的活動，更要不斷學習心論文，以保證自己能夠跟上潮流。

可忙忙碌碌之間，他突然發現自己，對物質的研究，陷入了一個瓶頸，始終看不到一個新的成果。而電解這個全新的實驗手段，或許能給自己帶來一點新東西。

章回沉思著，直到自己下榻的院落，方才清醒過來。

他問著身邊的同伴，“李九，你下午還有事？”

“我打算去看一下西十三館的展覽。”

章回翻了一下自己手中的小冊子，有了印象，“河東軍醫院的？！聽說很嚇人。”

河東來的醫官和醫學生在民間都是鼎鼎大名。天下間最好的外科，但也是解剖活人死人的恐怖故事的主角。

但在章回這等自然學會的成員而言，他們是《自然》醫學部論文的主力，人體的器官被他們像拆卸機器的零件一樣，一件件的拆了出來，再一件件確認其功用。

過去，世人只知道有五臟六腑，對于這些臟腑的作用，頗多臆測。而經過河東軍醫院的醫官們的努力，已經逐漸正本清源。

可不管怎么說，這次大會，將人體骨骼標本，還有五臟六腑的標本帶來作展示，章回還是有些心中發毛。

李膺毫不在意，“骨頭長在自己的身體里，只是隔了一層皮肉，有什么好怕的？要不要一起去。”他邀請章回。

章回想了想，搖頭，“我想試試鹽水電解能有什么效果。這里應該有實驗裝置的，實在不行，現造也來得及。”

“那好吧。”李膺沒有多說，一笑而邊。

這里的有趣的東西太多了，一刻也耽擱不得時間。

章回回到房中，開始設計自己的實驗。

已經住下來兩天了。

對這里的環境，章回滿意得不能再滿意。

無論衣食住行，都安排得比想象中還要好。

更重要的是，前后左右，皆是追求自然真理的同道。

所謂談笑有鴻儒，往來無白丁。章回跟鴻儒談不了什么，在鄉里的時候，志趣相投的同伴也沒有多少。

但他在這里的鄰居，他的同伴，一切舊雨新知，皆用心于格物致知。

說起天文，不會扯太歲入三垣，天下大亂云云，而是會說土星環，會說月球的環形山，會說太陽黑子，會討論怎么更好的磨制望遠鏡的鏡片。

說起地理，不會說后山山坳好風水，能出貴人，而是會說黃河的泥沙沉積，會說緯度的，會討論發起一次前往南半球的探險行動。

說到化學，沒人會對硫酸溶解鐵片大驚小怪，說到物理，沒人會說不清桿秤的原理。

對章回來說，這里簡直是天堂。

到了京師兩天來，他都沒想起去逛一逛鼎鼎有名的七十二家正店，去看一看樊樓春色，去瞧一瞧州橋。

哪有那個空閑時間。

沒看到嗎？所有來參加這一次大會的成員，全都在一個個展館，一場場發表會，一次次討論中，將東京的富麗繁華拋到了腦后。

盡管他們上京來的時候，都被家里老幼，鄉里親朋，委托了各種各樣的購買任務，也有很多人，在坐上列車后，還想著在開會之余，好生逛一逛東京城，現在都沒空想那些事了。

雖然沒能與幾位兗州的同鄉住在一起——本來章回與他們約好一起出發，連票也買好了，只是因為家中突然有事，不得不推遲了幾天——不過這也讓他認識了衛樸和李膺。

李膺雖是富貴出身，卻沒富戶子弟的驕氣，與章回意氣相投。而衛樸是樞密沈括的老友，雖然還是白身，可在平章面前也能說得上話。

李膺擅長數學，所以這兩日也拉著章回向衛樸請教過。雖沒有攀附之心，但能通過衛樸，結識蘇平章，韓相公，沈樞密這些他所崇拜的對象，章回也不免心情躍動。

不過……章回忽然發現。

列屬學會的三位宰輔和四位議政之中，也只有宰相韓岡還沒來過。

聽說他正忙碌于大議會的籌備會，也不知什么時候能騰出空來。

不過作為處置天下大政的宰相，忙碌也是理所當然。

“玉昆，你不忙嘛。”

