建安四年八月，曹操以天子之名任命漁陽公孫續為幽州刺史，任命盤踞在太行山中的平難中郎將張燕為常山相。此舉讓近期感覺甚好的袁紹大為惱火，原本準備調動的部分軍隊也被迫留在原地。
但是袁紹畢竟兵力眾多，縱然有公孫續和張燕的牽制，他還是能一面調動兵力，一面在魏郡的內黃城邊的黃澤中建造船只。同時又命令顏良率兵進駐修武，迫近射犬并命顏良派出小股精銳騎兵渡過黃河，襲擾司隸的卷縣和原武一帶。
而并州方面雖然雖然有張燕搗蛋，但袁紹任命的并州牧高干還是抽出大量兵力，以三萬大軍南下高都城。可是夏侯淵此時已經占據天井關，高干數次叩關均不得破關，只得收兵，繞道壺關，轉進黎陽。
而文丑也不甘寂寞，率兵圍攻劉延駐守的白馬。兩萬人圍攻三千守軍，但卻被劉延用大量的弓弩擊退。文丑軍遺尸近兩千余，白馬城巍然不動。
“將軍，我軍再度擊退袁軍的進攻！”
“好！只要我軍死守白馬，袁軍就無法順利過河。”被文丑的進攻鬧得有些憔悴的劉延瞪著兩個黑眼圈說道：“我軍傷亡如何？”
“傷亡不大，只有數百人為流矢所傷，但陣亡者不過三十一人。這一天下來，陣亡士兵也不過三百不到。就是庫存箭矢消耗極大，若不是大量收集袁軍的箭矢，今日我軍箭矢就將用盡了。”
“不要緊！鴻翎急報早已與敵軍到達之前發出，估計此時援軍已在途中。主公是不會看著我們不管的！”劉延笑道。
劉延沒有算錯，此時曹軍的援兵確實已經派出，前部一千騎兵甚至已經到了白馬城附近。
“趙將軍，我軍已經趕到白馬，為何卻不趕緊入城休息呢？”
這位趙將軍就是趙云，他自汝南之戰后就有了心結。雖然知道曹操兩次采用水攻之法破城實屬無奈，但就是無法說服自己內心的執念。但曹操卻沒有因此冷落趙云，而是讓他屯兵陳留，作為東郡的后援。此次文丑攻白馬，在夏侯被黎陽的大批袁軍牽制之時，陳留的趙云就是第一個出兵的將領。
“咱們為了增援白馬，一路疾馳，如今來地都是騎兵。騎兵于守城何用？倒不如留在城外，尚能牽制住文丑。等待我軍后面的步兵趕來。”趙云打量著天氣說道，他要關注這是的天氣，免得有變化時自己沒有準備而影響戰事。
“那我們是否要派人通知城中的劉延將軍？”
趙云微微頷首。道：“派人告知城中，以堅定軍心。”
“諾！”“傳令全軍，抓緊時間休息，喂養馬匹。派出傳令兵，催促步兵加速。”
“諾！”
白馬城外，文丑正在軍營中大發雷霆。
“混蛋！劉延匹夫，竟然用弓弩陰算于我。你們也是廢物，城中不過三千守軍，你們竟然數次攻擊未果，還損失近兩千士卒……簡直氣死我了！”
“將軍息怒。那劉延集中了數千弓弩。又居于堅城之中，我軍確實困難。然箭枝終有用盡之時，今日我軍最后一次進攻時，末將已經發現敵軍竟然在收集我軍射上去的箭枝，想來應該是城中儲存將盡。明日我軍再攻，必然可以破城。”一名裨將略帶惶恐的說道。
“好！”文丑聞言轉怒為喜，“既如此。明日再度攻城，務必要攻破白馬！此外某家已派人會黎陽讓他們連夜運送大盾前來，明日一并用上。”
“謹遵將軍號令！！！”
此時的劉延卻接到了趙云派人射入城中的箭書，在得知援軍已到城外并要他準備配合作戰的消息之后，劉延原本緊張地心情頓時放松下來。他立刻招來自己的副將，讓他親自監督城中將士做好準備，隨時聽候命令。
而城外的趙云是原本準備夜間襲營地，可是這次文丑帶來的全都是袁軍中的精銳，雖然頓兵于白馬城下，但營盤的選擇卻十分講究。附近五六里全是空地，沒有任何樹林可用來隱蔽。而且營盤的守護也是滴水不漏。趙云身邊有沒有能夠遠程攻擊的武器，投石機和長弓都不是騎兵的裝備，見狀之下也只能放棄夜襲的打算。但是，多得到了一夜休息的騎兵和于第二日清晨寅時正趕到的五千步兵卻已經做好了白天突襲敵軍地準備。
第二日，袁軍寅時末早飯，卯時末就在白馬城外排好進攻隊列準備發動攻擊。時刻關注袁軍的劉延和趙云也在袁軍一有動靜之時就做好了準備。
