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歙縣，步氏宅院。

狹小的院落中，二八之齡的妙齡少女端著身姿，在寒風中盡可能作出甜美的笑容。錦緞制成的深衣略大，但在少女端坐的姿勢下，依是盡顯婀娜的身姿，腰肢纖細，渾圓的髖部略與肩寬。

“女郎不可輕動。”

畫師提著毛筆，時而抬起頭，時而下筆，在巾帛上勾勒著少女的容貌身形。

“嗯！”

少女迎著西邊的余暉，又是挺起發酸的腰肢。燦爛霞光照射在清純的臉龐上，映得她肌膚如霞，宛若凝脂。長長的睫毛微微顫動，清澈如泉水般的眸子里閃爍著些許羞澀之感。

為女郎作畫的畫師猛地心跳加速，暗自驚嘆步氏女郎的容貌。

三四十歲風韻猶存的漂亮少婦，用手指點巾帛上的女郎畫像，說道：“將兩側臉頰畫小些。”

步氏女郎聽聞母親這么說，皺了皺鼻子，肉嘟嘟的臉頰頗是惹人可愛。

“諾！”

畫師嗅著撲鼻的香氣，不敢心生他念。這位女郎的母親美則美，但眉目間太過兇冷，令人心生畏懼之感。

“我等乃海陽縣步縣長的親族，你若畫得好，賞賜不少。”少婦衣服不似貴婦，恐畫師不盡心做事，極力強調她的身份。

少頃，在步母的指點下，畫師終于將女郎的人物像畫好。

步母拿起巾帛，仔細打量著上面的畫像，微微點頭了點頭，說道：“多勞畫師了。”

只見畫像上的女郎極似端坐的步氏女郎，眉目口鼻勻稱美顏絕倫，在畫師的微修下，臉上多了幾分誘人的風情，而這幾分風情卻與步母臉上微笑所彰顯的神情相似，少了分清純，多了分嬌艷，似乎這就是步氏女郎略長幾歲后的容貌。

得到認可后，畫師收拾筆墨，在侍從的引路下告退而走。

步氏女郎從榻上起身，邁著修長的大腿湊到母親身側，嘟嘴說道：“阿母，真要把這畫送到南昌嗎？”

“好讓人難為情啊！”女郎羞紅的臉，說道：“這般好似給人挑選。”

步母用她那帶有繭子的手掌撫摸著女郎的臉龐，說道：“這可是鄱陽郡霍太守，官至二千石，名震江淮的大丈夫。你若能嫁與他，從今之后將不用受奔波操勞之苦，享受榮華富貴，阿母亦不用日夜吃苦織布。”

“且又不是你一個人送畫像，我從伱堂兄子山信里得知那豫章的雷氏、莫氏這幾家皆在名刺中塞入畫像，荊州女郎名刺如山。今若想讓霍太守記住你，唯有此法。”

步母飽受過顛沛流離之苦，從徐州逃難到廬江，又從廬江逃難到會稽山陰。今因為步騭出仕劉備，又從山陰搬遷到丹陽歙縣。

初到江東時，步氏窮得都要去種瓜，步騭屈居縣內豪強門下，僅為族內的瓜得以銷售。就這樣步母辛苦的將步練師拉扯大，盡量給予良好的教育，將她往名門淑女培養。

今天步練師身上的深衣還是步母出嫁時所穿的衣服，可謂生活不易。當下的步母與后世的某些母親，并無什么兩樣，僅為生計及女兒未來而思。

步練師靠在母親的懷里，眨著大眼睛，思緒紛亂。自幼被母親灌輸這種思想的她，早已習慣遵守母親這樣的思想。

南昌，郡府。

劉備望著江東輿圖，手里握著簡牘，正無意識地在手心里拍打著，發出“啪啪”有節奏的聲響。

徐庶捧著案牘文書入府，問道：“主公可是在思江東戰事？”

劉備停下動作，說道：“不是，某在思仲邈借蔣干之口，向曹操示弱之事。”案牘文書堆積太多，徐庶難以下腰，喊道：“簡君，可否幫庶拿下公文？”

“我來即可！”

