煉獄藝術家

第二章 暗霧鎮

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許多年以后,也許有人會想起那個遙遠的下午,在暗霧鎮的大街上,一名青澀稚嫩的拾荒者風塵仆仆而來。

——那是一名少年。

他滿身黃沙,看上去只有十幾歲,實力低微,身份卑賤,神情忐忑。

如果換做其他時候,必然有人上前盤問,收取他手中的貨物。

但在今天,在這個日頭毒辣的下午,在沙塵暴剛剛散去不久的時刻,在黑夜即將來臨之前——

大家的心思根本就不會放在一個年幼的拾荒者身上。

畢竟。

進入死亡世界,就算是去拾荒,也是極其危險的工作。

這個少年能活著回來是一件極其幸運的事。

收獲?

沒有實力,又能得到什么樣的收獲。

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少年跟他的那些收獲,說不定都是一些上不得臺面的垃圾。

沒有人搭理這名稚嫩的拾荒者。

拾荒者只好繞著鎮子走了一圈,將許多建筑一一記在心里。

這個鎮子仿佛歷經過浩劫,許多房屋都倒塌了,但人們似乎對此并不在意,任由那些房屋保持著坍塌的樣子。

整個鎮上,只有寥寥幾處建筑開著門,有人守在門口,以示正常運轉。

拾荒者最終停下腳步。

他在鎮上最大的那棟房子前站定。

——這是一座酒吧。

少年拾荒者看了看時間。

剛好一刻鐘。

“一個沒有戲份的人”結束。

少年推門走進去。

有人擋在他面前問:“身份?”

“拾荒者。”少年道。

那人遲疑了下,還是讓開了位置。

一進門。

很多人都看見了他。

“是個外來的拾荒者。”

“身上有死亡的味道,恐怕是剛從死亡世界回來。”

“年紀這么小,就敢去死亡世界碰運氣,看上去也不怯場……我倒覺得是老手。”

這時候,人們的念頭又不一樣了。

——這個少年,實力如此低微就敢去死亡世界,還能活著回來,興許有點本事。

那么——

他的收獲也許……

吧臺后面,一名酒保朝柳平喊道:“拾荒者?”

“是。”柳平答應了一聲,走到吧臺前站定。

“最近收獲怎樣?”酒保問。

“還成。”柳平道。

“你既然懂得來這里,是想交換點什么?”

“我想要一個正式的身份。”

“身份!”

幾名想要上來攀談的人停下腳步,轉身回到自己的位置上去。

酒保盯著柳平的眼睛,慢慢說道:“是嗎?你看上去只有十幾歲,要知道,荒野上到處都是你這樣想去死亡世界碰運氣的人,他們大多數都淪為了怪物的糧食,而你卻認為自己能得到一個正式的身份?”

“就像你說的那樣,跟其他拾荒者不同的是,我安全回來了。”柳平說著,眼睛和酒保對視,沒有絲毫退讓。

酒保抿著嘴,忽然有些不知從何說起。

這小子過于平靜了。

這種平靜超出了他原本的年齡范疇,根本不是能裝出來的。

酒保之所以能成為一名酒保,便在于他擁有看人下菜的本事,幾乎從不出錯。

略一猶豫,酒保從吧臺下方厚厚的一疊卡牌之中抽了一張,低頭瞟了一眼。

只見這張卡牌上畫著灰蒙蒙的迷霧,無數張扭曲的面孔從迷霧之中探出來,齊齊聚攏在一道黑暗的身影四周。

當酒保望向這張牌,牌上那些密密麻麻的面孔便扭過頭,一起盯住酒保。

——想不到是這張牌。

這張牌是“黑暗的幸運”,表明眼前這人相當有價值,適合接待。

酒保露出笑意道:“進入暗霧鎮之后,你獨自在外面走了一刻鐘都沒有人為難你,現在又安然走進酒吧,來到我的面前提出要求——看來你早就準備好了。”

“請繼續說下去。”柳平道。

“這里不太方便,跟我來。”酒保做了個請的姿勢。

他帶著柳平走進了酒吧后面的房間里。

門關上。

酒保在一張寬大的木桌前坐下,說道:

“機器說你來自蘭草谷——據我所知,那里已經被永夜徹底吞噬,不過在荒野上這樣的事天天都有,你最好忘記這些事,悲傷只會讓你送命。”

柳平笑起來,說:“你看我像悲傷的樣子嗎?”

酒保笑了笑,輕聲道:“你們蘭草谷覆滅于黑暗的吞噬,從地圖上看,根本沒有逃生的路,所以你們都去了死亡世界,而你——”

“你不但活了下來,還在死亡世界里幸運的發了點小財,找到了回來的路,想從暗霧鎮得到一個正式的身份,我說的可有錯?”

