在霍峻與劉琦陳述利害后的日子里，劉琦時而昏迷，時而蘇醒。而劉備也以超乎常人般的速度，從數千里外的濡須口趕到漢壽。
初入漢壽，劉備便與關羽攜人參、鹿茸等珍寶入州牧府，看望劉琦。
進入劉琦屋中，刺鼻的中藥味便撲面而來，劉備微皺了下眉。卻見身形削瘦，臉色蠟黃的劉琦躺在病榻上，聽見劉、關二人腳步聲，便側頭望去。
“伯瑋！”
劉備兩步并做一步，上前握住劉琦的手掌。關羽虎步于后，向躺在榻上的劉琦行禮，心中暗嘆了口氣。
“叔父！”
“云長！”
劉琦在侍女的攙扶下起身，欲倚靠在床頭。見狀，劉備從旁拿過軟枕墊在劉琦腰背部。
見劉備如此貼心，劉琦微動嘴角，問道：“濡須口戰事何如？可要動用荊楚兵馬否？”
劉備握著劉琦的手，溫聲說道：“濡須口戰事已經結束，云長大破敵將張遼，備又于東關降服江淮百姓約有二十萬之眾。曹操見春水將生，兵鋒受挫，畏我軍舟舸，今已敗走壽春。”
“叔父驍勇，僅憑江左四郡，便能逼退曹操兵勢，令其不敢南顧。”劉琦看著眼前的劉備，淡笑說道：“得若叔父坐擁吳楚，將是何等意氣風發？怕不是曹操都將忌憚不已。”
劉備似乎僅聽見了后前半句話，并未聽到后半句話。
神色不變，劉備說道：“今能擊退曹操，非備一人之力，亦有借伯瑋之名。備放出風聲，言伯瑋將率兵馬東援。曹操心畏之下，不得已北撤。”
說著，劉備招了招手，示意拎著人參、鹿茸的關羽上前。
望著自己的劉琦，一向行事豪爽的關羽，亦不由放緩聲音，說道：“親家公，羽居并州時，并州以人參著世。其能大補元氣，延長歲壽。今得幸擊敗曹軍，繳獲上等人參。特攜藥而來，奉與親家，望君身體早日康復。”
人參入藥，早在東漢時便有。無論是《傷寒雜病論》亦或是《神農本草經》都將人參列為上等藥物。
然人參之物，南方并無出產，唯有在北方有產。然即便是北方有產，也僅存在于并州上黨郡，及幽州遼東諸郡。
劉備又指著裝有鹿茸的錦盒，說道：“此鹿茸乃黃毛茸，亦是鹿茸之上品。按北人言語，鹿茸海萃人參，能活死人命。今備特送上此二物，看能否為伯瑋所用。”
劉琦見到如此珍品，微露笑容，說道：“叔父、親家有心了，孤當深謝二君。”
劉備見劉琦神色略有疲倦，說道：“十二月，乃祭祀先祖之時，備入府中，不見祭祀之物，亦不見祭祀之禮。伯瑋雖患病在榻，怎不讓翰宏（劉溥字）理事祭之？”
正月即過年，在過年前的十二月，為了保佑明歲太平順利，家家戶戶都會祭祀神靈、先祖。且與后世習俗一樣，家家戶戶也會走親訪友，問候貧窮的族人，拜見恩師，與友人聚會。
即《四民月令》言：十二月……齊、饌、掃、滌，遂臘先祖、五祀。其明日，是謂“小新歲”，進酒降神。其進酒尊長，及修刺賀君、師、耆老……祀家事畢，乃請召宗親、婚姻、賓旅，講好和禮，以篤恩紀。
陸績幼年不諳人事，陸遜代其掌家，實際上就是幫助陸績操持家業外，以及負責家族的祭祀活動。
劉琦搖了搖頭，無奈說道：“小子癡長十八，不懂祭祀禮法，族人盡數在北，孤又患病于榻，何人能祭？”
“去歲景升兄病逝，今歲不可不祭！”
劉備沉吟少許，拱手說道：“今時伯瑋臥榻，而我身在漢壽。若伯瑋不棄，恕備越禮，代君操持祭禮。冢祀景升兄，又祀孝景皇帝，望諸天神靈佑伯瑋早日康復，與備攜手共襄漢室。”
“祭祀？”
劉琦略有遲疑，但又很快點頭，說道：“既然如此，便有勞叔父代勞。”
劉備拍著劉琦的手背，感觸說道：“你我雖非同宗，但卻同是孝景皇帝玄孫血脈。今亂世之中，人心復雜，備與伯瑋及先君情誼恩重，今時豈能坐視不理。”
西漢景帝有子十四名，漢武帝劉徹是漢景帝第十子。劉琦的祖先魯恭王劉余乃是第四子，劉備的祖先中山靖王是景帝第九子。東漢劉秀一脈，其祖先長沙定王劉發是漢景帝第六子。
劉備與劉表向上追溯祖先，都能追溯到大漢棋圣。因而作為西漢諸侯王的后代，二劉與東漢皇室沒有任何瓜葛。三國演義中，劉協尊劉備為皇叔，更是無從談及。
然劉備始終姓劉，他擁有稱帝的宣稱。不僅是劉備如此，劉表、劉焉作為劉姓人，都具備稱帝的宣稱。
霍峻、諸葛亮、魯肅稱劉備為帝室貴胄，皆表達劉備具備自立漢室的合法性。
頓了頓，劉備傷感說道：“今見伯瑋如此，備心中悲愴不已。”
