兩個月后,拉克斯塔克。
這里是曾經阿瓦羅薩的首都,但如今,卻已經懸掛上了凜冬之爪的旗幟。
是的...在經過一段時間的觀察之后,瑟莊妮還是接受了這塊土地。
她漸漸發現領風者真如烏迪爾所說的那樣善良真誠,對凜冬之爪毫無惡意;而艾希也是真的下了決心,要將阿瓦羅薩的族人全都遷到西邊的凝霜港去。
在過去這兩個月里,在艾希和領風者們的組織動員之下,原先歸附于阿瓦羅薩的大大小小上百個部落,已然組成了一批批遷徙隊伍,陸陸續續地從拉克斯塔克出發,向西邊的凝霜港遷徙而去了。
拉克斯塔克真的被艾希大方地讓了出來,瑟莊妮便半推半就地在這兒住了下來。
但她沒想到的是,這塊她曾經夢寐以求的土地,竟也會變成一塊燙手山芋...
“戰母!戰母!你也吃一塊面包吧”孩子們的親昵呼喚,又一次打斷了她的沉思。
瑟莊妮的思緒不由回到現實。
“不,你們吃吧。”她微笑著將面包還到那孩子手上,又將目光投向這些可愛的小不點兒。
相較于兩個月前,這些孩子的氣色已經好了許多。他們的臉圓了,胳膊上長肉了,個頭似乎也拔高了一些。
這還是得感謝領風者。
是領風者說服了艾希,將阿瓦羅薩不方便帶走的牧群和糧食都留給凜冬之爪,幫助凜冬之爪度過從游獵部落到耕牧部落的適應期,在這塊土地上站穩腳跟。
反正德瑪西亞領風者援助阿瓦羅薩的糧食,現在都已經裝船運到凝霜港了。他們只帶一張嘴過去就行,也用不著像螞蟻搬家一樣帶走所有食物。
雖然瑟莊妮有些不愿意接受艾希的施舍。她也總覺得領風者口中的那句“人道主乂援助”,有點兒看不起人的意思。
但最后,她還是...
“真香啊”孩子們一邊啃著領風者贊助的面包,一邊滿足得直哼哼出聲。
“唔...”瑟莊妮也無話可說了。
她以前都是干搶劫的,這回也是第一次要飯。
看著這些孩子圓潤起來的小臉,她也實在不好說那些領風者壞話。
領風者的確是好人。經過這兩個月來的觀察了解,這一點她也承認。
但...
“瑟莊妮戰母,昨天又有兩個小氏族擅自脫離了部落。”
“他們一個尾隨著阿瓦羅薩的遷徙隊伍去了西方,一個循著密銀城的傳說去了南方...”
怕什么來什么,正在瑟莊妮為領風者同時帶來的負面影響糾結的時候,她的戰祭奧蓋尹,便匆匆闖到了這里,向她匯報了這個糟糕透頂的消息。
“戰母。算上他們,這兩個月來就已經有足足八個氏族脫離部落了。”奧蓋尹總結道。
“我知道了。”瑟莊妮聽得一陣頭大。
她這下終于感同身受地體會到了艾希當時面臨的困境,也終于明白了,為什么艾希最終會向領風者投誠。
沒辦法。人心散了,隊伍不好帶啊。
經過這兩個月的接觸和觀察,凜冬之爪的戰士們已經漸漸認識到了領風者的真誠和友好,也都聽說了那些關于密銀城的美好傳說。
而凜冬之爪雖然和阿瓦羅薩聯盟不同,不是那種結構松散的部落聯盟。
但如今這個規模龐大的凜冬之爪部落,卻也是瑟莊妮通過一場場戰爭,接連吞并、融合了數十個大小氏族部落才形成的。
也就是說,真正和瑟莊妮有親族血緣關系的嫡系成員,只占如今凜冬之爪的一小部分。
凜冬之爪的大多數人,還都是加入部落沒幾年的外族人。
他們對瑟莊妮的忠誠,不能說沒有,只能說,很難經得住考驗。
面對領風者實打實發到手上的糖衣炮彈,和傳說中密銀城、凝霜港的美好生活...又有哪個弗雷爾卓德人能抵得住這種誘惑?
“瑟莊妮戰母。”奧蓋尹忍不住提醒:“再這樣下去,凜冬之爪恐怕就要不戰自潰了...”
