賀濟禮本在等著下人們去救，此刻聽得賀老太太焦急的詢問，才知園中僅有他會水，趕忙扎起前襟，摘去香囊玉佩等飾物，直接從橋上縱身躍下，引得大小丫鬟一片驚嘆。

賀濟禮水性不錯，很快游至李小鳳身后，將她推至岸邊，叫兩個婆子拽了上去。

婆子們手忙腳亂地將李小鳳放平到草地上，才發現她衣帶松落，薄衫大開，而里頭竟未著闌裙，直接將個胸脯現了出來。婆子解衣，不及遮蓋，賀濟禮已是跳上岸來，一眼看見，趕忙別臉走開。

李小鳳尚有神志，遠望賀濟禮，嗚嗚哭個不停，直到婆子與她蓋上衫兒，壓肚子里的水，才住了聲氣。

孟瑤賀老太太幾人，見李小鳳性命無憂，便再顧不上她，只簇擁著賀濟禮進屋換衣，擦頭發。

賀老太太經這一嚇，再無吃酒的心思，面上現出疲態，溫夫人瞧了出來，便起身告辭。

孟瑤送出門來，歉意連連。溫夫人不以為意道：“我是你親娘，得罪不了，只打點好那殺豬李家的閨女便是，別與女婿惹出麻煩來。”又道：“你兄弟不知哪門子脾氣犯了，還想在你這兒住幾天，你多費心，管教著他。”

孟瑤一一應了，送她到二門，方才重回賀老太太處。賀老太太指了賀濟禮旁邊的椅子，叫她坐了，道：“李家閨女好心來與我賀壽，卻落水受了驚，實在叫我過意不去。媳婦，你待會兒親自送她回去，與她爹娘講幾句好話，再奉上些銀兩。”說完又嘆：“可惜那半扇豬肉，竟是一點沒賺著，指不定還要折本。”

孟瑤尚未開口，賀濟禮先反對道：“又沒甚么大礙，使個有頭臉的管事媳婦走一趟便得，萬一他們見賀家少夫人到了，獅子大開口，漫天要價，怎辦？”

賀老太太覺得如此做人不太道義，但卻一樣的心疼錢，沉吟片刻，還是準了，又囑咐孟瑤，一定要派個會說話，有分量的管事媳婦去。

孟瑤應了，自回房料理，將管園子的來富媳婦叫來，交待了幾句，再領著她去西廂耳房見李小鳳。

此時李小鳳已換過一套下人衣裙，正伏在一張小小臥榻上，哭個不停。孟瑤并不問她為何哭泣，只站在床邊，講了幾句道歉的話，再命來富媳婦上前，吩咐她道：“好生護送李家閨女回去，向她爹娘講明緣由。”

來富媳婦應了，上前將李小鳳扶起，幫她套上鞋子，再與小言兩個一左一右，扶她到外面坐車。

馬車一路行至后街，到達李家肉鋪前，殺豬老李李三爹，同兩個兒子李大李二，穿著粗布褂子，圍著油膩膩的大圍裙，正掄著光膀子砍骨頭，將那案板剁得山響。

來富媳婦掀開車簾，回頭問李小鳳：“就是這里？”

李小鳳朝車外望了一眼，面露懼色，但只一閃而過，答道：“是這里，到了。”

來富媳婦在先，小言殿后，護著仍虛弱的李小鳳下了車，攙著走到肉鋪前。來富媳婦向李三爹問過好，賠著笑臉道：“李三爹，你家閨女……”

話才開了個頭，李三爹已是跳過案板，高舉砍刀，帶著呼呼風聲，朝李小鳳身上招呼去，口中吼著：“死丫頭，你還敢回來？”

李小鳳嚇得尖叫一聲，不顧腿還發軟，連跑帶爬朝鋪后跑。李三爹窮追不舍，跟了進去。李二嘴里不干不凈地罵著，與李大道：“只怕爹老了，追不上大姐，我進去看看。”說著，也抓起砍刀，朝里去了。

來富媳婦與小言面面相覷，不知何故。她們差事還未辦妥，不敢就回，只好向留守案前的李大打聽情況。

李大一臉橫肉，同李二一樣，亦是罵罵咧咧，道：“我那吃里扒外的大姐，挨打了還不死心，偷拿家里半扇豬肉，上趕著與那八竿子也打不著的賀家送去了。”他猛吐一口唾沫，接著道：“咱們一天賣到晚，也不一定能賺回半扇豬的錢，她倒好，前后朝外送兩扇了，整整一頭豬哪，我爹能不打她？”

講罷，打量來富媳婦幾眼，瞧她們是奴仆打扮，狐疑問道：“你們是哪家的？”

來富媳婦最會看風頭，不然也不會被派了來，她怕直接講實情，要被李大拿刀追著砍，便先將裝衣物銀兩的包裹拎到他眼前，拍了拍，道：“你家大姐在我家不慎落水，受了驚嚇，本來是她自個兒不當心，不干我們家的事，但我們老太太與少夫人心慈，特特派車送她回來，還送她兩件衣裳穿。”

李大人長得粗，心卻不粗，在來富媳婦拍包裹時，他已留神看了，那衣物下硬邦邦，定是藏有銀子，他臉上的一堆橫肉，馬上笑得顫巍巍，一面伸手將包裹摟過去，一面道：“她一個只吃不掙的，落個十回八回也沒甚么大不了，勞太太夫人們費心了。”

來富媳婦見他講得不倫不類，就只笑了笑，沒有應聲。小言暗道，瞧他那模樣，只怕是真想李小鳳多落幾回水，好多得些好處。

李大緊抱著包裹，回頭朝里喊道：“娘，有貴客來了，趕緊出來接著。”

過了約摸半盞茶功夫，一老嫗出來，扶墻站了，沙啞著喉嚨問道：“是哪家的貴客，人在哪里？”

大概是因為老眼昏花，來富媳婦與小言明明只與她離一張案板，她卻睜著眼四處亂瞧，沒個準頭。李大伸手將她拉過來，推到來富媳婦跟前，才使她看清了來人，歡喜笑道：“原來客人在這里，快隨我進來。”

她帶著來富媳婦與小言朝里走，路過李大身旁時，湊近看了看，迅速將那只包裹奪到懷里抱起，快步沖進門，嘟囔道：“老娘還在哩，客人送的禮，輪不到你這小兔崽子來收。”

李大想追，卻要顧著攤子，只能在外破口大罵：“我是你親兒，怎么收不得？你不過是偏著小的罷了……”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－2010.8.10.例更－－－－－－－－－－－－－－－－－－

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