赤心巡天

第一章 毋失此吉

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臨淄突然地下了一場大雨。

觀星樓高聳在雨中,飛檐如鵬鳥,展翅在烏云更上。在枯榮院舊地拔地而起的望海臺,雖為星光所聚,卻并非虛形。與觀星樓東西相對,同樣穿透了雨幕,其高聳之處,以雨簾垂腰。星石光耀,佇而東眺。

所有人都知道,前所未有的大事在發生,不然偌大一個齊國,有朝議大夫宋遙端守太廟,不至于連四時之序都維持不了,叫天氣如此幻變。但正在發生什么,卻沒有幾個人能得知。

“從閻途到田安平……斬雨統帥接連出事,這可真不是一個吉利的位置。”鄭世站在熟悉的北衙大門外,將肅黑的紙傘收攏,如一柄柱劍,提在手中。傘面滑下來的水珠,嗒嗒嗒地敲在地上,似為他應聲。

身材高大的霍燕山站在他身邊,聽著促急的雨,定了一剎才道:“鄭將軍跟灑家說這些,灑家可聽不懂。”

鄭世搖了搖頭,也便跨過門檻,走入衙內。

早已得到消息的鄭商鳴,正在北衙靜等。

北衙都尉的衙房,墻上掛著一塊青色的豎匾,上書“清白”。

豎匾之前,父子倆相對而坐。對著“清白”,也被“清白”分割。

父子兩巡檢,自是一段官場佳話。而門第躍升的機會,正在眼前——出身屏西邊郡、但扎根于臨淄的鄭氏,能否一舉成為大齊一等名門?

“聽說你帶著鮑家的小公子出城玩耍了?”甫一坐下,鄭世卻是先問起這事兒來。

“鮑家這小子天真可愛,又聰穎卓異,我起先是想結交鮑氏,卻不免對這孩子心生喜愛。”鄭商鳴嘆了一聲:“他應該還不知道他爺爺的事情,只是出一趟門的工夫……世間之事,幻變如此!”

鄭世看他一眼:“你若同鮑氏親近,就難以持身。北衙都尉主持朔方伯之案,天下矚目,不可不端正。”

雖則這就不是一樁持身端正的審理,但臺面上總要干凈。

鄭商鳴自也懂得這個道理,只是搖了搖頭,自嘲道:“先近而后疏,趨炎而附勢,大約這就是我吧!”

鄭世道:“別人怎么看不重要,重要的是陛下怎么看。”

“父親勿慮,我今在朝多年,豈如舊時天真!”鄭商鳴有幾分荒誕的笑意:“別的不說,家父馬上也是九卒統帥,本就不好再同鮑家走得近。鮑真人若是活著,我這會就該到處去說鮑玄鏡的壞話了——小兒輩怯如鼠,當街拉褲子什么的。”

“慎言!”鄭世表情嚴肅:“九卒統帥,國家要職,難道是你我私下能定?”

“也就是在您面前。”鄭商鳴道:“在別人那里,我是笑也不笑的。”

鄭世看了一眼那清白匾:“我是為了這塊豎匾,才在外樓徘徊,天子用得著我,我才多年不履神臨。如今暫代斬雨統帥,若是坐正了,我有把握,三年之內以官道得真——你現在修行如何?”

鄭商鳴有些慚愧:“我若是今天離任,卻是不能明日神臨。”

鄭世道:“以你現在的情況,再沒有比北衙都尉更適合磨礪官道修行的地方了……但這位置也是眾矢之的,不知多少雙眼睛看著,萬不可行差踏錯。”

“父親這些年不容易。”鄭商鳴嘆道:“我履職不算久,已深有感受!”

鄭世看著他:“天子今以重任交托,你打算怎么審?”

鄭商鳴正色道:“我將秉公處置,絕不冤枉,也絕不寬縱。”

“若是查不出問題呢?”鄭世問。

“田帥列身于我大齊兵事堂。他沒有問題是最好!”鄭商鳴懇切地道:“雖則律法無偏倚,但我本心還是希望大齊河清海晏,文臣武將都為國為公。也叫陛下能得幾分安慰!”