抹了抹眼淚，劉備說道：“今打擾伯瑋已久，備與云長且先退下。若有他事，伯瑋遣人喚備即可。”
劉琦見劉備神情如此，心中感觸不已，說道：“叔父千里奔波，怕已是疲倦，且先退下休息。”
“善！”
望著劉備的背影，劉琦深嘆了口氣。今日得見劉備，不得不說他有被劉備的言行感動到。
然這便是劉備所希望達到的目的，他初入漢壽，直奔州牧府。即便見到劉琦也僅言私事，而不談公事，便是想讓劉琦明白他的誠意。畢竟世間上絕大部分的人的行為抉擇，有時不是出于個人理性思考，而是發自內心的傾向。
劉琦自然是無法避免這種感性的行為，因而劉備初見劉琦，便是想通過自己的言行從而打動劉琦。若是單刀直入，與劉琦深談利益，劉備便落入下風了。
今時劉備深知自己的弱點是什么，即與劉琦非血親關系，若能在情感上打動劉琦，則大事成矣！故而緩緩進圖，逐漸讓劉琦及荊楚眾人認識到他的能力與誠意，才是王道。
今日劉備一番操作下來，拿到代為祭祀的權利。祭祀先祖的事雖小，但卻能向劉琦表明劉備的心意。
劉備出了州牧府，在外等候的魯肅迎了上來，問道：“主公何如？”
劉備神色自若，說道：“荊州患病臥榻，讓某代其操持祭祀先人之事。”
魯肅面露喜悅，但礙于周圍有人不敢多言，見關羽不在劉備身側，問道：“怎不見關將軍？”
劉備登上馬車，說道：“云長為伯瑋親家，今許久未見女兒，留宿府上。你我不必理他。”
坐上馬車，劉備整理儀容，問道：“孔明去往何處？”
“孔明拜訪荊楚友人去了，他為主公謀劃，讓主公專心于劉荊州，不必管他。”
劉備的手段可不僅是拜見劉琦，他讓關羽留在府上，是為了親近劉溥；諸葛亮拜訪友人，是替劉備在運作，宣傳他在濡須口擊退曹操的戰功。
初入漢壽，劉備手段盡出，從內宅到劉琦，再到荊楚輿論，劉備都安排了人手。
劉備點了點頭，問道：“子敬拜會仲邈可有所得？”
魯肅掀起車簾，說道：“仲邈欲見主公，今為避嫌，已在前方馬車上等候主公。”
“善！”
兩輛馬車于隱蔽的巷間停留，劉備登上霍峻的馬車，魯肅坐車獨自回驛邸。
劉備初入馬車，二人互相問好行禮。
坐在緊湊的車廂內，劉備拱手說道：“若無仲邈千里傳信，恐備難知此事，今不勝感激。”
霍峻急忙扶起劉備，說道：“使君且莫多禮，劉荊州病重，荊楚若不得賢君，吳楚何能敵曹操乎？昔峻博望對之語，能否計成，盡在今時。”
劉備握著霍峻的手，嘆息說道：“往昔以來，仲邈身處兩家之間，形勢艱難。備每逢念起，心中慚愧不已。若非當初荒謬言語，何有仲邈之難。”
霍峻感受劉備手掌的粗糙，說道：“過往之事，猶如飲茶，初入苦澀，后有感甘甜，回味無窮。今苦盡甘來，宜當勉之。”
劉備緊握霍峻的手掌，沉聲說道：“從今往后，孤絕不負卿。”
霍峻面露感激之色，說道：“使君之心，峻豈能不知！”
頓了頓，霍峻問道：“然峻身受劉荊州恩遇，不可不報，望使君體諒。今欲問使君，即若功成之時，劉荊州二子，將何以待之。”
聞言，劉備神色收斂，說道：“仲邈恩信之人，備豈敢怪之。且伯瑋父子待備恩重，我亦不敢不報。若備得有荊楚，伯瑋之子，即為備之子侄。”
“若成南北之勢，中興漢室，我子如何，則伯瑋子嗣當是如何，絕不棄言。”
得到劉備的承諾，霍峻心中憂慮已去，說道：“使君仁義感慨，峻已無憂。今時使君欲繼荊楚之位，非大展才能不可，令眾人心服，今下之時不可藏拙。”
荊楚換主之際，眾人又非劉琦，沒有那么多的顧慮。他們自然是渴望有明主保證他們的利益，帶領他們前行。
今下劉備越是藏拙，則缺少繼任的希望；越表現出自己的能力，讓荊楚士人敬佩，劉琦則越會考慮劉備繼任。
劉備微微頷首，說道：“我亦有此念，然不知仲邈有何教我？”
霍峻沉吟少許，說道：“蒼梧太守吳巨驅逐刺史賴恭，裂土恃強，不順荊楚。峻以為不可不除，否則荊楚威信不存。”
劉備心有所思，說道：“蒼梧吳巨，備素有了解，亦有交際。此人武夫也，為人輕悍，非是強敵，平之易爾！”
劉磐被稱為有勇寡謀，并非為虛。諸多機會放在他面前，卻不知如何去把握。而劉備初入漢壽，便抓住到大量的機會，可見二者能力差別之大，非是同等對手。
(本章完)
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