云霧繚繞的秋日清晨，帕里厄南岸2區一座豪宅靜靜矗立在楓樹林中。
這座由灰色石塊砌成的宏偉建筑，屋頂是黑色的瓦片，煙囪聳立在屋頂兩端，似乎已經多年沒有炊煙升起。
金黃與紅棕色的楓葉靜靜飄落，在干燥的石階上鋪成一層厚厚的落葉毯。
“那我大概就這么上報吧，巴蒂斯特伯爵請過目一下文書。”
會客大廳里，黑色軍裝的元老院執行部隊士官長坐在橡木茶幾旁的沙發上，遞給巴蒂斯特伯爵一個菱形牛皮條紋的文件冊。
這里是巴蒂斯特家的舊宅。
可是，究竟是什么在阻止你去選擇這種無窮無盡的快樂？
“這也正是這個問題想要證實與反駁的，我們仍然有著不要進入這個機器的充分理由。”
逐漸接近的腳步聲驚擾到了沉思中的女士。
“多謝你的關照，克莉絲蒂娜剛才哭過一次之后，整個人都精神了許多，又變回平時那般沒心沒肺的樣子了。”
但是仔細想想，這不就是墜落的溫柔鄉嗎。
蘭奇垂下了睫毛，帶著淺淺的笑答道。
凱爾理解地點點頭，
“今天是周三。”
她端起茶杯，啜飲了一口熱茶，茶水的溫暖仿佛驅散了幾分秋日的涼意。
她坦然地講道，
而且此刻的塔莉婭看起來，似乎重新打扮了一番。
蘭奇困惑地將通訊魔法卡牌接過。
“呼——”
不太真實的夢。
秋日早晨九點半耀眼的陽光灑在他的身上，帶來一絲暖意。
思索了片刻，蘭奇順著走廊往前走，走上通往二樓的階梯，厚重的地毯吸收了他的腳步聲。
家主巴蒂斯特伯爵倒是直接向蘭奇道謝了。
蘭奇眼神輕顫，抿住嘴唇側開了視線。
“洛奇，謝謝你的椴樹花茶。”
花都帕里厄北岸。
克莉絲蒂娜輕聲說道，聲音如絲綢般潤滑。
克莉絲蒂娜也滿是疑惑地答道。
他漫步在帕里厄南岸的街道上，很快就離開了這片楓樹林，周圍再度變成兩側梧桐樹的街道。
相應的，因為他成為了這場戰役明面上的英雄，深受花都居民與泊森魔界魔族們的信賴，眾望所歸下也從泊森王國帕里厄防衛部隊的上校升成了中將軍銜。
淚水順著克莉絲蒂娜白皙的面頰潸然而下，在她的下頜匯聚成一滴晶瑩的水珠，最后墜落在她雪青色的裙擺上，暈開一片深色的水漬。
也有人認為，應該更關注行為的后果，如果一個行為帶來的總體幸福大于其帶來的不幸，則這個行為是道德的。
貓老板眨了眨眼睛，發出一聲柔軟的聲音。
比如巴蒂斯特家的調查，他主動將其接手了。
他也順著克莉絲蒂娜的視線眺望去。
蘭奇聽罷，唇角泛起一絲溫柔笑意。
“需要注意的是，一旦進入了這個體驗機器，你將永遠脫離現實生活無法回來，但是你自己很難發現這個事實，你會無法分辨出自己是在現實世界還是虛擬世界，你的人生本來應該有的跌宕起伏都會被一帆風順取代。”
來到三樓另一側的露臺前，他停下腳步。
“喵……”
仔細回想，奈杰爾在周一凌晨的晚宴時確實告訴過他，兩天后就是花火升天節。
其中包括元老院這邊希望他代替他的老師珀爾曼接管泊森魔界10區，以及魔界方希望奈杰爾帶頭徹查大巫師帕爾羅尼的怨恨錄歷史遺留問題，奈杰爾都一一拒絕了，選擇了繼續留在蒂芙尼公身邊。
她的頭發剪短了些，只到搭到肩膀那，那天被神秘來襲的惡魔烤焦了一部分，修剪一下之后就成這樣了。
一座宏偉壯麗的鐵塔建筑巍然聳立在視野盡頭的賽琳娜河畔。
原本蘭奇關于墜落的溫柔鄉這個魔法，可以毫不猶豫地對敵人使用，但絕不會對自己人使用。
這個管家就突出一個明知故問，總有種討厭的老爺爺的感覺。