鄭世又道:“田帥不近人情,又位高權重,難免招惹小人嫉恨。如今一朝下獄,指不定有多少人盼著他死,萬夫所指,千人言非,縱是無罪,也千般罪了。”

鄭商鳴肅容:“我將以真相為準繩,清查所有線索,只要鐵一般的證據,絕不允許任何人對田帥構陷!”

鄭世不動聲色:“這么大的案子,要查多久?”

鄭商鳴義正辭嚴:“田帥乃國家柱石,兵事大員,北衙上下自當竭盡全力,一直查到水落石出,查到他清白為止!”

“總不能一直查下去吧?”鄭世問。

“當然不能。”鄭商鳴道:“這案子雖然緊要,最多查個二十五年。”

二十五年后……剛好是神霄世界開啟的時間。

若到時候還沒有確鑿無疑的證據拿出來,證明田安平該死。那么在神霄開戰的那一天,田安平會作為嫌犯被推上戰場,他將在神霄戰場上,被當做戰爭耗材來使用。

這并不是鄭家父子的所思所想,而是天子的應允!

在天子劃下的范圍內,北衙都尉的權柄被利用到極限。

鄭世看著面前的北衙都尉,竟有一種陌生的恍惚感,當初在襁褓中的孩子,不知不覺長成了眼前的大人,當初單純執拗跋涉于泥濘的青年,一晃已在官場里如魚得水。

“你已經長大了。”鄭世眼中情緒莫名,聲音卻平靜:“在這件事情的處理里,只是有一點不足。但這不是你的問題。”

鄭商鳴一臉認真:“未請教?”

鄭世道:“你當不了二十五年的北衙都尉。于國事有疏,于你自己有妨。”

“哪怕查到我去職,也一定要公正地徹查下去。”鄭商鳴道:“鄭商鳴可以任事無能,天子不可以立嫌疑之地。寧可查不出問題,也不能瞎扣問題。”

鄭世這才點頭,表示認可。

“田帥現今羈押在天牢。”他說道:“在來北衙之前,我已通過恰當的渠道,將陛下令你審理此案的消息,傳予田安平知曉。”

“此舉意義何在呢?”鄭商鳴沒太明白:“他早晚也會知曉的。”

鄭世道:“我只能說,有一件關乎國運的大事,正在發生——他如果要逃獄,只能在這期間。”

天子提戟殺向幽冥世界、此刻正決戰冥府之事,也就是鄭世這等絕對的天子心腹能知。鄭商鳴今天坐在這個位置上,也有資格與聞。但既然他還不知曉,鄭世也就不細說。

“我對田安平不夠了解……他會逃獄?”鄭商鳴很謹慎。

“田安平絕非坐以待斃之人。如果這局棋已經變成死局,他一定會想辦法掀翻桌子。但在正常情況下,掀桌子只會讓他死得更快。”鄭世道:“現在是不那么正常的情況。”

鄭商鳴不太敢相信:“我聽說有篤侯親自看著,他現在又被封了修為,怎么逃?”

“這就是他需要考慮的問題了。”鄭世道。

“那么我應該從哪幾個方向預防呢?”鄭商鳴問。

鄭世道:“設身處地,我也想不到逃獄的辦法,但有一個方向或者可以思考——”

他頓了頓,補充道:“萬靈凍雪。”

鄭商鳴悚然一驚!

這簡單的四個字,所涉極其復雜!

十一皇子姜無棄之死,昔年雷貴妃案,名捕烏列之死……

鄭商鳴這一瞬間想到很多。想起當初姜望是如何為烏列、林況挽回名譽,又是怎樣放棄北衙都尉之位,最后逃難避險、遠赴楚國——就連當時的姜望,都不能真正掀開那層黑幕,直面那堵黑墻!

而鄭世此刻所言,無疑是在驗證那個真相。

田家和當朝皇后,是有過合作的,在很多年前就有。以其涉事之重,甚至完全可以說,大澤田氏是鐵桿的太子黨!

田安平的重用是對太子的嘉許,田安平的重責是對太子的打擊。

現如今,皇帝親征在外,太子有監國名分,皇后更是后宮之主。

那么田安平若想要逃獄,有沒有可能……走太子的門路?

