羅納德又一次翻開自己的名片冊和通訊錄，尋找可以幫助自己的人。他還是想找一位合格的律師仔細咨詢，作為在紐約一個毫無人脈的年輕人，遇到事情就是這么痛苦。
實在不行，就只能從電話簿上找些律所碰碰運氣。
翻到的這張名片是選角導演朱莉婭·泰勒介紹的經紀人艾迪。自己和他談過一次，印象中是娛樂業里難得的實話實說的人。他路子很野，簽了不少低成本演員和模特。也許能問問他有什么人脈。
“艾迪？我是羅納德，羅納德·李，還記得我嘛？……我需要一些法律方面的建議，你認識什么娛樂業，或者知識產權方面的律師嗎？對……不要太貴的那種……。”
“我有一位一起長大的律師好朋友，也是猶太人，叫鮑比·唐內爾，你可以去找他試試。”
羅納德站在這家毫不起眼的律師事務所門前，里面好像只開了一盞日光燈，門口黑乎乎的。確認了門牌上的名字“羅伯特·唐內爾及同事律師事務所”，羅納德推門而入。
“你好，我想找鮑比·唐內爾律師咨詢一下劇本署名糾紛的事情，是艾迪介紹我來的。我提前打了電話，但是你們電話打不通，只能直接上門了。”
前臺是一位年輕的黑人女士，她上前接待羅納德：“噢，貝爾公司在檢修電話線路，所以電話暫時不通。鮑比律師出庭去了，你有什么要咨詢的？我們這里還有兩位資深律師，尤金·楊，和埃琳娜·弗魯特，可以給你提供服務。”
“我有電影劇本署名的糾紛，要咨詢一下。”羅納德心中有些狐疑，不會是電話費沒交，被貝爾公司斷了吧？而且這里怎么這么黑，只開了一盞燈。
“具體是什么情況？你可以先和我說說嗎？我也是法學院畢業的，正在考律師資格證。”
羅納德看著這位前臺小姐：“好吧，我叫羅納德·李，
“瑞貝卡”黑人前臺伸出手和他握了握。
“我在米高梅的熱午餐劇組工作，和導演達成了口頭約定，……但是最后他們沒有給我署名，這是我收集的一些證據，這是劇本的最終稿，這是我寫劇本的底稿，這幾位是可能的證人名單。”
“哈，李先生，你在我們律所的客戶里，算是準備的最充分的了，屬于模范客戶。”
“我之前找了科克蘭&彼得森律師事務所，他們告訴我沒戲。但我不甘心，還想換個律師問問，我可以出得起咨詢費的，我有正式工作，人像攝影師。”
前臺小姐看自己這么年輕，有點疑慮自己是否付得起咨詢費。羅納德連忙肯定了一下自己的支付能力，遞上了自己的名片。
“好吧，我問問弗魯特律師，和楊律師誰有空，能和你聊聊。”前臺小姐看在咨詢費的面子上，還是進房間叫律師去了。
“我得上庭。”一個胖胖的白人女性，弗魯特律師背上包走了。
“彼得森的人說沒戲了？口頭合約，不是工會會員，告訴他別浪費錢了，我得忙那個故意殺人的案子”大個子黑人律師尤金·楊對前臺說。
“我正好沒事，加入這里兩個月了，總是給你們做研究，打下手，我該接一個自己的案子了。”
一位年輕的白人女律師接過前臺拿來的名片，表示愿意接這單咨詢，“羅納德·李，試鏡人像攝影師。”
“我是事務所的正式律師，叫林賽·多爾，你要咨詢的是電影劇本的署名權糾紛，對嗎？”
羅納德坐在會議室的椅子上，看著對方。多爾律師很年輕，長著一張娃娃臉，有兩顆可愛的小兔牙，很漂亮。不過看上去剛剛大學畢業的年紀，作為律師，是否是咨詢求教的合適人選？
林賽好像看出了羅納德的狐疑，拿出一張名片遞給了他“我是哈佛法學院畢業的，只考了一次就通過紐約州律師資格考試，你完全可以相信我的專業素養。”
“抱歉，多爾律師，我不應該懷疑你。”羅納德接過名片，上面哈佛的校徽，和律師頭銜打消了他的疑慮。
“如果你沒有異議，我們可以開始，我的咨詢費率是每小時150美元。”說著林賽按下了律師計時鐘。
聽完羅納德的敘述，檢查了所有文檔，林賽·多爾律師眉頭緊縮，拿起黃色鉛筆，用另一頭的橡皮敲了敲拍紙本。
“應該說你做了一件不謹慎的事情，李先生。口頭合約在法律上沒有什么約束力，全靠當事人履約。”
“是我幼稚了，我以前沒和大制片廠的人打過交道。”
“你為什么不讓編劇工會為你仲裁呢？據我所知，只要你有底稿，他們的仲裁是比較公平的，而且結果是強制性的，制片方只能接受結果。”
“我還沒有加入編劇工會。是因為導演答應我在劇本上署名，我為了用這劇本申請編劇工會資格，才答應免費為他改的。”
“原來是這樣，那彼得森給你的建議也合情合理。”