紅棕色的楓葉在微風中翩翩起舞，幾片落葉輕盈地貼在玻璃上。
“……我，和你？”
“貓老板，想象一下，如果把你的大腦連接到一種魔導終端機器，大概比人工影世界啟動終端更加高級，它可以給你的余生帶來無盡的快樂，只有歡樂，沒有悲傷，如果讓你選擇，你會想要這種機器嗎？”
凱爾擺了擺手，走到蘭奇身旁，和他一樣按著欄桿。
蘭奇注視著它，翠綠的眼瞳泛著思慮的光，
克莉絲蒂娜怔怔地看著那支熟悉的發夾，伸出手接了過來。
“原來是洛奇啊。”
它抬起頭，用晶亮的眼睛望著洛奇，尾巴輕輕擺動。
正當蘭奇準備離開時。
“喵。”
“克莉絲蒂娜，這是依諾安托我帶給你的。”
他扶著欄桿，眺望著花園，深呼了一口氣。
“真實性。”
蘭奇十分窘迫地欠身。
“呃，我不太喜歡討論哲學問題，而且我覺得我的心態挺正常的，你覺得我有必要學學嗎？”
“洛奇，謝謝你。”
蘭奇伸出手，撫摸著小黑貓光滑的皮毛。
克莉絲蒂娜徒然說道。
“最好不要再相見。”
奈杰爾唯獨攬下的工作，只有一些善后的部分。
它感覺答案就在心間，卻想不到。
光靠她的陪伴也許并改變不了依諾安。
那一雙金黃色的明亮眼眸落在站在不遠處的蘭奇身上。
克莉絲蒂娜滿意地點點頭，
“好了你去忙吧，洛奇管家。不過以后巴蒂斯特家仍舊歡迎你，隨時可以來我們家玩。”
“你忘了我可是神獸了嗎？”
但這不代表她們人生軌跡之間的短暫交匯并不美好。
盡管他們熟識，但在各自工作的時候還是簡單地致以問候，各專注于手頭的職責。
兩人聊著。
鐵塔下的廣場上，一位打扮得格外典雅的淑女正靜靜佇立，她灰色的柔順長發如瀑布般灑落，一襲白色的貴族長裙裹住她高貴曼妙的身姿，在朝陽的映照下泛起溫潤柔和的光澤。
感覺貓老板都變成貓型電話了。
依諾安是他當初在泊森魔界從狂化魔族手中救下來的，后來經歷了那一個雨夜的戰斗，他也大概知道了事情的經過和結果。
克莉絲蒂娜每當想起依諾安的真實身份是毀滅主教，就覺得這段時間恍若做了個夢。
這段時間他身上除了不能解綁的史詩全部變成了降低法力消耗，增加精神屬性，加快法力回復的魔法卡牌，這些工具魔法卡牌一直都是放在了貓老板那。
克莉絲蒂娜哽咽著，眼眶漸漸泛起淚光。
他喃喃自語道，聲音低沉而疲憊。
至少克莉絲蒂娜會在未來的人生中明白，她的善良勇敢能夠感染他人，甚至可以創造奇跡。
“對。”
克莉絲蒂娜似乎從沉思中驚醒，轉頭看向蘭奇。
對于她這種活在正確世界的大小姐來說，一生都不要遇見毀滅主教才是最好的結果。
家主與軍官在長桌旁攀談，兩人的表情都帶著一絲凝重，眉頭微蹙，低聲交換著意見。
風吹過，伴隨著落葉飛過，卷起蘭奇的發梢，卻沒改變他嘴唇微張驚訝的表情。
而奈杰爾處刑者似乎與他們家的管家還有克莉絲蒂娜交情都不錯。
“那我先走了。”
“她活著，孤單就無法打敗我。”
“洛奇，你在這里啊。”
小黑貓跳到蘭奇的肩頭，看著他問道。
有的人認為說謊永遠是不道德的，不論其后果如何。
她的指尖輕輕拂過那朵薔薇，仿佛在撫摸一段記憶。
他感覺好像因為自己的偷懶，凱爾有事找他，在宅邸里找了一圈才找到他。
“這時候會是誰找我……”
蘭奇對貓老板說道。
“……確實我無話可說，只能出去了。”
“沒想到今天竟然這么閑了。”
他換上了一身便裝，離開了巴蒂斯特家舊宅。
“凱爾少爺，您有什么吩咐嗎？”
管家微笑著站在她身后右側問道。
