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日上三竿,州府嬉笑。
宅內鶯鶯雀雀,劉琦蒙著眼在宅院與他心愛的楚姬們玩著捉迷藏。劉琦拿下荊楚,心思逐漸野了,頭上沒有了劉表,無人可以奪走他的位置,便漸漸放肆起來。
這些歌姬多是曹操南下后,江陵大族欲討好曹操,所獻上的美女。然曹操敗走,這些姿色出眾的歌姬被劉琦接收。見歌姬如此之秀美,又無外界壓力,劉琦心思早已蕩漾。
“在這呢!”
夏季炎熱,衣衫單薄的歌姬們,在劉琦周圍嬉鬧。
“在這嗎?”
劉琦尋聲撲去,卻是撲了個空。
“使君慢了一步!”
身材豐腴的歌姬,捂著嘴竊笑道。
劉琦嗅著空氣中彌漫著胭脂氣,嘴角蕩笑,說道:“待孤抓到你們,看如何懲治你等。”
“奴好怕呀!”
另外一名的歌姬,身姿頗是婀娜,面露佯裝膽怯之色,惹人憐愛,嚶嚶說道。
“現在知道怕了?”
劉琦佯裝不悅,蒙眼去反方向去摸,說道:“已經晚了~”
話音未落,劉琦猛地轉身,抓住身姿婀娜的歌姬,上下其手,油膩說道:“怕不怕?”
“奴好怕,使君輕點!”
其余歌姬見有人故意被捉,心雖暗罵那人婊子,但身體卻是靠了過去,深怕失去劉琦的寵幸。
“嘿嘿!”
就在劉琦快樂享受之時,不識趣的侍從在屋外稟告,說道:“啟稟使君,益州使者法正求見!”
揉搓面團的劉琦,心有煩躁,說道:“不是和那法正說了嗎?等劉揚州、霍將軍歸來,進議三家之盟。”
“使君,法正言有要事上稟,特來上書拜會使君。”侍從硬著頭皮說道。
“知道了!”
劉琦心有不悅,但念及法正的重要性,只得不情不愿拜放下嬉鬧。
雙手各拍了拍渾圓的臀部,劉琦無奈說道:“暫且饒過你等,今夜待孤好生懲罰。”
“奴可等著使君。”
那些歌姬戀戀不舍地放劉琦離開,劉琦亦是好生留戀了一番。
磨蹭了半天,劉琦才穿上正服,行至正堂接見法正。
法正襲玄色儒服,行舉有度。長相雖不如諸葛亮、魯肅、霍峻那么出眾,但眼眸間流露出的精明,又在不斷打量劉琦,似乎在訴說他非尋常士人,此行也非出使議盟那么簡單。
“益州使節,軍議校尉法正奉我主之命,拜會劉荊州。今獻蜀錦五千匹,戰馬兩百匹,以賀使君敗曹之偉績。”法正拱手說道。
劉琦翻閱法正奉上的文書,文章由許靖操刀,盡是寫滿了漢室大義,對往昔益、荊兩家發生的矛盾輕描淡寫帶過。
之前荊益二州的矛盾,多是劉表主動挑起,若是劉璋既往不咎,實際上兩家并無多少矛盾。當然若是追究劉璋助曹之事,并非不能追究。
放下文書,劉琦說道:“益州之心,孤已知曉。曹操篡逆于上,作亂中原,益州能有此念,孤心甚慰。今三家盟約之事,非孤一人能定,暫請法先生等候幾日。”
法正見劉琦這般回答,心中頗是失望。
三家聯盟在這種局勢下,幾乎順勢而成的盟約,劉琦居然無法確定。莫非他不知道自己坐鎮荊州,左臨益州,右接揚州,盟主之位非他莫屬嗎?劉備想反對,也沒什么資格反對,他注定與曹操站在對立面。
法正為不確保自己不看走眼,進而又說道:“三家盟約若成,我主欲尊使君為盟主。恕正斗膽敢問,使君欲如何伐曹?”
劉琦愣了愣,腦子一片空白。
如何伐曹,他不知道啊!
今能破曹成功,除了靠霍峻血C外,便是得賴于力主言戰的劉備、諸葛亮、文聘等人。他能有什么主意,今時對于他而言,安定荊楚才是他重中之重。
咳嗽幾聲,劉琦說道:“且看益、揚二州如何配合,此事當深究細論,不必急于一時。”
“諾!”