“那怎么辦?”瑟莊妮無奈問道。
“我想,只有三種辦法...”奧蓋尹猶豫著回答:“第一,像艾希之前一樣,跟領風者開戰。”
這種方法當然行不通。他們打不過。
“第二呢?”瑟莊妮眉頭緊皺。
“離開這兒。”奧蓋尹深吸口氣:“帶著大家,盡快離開這里。”
“拉克斯塔克離凝霜港、離密銀城都太近了...留在這里,我們的人力只會被慢慢吸干。”
這同樣是個行不通的辦法。
“人心已經散了,又有多少人會跟我們走呢?”瑟莊妮悲觀地嘆了口氣。
“更何況...”她又看了一眼眼前的孩子們。
在幾個月前,這些孩子還住在冰原漏風的帳篷里,吃著那少得可憐的食物,瘦得像只雪兔。
而現在,他們已經住在了拉克斯塔克溫暖的木屋里,有爐火,有吃不完的食物。
“我們不能再回到過去的日子了。不能了。”瑟莊妮嘆息。
她不可能為了自己的權力,而帶著族人們回冰原過朝不保夕的苦日子。
戰母的首要職責是保證部落的延續。如果這樣做,她就不配當這個戰母。
所以,這第二種方法也是絕對行不通的。
“那第三種方法呢?”瑟莊妮又問。
“第三種...”奧蓋尹神色微妙地頓了一頓:“第三種,就是...像阿瓦羅薩聯盟一樣,主動跟領風者合作。”
大家脫離部落,都是為了過好日子。那只要凜冬之爪也搬去凝霜港,或是密銀城,讓大家在瑟莊妮的領導下就能過上那種傳說中的美好生活,那他們也就用不著跑了。
“這....”瑟莊妮臉色一沉。
聽到這種投降派言論,她立刻就警惕地回過味兒了。
看著像模像樣地給自己提了三條建議,最終卻得出投降結論的奧蓋尹,她不由懷疑:“奧蓋尹,你是不是打從一開始,就是來這里勸我投降的?”
“戰母。”奧蓋尹無奈地嘆了口氣:“我們在兩個月前就已經在事實上投降了。不是么?”
“...”瑟莊妮大臉一紅。
是啊。她連領風者的救濟糧都吃上了,還談啥投降不投降?
她早就已經向領風者低頭了。現在,只是還差那最后一步罷了。
“而且,烏迪爾這些天也一直在跟我們宣傳領風者的理論。”奧蓋尹也沒有掩飾自己思想上的傾向:“那些領風者到底是怎樣的人,戰母您現在應該也是了解的。”
領風者是不會害他們的。而他們打打不過,跑跑不了,留在這里又會人心潰散、慢性死亡。
那除了效艾希之故事...
“我們還有別的選擇嗎?”奧蓋尹問。
“....”瑟莊妮無言以對。
而就在這時,又突然有一個聲音出現在她身后。
“瑟莊妮。”整個拉克斯塔克城,也只有一個人會對她直呼其名。
“艾希。”說曹操曹操到,瑟莊妮正糾結著要不要效艾希之故事,艾希便到了。
阿瓦羅薩聯盟的治所如今已經搬到了凝霜港,但這聯盟上下小幾十萬人要陸續遷徙過去,卻不是件可以一蹴而就的工作。
所以艾希讓泰達米爾跟著先頭部隊去了凝霜港,自己則一直留在拉克斯塔克,組織其余諸部落的遷徙工作。
“瑟莊妮,最后一批遷徙隊伍也已經準備上路了。我要走了。”艾希說。
“你是來向我道別的?”瑟莊妮神色古怪。
她可不記得自己跟艾希的關系恢復得這么好了。
“瑟莊妮。”艾希卻只笑道:“時代變了。不管是你,還是我,都再沒可能成為弗雷爾卓德的女王了。”
“弗雷爾卓德也不需要一位王,它只需要現代化的美好生活。”
“現在再糾結過去的恩怨,還有意義么?”
瑟莊妮無言以對。
她與艾希最初交惡的原因,是因為她看不慣艾希仁慈厚恩、保護弱者的行事作風——她認為艾希這是背叛了她母親葛倫娜的傳承。
但后來瑟莊妮自己成了拉克斯塔克的主人,就立刻也學起了仁慈、保護起了弱者。
甚至,她還恨不得去求那些弱者留在這里,幫她種地放牧、采礦冶金。
盡管她和艾希的出發點可能不同,但最終,物質條件和生產方式的改變,還是讓瑟莊妮也變成了她曾經看不起的“仁主”。
如此一來,她自然無法再在理念上跟艾希產生什么矛盾。
而拋卻理念矛盾,導致瑟莊妮與艾希徹底成為宿敵的利益沖突,如今也絲毫不存在了。
“我不會再跟你爭什么了。”艾希真誠地看了過來:“瑟莊妮。”
“以前我們是敵人。但現在,我希望你可以做回我的朋友——那個和我一起長大,和我一起訓練,和我一起在衛思喀爾玩雪,一起在奧恩卡爾海岸釣魚的朋友。”
“你...胡說什么!”瑟莊妮輕輕一哼。
但最終,她也沒有反駁什么。
“看來,我們又是朋友了。”艾希笑了笑。
“夠了!”瑟莊妮不耐煩地撇過臉去:“如果你只是想回憶小時候的那些破事兒,那你現在就可以走了!”
