“將軍，不好了！那些潰兵聽到敵軍攻入城中，二話不說撒腿就跑。跑就跑吧，還不停的喊破城了破城了，結果把咱們的軍隊也帶跑了……”
布仁欲哭無淚的稟報道：“就連咬柱和火赤也跟著跑了。”
“啊？！”阿日昔驚呆了，但轉念一想也正常，他們都知道咬柱要倒霉了，咬柱自己能不知道？肯定得想辦法逃命，怎么可能還留在城里，等著達里麻來砍他的頭？
只是這下可把自己坑苦了！眼看著明軍已經攻上城頭，手下士兵節節敗退，連親兵也全都派上陣去，阿日昔長嘆一聲，對布仁道：“你逃命去吧。”
“那將軍呢？”布仁問道。
“我是勝境關守將，自然要與關城共存亡了。”阿日昔苦笑著抽出腰刀：“丟了勝境關，我還有何顏面再茍活？”
“不至于，”布仁趕忙勸道：“咬柱連丟三城，數萬大軍不也沒尋死嗎？”
“要是都像他那樣，怎么對得起我們祖先呢？”阿日昔卻搖搖頭，舉刀迎敵而上。
卻見布仁也跟了上來，揮舞著兵刃幫他擋住敵軍。
“你怎么不走？”阿日昔邊打邊問。
“我是守門校尉啊……”布仁說完便挨了一刀，鮮血長流，便換另一只手舉刀作戰。
“傻瓜。”阿日昔嘆息一聲，他幫不了布仁了，因為一支長槍已經透體而入……
隨著兩人相繼倒下，東關門的喊殺聲漸漸停息，最后徹底被雨聲遮蓋。
雨越下越大，沖刷著地面的血跡，那血色卻越沖越濃……
沐英站在勝境關的城門樓上，看著火把組成的長龍，自東向西穿過關城，最后上了西城樓，依然沒有出現劇烈的晃動，這才松了口氣。
他便讓親兵拿出刮刀，給自己剃成光頭。蒙古人的發型在腦袋上多留一刻，都是一種折磨。
待整個腦袋成了禿瓢，沐英感到前所未有的輕松，摸著光禿禿的腦殼對進來稟報的戚祥道：“要不要也來一個？感覺腦袋都輕了一半。”
“也好。”戚祥正發愁，頂著個‘一撮毛’怎么見人呢。沐英便讓他坐在馬扎上，叫親兵繼續剃。
戚祥一邊剃頭一邊稟報道：“我們幾個帶人一路沖到西，都沒碰見個人影。到了西門一看，大門敞開著，原來是都跑了。”
“嗯。”沐英點點頭，這跟他的判斷差不多。
“現在西門也已經在我們手里了。我們幾個商量一下，他們就地建立防御，讓我回來稟報侯爺請求增兵支援。”戚祥又道。
“嗯，所有軍力都移到西門去。”沐英點點頭，又問道：“對了，傷亡如何？”
“不小。”戚祥神情一黯道：“陣亡加重傷，一共折了四百多，七成是土兵，我們也折了將近一百選鋒……”
“唉，冒險是要付出代價的。”沐英摸著后腦殼，難過道：“要是晚暴露一會就好了。”
雖然將士們拼盡全力，在最后一刻阻止了關門關閉，但攻勢還是被遲滯了好一會，結果讓守軍有了準備時間，占據了有利地形，才讓戰斗變的慘烈起來。
要是能第一時間沖進城去，打守軍個措手不及，很可能直接把他們干崩潰，根本死不了幾個人……
“侯爺太追求完美了，咱們長驅直入數百里，以區區幾百人的代價奪下了勝境關，已經是大功一件了！”戚祥笑著安慰他道：“反正末將自豪的不得了，甚至覺得此生無憾了。”
“哎，戚大哥太夸張了，還有很多大功勞在前頭等著你呢。”沐英笑笑，輕嘆一聲道：“我也知道，我們這場勝利，可以避免百倍的傷亡，絕對劃得來。只是覺得很對不起陣亡的將士，他們是那么的信任我，我卻沒能讓他們看到勝利。”
“伱還是跟小時候一樣，太重感情了。”戚祥看著沐英，終于將眼前這位彪悍的侯爺，與當年那個善良文靜的孤兒聯系在了一起。
“有人說我這是婦人之仁，但我也改不了。”沐英自嘲的笑笑，便正色道：“立即傳信給宣德侯，就說勝境關已下，讓他火速帶兵前來！”
“是！”親兵應一聲，快步下去城樓。
沐英又對已經剃好光頭的戚祥道：“盤點一下關城里的物資，千萬不要讓他們糟蹋了。現在我們已經深入烏蒙山的另一端了，每一粒糧食都彌足珍貴，不能浪費。”
“明白。”戚祥應一聲，趕忙帶人去了。
曲靖城外，聯營十里。
整個云南三分之一的兵力，盡數集結于此。
為了盡快湊齊這十萬大軍，達里麻使出渾身解數，這輩子都沒這么拼過。
最終在梁王的大力支持下，只用了短短半個月時間，大軍便集結完畢整裝待發。在所有人看來，這效率已經十分了得了。
但心急如焚的達里麻還是嫌慢，那邊剛剛完成集結，這邊就下達了次日一早開拔的命令，連誓師儀式都免了。
“平章大人，還是辦個儀式，提振一下士氣吧。”左路元帥額爾敦勸道。
“不行，那樣又要浪費半天時間。”達里麻卻斷然搖頭道：“我們已經浪費了太多的時間，不能再貽誤戰機了。”
“是。那條大魚不會一直在那里等著我們的。”額爾敦趕忙附和道。
“大魚？”達里麻卻冷笑一聲：“那很明顯是個陷阱。我從一開始就不相信堂堂明朝的親王會以身犯險，就算他年少輕狂想要逞英雄，下面的人也不會同意的。”
“怪不得平章大人這么沉得住氣，非得等到大軍到齊了再出兵。”額爾敦恍然道。
“嗯，誘餌雖然是假的，但明軍是貨真價實的。恐怕就是想誘惑我們逐次增兵，好把我們一口一口吃掉。”達里麻沉聲道：“我估計咬柱怕是頂不住明軍，現在已經退到普安寨去了。”
“那我們去普安寨？”
“不，羅山城。”達里麻淡淡道：“離著勝境關近一些，補給起來更方便。反過來，對明軍來說距離后方就更遠了。然后跟他們耗下去，看看誰能耗過誰。”
“怪不得平章一點都不急呢。”額爾敦登時馬屁拍的山響道：“原來早就成竹在胸了。”
就在這時，有信使從外頭不經通稟直闖進來，失聲大喊道：“平章大事不好了！勝境關丟了！”
(本章完)
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