“你怎會知道的如此清楚?”柳平問。

酒保以一種理所當然的語氣道:“永夜從不停歇的侵蝕著一切,它吞噬生界的土地和生命,而我們暗霧鎮是方圓數十萬平方公里內唯一的生機所在,你只有稍有點頭腦,就知道該怎么做。”

“看來你接待過很多我這樣的人。”柳平道。

“——但你是最年輕的。”酒保說著,在桌面上鋪開了一層布。

他指著那張布,說道:“好了,現在讓我看看你都有什么,放心,這里一切都會按照規矩辦事。”

柳平一拍儲物袋,將便攜式微型沖鋒槍和赤金長矛擺在桌子上。

“這些只能換點錢,想用來換取正式身份,不夠。”酒保搖頭道。

柳平將靈犬符拿出來,放在沖鋒槍的旁邊。

酒保看了一眼,說道:“符箓確實是死亡世界獨有的東西,但你這張符上沾滿了血跡,品質要打個折扣……”

酒保收了符,略一猶豫,從懷里掏出一張金屬卡片擺在桌上。

柳平望向那卡片,只見卡片上刻著一把生銹的礦工鋤。

酒保解釋道:“符箓是一個龐大的體系,從死亡世界得到的每一張符箓都會幫助我們進一步了解符箓的秘密——看在這張符箓的價值上,你可以留在暗霧鎮做一名礦工。”

柳平微怔。

這一瞬間,他明白了很多事情。

洪濤和趙嬋衣肯定對活人的世界有著深刻了解。

他們帶著自己去拾荒,在身份這件事上也特意有所叮囑,但對于用來交換身份的東西,卻沒多說什么。

那么……

自己拿出那個東西,應該是安全的。

“其實我還有一件收獲之物。”

柳平說著,把黃金長矛和沖鋒槍收了回去,將獨角馬坐騎的雕像取出來,擺在桌子上。

這雕像剛放在桌子上,酒保背后的墻上頓時發出一聲輕響。

一道機械化的聲音從墻后面傳來:

“按照魔法側文明標準,此物品等級達到精良級,正在進行記錄。”

“資料已上傳。”

“對比吻合,通過驗證,確認這是一筆值得交易的生意。”

“03687號接待員,請按照規則對貢獻者進行獎勵,完畢。”

酒保神情一凜,站直了身子,朝柳平解釋道:“這是魔法坐騎……它是很少見的東西,來自另一個已經崩潰的死亡世界,極具研究價值。”

“——既然你能找到如此稀有的東西,那么身份自然不止于區區一個礦工。”

酒保從懷里摸出三張金屬卡片,放在柳平面前。

第一張卡片上刻印著一根破舊的棕色鞭子,以及一雙皺巴巴的皮手套。

第二張卡片上則是一根火把,一對匕首和弓弩。

第三張卡片上的圖案相對簡單,是一套簡易盔甲和長矛。

“礦洞監工、守夜人、鎮衛兵,這是你可以交換的三個正式職業,請從中選擇一個。”酒保道。

他進一步解釋道:“每個職業都有對應的培養方法,會教給你相關的基本技能,有對應的權力和薪酬,在荒野上受暗霧鎮庇護。”

“——當然,你如果能達到一定標準,還能朝上晉升。”

柳平取出那根黃金長矛,輕輕放在面前的桌子上。

“這是給你的。”他說道。

酒保連忙搖頭道:“你不必賄賂我,我也只能按照規則行事,不可能把規則之外的正式職業給你。”

柳平將黃金長矛輕輕推至對方面前,說:“放心,我沒有別的要求,只不過選職業對于我這種新人來說,是一件至關重要的人生大事,所以我想聽聽更加細致的介紹。”

暗淡燈光下,黃金長矛上散發出層層光芒,輕輕灑在酒保臉上,讓他的神情之中多了一分柔和。

酒保笑了起來,說道:“為每一個加入暗霧鎮的新人提供職業解說,是我的本職工作,也是我的責任。”

“既然如此,我就詳細說一說——”

他伸手在三張卡片上依次點了點,說:“監工守著礦山,每天監督礦工們挖礦,檢查礦料,較為辛苦,但手中有權力,可以管所有礦工;”

“守夜人在三個職業中最危險,但收益最高,需要一定實力才可以勝任;”

“如果你想一直呆在暗霧鎮的話,那就選鎮衛兵,暗霧鎮內部的治安和秩序由鎮衛兵負責,也有戰斗的時候,但現在越來越少,畢竟永夜吞噬的村莊和據點越來越多,最近幾個月抵達我們暗霧鎮的人幾乎絕跡。”

“你還年輕,我建議你成為一名暗霧鎮的衛兵,這樣的話,你每天只用白天巡邏,夜晚則不必外出,非常安全。”

“那么,守夜人……”柳平遲疑著沒有說下去。

——什么都不知道,最好還是讓對方說,畢竟已經付了錢。

酒保頗有耐心的解釋道:“每當夜晚降臨,死亡世界跟我們的世界重合之際,這種時候就由守夜人負責保衛小鎮,守夜人必須第一時間參與戰斗——對付那些怪物,甚至要應對隱藏時空,直到天亮為止。”

“必須保護整個小鎮?”柳平問。

“至少保護住酒吧,酒吧是發布消息和做交易的地方,還供人在此落腳休息,提供補給;如果這個地方被怪物毀了,那么小鎮也就沒有了存在的意義。”酒保道。

柳平陷入思索。

死亡世界之中唯有黑夜,從來不見白晝。

隱藏時空……

柳平微微搖頭。

——不,那是修行世界!

那是我們的世界。

憑什么把它變成死亡世界的一部分?

如果選監工或鎮衛兵,恐怕就再沒機會探索死亡世界中的隱藏時空。

那么,

選擇已經很明確。

柳平伸出手,從三張金屬卡片中挑了一張,攤開在手掌中。

當他這樣做的時候,原本放在桌上的那個魔法坐騎雕像不見了——

就像是突然被什么東西拿走了一樣。

酒保見了這一幕,神情變得肅然。

他以一種正式的語氣說道:“歡迎加入暗霧鎮。”