“蕭曄，揚州刺史蕭使君的公子。”絳真微聲說道：“是蘭陵蕭氏子弟，沒事的話，別得罪他。”
蘭陵蕭氏，又是個豪門，堪稱南北朝時間頂級門閥，不僅是東晉時過江的四大僑姓之一，更是南朝的齊、梁兩朝的開創家族，僅憑這點，就壓住瑯琊王氏與陳郡謝氏，即使是到了現在，王謝兩家沒落了，但是蘭陵蕭的權勢，卻依然得以保存。
歸根結底，還是隋朝時候，煬帝楊廣，納了蕭氏女為妃，并立為后，這就是傳說中的蕭皇后，于是蘭陵蕭氏一躍成為外戚，諸蕭昆弟布列朝廷，而到后來的隋末動亂中，有蕭氏子弟歸附高祖李淵，并成為宰相。
這人，就是蕭皇后的弟弟蕭瑀，自幼以孝行聞名天下，且善學能書，骨鯁正直，隋時因反對出征高麗，被煬帝楊廣疏斥，唐朝建立，卻深得高祖李淵的信任，就是現在李世民在位，也曾經賜詩曰：疾風知勁草，板蕩識誠臣，說的這位蕭瑀。
朝中有強援，本身又是豪門，這樣的背景，的確要比周瑋強上百倍，輕易得罪不得，韓瑞心中有數，微微點頭，不畏強權也講究策略，平白無故，何必無端給自己添麻煩，當下十分自然地走開兩步。
一旁，美女羅錦依然是那副淡淡然的疏冷模樣，甚至有些刻意為之的生硬，淡淡說道：“蕭公子，宴會要緊，疏忽不得，可否容我們進去，事先做好籌備。”
“當然。”蕭曄心里有點失望，卻沒有表現出來，連忙在前引路，回頭笑道：“請羅錦姑娘隨我來，對了，還有胭脂妹妹，專門為你準備了福記方酥。”
“謝謝蕭公子。”聽聞有好吃的，胭脂小姑娘秀眉彎得更加漂亮，小嘴泛出好看的弧度，圓潤清澈的大眼睛，一合一攏，透出期待之意，十分可愛。
或許是無意，又或許是有心為之，一行匆匆而去，卻忽略了絳真幾人。
哪怕絳真再怎么告誡自己，不要在意，但是心頭難免繚繞著黯然酸悶，幽幽微嘆，眉宇間蹙起了絲絲愁緒。
這就是所謂的人情冷暖，但見新人笑，不聞舊人哭，果然，不論古今，娛樂圈都是那么殘酷無情，喜新煩舊，韓瑞心中感嘆，見到絳真楚楚可憐模樣，心中觸動，認真說道：“絳真姑娘，盡管放心，我會幫你的。”
其實，這里也有層親疏遠近的關系，就以絳真為例，近半年來，她也壓得揚州諸多女伎喘不過氣來，而今只不過是風水輪流轉而已，只是，相對而言，韓瑞不認識那些人，卻與絳真有數面之緣，而且感觀還不錯，那么選擇幫誰，自然可想而知。
“多謝韓郎君。”絳真盈身作揖，畢竟也有這方面的覺悟，慢慢平息了心情，柔聲道：“我們也隨行而去吧，免得失禮。”
韓瑞自然沒有意見，隨著絳真的腳步，依州衙遠遠繞過，直奔后面的官舍莊園。
近幾年來，揚州的官舍所在的坊間不斷擴大，或做修繕、或蓋新摟、或置花石，一年到頭都沒停過，不過規劃整齊，方向十分容易辨認，走了百余步，忽然眼前一闊，街道的盡頭通往一處豪華宅院。
相對一些低級官吏的窄小官舍，作為揚州刺史，蕭宗茂的宅院，自然是經過精心布局建造而成的，里面且先不說，外面是寬闊的十字甬道，用的是大塊方磚鋪就，兩旁空地上種著枝繁葉茂的成排果樹，頓顯生機盎然之色。
朱色大門中開，門前一雙威風凜凜的石獸坐鎮，八個彪形大漢分列排開，右上角放在方案，有個羊須幕僚手提毛管，運筆疾飛，記錄著來客的身份、賀禮。
寬敞的門前，車水馬龍，人來人往，極為熱鬧，或儒袍飄飄，或錦衣華服，觀其衣著氣色，都非尋常百姓，不過來到此地，下車的下車，落馬的落馬，乖乖按照規矩，遞上請柬，才能登門而進。
唯有幾個名士權貴之流屬于例外，盡管空手而來，卻得到盛情歡迎。
可惜，無論是絳真，還是韓瑞，都沒有這個待遇，而且連從正門進去的資格也沒有，又繞了個圈子，報了身份，從側門進入。
迎賓的是個婢女，態度不冷不熱，問明來意，就在前面引路，在錯綜復雜的走廊間拐彎抹角，總算擺脫了舉目盡是低檐鏤窗的幽暗景深，來到一間偏房，囑咐他們不要亂跑，便匆匆忙忙離去。
韓瑞仔細打量，發現房屋有點陰暗，梁頂上布滿蛛網，席子案上有層薄薄的灰塵，好像已經幾天沒有打掃了，再觀察地形，這里是個比較偏僻的小院，坪間有株枯枝半敗的樹木，旁邊有個小門，卻已經從另一邊掩鎖，不時能聽到那邊傳出陣陣笑語。
“對面是后院，莊園宴客的地方。”絳真輕聲說道。
韓瑞沒有笨到問她怎么知道，畢竟以絳真的名氣，自然來過此地，問題在于，人氣還沒有跌落谷底，茶怎么就涼了，那也太快了吧，也不合常理，畢竟，邀請絳真前來獻藝，說明組織宴會的人，還是還認可絳真名氣的，怎么卻受到如此冷遇。
心中疑慮，韓瑞沒有貿然開口，只是笑道：“絳真姑娘，可知道刺史為何這般大肆鋪張的宴客，幾乎把揚州名流一網打盡。”
“朝廷的黜陟大使已經到了揚州。”絳真微微說道：“上下官員，豈敢怠慢。”
比御史還要厲害的欽差大臣來到，誰敢忽視，揚州官場簡直堪稱風聲鶴唳，一些官員，恨不能將其供奉起來，只求這位大臣，沒事別亂跑，聽信謠言，來找自己麻煩。
“原來如此。”韓瑞笑道：“看情形，這位大臣的來頭也不小，連一些避世不出的大儒也應邀而來。”
別奇怪，這些大儒，韓瑞自然不認得，但是絳真卻與他們會過面，剛才經過大門時，遙遙望見，告訴韓瑞的。
“自然，來人可是名滿天下的當代名臣，弘文館學士虞秘監。”絳真仰慕說道，郁積的心情似乎散卻許多。
“虞秘監！”韓瑞心中忽動，問道：“誰呀？”
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第一卷準備收尾，正在完善第二卷長安行的情節構思，這周暫時每天兩更，請大家體諒，謝謝。