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建安十七年，春。

武漢，州府。

走廊間，劉基手捧竹簡，提起下擺，快走入堂，見劉備翻閱竹簡理事，欣喜說道：“主公，大捷啊！”

劉備抬起頭，見劉基如此激動，問道：“敬輿，可是合肥戰事？”

“正是！”

劉基將竹簡奉上，興奮說道：“霍徐州兵破合肥，斬殺張遼、李典、吳敦三將，斬俘萬余人，夏侯惇見兵勢不妙，納孫權之策，撤至壽春。霍徐州已讓霍篤、賀齊、高翔、趙云四將分取廬江、九江、廣陵、下邳四郡。”

“什么！”

劉備猛地站了起來，動作過快，直接將硯池打翻，墨水灑在外袍上也不在意。

“主公！”

侍從欲為劉備擦拭外袍，劉備徑直將侍從推開，親自拿過竹簡，翻閱起來。

“彩！”

劉備握持竹簡，贊揚說道：“昔灌嬰南下橫掃楚地，仲邈北渡縱橫江淮，功足相方。然灌嬰隨韓信破項羽，仲邈獨拔勁敵，其功乃難于嬰也。”

說著，劉備長嘆感慨，說道：“仲邈于武漢建疏伐淮之策，孤以為怕是難成。不料有志者事竟成，斬張、李、吳三將，復淮南之土，唯賴仲邈矣！”

得聞消息的諸葛亮步入大堂，向劉備拱手，笑道：“恭賀主公，巴蜀未下，已得淮南！”

劉備大笑不已，說道：“當是雙喜臨門，曹操所恃之將，不過于禁、張遼、徐晃等徒。今張遼戰死，曹操必是大怒，安敢久居關西？”

李典、吳敦在劉備眼中皆是凡將，唯有張遼的勇略讓他忌憚。當初天柱山之戰，派出關羽應對張遼，足見劉備對張遼重視。如今張遼戰死，足夠讓曹操心疼不行。

“來人，遷子龍為護軍將軍，增食邑五百戶。”劉備吩咐說道。

“主公，仲邈呢？”諸葛亮提醒說道。

劉備笑了幾聲，說道：“仲邈既任征北將軍數年，今也當動動位子了。且拜仲邈為鎮北將軍，增食邑兩千戶，都督江淮軍事。至于其余諸將，官職爵位另有封賞，”

“諾！”劉基領命應道。

劉基，字敬輿。劉肥之后，揚州牧劉繇長子。劉繇去世時，劉基僅有十四歲，然卻操持有方，為劉繇正常服喪。

在父親去世后，劉基恐遭孫氏忌憚報復，遂隱居在鄉里，耕讀于田野，治家有方。

在劉備繼任揚州牧時，便拔劉基為官。在執掌吳楚后，劉基進入車騎將軍府任職。自任官以來，劉基理事有條，深受劉備、諸葛亮二人重用。

諸葛亮見劉基出堂，笑道：“敬輿，甚有志操，理政嚴謹。今江淮初下，郡縣無序，何不如讓敬輿代主公執政一方。”

劉備微微踱步，說道：“江淮數百里間，百姓稀少，鄉縣荒廢，欲治江淮，恐是不易啊！”

諸葛亮輕撫羽扇，說道：“江淮不興，何以北伐？”

“每逢江淮戰事，皆需發江左兵糧。然江東自壽春四百余里，兵糧調集何其難也？今當委賢吏出任江淮地方，典農安民，以興江淮。”

凋敝的江淮對于曹操，亦或是劉備而言，都是屬于投入大于產出之地。為了保持戰線，需要不斷派派軍隊遠赴邊境戍邊，且還要數百里運糧到前線。

劉備斟酌幾許，說道：“孔明可有方略？”

諸葛亮沉吟少許，說道：“江淮數百里間，非處處兵亂征戰之所。東安于西，南安于北。故以亮觀之，今廣陵郡當可言安，何不如命劉敬輿出任廣陵太守，于江北、淮南間數百里間聚民屯田，恢復生機。”

諸葛亮雖遠在江淮，但對江淮的形勢也是了解不少。

曹操的核心力量在兗、豫、冀三州，徐州交予藏霸、孫觀等半獨立的軍閥代理。合肥以北，壽春以南的地區，恐成為曹劉之間新的爭奪點。

故而從整體上看，淮南幾百里地間，淮西的壓力大于淮東。徐州的廣陵郡因離淮河的戰線遠，反而能成為淮河地帶少有的太平地區。

“那昌豨當何以待之，孤曾封他為廣陵太守。”劉備問道。

諸葛亮輕搖羽扇，笑道：“升官授爵，改任下邳太守，聽由仲邈吩遣，屯駐險要之所。”

昌豨曾屬于徐州軍閥體系，被霍峻南遷后，屯駐在江都，成為半獨立附屬于劉備的軍閥。讓他屯駐徐州淮河邊境，并非不可，榮譽、待遇給夠就行了。

“從孔明之意！”

劉備興奮退卻，方才發現自己的衣服沾滿墨汁，笑道：“孤聞戰事歡喜，卻不料失態。”

“為主公換袍！”

“諾！”

劉備攤開雙臂，讓侍從為自己換衣，感慨說道：“若江州戰事，能如合肥戰事順利，恐孤早已入巴蜀撫民。”

諸葛亮坐到側席，笑道：“江州戰事不與合肥同。合肥孤懸于江北，離中原有兩三百里之遙，倉促間難以救援。然江州是為巴蜀門戶，劉璋集全州之力固守。除非壘土為山，沖車撞門，否則難以破之。”

劉備似乎意識到自己說錯話，笑道：“劉璋若輕易降服，孤又何需派關、張、甘三將率大軍入蜀？且等候三將戰報消息。”

巴蜀戰事并非沒有進展，張飛兵入巴西郡，巴西太守龐羲歸降。張飛逼進江州的同時，關羽、甘寧二人率水軍西進，在孟達、法正二人的來門接應下，順利通過長江三峽。

三將前后抵達江州城下，開始圍攻江州城。

劉璋長子劉循統兵固守江州城，委張任、劉璝、冷苞三將出御敵，散盡府庫錢財，以收買人心。

在劉循的拼死抵御下，三將強攻失敗，采納龐統、法正的建議，進而圍城造壘，使用工程器械攻城。

劉璋得知張飛攻打巴西郡，劉備撕毀盟約時，氣得不行。除了命兒子劉循堅守城池，還命鄧賢、吳懿二將率萬人支援江州城。

關羽親率呂蒙出戰，擊敗二將。鄧賢退入江州城，吳懿率軍歸降關羽，留于帳下督用。

總而言之，今時的巴蜀戰場一切朝好的方向，然就如劉備所說，江州如果能順利拿下，巴蜀戰事將會好打很多。

“主公英明！”

諸葛亮拱手拜服，說道：“今亮心中疑慮之事，不知主公可為亮解答否？”

劉備見諸葛亮如此鄭重，抬手說道：“孔明請言！”

“主公今下基業將成，坐斷南方，不知欲立公子封為嗣，亦或是立公子禪為嗣。公子封，主公義長子；公子禪，主公庶長子。各有所長，當請主公早定。”諸葛亮問道。

“孔明可是意屬寄奴？”劉備問道。

“然也！”

諸葛亮說道：“公子禪，主公血脈之子。聰明仁厚，恭順敬孝。料長成之后，當能繼主公之位。”

劉備沉吟少許，說道：“孤亦意屬寄奴，然寄奴年幼，容孤觀察一二。”

“諾！”

(本章完)