由于鄭仁泰的推薦，盡管不是進學時期，錢豐卻能擠身國子監廣文館進修，只要通過監中博士的考核，就可以直接參加科舉應試，不用再考取什么生徒名額了。
盡管心情不佳，但是事關前程，翌日清晨，錢豐先把自己收拾整齊，準備妥當，再三檢查之后，才叫上已經等得有幾分不耐煩的韓瑞，上了馬車，直奔國子監而去。
進了長安城，來到皇城朱雀門附近的務本坊，一條幽深安靜，古意盎然的街道盡頭，是片古槐樹林，國子監就坐落其中，因自周代起，就有面三槐，三公位焉之說，即在皇宮大門外種植三棵槐樹，分別代表太師、太傅、太保的官位。
在周代，國子監的內外就廣植槐樹，世人把國槐視為公卿大夫之樹，隋唐自然沿用周禮之制，在國子監里廣植槐樹，喻示著監中學生可以考中高官之意，就是所謂登槐鼎之任，取個好兆頭。
小道槐樹成蔭，安靜而清幽，有種莫名的肅穆氣息，行駛其中，車馬變得極為輕緩，悄無聲息地停在國子監門前，錢豐與韓瑞下來，觀望周圍景色，也一陣肅然起敬，交談的時候，也分外小聲。
國子監的院門，并沒有想象中的氣派，臺階門前，打掃得極為干凈，一塵不染，兩株粗壯的樹木立在旁邊，秋風徐徐，吹落幾片殘葉，似乎也不忍沾染高潔之地，搖搖曳曳，隨風飄到遠處林中。
院門之前，沒有守衛，只是一個年輕儒士靜坐旁邊，手里拿著一卷書，細看默讀，安然而恬靜，見到兩人過來，甚至連詢問來意的舉動也沒有，微微伸手虛引，讓他們自行進去。
入得院內，只見全是高大的蒼蒼古槐，拔地而起，枝繁葉茂，粗干遮蔽天空，更兼樹身紋理，一絲不亂，周旋樹身，便如一股蒼煙般直沖天際，行走幾步，有尊孔子圣像在前，兩人更加不敢怠慢，連忙畢恭畢敬的行禮參拜。
繞像而行，依稀可見儒生學士的人影，或徘徊于閣廊之間，或跽跪在樹蔭席上，無一例外，手不釋卷，勤學苦讀，這種氣氛，在官學之中，少有見到，錢豐不由得深深為之嘆服，到底是國學，果真是超凡脫俗之極。
尋了個孜孜不倦的儒生，打聽清楚廣文館具體位置，懷著朝圣的心情，錢豐慢步而去，須臾，卻隱約聽到陣陣喧鬧之聲，不由皺眉，以為是幻覺，卻是不像，輕聲道：“二十一郎，你是否聽到什么動靜？”
韓瑞有些遲疑，聆聽片刻，肯定說道：“坊市的鬧聲。”
“不至于吧。”錢豐表示懷疑。
“去看下。”韓瑞提議。
錢豐沒有拒絕，尋聲而去，剎那間，瞠目結舌，朝圣般肅然起敬的心情蕩然無存，卻見一片空曠的坪間，大小店鋪林立，書集字畫，食物糕點，應有盡有，琳瑯滿目，而兜售貨物的卻非商人伙計，而是一個個，風度翩翩，溫文儒雅的書生士子。
“兄臺，留步，且看這方硯臺，色澤紫中泛青，色彩深沉，隱隱的透出密密的青花，觸手細膩嬌嫩，石質滋潤異常，可是難得的上等好硯，我觀兄臺相貌出眾，非是凡人，欲與之相交，忍痛割愛……”
“張僧繇、鄭法士……展子虔的游春圖，揮淚拋售，走過路過，莫要錯過。”
“酥脆的麻糕，清甜爽口，嘗嘗？”
一墻之隔，卻是另外的一番景象，錢豐難以授受，倍感打擊，韓瑞卻忍俊不禁，差點笑出聲來，原來在大學里做生意是傳統，好熟悉的場面，真是令人懷念呀。
“如此高雅之地，他們……庸俗、污穢……”錢豐氣急敗壞，手指顫動，語無倫次。
“兄臺，新來的吧。”旁邊恰好有個年輕儒生走過，聞言笑道：“難道不知槐市眾生之語？”
在周代時的太學旁，有一大片槐樹林，當時的士人和太學生為了互通有無，每逢初一、十五，就在槐樹林里，各自拿出家鄉的土特產或書籍等互通有無，或進行買賣，促進了經濟與學問的交流，很具有進步意義。
因都是文人進行交易，故出現和氣禮讓的景象，人們稱為槐市，以后槐市也就泛指國子監，槐市眾生也就是國子監的學生，經得提點，錢豐恍然大悟，羞紅了臉，拉上韓瑞，匆忙而去，省得留下來給人笑話。
“三哥，別走那么快。”韓瑞埋怨道：“我還想看看，展子虔的游春圖，是否真跡。”
“贗品無疑。”錢豐斷言道：“天下誰人不知，游春圖在上皇手中，那人也是好膽，居然敢在光天化日之下，販賣贗品。”
