劉協目光一閃,恢復了平靜,只是嘴角噙著一絲淺笑。
曹操忐忑,覺得自己有些急了。
但他也沒辦法。天子和賈詡一唱一合,要留他在京,還要讓他去講武堂做教習。這絕不是他想的結果,不得不提前將虎豹騎送出去,以示無害。
真要留在京師,別說虎豹騎保不住,還在兗州的幾千jing銳步騎都會被奪走,他能留下的最多是幾百部曲,不少將領也會選擇離開,別投門戶。
除了郭嘉、曹仁兄弟、夏侯淵等人之外,他想不出還有誰會一直跟著他虛耗歲月。
甚至郭嘉都會離開。
但天子聽出了他的急迫,卻沒有給出答案,這讓他很不安。
轉眼之間,狼騎與虎豹騎的對沖已經分出了勝負。
正如曹操所說,差之毫厘,失之千里。虎豹騎看似與狼騎相差不大,但各方面的細小差距卻造成了令人瞠目結舌的慘敗。
僅是接觸前的對射,就有一半虎豹騎士中箭。雖然都是鈍箭頭,無法射穿甲胄,力量卻一點也不弱,足以讓他們痛得失神,甚至有人被直接射得落馬。
更要命的是,前面的騎士受挫,嚴重影響了后面的騎士加速。直到狼騎殺到跟前,他們也沒有完成加速。
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面對呼嘯而來的狼騎,只有曹純奮勇迎戰,直面呂布,其他人都被狼騎單方面收割了。
曹純與呂布交手,矛戟交加的一瞬間,他突然發現呂布的戟上竟沒有一點力量。他的全力一擊落了空,長矛失控,然后呂布的戟就出現在他的中門,頂在他的胸甲上。
一陣巨痛傳來,曹純飛了出去,砸中一個虎豹騎,兩人同時落馬。
曹純倒在地上,胸口失去了知覺,連呼吸都變得極為困難。他費力地翻了一下身,仰面躺在地上,看著藍天白云,腦海里一片空白。
直到一個高大的身影擋住了他的視線。
呂布下了馬,走到曹純身邊,伸出手。“加入狼騎吧。黃子美走了,我缺一個長史。”
曹純愣了一下,轉過頭,盯著呂布看了好久,覺得很陌生。
這人真是呂布嗎?
“我?加入狼騎?”
呂布點點頭。“突擊都不是我的對手,游擊你更沒有機會。不過這不是你無能,而是你沒有跟隨天子,沒有見過高山,眼界不夠。加入狼騎,三個月后,你就知道自己為什么會輸了。”
曹純翻身坐起,卻沒有去握呂布的手。“多謝溫侯盛情。不過我是曹侯的親衛騎,去留皆要聽曹侯決定。”
呂布收回手,毫不掩飾眼中的欣賞。“我等你。”轉身離去。
曹純看著呂布的背影,一言不發。
兩名騎士走了過來,扶起曹純。其中一個狐疑地說道:“這呂布變了啊,一點也不像我們認識的那個。”
另一個騎士附和道:“可不是么。天子究竟用了什么手段,竟能將這么一個人馴服了。”
“天子嘛,手段當然鬼神莫測。”
曹純站直了身體,喝止了部下,邁開大步,來到山坡下,向天子、曹操行禮。
呂布站在天子身邊,目光炯炯地看著曹純。
“受傷了嗎?”劉協問道。
“謝陛下關心,不礙事。”
“認輸嗎?”劉協又問。“還要不要再比?”
“雖然技不如人,但能有機會與高手較技,豈能錯過?臣冒昧,敢請繼續演習。”
劉協看看呂布,呂布點了點頭,爽快地答應了。
兩人分頭去準備。
游擊不比突擊,需要的范圍更大,已經不是眼睛的視線范圍所能包括。劉協在不同地點安排了觀察點,自己留在原地,命人擺下坐席,與曹操、賈詡等人席地而坐。
“曹卿,你非去南方不可嗎?”
曹操躬身道:“陛下明鑒,臣唯有用兵略有所長,其他不值一提。除了征討之外,臣想不出更好的效力之道。再者,臣前有屠城之過,不宜在朝,只有為國戍邊才能贖罪。”
“為國戍邊也沒必要一定去南方。”劉協從容說道:“去北疆吧。楊公回朝以后,北疆缺少一個得力的重將坐鎮,朕甚是擔心。雖說鮮卑、匈奴的主力都被擊潰,殘部仍在草原深處,一旦有機會,他們就會席卷而來。你去北疆,看住他們,如何?”
曹操又驚又喜,抬頭看向劉協。“陛下……”
“不愿意?”
“臣愿意,臣愿意。”曹操連聲說道,起身離席,拜倒在地。“臣……謝陛下不棄,愿為陛下守邊。”
這個結果比他預料的好多了,甚至是他之前想都不敢想的。
“侍中以為如何?”劉協轉頭看向賈詡。
賈詡笑道:“曹侯掌步,溫侯掌騎,北疆可安。假以時日,陛下可以龍城為北京,泛舟北海。”
劉協哈哈一笑,看向曹操。“有信心嗎?”
曹操拍著胸脯。“請陛下給臣十年,臣當掃蕩草原,斬諸部單于,擒其閼氏,為陛下暖席進酒。”
曹昂在一旁看著,急得臉色通紅。
老爹一把年紀了,還是如此輕佻,興奮之下,竟在天子面前口不擇言。他很想提醒曹操,卻又不敢。
劉協的臉頰抽搐了兩下,咳嗽一聲。“諸部單于可斬,至于他們的閼氏,曹侯還是自己留著吧。”
曹操話一出口,就知道失言了。被天子調侃了一句,頓時老臉通紅,訕訕地笑著。
“那就這么定了。”劉協張開雙臂,做了伸展運動。“曹侯安心休息幾日,年后起程不遲。”
“唯。”曹操大聲領命。
有了天子這個答復,他終于可以過個安心年了。
劉協又問了曹昂的住處。得知曹昂為了安頓主母丁夫人,已經租了一個小院,劉協也沒多說什么。以曹操的財力,租房總不成問題。相比之下,倒是他這個皇帝更窮一些。
劉表、劉璋這兩個宗室,回頭一定要弄他們一下。
要不是擔心曹操占了益州,比劉璋更麻煩,他很想讓曹操去征討益州,最好能將益州的大族殺掉一波。
反正他的名聲也壞了。
這時,有郎官來報,太尉府的令史孔融和庶民禰衡求見,禰衡還聲稱,天子說隨時都可以見他,剛才還想直接闖進來,究竟被當值的郎官攔住了,險些發生沖突。
劉協很詫異。
禰衡這么快就領悟了嗎?
“傳!”