“真是讓人難以相信，小姐竟然不嫌棄我了。”
它會用念動力魔法，而且就算是一般的貓咪從這種高度跳下去也不會有太大問題。
蘭奇離開房間，帶上了門，獨自走過長長的走廊，腳步聲在空曠的空間中回蕩。
“什么喵？”
“小姐，怎么一副沒精打采的樣子。”
貓老板剛欲回答，蘭奇又繼續開口了：
克莉絲蒂娜閉上眼睛，任由淚水肆意流淌，她緊緊地攥著那支發飾，仿佛那是她與依諾安之間最后的聯系。
他再度強調了一遍，快步離開了。
接著就是久久地望著庭院外那一片楓樹林，葉子靜靜地落下。
他目光再次投向欄桿外的秋景。
蘭奇像是猶豫了片刻。
凱爾對他說。
“這段時間你辛苦了，多休息幾天吧，這個老宅很好打理。”
他擅長在完全真實的前提下完成一份沒有漏洞的報告，同時也不想讓一些巴蒂斯特家的敵對派系趁此機會來害巴蒂斯特家。
“可能這樣打比方是一個較為特殊的例子，可是，對克莉絲蒂娜來說，到底是保護更重要，還是真實性更重要呢。對比被欺騙的安心感，是否真實的痛苦，對她來說反而是更好的呢？”
數分鐘后。
不過這個機器聽起來又沒有墜落的溫柔鄉那種令靈魂消融的負效果，是單純無害的體驗。
他有點不理解地看著塔莉婭，就像不懂她為什么要忽然叫自己過來。
“我聽不懂喵，我只是一只小貓咪。”
“什么事？”
這個老宅相比起北岸的伯爵府要小一半，女仆們有條不紊的工作就整理得很好了。
蘭奇困惑地微微俯身問道。
“萬分抱歉，周一的曠工是我的重大工作失誤，我不會狡辯。”
淚水終于從克莉絲蒂娜的眼角滑落，沿著她的面頰劃出一道晶瑩的痕跡。
“其實我也發現了，你不是什么壞人，先入為主地把你當成了不對勁的存在，是我的錯，對于你這段時間對我們家的關照，我該感謝你才對。”
他感覺想要去室外透一口氣。
于是一家人都搬到了這邊。
蘭奇走到克莉絲蒂娜身旁，輕輕地將茶盤放在一旁的圓桌上。
“沒想到洛奇你竟然會曠工。”
行人還不多，街道上彌漫著復蘇般的寧靜祥和聊天聲。
可能是因為蘭奇睡了快兩天，整個人都有點傻了，甚至沒發現今天其實是泊森王國的花火升天節，而這個節日又是不用上班的節假日。
還得得益于有洛奇這樣一個好的老師，為白紙般的依諾安塑造了全新的是非善惡觀。
“依諾安……她……”
“那我先告退了。”
一只小黑貓悄無聲息地跳上欄桿，在蘭奇手旁蹲坐下來。
如果是作為老師的話，班上有這樣的學生，他其實會比較傷心。
奈杰爾搖頭。
因為曠工所以被解雇，從他第一次當上校長開始就沒有想過會有這樣一天。
“洛奇，再陪我一會兒吧。”
關于前兩天的那場動亂，他們巴蒂斯特家涉及到與詛咒散布者的相關調查。
蘭奇準備告退。
平時根本不想和洛奇管家交流，不知為何，有些話又感覺只有對他才能傾訴。
蘭奇正沉浸在自己的思緒中，肩頭的小黑貓也安靜地蜷伏著。
“呼呼……”
克莉絲蒂娜自語道，勾起半分弧度，
“不過也好，你這種管家顯然是不合格的，我以這個為理由開除你很合理吧？”
總覺得這個管家是不是有點變了，但觀察他的表情和語氣，也許是看開了吧。
管家為兩人送上茶，目光與軍官不經意地相遇。
克莉絲蒂娜回頭看了蘭奇一眼，想說什么，但想了想，還是算了。
“怎么，小姐，你也想聽聽嗎？”
“我還有機會再見到她嗎？”
塔莉婭已經換了一身衣裝，抬手指著他說道，就像要與他決斗一般。
一人一貓在這難得地磨洋工。
