孟瑤搖了搖頭，道：“不曾賣。”

溫夫人著急道：“大好的時機，怎么還不賣，等到他們圓了房，可就來不及了。”

孟瑤奇道：“就算圓了房，要賣不是一樣的賣，有甚么干系？”

溫夫人拍了拍她的手，語重心長道：“這男人哪，就好似那饞嘴的貓兒，要想讓他不偷腥，就只有不叫他見著魚。你聽娘的話，趁著他還沒嘗過那兩個妾的滋味，趕緊打發了去。”

溫夫人說完，又與孟瑤講了好些道理，告訴她，那甚么“千帆過盡皆不是”、甚么“取次花叢懶回顧”，都是胡說八道，只要他偷了第一次，就有第二次，第三次。

“浪子回頭金不換，只是男人的鬼話，專哄世間傻女子，閨女，你可千萬莫要上了當。”溫夫人再次拍了拍孟瑤的手。

孟瑤紅著臉，聽從了溫夫人此事宜快不宜緩的建議，打發人去尋人牙子。

尋人牙子，還要一會子功夫，溫夫人同孟瑤一處坐下，遣退下人，開始講知心話。

溫夫人先責怪孟瑤道：“當初你就不該幼稚到想去試探男人的真心，生生讓兩個妾進了門，你如今在這里生悶氣，又有誰知道？賀濟禮見你收下妾，還當是你賢惠呢。”

對于此事，孟瑤也是后悔至今，遂貼著溫夫人的腿跪下，懇切道：“娘，是女兒不懂事，走錯了一步棋，望娘教我。”

溫夫人伸手拉她起來，放緩了語氣，道：“是我心太急，你才成親的人，哪里懂得這個，慢慢學著，也就會了。也怪我低估了那鄉下老婆子，居然沒按規矩等到半年，就給你們送了妾來，不然我早就教你了。”

當朝約定俗成的規矩，夫婦成婚半年后，才開始納妾，無孕的，打著開枝散葉的幌子；有孕的，則列出孕妻無法服侍丈夫的理由。

孟瑤與賀濟禮成親還沒一個月，賀家老太太就送了兩個妾來，雖然礙著規矩，沒讓賀濟禮立時圓房，但到底還是打了孟家的臉了。

溫夫人忿忿道：“他們是看著你爹沒了，弟弟又還小，覺著孟家無人，好欺負。”

孟瑤卻笑道：“娘，你猜得恰恰相反，老太太是認為孟家的根基比賀家深，擔心我壓著賀濟禮一頭，這才早早兒地送了兩個人來，想以此給我提個醒兒。”

溫夫人聽過孟瑤的話，反倒放下心來，看來賀老太太對孟家，心里還存著些懼意，這樣的懼意，能讓孟瑤在賀家的地位，更高一點。

孟瑤搖著溫夫人的胳膊，撒嬌道：“娘，你還沒教我，若再遇見這樣的事，我該如何拒絕婆母？還有，我這回賣了妾，她肯定會怪罪，我該如何應對？”

溫夫人道：“怕甚么，責怪你也好，再送妾來也好，你只管自請下堂，我倒是要看看，她有沒有能耐，敢為了幾個妾就休掉你。”

孟瑤大吃一驚：“娘，善妒可是七出之一，怎敢搬上臺面上來講？”

溫夫人嗤道：“規矩都是給老實人準備的，你見過幾個正妻是真因為善妒被休的？就算她真休你，也沒甚么大不了，孟家又不是養不活你，還有你弟弟呢。”

溫夫人的話，給了孟瑤極大的底氣，她的性子隨娘，本就好強，如今得了娘家撐腰，愈發無所畏懼了。

她們講完知心話，又等了足足半個時辰，仍是不見人牙子來，溫夫人家里還有事，等不得，只好叮囑了孟瑤幾句，先走了。

孟瑤獨自又等了一刻鐘，正疑惑去的人怎耽擱了這樣久，就瞧見一名小丫頭急急忙忙地奔進來，稟道：“大少夫人，不好了，老太太來了，正拉著人牙子朝這邊來呢。”

孟瑤細細一問，原來人牙子走到半道，竟遇見了進城來的賀家老太太，賀老太太雖然不認得人牙子，卻認得去請人牙子的媳婦子，一聽說家里要賣妾，扭住不放，直奔這里來了。

說話間，賀老太太已進了門，孟瑤連忙起身行禮。賀老太太長年在鄉下種田，這兩年才閑下來，身子極為硬朗，她健步如飛地走到主座上坐下，責問孟瑤道：“虧你孟家還是大族，書香門第，難道連一點規矩也不懂得，竟敢賣婆母送的妾？”

孟瑤命人上茶，給賀老太太潤嗓子，不慌不忙答道：“回稟娘，賣妾一事，是濟禮的意思，他是我夫君，他的話，我哪敢不聽。”

賀老太太就是擔心賀濟禮彈壓不住媳婦，此刻聽說孟瑤不敢不聽賀濟禮的話，心里高興起來，佯裝著罵賀濟禮道：“這混小子，教了幾天書，就不認娘了，趕緊把他給我叫來。”

