‘還行’這兩個字，果然還是太謙虛，三十九年二月一日，復試之榜公布之后，明德高居榜首。

說來也在意料之中，順天鄉試的錄取人員，沒有一個人黜落，全通過了，都能參加這年的會試。當然，名次上還是做了一些微調，像是明德占了第一，而原來的第一名姚觀排在第三，第二名變成了宿遷考生徐用錫。

其實，能得前幾名的士子們，也說不上誰學問好，誰學問不成，不過是看考官比較喜歡什么樣的卷子罷了，明德的答卷，顯然是很幸運地迎合了上面的心思，所以排名第一，當然，也有可能是看在他是旗人的份兒上，畢竟，這個年頭，愿意用功讀書上進的旗人，可不多見。

總之，至此為止，一場震動朝野的大風波就此平息了。

雖然說往年會試之前也會有復試，但那不過是面上的事兒，隨隨便便過一次就是，沒人放在心上，可今年因為舞弊風波鬧得天下關注，圣上親命試題，還是在內廷考試，那可大不一樣。

所以，今年這些通過復試的舉人們，也格外的風光，明德身為滿洲八旗大姓瓜爾佳家的子弟，自從發榜之后，家里更是再沒有片刻安寧，連面都沒有見過的一大堆不知道從哪里冒出來的親戚，好像一下子全記起族中還有這么一位子侄小輩兒。家里亂成一團，偏偏都是族譜上有名有姓的親戚，還不能不理會。

這些人跑來塞錢，塞地，甚至是塞人，就算明德不想要，人家一片好心好意，總不能耷拉著臉，給人家難堪吧，至少也要和顏悅色地招待，這樣才不得罪人啊。

明德到底年輕，應對這些，心里多多少少有些犯怵，幸虧鈕鈷祿府的老太太和他舅舅凌柱派了兩個家里經驗豐富的管事來幫忙，這才勉強應付過去。

不過，外面的熱鬧和芷云無關，她年紀小，哪怕那些夫人們想要來串串門，順便給明德說個媳婦，那也找不到芷云這么個小姑娘頭上。

屋子外面布置一層靜音法陣，把一切的喧囂都擱在自己的空間之外。

芷云小心翼翼地將魔力注入那顆越來越亮的寵物蛋里面，不知道過了多久，晚霞的余暉開始透入珠簾的時候——

喀嚓一聲。

寵物蛋裂成兩半，一只濕漉漉的，只有巴掌大小的‘小貓咪’挪動著四只小短腿，磕磕絆絆地沖到了芷云的懷里，一股純然的喜悅涌上心頭，芷云吐出口氣，輕輕地伸出手指，摸了摸雪豹柔軟的，溫暖的額頭，看著小貓咪毫不設防地對著她露出脖頸，讓她的手指可以輕易地在那脆弱的咽喉處徘徊。

芷云笑了，看來，這小東西會成長成一只好魔寵。

——分割——

“咦，哪來的貓？”

一個上午的忙碌，好不容易擺脫了登門造訪的一批‘親朋好友’，明德按了按有些酸痛的額頭，剛考慮著要不要掛個閉門讀書的牌子，老老實實呆在家里準備會試，就看見自家妹妹肩膀上掛著只小貓兒，手里拎著個食盒走進客廳。

“今天剛從蛋里孵出來……可愛吧。”

明德愣了：“……貓是……蛋里出來的……”自從妹妹有了一個神秘師傅之后，明德覺得自己以往的一切見識都成了浮云啊浮云……就算有一天妹子說人是從蛋里孵出來的，他也不應該覺得驚訝。

“不說這些，我的好大哥，現在沒事兒了，您難道不該去和李大人、姜大人聚一聚？”芷云把食盒擱在桌子上，推到明德面前，笑道，“十月準備了些酒菜。也不知道合不合兩位大人的口味兒。”

“啊。”明德一拍腦袋，“差點兒把正事兒忘了……還是團團想得周到，十月做的飯菜，姜大人可是喜歡得很，上一次見面的時候，還要多帶些去……”

話音未落，明德已經拎上食盒興沖沖跑出了大門。

芷云只是莞爾，覺得自家大哥別看外表挺踏實穩重，實際上，性子頗有些急如風火，還是要磨上一磨才好，不過，也有好處，他這樣的性子，才能讓人覺得是忠臣，直臣，沒有花花腸子，比較容易得到上位者的信任。

這一次復試之后，康熙其實也知道李蟠和姜宸英沒有罪過，只不過，這事畢竟是鬧得這么大，為了平息社會輿論，康熙還是把李蟠和姜宸英叫去狠狠訓斥一番，不過，高高抬起，輕輕放下，兩人均只是降了一級，還原職留用。

能在朝廷上混出來的官員哪個都不是傻子，心里全有數，李蟠和姜宸英并沒有失去圣心，估計過不了多久，就會又尋個由頭把他們升回去了，一下子，本來有如過街老鼠一般的兩位狀元探花，似乎又恢復了往日的風光。

只是，李蟠和姜宸英自此之后到有些心灰意冷，特別是姜宸英，他年紀本來已經不小，這么一折騰，又是氣又是嚇，要不是有芷云的營養劑調理身體，能不能過了這一關，還真不好說。

明德興沖沖去見了兩位大人，回來的時候，卻是神色黯淡，精神也不大好。

“李大人的頭發白了好多，像是老了十幾歲的樣子，姜大人……姜大人也瘦了，看著身上就像是只剩下骨頭……還說，還說等風頭過了，要告老還鄉，回家調教調教孫子，安度晚年什么的……看得人心里難受……”

芷云聽了，也沒有怎么勸慰，明德既然要走官場這條路，如今這種事兒，以后還會遇見不少，他總要面對的。

不知道歷史上的三十八年順天鄉試案后，李蟠和姜宸英到底是個什么結果，不過，如今這個結果嘛，對這兩位來說，想來已經算是萬幸，能在舞弊案里脫身而出的，整個清朝都不多見。

雖然心里不大舒坦，不過，關系到自己和妹妹的未來，對他人生有極為重大意義的，即將到來的會試和殿試，還是很快地就把明德的心神吸引住了。他果然掛了閉門謝客的牌子，安安心心地窩在家里讀書用功。