鄭商鳴心中有一萬個理由,認定這件事情不會發生,認定太子不會如此無智。但他無法否認這種可能。

倘若田安平身上有太子不得不出手維護的關鍵呢?

甚或如父親所言,有一件關乎國運的大事,正在發生……倘若那件大事,失敗了呢?

鄭商鳴越想越是心驚。

他從來沒有想過天子失敗的可能,但古往今來,豈有萬事不敗者?

當今太子在太子位上,已經坐了很多年!

陛下偏愛十一皇子,寵溺三皇女,說九皇子類武帝,好像從未表現過對現太子的喜愛,可如今這位太子自入主東宮以來,一直都沒有動搖過位置。

穩坐東宮而不移,本就是一種大勢體現。

雖則太子一直不顯山不露水,不搶也不爭,但朝野上下支持他、維護帝國正統的聲音,也從來都不喑啞。

這是一股絕對不容忽視的政治力量!

“有篤侯在,篤侯應當不會忽視這種可能。”鄭商鳴沉聲道。

“篤侯慮事周密,自然比你我思慮更遠。但篤侯……”鄭世道:“支持誰呢?”

便在這時,外間忽有銅鑼聲響。聲音急促,完全蓋過雨聲,一陣鐺鐺連響,分明是祝鑼!

竟是何等喜事,喧囂官衙?

果然報喜聲緊隨其后——

“太子今臨洞真,言知天下重!皇后娘娘傳喜臨淄,遍發賞錢!人人有份,毋失此吉!”

鄭商鳴一時抬頭,與其父對視。

太子竟然證得洞真,在這么恰當的時候嗎?

時間往前推,在這場雨還沒有發生的時候。

長樂宮中,一如既往的寧靜祥和。

太子正在慢條斯理地處置食材,爐上正在煲湯。香氣靜靜地漂浮著,有一種讓人心醉的美好。

“夫君!”

太子妃宋寧兒從門外探進頭來,眨巴眨巴眼睛,神秘兮兮地道:“你今日不太平靜。”

“哦?”姜無華長相不如何,但有一雙非常好看的手,哪怕提著廚刀切菜,也有撥琴弄弦的美感。刀切砧板,咚咚脆響,竟然頗有韻律,很是動聽。

他便這樣悠閑地做著自己的事情,頭也不抬地笑道:“何以見得?”

“我是不太懂你在想什么啊,你心里的事可太多了。”宋寧兒皺了皺鼻子,嬌俏地道:“但今日我在外間,嗅得食香略重——夫君不是說,民食天下事,須慎之又慎。不可重一分,不可輕一分。”

她懷抱雙臂,很是得意:“以你的廚藝,可不該出這種問題。”

姜無華切菜的動作停了下來,雙手按在砧板上。

也不知為何,宋寧兒忽地心中一跳,沒了玩笑的心思。

卻見姜無華抬頭看來,依然溫和帶笑:“夫人好敏銳,好智慧,真乃東域文月、齊國諸葛!我不過試了一道新菜,加了些許北地風味,還未端出廚房,就被你發現。”

宋寧兒一下子就開心起來,拱手道:“過獎,過獎!”

姜無華拿過一塊布巾,慢慢地擦拭十指,語氣永遠有幾分從容:“是我一直疏忽了。寧兒這些年在長樂宮,多少有些擔驚吧?”

“沒有,沒有的事兒。我有現在的榮華,是過去所不能想象的。”宋寧兒的開心,以肉眼可見的速度凝固、凋謝,勉強笑道:“夫君怎么會這么想。”

姜無華這時候卻有幾分認真了:“一定會擔驚的,怎么會不擔驚呢?長樂宮就是擔驚的地方,太子就是擔驚的位子——”

他把布巾放下,抬起頭來,溫和地看著太子妃:“孤乃無神通之內府,不顯道途之外樓。內不結黨,外不掌兵。在此大爭之世,難任于國。夫人怎會不擔心受怕?”