“沒事，應該的。”
當初克莉絲蒂娜送給她，但是經過戰斗已經損毀，蘭奇將它修補好了。
“如果您需要什么，隨時吩咐我。”
“沒什么事，我只是想告訴你，你早點去休息。”
“蘭奇，約會吧！”
蘭奇無奈地看著她笑，只感覺這可能是他生涯無法抹去的一個瑕疵。
克莉絲蒂娜將它貼近自己的臉頰，那笑意在淚光中顯得有些苦澀，卻又飽含著無盡的欣慰與感動。
“……憧憬是離理解最遙遠的感情，而愛正是貧乏知識與富有知識間的橋梁。”
忽然，貓老板跳上了蘭奇腦袋，倒吊著把一張紫色魔法卡牌遞到了他的面前。
她的雙唇微微顫抖，努力想要擠出一個笑容，但淚水卻不受控制地越流越多。
“貓老板，別掉下去了。”
她轉過身，往身側看去。
“我不是還沒被開除嗎……”
她感覺管家洛奇平時會說的那些東西，它既不像魔法一樣有實用性，也不像人文社科那般容易在生活中接觸到，更不像數理那般有基本的泛用性。
蘭奇頗有興趣地會意并問她。
在離別之時，他從口袋里拿出了一枚發飾。
他將發夾遞到克莉絲蒂娜面前，語氣溫和而鄭重。
她閉上雙眼，睫毛還掛著點點淚珠。
“洛奇，我說伱啊，還真厲害，竟然教會了依諾安那么多健康而又正確的知識。”
克莉絲蒂娜搖了搖頭，但問他。
蘭奇停頓住了步伐，回到她身后，略微驚訝地開口。
蘭奇收到了塔莉婭的通訊后，就來到了北岸1區的約定地點和她見面。
克莉絲蒂娜既不可能理解伊萬諾思，伊萬諾思對克莉絲蒂娜的憧憬也永遠不會傳達。
“洛奇，雖然可能這幾天我們家很需要你的幫助，但是今天其實是法定節假日，你沒必要來上班。”
貓老板一聽，感覺很不錯。
明明是這么一件好事，為什么還要猶豫呢？
巴蒂斯特伯爵接過文件，道謝道。
“哦，哦……”
突然，他聽到身后傳來一個熟悉的聲音。
蘭奇一時間被它逗笑了。
蘭奇抱起肩頭的小黑貓，和凱爾告別后走向一層管家的休息室。
他還是那般打扮，黑色的管家服，領口系著一條深綠色條紋領結。
“謝謝，中將先生。”
克莉絲蒂娜逐漸放松下來，她的視線重新落在窗外的秋景上，思緒再次飄遠。
“我還以為你一定會像推銷員一樣誘惑我學習呢。”
蘭奇一臉不確定的神色指著自己和塔莉婭問道。
雖然不會受傷害，但并不真實。
她回過身，對蘭奇招手，一副要送別他的樣子。
貓老板用它那稚嫩的聲音問道。
“無需道謝。”
如果是想要為難他們巴蒂斯特家的調查者，可能會查得非常苛刻。
他剛才去二樓看了看妹妹，本來還很擔心妹妹這兩天消沉的狀態，果然和洛奇聊聊就好了。
那場動亂后，又發生了許多的事。
蘭奇從口袋中取出的小巧發飾是一支銀色的發夾，雕刻著一朵嬌艷欲滴的薔薇，花瓣邊緣鑲嵌著細小的紅寶石，在自然光下熠熠生輝。
“你不想進入，那原因呢？”
如果不知道真相，克莉絲蒂娜實際就是活在她自己的“體驗機器”中。
“肯定是不告訴克莉絲蒂娜真相更好呀喵。”
他感覺好像今天也沒什么工作。
貓老板搖了搖腦袋，
“我覺得謊言更像是一種工具？比如塔塔可以用刀切菜，也可以用刀架在你脖子上，你只能評價使用者的對錯，但你不能評論刀本身的對錯喵，我覺得你不告訴克莉絲蒂娜并沒有問題，她還這么年輕，不能讓她一蹶不振。”
貓老板感覺蘭奇做得沒問題，只是它也不知道為什么看著克莉絲蒂娜這模樣，可能更難受了。
如果按照享樂主義，人生中最重要的事情是將凈快樂最大化，因為快樂是生活送給我們最珍貴的禮物，所追求的，也一定應該是能夠帶來最大限度快樂的事情。