“盾牌手出列！豎盾！”袁軍一名校尉高聲喊道。
“咚……”一排大型櫓盾被豎了起來又砸在地上，傳來一陣巨響。
“好家伙。不愧是袁紹的心腹大將。這種大型的櫓盾居然如此之多。若是昨日就用上，咱們的弓弩就未必能起到效用了。”劉延皺起眉頭道。幸好他此時已經知道了城外有驍將趙云統帥的援軍。否則真是要愁死了。
“前進！”
隨著文丑的軍令，袁軍士兵排成整齊地隊列，在櫓盾的掩護下，漸漸的接近了白馬城。而劉延也因為敵軍以櫓盾掩護的緣故，沒有命令士兵放箭。
看到袁軍就要接近射程，劉延頭一歪，對身邊的裨將命令道：“讓弓箭手準備拋射，弩手繼續等候命令。”
“諾！”那裨將立刻將命令傳達下去。
劉延是曹軍中比較出色的防守型將領，這也是曹操之所以將他派到白馬這個要點的緣故。在張遼的影響下，曹軍內部對弓箭的各種使用方法研究的很透徹，而劉延就是其中地佼佼者。見到袁軍利用大型櫓盾掩護，劉延就決定用拋射來繞過櫓盾，給袁軍一點顏色看看。
袁軍還在不斷的接近中，曹軍的弓箭手也已經做好了準備。看著袁軍第一排的櫓盾和城墻之間的距離不斷縮小，劉延心中默默的計算著時間。
突然，劉延精神一振，雙眼圓睜，口中喝道：“弓箭手準備！拋射！三連擊！放！”
“嗖！嗖！嗖……”
曹軍弓箭手立刻拉弓放箭，一人三箭，瞬間就有近六千枝箭射了出去。
“弓箭！注意防備！”袁軍陣中立刻有人高喊。他們昨天吃了大虧，今日雖然又櫓盾保護，但經驗豐富的老兵們還是時刻注意著。躲在櫓盾后面的袁軍士兵反應很快，自己有小盾牌地立刻舉過頭頂，沒有地也抬頭準備撥打箭枝。可曹軍的箭雨實在密集，雖然袁軍準備充分，也被這一波箭雨在陣中扎出了一個個小空隙。
“弓箭手！目標前方城頭，放箭！”
“士兵們！沖啊！誰先登城，將軍有賞！”
袁軍將領見曹軍開始射擊，了可抓住這一波空隙發動了進攻。
“混蛋！這群家伙倒是精得很！”劉延見弓箭效果不如昨日，不由得罵道。
“弓箭手，繼續拋射！壓制敵軍弓箭！弩兵上前，自由射擊！”劉延也沒時間多罵兩句，見到袁軍沖地很快，立刻下達攻擊命令。
只見到戰場上箭矢橫飛，自下而上的是袁軍的箭矢，自上而下的是曹軍的箭矢。但曹軍的箭卻又有劃出弧度的雕翎長箭和飛出直線的弩箭。在箭矢橫飛的情況下，兩軍陣中都濺出了紅色的血花。
不過這時候就顯出了曹軍和袁軍各自弓箭手的差別。袁軍是仰攻，手中的弓又是普通的反彎弓，面對著身處高處的曹軍就顯得力不從心，箭矢能射到城頭的并不多。而曹軍卻因為居高臨下，手中又是射程較遠的長弓，雖然人數不及袁軍，但還是依靠射程和嚴格訓練出來的準頭將袁軍的弓箭手個壓制住了，不但讓袁軍弓箭手傷亡很大，曹軍的弩兵也在瞬間就讓袁軍的步兵倒下一大片。
“好！好樣的！給老子狠狠地射！”劉延在城頭來回的走動著，口中不住的吼道。而文丑看到自己的士兵依然被曹軍的弓弩所阻，火頭騰的一下就上來了。他對著昨日說曹軍箭矢將盡的裨將吼道：“混蛋，曹軍明明還有余力，你卻告訴本將曹軍箭矢將盡，你究竟是何居心！”
“將……將軍……我……”那裨將被嚇得話都不會說了。
“夠了！本將軍不聽你解釋。現在本將軍命你去重新組織進攻，若是再有失誤，你提頭來見！”文丑怒喝道。
此時在白馬戰場西南五里外，趙云正帶著幾名裨將在觀察著戰況。
“趙將軍，看來軍中稱劉延善守確實不虛啊！”
“嗯。除了青州張將軍之外，我軍將領中善守者就屬于禁和劉延二人。不過在我看來，他們卻遠遠不及張將軍。”趙云回想起和張遼共事的經歷，臉上露出了微笑。
“呵呵，張將軍可是我軍名將，自然了得。”幾名裨將不過是趙云在豫州時的部下，雖然認識張遼，卻沒有和張遼接觸，但張遼的地位和戰績擺在那里，他們自然是隨聲附和。
“趙將軍，我軍何時出擊？”一名裨將見戰事激烈起來，恐劉延支撐不住，緊張的問道。
“不著急。白馬守軍此時尚占據上風，我們再等等看！”