大齊太子聲音柔緩:“只是夫人為我周慮,不欲令我憂思。才成天裝作無憂無慮的樣子,陪著我開心。”

宋寧兒的眼淚一下子就滾了出來,掛綴在眼睫毛上,如露珠猶顫。

是啊,怎么不擔驚受怕。

但她知道她幫不了太子什么,只能盡力不去拖累。

她是小小的員外郎之女,也不知燒了什么高香,選進東宮來。對于宮內的寧靜祥和,她有萬分的珍惜。對于宮外的風狂雨驟,她只有小小的掛牽。

而這種掛牽……被注意到了。

“但是不用怕。”太子說。

他的聲音溫緩,厚重,很有力量。

雖然他在很多人眼中,不是一個很有力量的人。

華英宮主自開道武,養心宮主極類武祖,要論力量,誰能想到這位太子呢?

可是他說道:“今天請太子妃重新認識太子,請夫人好好了解你的夫君。”

“因為長樂宮已經走到了關鍵的時刻,孤不應該自以為是地叫你不知情——尤其是在你已經心中懷憂的時候。”

他說道:“神通乃秘藏最珍,不僅僅有種種非凡表現,更是讓人窺見大道的門徑。道途乃外樓最貴,不僅極著于殺力,更是攀登絕頂必不可少的階梯……”

“但如果我一開始就能見大道呢?”

他淵泊的目光,挑向廚房外,好像第一次將視線從庖廚展向整個天下。

天下何處不在砧板之上,廚刀之下?

“舍棄神通,因為它們只是修行的枝蔓。就像這天子大位,我只需要把握一件關鍵。”

下雨了。

雨一來就落得很激烈。

姜無華伸出那只好看的手,隔著整座長樂宮,隔著仿佛無盡的雨幕,握住一縷紫色的星光:“自游脈至絕巔,我修行無關隘。只要修行到了,每一步都水到渠成。”

嗒嗒嗒嗒嗒!

雨珠敲打著連綿的琉璃宮瓦。

偌大的臨淄城仿佛要被暴雨淹沒。

姜無華卻推開了門,走到廚房外,種了許多蔥姜蒜的庭院中。

風雨都避他。

“風華生來斬妄,也需斬開關隘。青羊勇猛精進,不免翻山越嶺。唯獨是孤,自開脈那一日起,前方盡為坦途。”

“遍覽諸天萬界,如孤這般抬眼望絕巔者,也只有海族之驕命。”

“寧兒,這事情今天只有你知道。今日之后,所有人都會有猜想。”

“孤需要的只是時間,孤的對手不止在眼前。不止是那幾個可愛又可敬的弟弟妹妹。”

宋寧兒震驚地發現,大齊太子在她面前如此平靜地躍升,從神臨走到洞真,只是走出廚房而已。

什么天地門,蒙昧之霧,天人之隔……埋葬了無數修行者的重重關隘,于這位當今太子并不存在!

但宋寧兒沒有就此感到安心,而是陷入巨大的憂慮。

天命寶珠,光華自晦,一朝璨輝盡照,是一定要有個確定性結果的!

姜無華已經做了很久的太子,只要保持現狀,他就是贏。他應該是最不愿意發生變化的那一位!所以這么多年來,他是一退再退,緘而又默!

局勢真已經到這一步了嗎?

到了太子不得不主動迎接變化的時候?

“夫君……”她有些緊張。

姜無華就在這庭院仰看天穹,聲音也變得遙遠:“夫人是否聽說過,武祖的傳說?”

“武祖證就絕巔之時,紫微為他冠冕,那一夜整個東域紫輝盡染,黑夜成紫夜!”

“從此大齊尚紫,紫氣東來為帝王之象。”

“齊國缺乏底蘊,有時候機會渺茫,也不得不搏。”

“遍溯千年,也只有那一位尚存可能。窮占古今,也只有這一次機會,近在眼前。”

“父皇在做一件很重要的事情,關乎國運。”

“此事若成,則大齊可以固千秋。此事若不成……”

姜無華最后沒有說不成會怎樣。

他只是看著這樣的雨,這樣濃重的夜,呢喃:“紫夜……能再見嗎?”

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