大相國寺的一間僧房里。
王魁已在僧房里苦讀半月，以赴七月的大科。
王魁坐了一會，卻見一人敲門。
“何事？”王魁有些不悅。
“是我。”僧房門外傳來了何七的聲音。
王魁想了想換上喜色，前往開門。
何七淡淡地笑著道：“俊民兄沒有打攪你讀書吧！”
王魁擺了擺手言道：“越讀越是糟心，這考大科并非是我之前打算，因為此并非我之所長。進來說話吧！”
何七提著一壺素酒放在桌案笑道：“俊民兄，先吃杯酒再說。”
王魁舉杯喝了杯酒道：“我自負詩賦文章了得，但不等于大科就能考得。因為大科考得是秘閣六論。”
“這并非一般人可以涉獵，非要廣學多才，強記博聞之人不可。”
何七道：“我也聽說考秘閣六試的門檻極高，否則朝廷也不會百余年一共才取了不到三十人。”
王魁道：“在我認識的人中沒幾人可以達到能達到此地步的。吾自己也不能。”
王魁指了一下書架上的書籍。
何七道：“我倒是知道一個人。”
“是何人？”
“奪了你狀元的章度之。”
王魁聞言面色漲紅，隨即道：“秘閣六論所考涉及至九經，兼經（論語，孝經），諸經注釋。還有從史記，漢書至新舊五代史的十九正史，《孫子兵法》在內的武經七書，以及國語，諸子（老子，韓非子）。這些書章度之都涉獵了？”
何七笑著道：“俊民兄一點也不了解章度之。章度之本就是諸科出身。”
王魁大吃一驚道：“你說他曾是經生？”
何七點點頭道：“不僅僅是經生，還是經生中最難的九經科。”
“當初他與我同在浦城縣學時，他一人通十一經，以全通被州學保薦至國子監，當時他還不過十四歲。”
“十四歲貫通十一經？”王魁瞠目結舌道，“竟有這樣的人？”
何七道：“我也不敢信，但經生遠不如進士，當時我雖驚嘆，卻沒有多想。若是他不考進士，我怕他如今也已九經及第了。”
“你說考制科拼得是強記博聞，他章度之就是這樣的人，至于制科所考的九經兼經及諸經注釋，他十四歲時早已爛熟于胸。”
王魁聽了幾欲崩潰，進士科向來看不起經生，就是鄙視人家只知道死記硬背。同時進士科也不強制進士誦經，鄉試省試里只要會背論語，孝經，春秋即可。
但制科不同，除了經義，還有正史，武經七書（武舉書籍），更不說國語，諸子。
考生不僅熟背這些，還要懂得融會貫通，化作筆下文章以策論形式書出。
這又考驗一個人的文章水平。
故而制科考試的考試范圍極大。一般人一輩子也不可能讀完這么多書，更不用說熟讀應用。
比如三傳只要讀春秋三傳就好了。最難的九經科也不過讀十一經。與制科的考試范圍比起來如小巫見大巫。
進士科只考詩賦文章。
制科則是全部，故而不適合于朝廷大規模取士。更不適合寒門士子，書都買不起，何況讀這些書。
這只適合家里不缺書，且有過人精力，真正博覽群書的讀書人。
故而制科只能運用于考核少數人，選拔特定人才。
但能通過制科考試無一不被公認為卿相之才。
王魁道：“何兄何必與我言此？”
何七見王魁神色笑道：“章度之如今已是狀頭不會再赴制科，但俊民兄要想勝過他，以此翻身，唯有靠制科了。”
“只要俊民兄制科入等就是第一流的人才。”
王魁明白了何七的意思當即坐下長嘆道：“我知道你是一心為了我好，但你看這僧房里書架上的書，我讀了幾日就焦頭爛額，當初考進士時尚遠不至于如此。”
王魁知自己強項不在于此，但卻不得不赴大科。
“是否屠員外他們又向你催逼了？”
王魁長嘆一聲道：“都怪我沒有得狀元，故而累至屠員外都將緣由歸在我身上。”
何七道：“豈有這番道理，狀元此事沒有十全把握。你如今好歹也是朝廷官員，何懼一介商賈。不行就拿他去開封府見官。”
王魁道：“如何敢拿他們見官。我當初舞弊，買通內宦取得考題的事情，被屠員外拿在手里。”
“如今京城里已有不少人傳言此事，萬一真給抖落出來，我這輩子就算完了，別說當官，命也是沒了。”
何七道：“莫慌，俊民兄，你好歹是富相公的侄孫女婿，你往好處想想，說不準已是有人替你將此事遮掩下來。”
