溫夫人聽見這樣的話，恨到咬牙，將心一橫，也放出話去，稱只要孟兆均敢硬闖，她就豁出臉面，求助于喬家，看看是喬家的勢大，還是孟兆均的勢強。

雙方僵持不下，孟兆均每日于外書房雷霆咆哮，拿下人出氣。鐘姨娘來看他，進言道：“老爺，依妾身看，東院根本沒必要闖。”

孟兆均先一巴掌摑到她臉上，再才發話：“你竟然替二房講話？那寡婦給了你甚么好處？”

鐘姨娘沒有躲，直直受了，繼續講話，連腔調都未變：“老爺，二房不讓查賬，定然有鬼，以其強闖東院，不如先向街坊四鄰打聽一番。”

孟兆均脾氣雖躁，卻不愚蠢，馬上問道：“可是你聽說了甚么？”

鐘姨娘一欠身，道：“妾身花了八兩銀子，打聽到一個消息，大概是七、八天前，有好幾輛大車，深夜自咱們家出發，駕到城東去了。”

城東？孟兆均一摸胡子，驚呼出聲：“賀府！”

鐘姨娘湊近幾步，道：“老爺同妾身想得一樣，二夫人定是將金銀珠寶，地契賬本，都運到大小姐家藏起來了。”

孟兆均猛地一拍桌子，怒道：“咱們孟家的財產，怎能由她運到別人家去？我去找她問個明白。”

鐘姨娘忙拉住他道：“老爺，大好的機會在眼前，你去問二夫人作甚么？依妾身看，老爺直接帶人去賀家討要，趁機……”

“趁機把那幾車錢財，都運到我西院來。”孟兆均接上后半句，喜笑顏開。鐘姨娘亦是滿面笑容，不消他吩咐，趕緊帶人去砸西院的鎖，打掃屋子，準備接收二房財產。

孟兆均則清點人手，帶了十名家丁，直奔賀府。

賀濟禮早料到孟兆均要來，自他回鄉，就告假在家等著了，這會兒聽得門上通傳，疊聲命人快請，暗笑，總算是來了，若再遲些，州學該催他回去教課了。

孟兆均在賀濟禮面前，還是收斂了幾分，進得門來，先東扯西拉，敘了些閑話，又送了他幾樣京城特產，邀他得閑時，進京去耍。

賀濟禮沒見過孟兆均在溫夫人面前的跋扈模樣，還暗道，果然是官場上的人，會講場面話，行場面事。

寒暄過后，轉入正題，孟兆均也不擺長輩架子，客客氣氣道：“我回鄉有些時日，獨今日得閑，特來取回暫存在賢婿處的箱籠。”

賀濟禮早聽孟瑤講，孟兆均霸道似強盜，剛才見他又是送禮，又是套近乎，本來還不信，此刻聽了這句話，方才知道孟瑤所言非虛。那些箱籠，明明是溫夫人寄存，但自他嘴里講出來，就變成了他的；而且他這消息，左不過是打聽來的，卻偏講些迷惑人的話，讓人誤以為是溫夫人托他來取的。

賀濟禮感嘆幾句，開口道：“甚么箱籠？小婿一直在家，怎沒聽說過？”

孟兆均來之前，特意又花了銀子，多方打聽過，斷定溫夫人運了大量箱籠來賀家，而且就藏在西跨院，此刻他見賀濟禮裝傻，臉色一沉，道：“只是暫存而已，并非贈與，賢婿怎可言而無信？難不成是想侵吞我孟家財產？”

賀濟禮繼續裝傻，抵死不認，眼神卻十分閃爍，始終不敢與孟兆均對視。

孟兆均見他這般，進一步認定溫夫人的箱籠，肯定就在賀家，遂暗笑一聲，道：“賢婿既然一口咬定未收孟家財物，可敢開了西跨院讓我看看？”

賀濟禮一聽，大驚失色，竟手一抖，打翻了茶盞蓋子。孟兆均瞧在眼里，滿臉的笑意，差點掩不住，愈發催促賀濟禮，讓他帶自己去看。

賀濟禮不從，但耐不住孟兆均連聲催促，只好不情不愿地起身領路，帶了他與那十名孟家家丁，自夾道而入，行至西跨院，開了充作倉庫的第一所小院的門。

隨著正房廂房的門被打開，數十只黑漆大木箱呈現于孟兆均眼前，他幾乎按捺不住心中雀躍，想要直接撲上去，但他多年為官，基本的謹慎尚有，轉瞬間強壓喜悅，面無表情地下令，叫從人上前檢查箱底，看有無孟家的表記。

賀濟禮暗罵一聲老狐貍，若不是他早有部署，說不定還真讓他鉆了空子去。

孟家十名家丁，分散開去，三兩結伴，鉆進各個房間，開始抬箱角，低頭查看。孟兆均背著手，立等好消息，但還沒等到家丁們回報，先聽見賀濟禮扯著嗓子大喊大叫：“來人哪，抓賊！”

孟兆均反應極快，一驚過后，馬上叫攏家丁，欲抵擋賀家奴仆，但讓他不敢置信的是，自墻后門外沖出來的，并非賀家人，而是黑帽紅服的官府捕快。

這分明是個圈套！孟兆均立刻反應過來，但仍為時過晚，數十名捕快手執明晃晃的大刀，將他們團團圍住。

為首的捕頭喝了一聲：“拿下。”衙役們一擁而上，先將孟家家丁挨個捆了，孟兆均官服在身，不敢動他，便左右夾住，不許他動彈。

孟兆均惱羞成怒，氣道：“本官……”

捕頭抱拳一拱，毫不客氣打斷他的話：“再大的官，也不能擅闖民宅，強取豪奪。”

孟兆均惡狠狠看向賀濟禮，咬牙切齒道：“我這是在親戚家，怎叫擅闖民宅？”

捕頭笑了：“咱們只負責抓人，這些話，大人還是留著與我們知府講去罷。”

孟兆均不怕上公堂，知府的品階，還沒他高呢，但到親戚家走一趟，就被安上擅闖民宅、強取豪奪的罪名，這讓他的顏面朝哪里放，若真去了，只怕回到京師，都要成為眾同僚的笑柄。

孟兆均越想，臉色越黑，為了不去公堂丟人現眼，他明知這是個陷阱，也只得強撐著辯解，稱他孟家有財物寄存在這里，是賀濟禮不肯老實交出來，這才到后面來看看。

捕頭經驗豐富，馬上問道：“既然是寄存，憑借何在？”

孟兆均拿不出來，氣勢短了半截，他本來能肯定那些箱籠就在西跨院，但既然這是賀濟禮設的局，一切另當別論，只好敷衍道：“憑借在家中，忘了帶來。”

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