“怎么，你也建議我放棄署名權嗎？”
“現在說這個還為時過早，不過我有一件事不明白，為什么他們不愿意讓你署名？據我所知，一部電影最多可以署三個編劇名字，而劇本上只有一個。”律師小姐問道。
“導演說他們和編劇簽了署名獨占協議。”
“這不正常，我得查查相關案例”。律師小姐起身去了圖書室，查詢起歷年相關的案例。
過了一段時間，林賽·多爾律師又拿著拍紙本又回到了會客室，“我找到了”。
一頭金發干練地扎在腦后，律師小姐的一雙藍眼睛閃著興奮的光芒：“電影的編劇創作屬于委托創作，是制片人有了故事以后，委托編劇寫成劇本。”
“那樣的話，這個劇本的產權屬于制作人。他有決定權，完全可以把做了三分之一以上劇本修改的你，也放在署名欄里。問題出在他簽那個獨占協議，他沒有理由這么簽。”
“你的意思，是制片人又在騙我？”
“不，我的意思是，這個獨占協議非常不合理，制片人他一定是得到了什么，才肯付出這個獨占權。”
“我有點糊涂了，多爾小姐”
“這樣”，林賽·多爾用鉛筆在拍紙本上寫下兩行字，轉過來給羅納德看。
“故事：”(Story by)
“劇本：”(Screenplay by)
“這兩種署名方式，在好萊塢是兩個概念，你知道吧？”
“是的，故事是指想出一個核心故事概念的人，劇本是具體撰寫劇本的那個人。”
林賽又寫了一行
“寫作：”(Written by)=故事+劇本
“如果署名‘寫作’，那是最高等級的署名，等于故事和劇本都出于一個人之手。只有這種情況下，編劇才只署名一人。”
羅納德點點頭表示理解。
“但是這明明這是一部制片人想出故事，雇傭編劇完成的劇本，編劇只是完成了一份雇傭創作工作，按道理這份劇本的署名應該是這樣：
林賽·多爾在拍紙本上又寫了兩行：
故事：大衛·達席爾瓦
劇本：克里斯托弗·戈爾
可為什么劇本上只有這個編劇的署名？”
“原創劇本：克里斯托弗·戈爾”
林賽·多爾律師，指著劇本封面上的那行字，雙眼炯炯有神地看著羅納德。
“這？也許是制片人不在乎署名？”
“不可能，制片人是不可能主動放棄任何一個給他帶來收入和名氣的機會的，除非他有更大的利益。”
“你再看這里。”女律師又指著劇本封面。
羅納德微微前傾，讀了出來：“原創劇本？”
“對，原創劇本這種提法，不是劇本標注的慣例，而是奧斯卡獎的提名名稱。也許制片人是用獨占奧斯卡獎提名的機會，換取了編劇的什么好處。”
“比如：遠遠低于市場價格的劇本轉讓費？”女律師把鉛筆往桌上一丟，得出了結論。
“你的推理很有道理，多爾小姐，你說服我了。但我還有一個疑問，難道他們就這么有自信，這部電影會得到奧斯卡獎提名嗎？”
“這就超出了我的咨詢范圍。我只是一個律師，只能為你分析合約上的法律問題，不懂好萊塢和奧斯卡藝術品味。”
林賽·多爾擺擺手。
“這也許就是你的突破口，李先生。如果我猜測的這個原因是真的，那你手里就會有一張牌，能讓你扳回一些劣勢。”
“扳回劣勢？”
“首先你要把制片人和導演分開，現在他們還是利益相同的，制片人不想麻煩到去修改和原作者的合同，導演也希望你盡快簽約，幫他完成劇本的最終修改。
我們拋出這張牌，讓他們的利益不一致，只要其中有一個覺得，解決你的署名問題的收益，要比重新修改和原作者合同的麻煩更大，他們就會幫我們去說服另一個……”
在筆記本上速記下律師小姐的策略，羅納德想了想：
“我還有個問題，制片人說他們有米高梅的法務律師，我想如果我按照你的策略，將了制片人的軍，他一定會請出律師來處理，還有之后的合同問題，我怕他們在合同里再給我埋坑。”
“我可以接受你的雇傭，合同談判加上審看合同的服務，和我的工時費，一共算你850美元。”女律師微微向前挪動了椅子，兩只藍眼睛盯著羅納德。
“我的人像工作室還有些收入，可以付得起你的價格。”
“那就說定了。我等你的電話。”
女律師林賽·多爾站起來，和羅納德握了握手。
“你可以去找瑞貝卡簽服務合同。”
滿意的付出了150美元的咨詢費，羅納德和林賽·多爾留好電話，離開了律所。兩人約好，如果和制片人的談判有進展，需要律師介入，就給她打電話。
“耶！”律所里的林賽·多爾和前臺瑞貝卡擁抱在一起，拿出羅納德剛付的150元咨詢費：“快拿去繳電話費，讓貝爾公司把電話恢復了。太耽誤事情了。”