王魁嘆道：“我如何敢安心，只知道此事足以令我身敗名裂，故而這些日子里我一直躲在僧房中。”
“眾人都以為我準備大科，可是我卻在避禍。”
何七給王魁端了一杯酒，王魁借著喝酒的動作，給自己壓了壓驚道。
何七道：“俊民兄借著赴大科的事，可轉移他人之注意。你只要考上了大科，就可以翻身，外頭欲不利你的人，也要重新掂量掂量，因此暫緩不利你之事。”
“最要緊的是讓富家高看你一眼，只要富家小姐與你成親。如此一切都可以轉危為安。誰也不會冒得罪富相公的險。”
王魁道：“我也知得，但我如今躲在僧房里一步不出，望著堆成小山一般的書。這制科真不是一般人可以考得。”
王魁心想，更要緊是他見識了汴京繁華，女子的嬌艷后，已是沒有年少時那般，能閉戶讀書十數日不出。
他如今坐了數日，已是難耐，身雖在大相國寺，但心卻在汴水河旁的溫柔鄉里。
有時也曾念及被自己拋棄的桂英，也不知道對方身在何處？
何七道：“俊民兄，眼下你萬萬不可想這些，如果不趁此翻身，以后只能被屠員外那些人拿捏在手里。也不能報章度之奪你狀元之仇。”
王魁聞言最后點了點頭。
他想起了當初在期集所時，自己被所有人排除在外的一刻。
章越居然故意不讓自己入團司，這簡直是奇恥大辱。日后此仇定要十倍報復。
“說的好，大丈夫豈能甘于人下章度之如果不是使手段壞我的名聲，他又怎么能得狀元？”王魁舉起酒杯一飲而盡。
王魁明白自己這次再失利就一切都完了。
何七見王魁眼睛里又重新燃起了光，心知自己這一趟沒有白來，總算鼓起了他的斗志。
何七他如今也是仕途盡毀，只好把一切希望都壓在王魁的身上。
就在兩個人商量之時，章越與隨人們一起踏上了行程。
四月時節，汴京的郊外正是一番春光明媚的好景象。
章越坐在馬車之中，十分慵懶地靠在靠枕之上，身子下面是厚厚的錦褥。
汴京近郊的官道之上還算是比較平整，故而章越靠著錦褥上還能夠勉強看著書，就算偶爾有些顛簸也是可以容忍的。
讀了半個時辰的書，章越最終還是因為馬車的顛簸而有些眼花，此刻他不由懷念起當初上大學時候坐在高鐵上看書的日子。
轉而他想起了昨日兄長嫂嫂，侄兒送自己出門時，因為流淚而通紅的眼睛。
說到底還是在家千日好，出門一日難。這才離開了汴京沒兩天，章越就開始想家了。
放下了書本，章越掀開車簾看了一眼郊外寬闊平原，竟無一處山頭。
“景色真與閩地不同。”
章越看著農人在地上耕種，好一番田園風光。
“老爺道旁有一處路亭，可以坐下歇一歇。”
章越點了點頭，當即下了馬車，來到路亭里坐下。
立即有隨從官兵給章越煮起茶來。章越從容坐在亭邊，拿起十七娘所贈的書籍讀了起來。
“老爺，真是勤學，都中了狀元還如此苦讀。”
張恭一臉佩服地對唐九道。
唐九喝了一口葫蘆里的酒道：“當然。他常與我道，一日不讀書便覺面目可憎，言語無味。”
張恭道：“難怪老爺的學問這么大。”
卻見亭中章越言道：“你們嘀咕什么呢？咱們離汴京走了多少里了？”
“回稟老爺，差不多走了六十里。”
“才六十里，”章越搖頭道，“得著緊些，不然要誤了期。”
“是。”
說完間突有數匹健馬從官道上自西而來。
章越身邊的官兵都是持刀戒備。
但見數騎到了路邊停下似往亭子里辨人。
“看什么了？”張恭按刀一聲中氣十足的怒喝。
對方在馬上拱手問道：“可是章狀元的車駕，在下乃歐陽樞相的元隨。”
章越頭也不抬地道：“是樞府上的人，讓他過來吧。”
對方驚喜道：“真是狀元郎。”
說完此人翻身下馬對坐在亭上邊喝茶邊讀書的章越抱拳道：“樞相請狀元立即回京一趟，有要事交代，以此書信為憑。”
章越疑道：“我任期正緊，樞相突要我回京是何意？”
“樞相沒有交代，只是請狀元郎見信立即回京。”
章越看了書信確實是歐陽修的字跡不假。但他如今正往楚州赴任，這才走到半路上，歐陽修要自己回京一趟，又不肯說是什么原因，若是路上耽擱了，自己就要遭罪責了。
但章越卻毫不猶豫地道：“立即動身回京，不得有片刻耽擱。”