韓岡正閉目養神，聽到章惇的聲音，不得不睜開眼睛。

“子厚兄，不知何事？”

“呂吉甫有件事，不知玉昆你聽說了沒有？”

“什么事？”

章惇好似中年婦女一般，說著他人家的八卦，或許有些幸災樂禍的成分在，“余中跟呂惠卿家的女兒和離了。”

韓岡眨了眨眼睛，“是嗎？”

余中是韓岡那一科的狀元郎，不過人品為韓岡所不取。也不是說他有多差勁，只是不是一路人罷了。

自高中狀元之后，余中便娶呂惠卿的女兒。

說起來，熙寧六年的時候，呂惠卿雖然還未至高位，卻早已是炙手可熱的新黨核心。投資到他身上，在當時許多人眼里，是一樁一本萬利的好買賣，要不是余中是狀元出身，還得不到這個機會。

可惜的是，呂惠卿風光不過數載，尤其是向后秉政之后，呂惠卿再無出頭的機會，一直被宰輔們死死壓在京城之外。

受到壓制的也不僅僅是呂惠卿本人。他的兄弟，他的親族，他的黨羽，也同樣受到了有形無形的壓制。以呂升卿的資歷，其實早就能晉身議政之列，但誰讓他是呂惠卿的兄弟。

余中身為呂惠卿的女婿，雖說是一榜狀元，可還是只能嘆一句時乖命蹇，熙寧六年的這一科，一甲二甲的進士里面，余中的進步速度算是十分靠后的，韓岡不能比，但當年排五六七八名的同年都比不上，那就說不過去了。

一榜狀元，一入官就是京官，不比其他同列，還要先入幕職，再過個兩任四轉，三任六轉，才有機會轉官。也就相當于從釋褐入官開始，狀元郎就比普通進士少了五年到十年的磨勘，而且在晉升的過程中，狀元郎走得路線也與普通進士不同，速度更快，跨越的階級也更多。

熙寧三年庚戌科都出兩位議政，狀元葉祖洽便是其中之一，熙寧六年排除韓岡之后，雖還沒有出議政，但其中有好幾人，距離議政也只是一步之遙。熙寧九年和元豐年間的進士，在后面也追了上來，其中宗澤，被視為新星，其晉身議政，只在三數年內。

余中會認為受到了呂惠卿的牽累，這也是情理中事。但余中會選擇用這種方式與呂惠卿決裂，還是挺出人意表的。

章惇瞥了眼韓岡，問道，“玉昆你應該不喜歡余中的做法吧？”

韓岡搖搖頭，他的確不喜歡，即使當初跟王安石內爭外斗，折騰朝堂的時候，也沒說回家去沖王旖撒氣。

把責任歸咎到呂惠卿身上，這沒問題。在韓岡和章惇的眼中，余中就是呂黨中堅，當然要死死壓在地方上。

但把離婚當做解決問題的辦法，沒本事，而且沒品。當初余中自己不點頭，呂惠卿還能將女兒硬嫁過去？自己做的決定，結果就該自己承擔。

“古有殺妻求將，今有棄妻求相。”韓岡微微一笑，“余起此人，我們用不起。”

“那就給他換個地方吧。”章惇道，“順便幫呂吉甫出出氣。”

跟呂惠卿斗歸斗，但章惇一直都視呂惠卿為平起平坐的對手，可不是余中此等小輩能夠欺辱的。

“哪里？”

“江南隨便那處軍州吧，不要靠著海路、水道。”

邊地，港口，或是交通要道，都是能夠建功立業的地方。想要廢掉一個人，直接弄個無事清靜的上州，這是最簡單，也是最讓人無法詬病的辦法。

韓岡點頭，“過兩日看看哪里有缺。”

“還去城外？”

“不用急。”韓岡笑道。I1292