法正低頭行禮,在他的眼眸中閃過無奈及失望之色。
劉琦果非英明之主,若是劉琦胸懷大志,豈能如此對答。
益州,天府之國,無論是度支糧草,亦或是出兵作戰,皆毫無壓力。劉璋能出糧出兵幫助曹操,必然也能出兵還出糧幫助劉琦,可惜劉琦居然沒這想法。
法正本欲試探出劉琦的能力,然后尋機將自己賣個好身價。但今日得見劉琦,法正這個愿望注定落空了。
走出州牧府,法正嘆了口氣,帶著惋惜的語氣,自言自語道:“坐擁江漢吳楚卻不自知,其能尚不如其父劉表,與劉璋何異?”
劉焉、劉表都屬于心懷異志的劉氏宗親,也都為子孫留下大量的遺產。然可惜他們二人的后代胸無大志,盡是守戶之犬。劉備坐大,劉琦無法制衡;治政松弛,劉璋難理益州。
法正腦海思緒紛飛,心中暗忖:“今時唯有二人見,揚州劉備,南郡霍峻。劉備轉戰天下,心懷野望,或可見之。但劉備遠在江左,我居益州難顧。”
“霍峻文武出世,名震華夏,萬人之英。今主劉琦暗弱,不知其是否有不甘居于人下之念。但以下犯上,名聲可怖,非是良選。”
“或可先觀劉備,若劉備不識英才。我又豈能礙于名聲,自隱才華于世。當觀霍峻為人,察其志向如何!”
且不言法正思念明主難得,其心中所念的劉霍二人,正乘船走漢水,入揚水,趕赴江陵。
途中,劉備與霍峻暢聊起金口之戰的收獲。
金口之戰屬于大規模戰役,從劉備固守江夏為前哨戰,又以霍峻掠漢南民夷南歸為終結,作戰時間長達一年之久,從江淮到江漢涉及的作戰兵卒約有三十萬,比官渡之戰涉及的人馬還多。
劉備站在甲板上,說道:“自仲邈北赴襄樊,兩軍共收攏降人約有三萬之眾,戰馬兩千余匹。但可惜金口大火,甲兵多遭焚毀,故而甲兵繳獲不多。斬殺婁圭、路招、樂進、程昱等大將……曹操經此一役,已是傷筋動骨。”
通過劉備的碎碎講述,霍峻可以聽出劉備語氣中的歡喜。金口之戰,幾乎把曹操南征北戰十幾年積累下來的兵馬打沒了大半,徹底斷送了曹操一統天下的期望。
但曹操也要慶幸,他利用江漢降卒充當水師,將北方主力摘出去大半。否則金口大火,損失成那樣,曹操估摸早吐血了,也不敢在襄陽逗留。
曹操損失慘重,二劉卻是吃飽。
降卒三萬,繳獲輜重,二劉平分。然除此之外,被俘虜的文武,原劉表帳下之人,盡歸劉琦,劉備在人才上占了小頭。之前追隨劉備南逃的士人,除了少部分留下來為劉備效力,大多數也重歸劉琦帳下。
當然在人才歸屬上亦有趣事,荊南名士劉巴不愿為劉琦效力。劉備自以為名聲過人,欲請劉巴出山,結果劉巴也是不鳥劉備,讓劉備有失顏面。
諸葛亮為挽回劉巴,遠在江淮的他,特意書信劉巴,深明大義,表示劉備實乃明主,可以為其效力。
劉巴回信懟了諸葛亮,表明曹公統一天下,乃是為天下百姓而計。二劉為私欲,貪圖自身富貴,阻止天下統一,他怎能繼續為二劉效力。二劉不值得他效力,他當游覽天下,直到曹公歸來。
寫完書信,劉巴怕二劉責罰,于是跑到交趾郡。得見劉巴如此不識好歹,二劉皆深以為恨。
除了這些外,曹仁火燒江陵撤軍,也造成不小的損失。百姓死傷數千人,大半房屋需要重建,江陵府庫盡數被燒。
霍峻望著兩岸江水,說道:“江陵雖有損失,但精華仍在。養民數年,可見往昔之豐饒。使君得江左四郡,又有降卒萬余人,休養數載,兵馬或能有六七萬之數。”
劉備意味深長地說道:“若欲北伐興漢,亦是有所不足!”
聞言,霍峻笑而不語!
(本章完)
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