“嘿，那是臨摹之作，那人是國子監中有名的畫師，經常效仿前人名作出售，不求錢財，只是讓人鑒賞，識破其中偽劣之處，加以改進，提高畫技。”有人笑道，卻是剛才提醒錢豐的年輕儒生。
“謝謝兄臺指教。”錢豐拱手說道。
“不必，我看你們面生，怕是初次前來吧。”年輕儒生倒也熱情，微笑道：“因何事而來，我對國子監不算陌生，或許能幫得上忙。”
韓瑞仔細打量，年輕儒生年紀不大，十七八歲模樣，面如冠玉，劍眉星目，充滿了書卷氣息，依稀之間，似曾相識，好像在哪里見過似的。
錢豐再次拜謝之余，連忙自我介紹起來，卻聽年輕儒生回禮，笑道：“在下鄭維德，算是長安人士，卻久聞江南風光秀麗……”
鄭維德自顧說著，沒有留意兩人的表情怪異，特別是韓瑞，揖身行禮，欲言又止，一時之間，反應頗有些手足無措，半響，才澀聲道：“我是韓瑞。”
哦，鄭維德臉色平靜，笑容依然如故，拱手道：“韓兄也是揚州人士？”
不對勁，反應那么淡然，有古怪，錢豐迷惑，下意識地問道：“鄭兄，難道你就沒有聽說過他嗎？”
偏頭打量韓瑞，發現他神態熱情和煦，透出親切友好的意味，鄭維德也是一陣疑惑，稍微尋思，頗有幾分了然，或許這人在揚州士子之中小有名氣，卻以為傳到京城來了，想到這里，鄭維德心里有些覺得好笑，卻沒有點破，而是裝成恍然大悟的模樣，拱手道：“久仰大名，失敬了。”
還是不對，不應該是這個反應呀，錢豐迷惑不解，倒是韓瑞，看出些端倪來，親切友好的微笑道：“……維德，你是否很久沒有回家了？”
非親非故，叫喚這么親熱，真是無禮，鄭維德暗暗皺眉，良好的家教，卻讓他保持謙恭的態度，開口解釋道：“國子監生，無故不得外出，許假之日，我恰好有事留在監里，算起來，也有月余沒有返家了。”
“難怪。”錢豐叫道。
“難怪什么？”鄭維德迷惑問道，終于察覺出來，兩人的態度很是怪異。
“沒有什么。”韓瑞搶先說道：“他是廣文館的新進學生，第一次前來，不認識道路，你能帶我們去么。”
“哎呀，真是湊巧，那么我們以后就是同窗了。”鄭維德笑道。
不僅是同窗，錢豐暗暗嘀咕，還是我兄弟的小舅子，望了眼韓瑞，見他搖頭示意，也樂得裝聾作啞，沒有戳穿。
難怪有似曾相識的感覺，原來他就是鄭仁基的二兒子，韓瑞不時瞄向鄭維德，目光帶著絲縷……慈愛？愛屋及烏，可以理解。
鄭維德在前引路，不時介紹幾句，兩人對于國子監，也有了個模糊的概念，國子監，武德初年稱為國子學，隸于太常寺，貞觀二年改稱監，下統國子學、太學，廣文館、四門館、律學、書學、算學等七個部門，其中以國子學為尊，掌教三品以上官員及國公的子孫，依次而下，算學為末等，負責教育八品以下及庶人之子中的生員。
等級分明，自然容易惹出事端，但是上面有幫大儒名士壓著，也不至于鬧出亂子來，再說這里是求學之地，又不是逞兇斗狠的場所，加上時常有高官重臣前來講學，有時天子甚至親臨，矛盾再大，也沒人敢在此放肆。
走了片刻，來到個樹木圍繞，地方平坦寬敞的地方，中間是個用青石磚砌的平臺，普通平凡，沒有什么引人注目之處，可是這時，平臺周圍，卻擠滿了儒生士子，粗略計算，少說也有百來兩百人，分散平臺附近，正襟危坐，斂聲仰望，仔細聆聽。
平臺之上，是個相貌儒雅的中年男子，年約四五十歲，廣袖寬袍，身量不高，面色白晰，卻生得一幅好須髯，言語溫和，聲韻高朗，有若成誦，自有一番風度。
“卻是孔司業講學，怎的沒人通知。”鄭維德驚道，撇下兩人，匆匆奔行過去，找了個空隙位置，悄無聲息坐下，靜心關注。
“國子司業，孔穎達。”韓瑞與錢豐對望了眼，立即得出結論，國子監中有祭酒一人，司業兩人，但是姓孔的司業只有圣人后裔，門下給事中，曲阜縣男孔穎達而已，這樣的名儒講學，自然不容錯過。
兩人馬上走了過去，找位置坐下，只聽孔穎達娓娓而談：“想我幼時，家中管教極嚴，自小習學諸經，渾渾噩噩，不求甚解，后來熟讀百經，疑惑愈多，游學諸地之后，眼界才得以漸開，心有所得，只是士林風氣，終無儒家堂堂氣象……”