小丫頭子不動，只看孟瑤，直到孟瑤點了頭，才朝外而去。

賀濟禮已接到了老母親進城的消息，正在朝家趕，一進家門，就被小丫頭攔住了，稱賀老太太在孟瑤房里，請他過去。

賀濟禮到了正房，與賀老太太磕頭，問安。

賀老太太指了那人牙子，問他道：“聽說你要把那兩個妾賣掉？究竟她們惹著了你甚么？”

賣妾不是孟瑤提出來的么，怎么變成了他的主意？賀濟禮一愣，望向身側，孟瑤正在看幾上的花盆，跟沒事人一般，擺明要來個抵死不認了。

這女人，出事就朝男人身上推，賀濟禮忿忿地暗罵幾句，硬著頭皮道：“娘，養妾花錢哩，要吃，要穿，要戴，還要買胭脂水粉，自從她們進了府，賬上的錢掉得厲害，兒子擔心敗了家，這才想要打發走。”

這雖然是臨時編出來的理由，卻恰是賀濟禮的心里話，他生性節儉，奉行不養閑人，而那兩個妾，只會花，不會掙，早讓他心里不痛快了。

他將這番話講完，突然覺得渾身輕松，遂語氣堅定地補充了一句：“娘，既然人牙子都來了，就此賣掉罷。”

賀老太太亦是節儉的人，若不節儉，也不可能以佃農之家，養出了個狀元來，她聽了賀濟禮的話，很有些動搖，心想，反正這兩個妾，在兒子兒媳成親半年內，別想圓房了，這般養在家里，確是浪費錢，不如先賣掉，等到半年后，再買兩個來。

只是這樣一來，無法牽制兒媳，累得兒子要受苦了。賀老太太懷著對賀濟禮的愧疚之情，慢慢點了點頭，同意他將李、王兩位姨娘賣掉。

王姨娘本就是買來的，當場交與人牙子領走；而李姨娘有娘家，就照著當朝的規矩，請了當初的媒人來，將人送還，取回部分彩禮。此事由賀老太太監督，孟瑤操辦，忙碌了半日，收回兩名姨娘的的身價銀子，交與賀濟禮入賬。

賀老太太累著了，讓人扶到另一進院子歇息，孟瑤欲跟過去侍候，卻被端著錢匣子的賀濟禮攔住了去路。

賀濟禮盯著孟瑤看了半晌，冷笑道：“好計策，才過了一個晚上，主意就變成我出的了。”

孟瑤垂眼不看他，道：“大少爺講甚么，妾身聽不懂。”

賀濟禮見她裝傻，恨到牙根癢，卻又無可奈何，只好自己給自己找臺階下，道：“賣了也好，反正你沒能耐管，以其后宅雞飛狗跳，不如沒妾，圖個安靜。”

孟瑤見他貶低自己，不但沒反駁，反而笑道：“大少爺說對了，妾身的確沒能耐管理妾室，而且這份能耐，這輩子也不會有了。”

賀濟禮本是想打擊她，卻沒得逞，氣得掉頭就走，還丟下一句話：“既然少了兩個人，后宅的用度，也要減掉。”

孟瑤一直埋怨賀濟禮小氣，但今日這話聽在耳里，只讓她覺得是落敗者的無奈之語，令她得意微笑起來。

賀濟禮抱著錢匣子，還沒到帳房，就被賀老太太叫了過去。賀老太太歪在竹榻上，叫個小丫頭拿一把綻了線的扇子扇著風，教訓賀濟禮道：“我們賀家，世代勤儉，不可一有了錢，就大手大腳，須得牢記祖宗教導。”

賀濟禮點頭稱是。

賀老太太生氣道：“你就曉得跟我打馬虎眼，你媳婦房里那許多奢華陳設，為何不賣了去？我看柳木打的家什就很好，與她換了罷。”

賀濟禮忙道：“那是她的陪嫁，是她的臉面，怎好賣掉？”

賀老太太拍著榻沿子，恨鐵不成鋼：“我就是怕你在她面前抬不起頭來，才想著送妾與你，你怎么卻還顧著她的臉面？依我看，那屋子里的東西，都該賣掉，正好借此立一立你夫君的威風。”

賀濟禮死活不依，道：“窮到末路的人，才賣媳婦的陪嫁哩，那幾車子家什拖出去，兒子的臉朝哪里擺？”

賀老太太沒想到這一層，思忖一時，覺得還是兒子的面子更重要，只好依了賀濟禮。

老母親到底還是講道理的，賀濟禮松了口氣，端來涼茶奉上，又留賀老太太在城里住幾天。

賀老太太卻道：“我在城里住不慣，再說還擔心家里的豬，等吃過午飯就回去了。”

賀老太太家里窮時，最大的心愿就是自種幾畝糧食，養幾頭肥豬，如今好容易愿望達成，她不肯舍棄，因此始終不愿進城享福，只肯隨著另一個小兒子住在鄉下。