聽完鐘離英的稟告后,慶書思索良久,猶豫道:“狼山啊……”
鐘離英知道他的顧慮,收錄狼山舊人,不是擔心左神隱不喜,而是因狼山舊人劣跡斑斑,幾乎都是某地兇名昭著的兇徒狠人。慶書是根正苗紅的學宮派出身,從小就在臨淄接受學宮培養,對接納這些不法之徒有一定心理障礙。
鐘離英勸道:“鷹氏兄弟我還是了解的,當年為宋、衛通緝,乃因刺衛夫人一事。衛夫人南子與宋公子朝私通,鷹氏兄弟受命刺殺而未果,故此流亡。在狼山時,他們兄弟也以開坊市為主,處事公道,少有強買強賣之舉。其后左神隱立神隱門,兄弟二人為總堂執事,頗見治事之才。”
慶書雖是學宮派出身,卻不是什么都不懂的迂腐之人,相反很是jing明,否則也不會被派來行走大城,他知道鐘離英對鷹氏兄弟的介紹多半是真的,但肯定有所隱瞞,鷹氏兄弟絕不是什么好人,所以依舊委決不下。
鐘離英又道:“郢都行走薛仲前些時日收錄的辛西塘,此人過往比鷹氏兄弟還要不堪,絕不止偷盜盤師法器那么簡單。此人偷摸成習、出賣故友,品性極差,薛行走何故還要收錄?無他,用其所長罷了。鷹氏兄弟既是斗法狠辣之輩,又擅貨殖營生之道,遇敵可招之來戰,平日又可為學舍增益進收,如此人才,豈可錯過?他兄弟若能入門,可于小東山設立秘密坊市,一則為學舍謀利,二則也可多一條打探消息的渠道,何樂而不為?”
以薛仲舉例,頓時打動了慶書,慶書緩緩點頭:“如此說來,狼山舊人,也可收錄?”
鐘離英道:“英,也是狼山舊人啊。”
慶書又道:“也是,是我失言,你們幾個,槐花、陳布、石九皆為狼山舊人,如今已是學舍中流……哦,對了,說起來,孫五也是狼山舊人。”
鐘離英笑了:“他算什么狼山舊人?入山既晚,離山又早,前后不到數月,若不是因為和我與槐花等人分作一舵,連我們也不認得他。他之發跡,主要還是在百越蠻荒。”
慶書點頭:“原來如此……那就見見吧。”
轉過天來,鐘離英攜鷹氏兄弟入學舍拜見,兩兄弟誠惶誠恐,歷數己過,又向慶書極力輸誠,令慶書十分滿意,當場答允納入學舍,呈備臨淄,出為揚州學舍修士。
交給鷹氏兄弟的第一樁要務,便是往小東山重設鷹亭,將坊市的生意做起來。
得了兩名煉氣顛峰修士,慶書依舊不滿足,想辦法擴充學舍。這一日,有左徒府來人,邀請慶書赴宴,卻是揚州左郎崔明終于獲郢都詔令,晉中大夫,接左徒之職。
左徒是揚州地方三大巨頭之一,地位顯赫、權勢很重,雖說四國已滅,但百越、蠻荒事務依舊不少,盡歸揚州左徒掌管。
慶書行走揚州后,一直秉持著借重地方的理念,崔明晉升的賀宴,自然是要躬逢其盛的。
崔明的賀宴辦得很是隆重,州尹景會、右徒范子垣以下,盡皆出席,席間觥籌交錯,其樂融融。
酒酣耳熱之際,聽崔明談論百越人物風情,慶書就動了心思,向崔明打聽有什么得用之才。
崔明道:“這有何難?百越之地,豪杰之士輩出,若行走不計較他們的過往,我這里倒是有些忠義之士可以舉薦。”
慶書忙求其詳,崔明道:“揚州正南三百里,近螟虎部,有一梅莊,莊主萬濤,原為狼山萬濤谷主,煉神修為,因與左神隱不合,避禍南下,已居梅莊多年,其人有大才,我掌百越事務,多有借重萬濤之舉,萬濤從未推辭。”
慶書大喜:“如此最好,還請崔左徒修書一封,我親往拜謁,請其出山!”
崔明答應:“容易,宴后便與行走!”
慶書又問:“還有么?”
崔明思忖片刻,又有舉薦:“揚州東南,近蘇越部,有馬頭坡六義士,行俠仗義、救危濟困,這六義士皆資深煉氣士,一時俊杰。只是彼等皆為輕俠,也不知是否愿入學宮拘束。”
慶書道:“我當親往馬頭坡相請,無論成與不成,多謝左徒指點。”
宴后,崔明在書房修書,寫罷封口,猶豫著向董大道:“說實話,這是申大夫的要求,還是你和佟掌柜的要求?申大夫究竟是死是活?”
董大道:“崔大舅,我家大夫是生是死,你真想知道么?”
崔明很是煩躁,起身在書房中踱來踱去,頗有些氣急敗壞,但終究還是頹然道:“罷罷罷,申大夫是死是活,學宮說了算,我也管不得那許多,只是這么搞,實在是太過行險,將來若是敗露,大家一起死吧!”
董大安撫道:“崔大舅這是說的哪里話?正是為防學宮察知,兄弟們這才紛紛入舍效力,學舍里自家人越多,被查知的可能性才最小啊。”
崔明一屁股坐回去,左手捂眼,右手揮動:“罷罷罷,拿去吧,遲早被你們害死!”
董大道:“崔大舅在揚州貴為三大夫之一,誰又能害了大舅?我家大夫……兄弟們都說了,今后大舅在官中,我等在學舍,相互扶持著,這路才能越走越寬。”
崔明駭得兩只手一起捂住耳朵:“不聽不聽我不聽,我什么都沒聽到,書信快取走!”
董大將書信取了,趕往鹿鳴澤,吳升看罷道:“沒問題,這就投送學舍吧。你和丁冉再跑一趟,看看梅莊和馬頭坡兩處建好沒有,催他們快一些。萬濤那邊,讓他躲兩次,玩一回三顧茅廬……馬頭坡這邊卻要拿捏一下,讓他們謀劃,要符合人設,出山不要太輕易,太輕易了人家不珍惜。”
董大找人去投書學舍,慶書得了崔明修書,立刻安排啟行。董大沒想到慶書如此急切,和丁冉連忙出發,好在他二人知道地點,不用打聽繞路,終于在慶書趕到之前抵達梅莊。
梅莊果然還沒建好,于是又一番連夜布置,這才松了口氣,靜待慶書拜訪。
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