艾希笑而不語。她觀察著瑟莊妮那微微動容的表情,才說:“我的確還有一件事。”
“什么?”瑟莊妮聽出了她語氣里的認真。
“我想邀請你們凜冬之爪,也搬去凝霜港。”艾希說。
“你想讓我去凝霜港,去投靠你?”瑟莊妮眉頭一挑。
“不,這不是投靠我,而是投靠領風者。”艾希直言不諱地說:“凝霜港將會是一座由弗雷爾卓德領風者協會管理的,屬于全體冰原人的城市,而不單由哪個部落掌控。”
“而且,我想烏迪爾先生應該也跟你講過:”
“經濟基礎決定上層建筑。等那座城市建設起來了,等我們的人民都變成了工人,部落就會自然而然地消亡。”
“阿瓦羅薩也好,凜冬之爪也罷,未來最多能以一個宗族的形式,在新時代保留下來。”
“你我就算還想繼續當部落戰母,也遲早當不下去的。”
這些道理,瑟莊妮的確懂。畢竟這兩個月來,烏迪爾可沒少繼續在她耳畔念經。
“好吧。”瑟莊妮咬了咬牙:“戰母也好,市長也罷。不管叫什么,這座城市總得有個領袖吧?”
“這個領袖,又會是誰呢?”
多半是艾希。出于某種莫名的執念,她可不愿意跑去給艾希當手下。
“這你放心。”艾希卻這么說:“未來凝霜港市長的人選已經定下來了,不是我。”
“那是誰?”瑟莊妮錯愕不已。凝霜港是阿瓦羅薩的地盤,不讓艾希來當市長,誰當?
“烏迪爾同志。”艾希語出驚人。
“哈?”瑟莊妮驚訝地張大了嘴巴。
未來凝霜港的市長,阿瓦羅薩聯盟的新話事人,竟然是她“老爹”?
“沒錯,就是烏迪爾同志。”艾希卻很平靜地點了點頭。
這個選擇其實不難理解。
凝霜港將是一座現代化工業城市,是弗雷爾卓德的建設起點。
這座城市的管理運行,當然不會由那些人均文盲的部落戰母負責。管理這座城市的,將會是弗雷爾卓德的領風者協會。
但由于弗雷爾卓德原始的社會形態,冰原人幾近于零的文化水平,所以盡管最早的一批冰原人已經和領風者接觸了三、四個月之久,他們中間也極少有領風者誕生。
而在如今這人數極為有限的弗雷爾卓德領風者之間,烏迪爾無疑是其中會齡最長、知識最廣、信仰最堅定、理論最扎實、實踐經驗最豐富的那一位。
他見過外面的世界,參與過對抗諾克薩斯的反帝戰爭,經歷過艾歐尼亞的士改實踐,也通過海克斯飛門參觀過祖安的工廠、社區...
毫無疑問,烏迪爾就是最適合擔任凝霜港市長,率領弗雷爾卓德人建設現代化的那個人選。
“可他是凜冬之爪的人。”瑟莊妮還是不能理解:“艾希,你愿意讓我們的人,去當你們阿瓦羅薩的領袖?”
“不,他不是‘你們的人’,瑟莊妮。”艾希面色不變地回答:“烏迪爾同志是領風者。”
“他作為領風者的身份,永遠排在其他任何身份之前。”
“所以我相信他——不管是凜冬之爪,還是阿瓦羅薩,亦或者是其他部落,他都會一視同仁。他會為了全體弗雷爾卓德人,為全人類的福祉而奮斗,而不是一族一地、一家一姓。”
“因為,他是領風者。”
艾希那無比堅定的聲音,讓瑟莊妮啞然失語。
她終于切身地體會到,隨著變革之風的到來,一種超越任何外在身份隔閡的偉大精神,正在弗雷爾卓德的冰原上綻放蔓延。
在迦娜女神的光輝之下,大家以后就都是一家人了。還分什么阿瓦羅薩,什么凜冬之爪?
她和艾希之間的那點兒陳年舊怨,又能算得了什么?
而且:“烏迪爾...同志?”
瑟莊妮后知后覺地察覺到,艾希對烏迪爾的稱呼,已然換成了“同志”。難道說...
“是的。”艾希攤開手掌,召喚出一縷清風:“現在,我也是領風者了。”
艾希那渴望弗雷爾卓德團結統一,渴望給冰原人帶來美好生活的理想,本來就足夠進步。
后來有了泰達米爾的大力鼓舞,又經過兩個月的觀察學習,她便水到渠成地成為了領風者。
“所以我信任烏迪爾同志。我相信他能讓阿瓦羅薩人過上好日子,哪怕他不是我的族人。”
“你呢,瑟莊妮?”艾希看了過來:“你信任他么?”
“我...”瑟莊妮這下無話可說了。
她能不信她“爹”么?
“那你愿意去凝霜港么?”艾希又問。
“....”瑟莊妮還是沒話說。
這凝霜港一把手都讓她“爹”當了,她還有什么好顧慮的?
于是,瑟莊妮陷入了一陣良久的沉默。
她轉頭看向那些正在爐火邊嬉戲打鬧的孩子,還有他們臉上的滿足笑容。
“艾希。”終于,瑟莊妮握住了艾希伸來的手:“我跟你去。”
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