門外的太史亨小跑入內，幫徐庶將文書放到案幾上。

諸葛亮捧著數斤重的木箱入內，見到眾人在堂，吐槽說道：“仲邈欲取妻子，長公子與我放出風聲。數月間，竟收到近百家士族名刺及女郎畫像，看來南郡霍郎之名早已響徹吳楚啊！”

“可有哪些士族？”

簡雍走了過去，帶著好奇心，掀開木箱的蓋子，翻閱那些名刺，口中念叨說道：“南陽朱氏、陰氏、鄧氏、吳氏、宗氏、來氏、馮氏……；襄陽楊氏、馬氏、習氏、龐氏、繁仲氏、羅氏……；豫章雷氏、周氏、彭氏……。”

看著這些自己聽過及沒聽過的士族，簡雍倒吸一口涼氣，搖頭說道：“早知道某也晚上十幾年取妻了，說不準今日這些士族女郎，雍也能挑選一二。”

說著，簡雍下意識想拿起某張女郎的畫像。

見狀，劉備拿著簡牘伸手阻止簡雍，笑道：“這些女郎畫像乃是送給仲邈，我等外人不便相看。”

諸葛亮亦是拿起蓋子合上，說道：“亮亦不曾看過，這些由王仲宣整理，亮僅是轉交與仲邈。”

簡雍也不生氣，指著在旁偷聽的太史亨，說道：“主公要不為元復張羅妻子，畢竟元復已有十六歲了。”

太史亨這個純情少年，瞬間漲紅了臉，拱手逃離此處，眾人在堂內哄然大笑。

玩鬧完后，眾人開始忙于軍政大事。

“主公！”

諸葛亮將此前征討陳仆、祖山二人的戰報文疏送到劉備手上，說道：“張將軍平定林厲山，陳仆、祖山二人身死，斬首一千余眾，林厲山兩萬戶百姓已分別遷至陵陽、黟縣、海陽三縣，由各縣長及屬下官員安置。”

劉備翻閱著內容，說道：“可有人督察遷民情況？”

徐庶從席上起身，拱手說道：“啟稟主公，自正旦后，庶將驅車巡視丹陽九縣，觀屬縣官吏是否有貪贓枉法者，或是瀆職懈怠之人。”

“有勞元直了！”

在諸葛亮入劉備軍后，徐庶徹底轉為行政，協助諸葛亮治理丹陽，轉督軍糧。而諸葛亮對于做事嚴謹的徐庶，頗是欣賞，二人不僅在工作上的默契的搭檔，也是生活中的摯友。

劉備將文疏放到案幾上，說道：“孔明，云長溫酒勸降孫賁、孫輔兄弟，并將其遣送許昌。豫章以南，廬陵之地，已為我軍所用。今曹操平定河北，雖有仲邈使策驕之，但我軍亦要抓緊時間，圖謀自強，不知以軍師之見，我軍何時可伐吳會？”

諸葛亮輕搖羽扇，說道：“孫權坐擁吳郡，上通江水，下達會稽。若欲滅之，需從長計議。明歲春時，豫章、鄱陽、廬陵、丹陽四郡可出錢糧，主公若欲滅孫權，可待此時出兵。”

頓了頓，諸葛亮再次強調說道：“二袁尚在，北逃幽州；仲邈使策，以驕操心。短期之內，曹操暫無南下江東之心。主公可于春時出兵，于秋冬收兵，盡得江東全地，休養生息，以待曹操。”

劉備沉吟少許，說道：“明歲云長率兵征討會稽，掃略蠻夷；某率主力出黟山，攻克吳郡諸縣，與孫氏決戰，進而滅之。何如？”

諸葛亮輕搖羽扇，說道：“仲邈將至南昌，不如彼時共商伐吳大事，畢竟仲邈善水戰之法。”

“可！”

《世說新語·容止》：“時鄱陽太守霍仲邈英姿絕倫，名揚天下，年二十有六，欲娶妻。吳楚江淮女郎投刺盈車，畫像縈屋，委求為妻。同族人霍文穎仿之，于城鄉求妻，群嫗齊共亂唾之。”