“洛奇，辛苦你了，今天還來我們家。”
別說他還挺懷念那個一言不合就要拿刀架他脖子上的塔塔，現在看她只會安靜地做飯，蘭奇反倒覺得那種腎上腺素飆升的感覺體驗不到了。
看著克莉絲蒂娜悲喜交加的表情，他心中五味雜陳。
“我去工作了。”
“太好了……太好了……”
凱爾輕笑一聲，拍了拍洛奇的肩膀。
這是一枚依諾安的發飾。
似乎更多的是因為貓老板打比方的內容。
“兩位，請用茶。”
克莉絲蒂娜盯著身后的蘭奇。
巴蒂斯特家的管家正在客廳一隅。
“喵，心里不好受嗎？”
“不過，洛奇，你有沒有發現一件事。”
在北岸4區的府邸被毀壞了大半后，還需要一些時間才能修好。
她補充了一句。
換句話說，那就是墜落的溫柔鄉所帶來的感受。
克莉絲蒂娜喃喃自語著，語氣中滿是寬慰。
不過看到這個八面玲瓏的管家竟然還會露出這般樣子，她倒覺得還挺有趣。
蘭奇回答并將托盤收起，不再打擾他們。
蘭奇有些發愣，疑惑地看著凱爾。
當他來到二樓的小會客廳，只見高高的落地窗邊坐著克莉絲蒂娜大小姐。
蘭奇帶著些許歉意詢問道。
蘭奇帶著一絲無奈的笑，伸手輕輕撫摸著小黑貓的背部。
他從來沒有睡過這么久，光記著今天是周三了，竟然都會忽略掉這一點。
蘭奇適時地后退，對她說。
“那么，大概等圣白銀藤競技場那邊我的款項到賬，我就會打給你，然后跟你簽署解聘合同。”
克莉絲蒂娜盯著他，感覺他是真的非常自責。
“蘭奇喵，有通訊喵。”
蘭奇點頭道。
蘭奇深吸一口氣，讓清新的空氣充盈肺腑，喃喃道。
他們彼此微微頷首。
克莉絲蒂娜瞥了他一眼。
克莉絲蒂娜又問他。
雖然是陳述句，但卻帶著疑問語氣。
“仔細想來，你教了依諾安怎么當一個善良的人，我什么都不知道，知曉更多情況的你才更有發言權。”
于是調查工作幾乎是在和他們對口供。
在這環境下，心中的煩躁和疲憊漸漸消散，取而代之的是一種難得的平靜和放松。
蘭奇注視著她答道。
他相信克莉絲蒂娜也懂得這句話的道理。
克莉絲蒂娜伸手揪住快要離去的蘭奇的管家服衣角。
現在他對這個魔法的理解也許不一樣了，有些事情可能根本無法用對錯來形容。
蘭奇似乎看出了貓老板的猶豫，也懂了它此刻正在思考的內容。
蘭奇轉過身，見到年輕的伯爵少爺凱爾正站在露臺外的走廊上，向他露出了笑容。
此刻，她正出神地撐著下巴，望著窗外，眼眸中倒映著花都帕里厄秋日斑斕的景致。
棕發綠瞳的管家無聲地在客廳角落的一個小桌旁準備茶點，他熟練將茶葉放入銀質的茶壺，倒入熱水，再蓋上壺蓋，讓茶葉在熱水中舒展開來，一種馥郁的茶香彌漫在空氣中。
“這是一門不學，也不會有什么困擾的學問。”
可是有時候光考慮后果，又會忽視掉參與者的自主權。
“其實我，覺得我沒有告訴她真相，是一件錯誤的事。”
克里斯蒂娜和伊萬諾思本就不是一個世界的人。
他記得每當克莉絲蒂娜帶依諾安來做心理輔導時，克莉絲蒂娜都在旁邊聽著聽著睡著了。
她不是有意想拷打他，只是感覺他真沒發現問題，其實今天是休息日。
塔莉婭認真地點了點頭。
今天，為了報復蘭奇這一個月的該死，她決定偽裝成一個完美的溫柔女生，把蘭奇狠狠地惡心到！
(本章完)
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